« Donnez un titre à ma femme. »
« Un titre ? »
« Ma femme est la fille d'un scribe. Elle ne figure pas dans le livre de la noblesse car elle est roturière. »
Nirseg accorde de l'importance à la lignée maternelle.
Même si le père est noble, si la mère est roturière, la lignée de l'enfant est incomplète. S'il naît un enfant du couple Andrassy, il ne pourra pas devenir noble.
« Accordez-lui le titre de vicomte. »
Andrassy s'inclina alors profondément. C'était une posture d'obéissance totale.
« J'appartiens désormais à Votre Altesse. »
Agnes sourit largement.
* * *
« Où allez-vous ? »
Je me dirigeais vers le bureau de Laslo pour l'informer de l'affaire Andrassy.
Une voix que je n'avais pas vraiment envie d'entendre jaillit dans mon dos.
« Chez le duc. »
Agnes répondit sans tourner la tête vers Eugène.
Je pensais que cela ne durerait pas longtemps, mais Eugène marcha aux côtés d'Agnes avec une persistance remarquable.
« Pourquoi êtes-vous toujours si occupée ? »
« Je suis la dame de Sutmar. Savez-vous combien de vies je porte sur mes épaules ? »
« Et moi ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi ne prenez-vous pas la responsabilité de moi ? »
Agnes s'arrêta net. Eugène se tenait à côté d'elle.
« Vous me laissez trop souvent seule. Prenez votre responsabilité envers moi aussi. »
Il écarquilla les yeux et l'exigea fièrement.
« N'êtes-vous pas passé de l'âge où l'on peut jouer seul ? »
Agnes poussa un profond soupir.
« Vous m'appelez et m'utilisez à votre guise. Mais vous refusez d'en assumer la responsabilité ? »
Il fit une mine pitoyable, comme une bête blessée, et me la montra.
« Je crois avoir payé le prix à chaque fois. »
« Vous dites que vous n'avez cure de l'aide reçue sous prétexte que vous en avez payé le prix ? Les humains sont vraiment sans cœur. »
Il secoua la tête.
J'étais agacée, mais c'estcertainement vrai que j'ai reçu son aide à plusieurs reprises.
« Que voulez-vous ? »
Elle se pressa la tempe avec force et demanda.
« Beaucoup de choses. »
Eugène porta son visage tout près de celui d'Agnes.
« Par quoi devrais-je commencer ? »
L'espace entre eux se réduisait peu à peu. Eugène sourit comme une crème sucrée et écarta légèrement les cheveux d'Agnes.
« N'allez-vous pas retirer vos mains ? »
Agnes repoussa immédiatement sa main.
« Vous êtes sans cœur. »
« Les seules personnes qui peuvent me toucher sans permission sont ma mère et mon mari. »
Elle le dit fermement.
« Votre mari ne vous touche même pas de toute façon. »
Dit Eugène. Agnes fut furieuse car cela sonnait comme s'il se moquait d'elle.
« De quoi parlez-vous ? Nous nous enlacions tous les jours et, euh, oui ! Nous nous sommes même embrassés il n'y a pas longtemps. »
« Ce n'est pas tout ce qu'un couple peut faire. »
……
Agnes ferma la bouche et fixa Eugène. Il sourit avec aisance et effleura à nouveau la joue d'Agnes.
« Je vais vous le dire. »
……
« Comme la relation entre un homme et une femme peut être passionnée et douce. »
Des yeux dorés s'approchèrent juste devant moi. Un souffle chaud chatouilla mes lèvres.
« Comment osez-vous. »
Au même moment, les lèvres d'Agnes tremblèrent. Ses yeux brûlaient.
« Comment pouvez-vous m'insulter ? »
« C'était une provocation. »
L'expression d'Eugène changea étrangement.
« Vous essayez de me dresser contre le duc, mais c'est impossible. »
Agnes parla plus clairement que jamais.
« Ce n'est pas… »
« J'accepte votre défi. »
Dit-elle, ses yeux bleus brillant.
« Défi ? »
Eugène s'étonna que la conversation tourne au défi.
« Quel genre de défi ? »
« Attendez. Je vais vous prouver que le duc et moi formons un couple parfait. »
Agnes le quitta sur un haussement d'épaules. Eugène regarda le dos d'Agnes s'éloigner, l'air ahuri.
* * *
Agnes courut et arriva devant son bureau.
Quand le serviteur vit son visage crispé, il ouvre la porte sans rien demander.
« Oh, la princesse est là. »
Laslo l'accueillit avec plaisir. Agnes se précipita vers lui.
« Avez-vous fini votre conversation avec Andrassy ? »
« Couchons ensemble ce soir. »
Il ne répondit rien en retour.
« …Hum. »
Laslo toussa bruyamment.
Il était confus : il avait demandé des nouvelles d'Andrassy et elle répondait à propos de dormir ensemble.
« Princesse. Je ne pense pas que le moment ni l'endroit soient appropriés pour en parler. »
« Pourquoi cela importerait-il puisque personne n'écoute ? Et qui s'émouvrait d'un couple qui parle de dormir ensemble ? »
« Mais… »
À un moment donné, son visage était si rouge qu'on se demandait s'il n'allait pas éclater.
