5 décembre 2021
« Oh, Joseph est votre fils ? »
« Vous connaissez mon fils ? »
« Bien sûr. Je le connais bien. »
Agnes sourit radieusement.
« Savez-vous ce qu'il a dit quand nous nous sommes croisés dans le couloir, avant ? Ah, que je ne sais rien parce que je suis trop jeune. »
« Quoi ? »
Le nombre de fois où Norbert s'essuya le front avec son mouchoir augmenta brusquement.
« Je me souviens très distinctement qu'il a dit : comment puis-je rencontrer de vils marchands sans me soucier du prestige et de la dignité de la femme du duc Arpad ? »
« Comment ose-t-il dire cela à la femme du duc ? »
« Oui. J'ai été tellement choquée que je m'en souviens clairement. »
Agnes désigna la porte d'un visage aimable et doux.
« Alors, sortez. »
« Duchesse. Je suis tellement désolé. J'ai mal élevé mes enfants. Comment a-t-il pu dire cela à Madame ? »
« De quoi y a-t-il à être désolé ? Votre fils est le problème. Alors, pouvez-vous sortir d'ici ? J'ai le cœur brisé, comme s'il allait se briser. »
Norbert offrit encore quelques excuses et s'excusa, mais dut partir sans rien gagner.
Après cela, de nombreux ménages vinrent la voir et exigèrent un soutien financier.
Agnes n'en accepta qu'une infime partie et refusa calmement le reste.
Alors ils allèrent voir Laslo au lieu d'Agnes et se plaignirent de leur situation misérable.
« Oh, princesse. »
Quand il la trouva, il se leva d'un bond de son siège.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hmm. Je pense que notre conversation va être un peu longue, alors asseyez-vous. »
Agnes s'assit en face de Laslo. Ney lui servit un thé chaud.
« Depuis quelques jours, les vassaux ne cessent de venir demander un soutien financier. »
« Je sais. Je l'ai donné à quelqu'un qui en a vraiment besoin. »
« Pourquoi ne donnez-vous pas une chance aux autres ? »
« Les autres ? Qui ? »
« Inga et Kairen ont du mal en ce moment. Alors s'il vous plaît, donnez-leur une chance. »
« Une chance ? »
Agnes sourit et murmura le mot.
Laslo Arpad est définitivement un bon seigneur.
Il n'a jamais perdu son équité dans ses relations avec les vassaux. Même s'ils faisaient une erreur, il la comprenait avec générosité.
Cependant, cette nature bienveillante tourne parfois terriblement mal pour quelqu'un.
« Duc Arpad. Traitez-moi comme la châtelaine ou comme une princesse. »
« De quoi parlez-vous ? »
Laslo demanda.
« Si vous me traitez comme la châtelaine, reconnaissez que j'ai l'autorité pour gérer les finances, et si vous me traitez comme une princesse, coupez la langue de ceux qui méprisent la princesse. »
« Princesse. »
Le visage du duc se durcit légèrement à ses mots.
« J'ai entendu ne serait-ce qu'une infime partie des insultes que j'ai reçues d'eux depuis mon arrivée au château. Je ne pense pas pouvoir leur donner une chance si facilement. »
Elle parla calmement. Dans les yeux d'Agnes, il n'y avait ni ressentiment ni critique envers Laslo.
« … Je ne savais pas qu'il y avait des frictions avec les vassaux. C'est ma faute. »
« C'est exact. C'est la faute du duc. Parfois, l'ignorance est plus grave que n'importe quel mal. »
« …… »
« Savez-vous ce que j'ai entendu d'eux ? Saviez-vous que les vassaux se sont réunis pour dire que moi, la princesse inutile, avais été abandonnée par le roi sans aucune dot et avais dû me marier ? »
La voix d'Agnes n'était ni forte ni faible.
« Qu'on m'ignorait parce que j'étais jeune et que je ne savais pas me comporter. »
« …… »
« Allez-vous me dire de leur donner une chance quand ils me croisent dans le couloir et passent simplement sans me saluer ? »
Il avait simplement entendu qu'Agnes ne fournissait pas de soutien financier aux vassaux.
Il n'avait pas réfléchi profondément à la raison pour laquelle elle avait pris cette décision.
« C'était donc si grave ? »
Son soupir fut long et profond.
« J'ai entendu qu'après que je les ai refusés, ils sont venus voir le duc, se sont prosternés et ont supplié pour obtenir pitié. Ne voyez-vous pas cela ? Ils ne me considèrent pas comme la châtelaine ? »
« …… »
Laslo resta sans voix.
« Dois-je endurer davantage ? »
Agnes le regarda droit dans les yeux et demanda.
Autrefois, je pensais devoir endurer.
Puisque je suis une princesse sans pouvoir, une princesse venue sans dot, et une princesse abandonnée au palais, j'ai essayé de me contenir en comptant ma situation.
J'enfouis mon visage dans l'oreiller la nuit et pleurais en silence, pour que Ney ne m'entende pas pleurer.
« Princesse… »
Laslo ne parvint pas à relever la tête à cause de la culpabilité qui l'envahissait. La journée était chaude.
J'ai pensé qu'il suffisait de faire savoir à tous qu'elle est la châtelaine.
J'ai dit que c'était pour elle, mais je ne me suis pas vraiment soucié de ce qu'elle faisait.
Agnes but son thé froid. Le bout de sa langue était amer.
Tous deux eurent du mal à ouvrir la bouche, chacun pour ses propres raisons.
« Il n'y a aucune raison ni aucun besoin pour vous d'endurer. »
Ce fut le duc qui brisa le silence le premier.
Il avait l'air blessé, comme s'il avait été transpercé par une épine rien qu'en ouvrant la bouche.
« Je ne sais pas quoi dire, j'ai trop honte. »
Laslo ferma les yeux longuement avant de les rouvrir.
« Ce ne serait pas une mauvaise idée de donner une autre chance aux vassaux. »
Dit Agnes. Laslo secoua la tête.
« Non. La princesse a raison. L'ignorance est parfois pire que le mal. Je n'ai rien fait correctement. J'ai honte de moi-même. »
« Merci de comprendre. »
« En outre, gérer les finances du château est définitivement le droit de la châtelaine, mais j'ai été trop vite et j'ai empiété. Je laisserai tout entièrement à la princesse. »
Elle acquiesça au lieu de répondre.
« Princesse. »
« Hein ? »
« Je suis désolé. Je demande votre pardon. C'est définitivement ma faute si vous avez entendu de telles paroles dures. »
« …… »
Il baissa la tête.
La tasse de thé fumait. La chaleur s'estompa sur son visage puis disparut.
« Je l'ai déjà fait. »
« ….. »
Elle porta la tasse à ses lèvres et but une gorgée du thé tiède.
« Je t'ai pardonné il y a longtemps. »
« Il y a longtemps ? »
« Il y a longtemps. Au moment où le duc ne s'en souvient pas. »
Quand tes membres ont été sectionnés pour moi, quand tu ne m'as pas donnée à Sebastian, quand tu as dit à Zoltan de m'emmener à la montagne.
Quand tu m'as appelée ta femme.
« Alors arrête et relève la tête. »
« Il n'y a qu'une seule chose que je veux de toi. »
« Une seule chose ? »
Demanda Laslo. Quoi qu'elle dise, il était prêt à tout écouter.
« Je ne veux pas que le duc meure à cause de moi. »
« … C'est tout ? »
Demanda Laslo en retour, l'air perplexe.
« C'est tout. »
C'est tout ce qu'Agnes veut.
* * *
« Oh bien, il faut faire la queue ! »
« Hé. Je suis là depuis deux jours. Quand pourrai-je voir le médecin ? »
La femme portant l'enfant demanda d'un air suppliant.
« Attendez un peu plus longtemps. Il ne reste pas beaucoup de monde. »
Il donna une réponse à la femme et retourna vers les gens qui patientaient.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je suis entrée le cœur léger à l'ouverture de l'hôpital, et j'ai été surprise.
Les abords de l'hôpital étaient bondés. La longue file qui partait de l'entrée ne semblait pas avoir de fin.
« Quand l'hôpital a-t-il ouvert ? »
« Il y a une dizaine de jours. »
Naill, qui m'accompagnait, répondit.
« Mais il y a déjà tant de monde ? »
« Il y avait déjà des rumeurs depuis la construction de l'hôpital. C'est une opportunité en or de soigner les pauvres gratuitement. »
« Je vois. »
Agnes observa attentivement les gens dans la file. Divers visages marqués par la maladie attendaient.
« Donnez-leur du pain ou quelque chose. S'ils restent debout longtemps, ils auront faim. »
« Je m'en occupe. Madame. »
L'hôpital était plein de monde. Naill parvint à se frayer un chemin et à trouver Adrienne.
« Madame. »
Quand Agnes entra, Adrienne se leva d'un bond pour l'accueillir.
« J'avais peur que seules les mouches ne volent. »
« Je ne savais pas que ce serait si bondi. »
Un sourire apparut sur le visage d'Adrienne.
« N'êtes-vous pas fatiguée ? »
« Je suis heureuse. »
Même en plein hiver, des gouttes de sueur perlaient sur son front.
Elle n'avait pas dormi correctement depuis quelques jours, mais elle ne pouvait pas cacher la joie qui la débordait.
« Je suis si heureuse. »
Adrienne le répéta.
« Je veux que quelqu'un rencontre un médecin aujourd'hui et survive. J'espère qu'ils ne souffriront pas trop. C'est tout ce que je veux. »
Agnes éprouva un étrange sentiment. Elle pensait pouvoir comprendre Adrienne, mais ce n'était pas le cas.
« De quoi d'autre avez-vous besoin ? »
« Eh bien, les gens sont le plus problématique. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils se rassemblent autant. »
« Je pense pouvoir t'aider pour ça. »
Agnes fit un clin d'œil à Naill qui se tenait derrière elle.
« Parlons avec Adrienne. »
« Merci Madame. »
« Ne transpirez pas trop. Si vous vous consumez d'un coup, cela s'estompera facilement. »
« Oui. »
Je quittai la porte de l'hôpital après avoir raccompagné Adrienne.
J'étais en route pour monter dans un wagon, mais je remarquai beaucoup de gens piétinant devant l'hôpital en attendant leur tour.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésitez pas à demander de l'aide. Je suis quelqu'un qui est heureux d'aider les autres. »
Dit Agnes en montant dans la voiture avec l'aide de Naill.
« D'accord. »