« Nous remettons cela au jour le jour, mais n'est-ce pas étrange de ne pas passer la nuit ensemble ? »
En fait, je ne pensais pas que c'était un problème si important jusqu'à présent. Autrefois, quand la pression du Sénat sur la succession s'intensifiait, c'était seulement à ce moment-là qu'il frappait à ma porte.
Mais maintenant, la situation est complètement différente.
« La princesse ne le sait pas bien, mais pour ce qui est de dormir ensemble au début, euh, hum. Ce n'est pas quelque chose qui peut arriver rapidement. »
Je ne sais pas ce que vous voulez dire. Combien de fois ai-je passé la nuit avec vous ?
Ce mot resta au bord de ma gorge.
« Vous ne pouvez pas le faire maintenant ? »
Agnes écarquilla les yeux et le regarda de travers.
« C'est exact. »
« Pourquoi ? Dois-je préparer quelque chose ? »
« C'est… c'est exact. »
Laslo continua de tousser tout en répondant. Il ressemblait à quelqu'un à qui un enfant demanderait comment on fait les bébés.
C'était dur d'en entendre plus, alors je le coupai net.
« Ça suffit. N'hésitez pas et venez dans ma chambre ce soir. »
Agnes était totalement décidée.
Ne trouvant plus d'excuses, Laslo se lava le visage à sec.
« Puis-je demander pourquoi vous réclamez la nuit ? »
« C'est… »
Je ne pouvais pas dire que j'étais devenue furieuse en parlant avec Eugène, alors je trouvai une autre excuse.
« C'est un devoir pour les couples du château de passer la nuit ensemble. Jusqu'à quand allez-vous fuir vos obligations ?
« Uniquement par devoir ? »
D'une façon ou d'une autre, le visage de Laslo montra de la déception.
« Et, et, euh. N'y a-t-il pas aussi un problème avec mon prestige de duchesse ? »
J'avais trouvé une raison assez plausible. Agnes se redressa et dit :
« Qui ne vous reconnaîtrait pas comme le duc d'Arpad dans ce château ? »
« Le duc. »
« Hein ? »
« Je ne pense pas que la duchesse me reconnaisse. »
Agnes fit la moue.
« Cela fait un an que nous sommes mariés, mais vous m'appelez toujours princesse sans passer la nuit avec moi. »
En parlant, les griefs accumulés sortirent les uns après les autres.
« Ça, ça… »
Laslo ne put rien dire d'autre.
« Pourquoi ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Agnes croisa les bras et leva les yeux vers lui.
« …Ce n'est pas faux. »
Après un bref silence, il acquiesça lentement et accepta.
« Alors ? »
« Je voulais juste y aller doucement avec la princesse. »
Ce fut une voix basse et calme, comme la mer une nuit d'été.
Agnes ne comprit pas ce qu'il disait.
« Qu'avez-vous dit ? »
Toc toc~
Son regard ne se détacha pas d'Agnes.
« Puis-je partir maintenant ? »
Laslo demanda sa permission. Agnes acquiesça.
« À ce soir. »
« Si c'est votre souhait. J'irai dans la chambre de la princesse. »
J'entendis un léger coup. Aucun des deux ne réagit au bruit.
Laslo fixa Agnes d'un regard inébranlable.
« Entrez. »
Dit Agnes à la porte. Un administrateur regarda les yeux du couple un instant et s'avança.
« C'est l'heure du déjeuner que vous aviez promis avec le vicomte Kyron. Maître. »
« Oui. »
* * *
« Le seigneur vient ce soir ? »
Ney courut soudain vers l'armoire, le visage enthousiaste, et en sortit une robe de soirée.
« J'ai préparé quelque chose pour ce jour. Madame ! »
Elle sortit les vêtements transparents.
« Non. Débarrassez-vous-en. »
Agnes agita la main avec mépris.
Ney s'en alla alors, la robe en main, le visage déçu.
« Et votre maquillage ? »
« Partez, le duc viendra. »
« Vous devriez m'appeler le matin. »
Elle demanda à être appelée plus tard le matin, et partit.
Peu après le coucher du soleil, Laslo frappa à la porte.
« Vous voilà. »
Agnes le fit s'asseoir en face d'elle.
« Eh bien, je n'ai pas pu finir notre conversation plus tôt, mais l'affaire Andrassy s'est bien passée. »
« C'est le cas ? »
« Je pense qu'il est bon de leur donner une terre vacante. Il semble que sa femme soit roturière. Je veux lui accorder un titre approprié. »
« Ce n'est pas difficile. »
« Oui. C'est tout ce qu'il veut. »
Un silence gênant s'installa entre le couple. Agnes et Laslo étaient tous deux réticents à ouvrir la bouche pour leurs propres raisons.
J'hésitais sur quoi dire, mais Laslo’ouvrit prudemment la bouche.
« Que pense la princesse de moi ? »