Roland l'aida à sortir de la salle de conférence. Après cela, un serviteur s'approcha et tendit une lettre au marquis Songrad.
« Qui l'envoie ? »
« C'est de la duchesse d'Arpad. »
« Hein ? Je suis juste là. Elle peut m'appeler si elle a quelque chose à dire. Quelle lettre ? »
Le marquis Songrad examina attentivement le contenu de l'enveloppe après l'avoir ouverte.
La main tenant la lettre tremblait de plus en plus au fil de sa lecture. La lettre fut jetée au sol.
« Oh, où est-elle ? »
« Quoi ? »
« Où se trouve la princesse en ce moment ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Roland, qui se tenait à côté de lui, demanda avec surprise. Le serviteur s'inclina précipitamment face au rugissement du marquis Songrad.
« Elle est dans la chambre du duc. »
« Guidez-moi. »
Le serviteur, qui ne comprenait pas ce qui se passait, conduisit le marquis jusqu'à la chambre du duc d'Arpad. Roland ramassa la lettre laissée tomber par le marquis Songrad et la lut. Son teint changea également brutalement.
[Pardon, grand-père]
La longue lettre se terminait par des excuses.
« Ceci… »
Roland se hâta de rattraper le marquis Songrad, serrant la lettre.
***
« Princesse ! »
La porta s'ouvrit inopinément. Ils fouillèrent les lieux, mais ne trouvèrent pas la personne qu'ils cherchaient. À la place, Zoltan Arpad se leva avec hésitation.
« Avez-vous vu la princesse, sire Zoltan ? C'est une urgence. »
« … c'est que. »
« Où a-t-elle bien pu disparaître ? Toi. Dis aux serviteurs d'appeler et de trouver la princesse. »
« Oui, marquis. »
« Est-elle ici ? »
Roland, qui l'avait rattrapé avec retard, haleta et demanda. Le marquis Songrad secoua lourdement la tête.
« Je ne la trouve pas. J'ai ordonné au valet de fouiller le manoir d'abord. »
« J'ai quelque chose à vous dire. »
Zoltan remua les lèvres plusieurs fois et’ouvrit la bouche avec difficulté.
« Qu'est-ce qui se passe ? Si ce n'est pas urgent, faites-le plus tard. Trouvez la princesse d'abord. »
« C'est au sujet de la princesse. »
Les têtes de Roland et du marquis Songrad se tournèrent en même temps.
« Savez-vous où est la princesse ? »
……
« Pourquoi ne pouvez-vous pas parler ? Sire Zoltan. Vous savez quelque chose, n'est-ce pas ? »
Le marquis Songrad lui saisit le bras et le pressa. Au moment où Zoltan allait parler, un faible gémissement se fit entendre derrière son dos. Les trois regards convergèrent simultanément. C'était clairement Laslo qui avait fait ce bruit.
« Frè, frère, frère ! »
Zoltan se précipita pour l'aider. Laslo ouvrit lentement les yeux, mais ne put parler pendant un court instant.
« Oh. »
« Dieu a dû t'aider à te relever. »
« A… gnes. »
Naturellement, la première chose que fit Laslo en ouvrant les yeux fut d'appeler sa femme. Zoltan l'attrapa par le col.
« Frère… »
Il éclata en sanglots. Laslo sourit doucement et tapota la main de son frère.
« J'imagine que je suis resté allongé pendant un bon moment, n'est-ce pas ? Tu as beaucoup enduré. Plus que cela. Appelez Agnes. »
« L, la princesse a disparu. »
« Quoi ? »
« Sire Zoltan, que voulez-vous dire ? Où va la princesse ? »
Le visage du marquis Songrad devint blanc comme un drap tandis que Roland s'avançait d'un pas décidé pour se tenir à côté de Zoltan.
« Elle a dit qu'elle devait partir pour que vous puissiez vous réveiller, et j'ai essayé de l'en empêcher. Je suis désolé, je suis vraiment désolé. »
« Zoltan. De quoi parles-tu ? Argh. »
Laslo grogna en luttant pour sortir du lit, et Zoltan frotta sa manche autour de son œil.
« En détail, dis-moi en détail. Qu'est-ce que la duchesse a à voir avec mon réveil, et où est-elle allée au juste ? »
« Oh, ma princesse. Princesse. »
Le marquis Songrad trébucha contre le mur. Zoltan serra le poing et prit une respiration rauque.
« Elle a dit qu'elle devait aller payer le prix nécessaire pour changer son destin. »
« Payer ? »
« Oui, elle est partie en disant que la vie ne peut s'échanger qu'avec la vie. »
Zoltan sortit une lettre et un collier de diamants de sa poche. Les yeux de Laslo s'écarquillèrent. C'était le cadeau qu'il lui avait fait l'été dernier.
« Qu'est-ce que cela veut dire au juste ? »
Une nouvelle voix se fit entendre. Zoltan releva la tête. Ney se tenait là avec une soupe fumante.
« Où est allée la princesse ? »
« Ney. »
« Je veux dire, maintenant. D'après les mots de sire Zoltan, la princesse est morte à la place du seigneur. »
La vérité que personne ne veut admettre sortit de la bouche de Ney. Roland secoua violemment la tête.
« Est-ce que cela a un sens ? On ne peut pas donner sa vie pour quelqu'un qui ne se réveille pas. »
« Non. »
Laslo dit fermement.
« Agnes n'est pas morte. J'ai fait une cérémonie de serment avec elle. Si elle était morte, mon cœur ne serait pas si paisible. »
« Oui, c'est exact. Je suis sûr que vous avez tous les deux prêté serment. »
Le marquis Songrad se releva à nouveau, avec une lueur d'espoir.
« Sire Zoltan a dû mal entendre. Allons, cherchons la princesse. »
« J'ai quelque chose à vous dire d'urgent. »
À ce moment, le serviteur envoyé par le marquis Songrad pour trouver Agnes arriva. Son visage était pâle et couvert de sueur froide.
« J'ai trouvé la duchesse. »
Roland demanda avec un sourire à cette remarque.
« C'est exact. Où est la duchesse maintenant ? »
« Elle a été découverte dans la chambre au sommet du troisième étage. »
« Découverte ? »
Le ton était subtilement différent. Tous les regards se portèrent sur lui. Le serviteur ne put résister à la pression et s'agenouilla sur place.
« Je suis désolé. Quand nous avons trouvé la duchesse… »
Cling~
Ney laissa tomber le plateau. La soupe aux champignons préférée d'Agnes tacha le tapis. Zoltan baissa la tête. Le serviteur cracha le reste de ses mots.
« Cœur… Sa poitrine était percée. »
Un silence terrible s'abattit. La seule personne à avoir immédiatement compris ce qu'il disait fut Zoltan.
« … Quoi ? »
« Qui, qui est mort ? »
« Dieu. »
« C'est un mensonge. »
Laslo pointa le doigt vers le serviteur et dit :
« Agnes n'est pas morte. Vous avez dû mal voir. »
« … Frère. »
« Zoltan, relève-moi. J'irai trouver Agnes moi-même. »
« La lettre de la princesse. Lis-la… »
Laslo rejeta la lettre et le collier que Zoltan lui tendait. Le collier roula sur le sol. Le visage de Laslo devint glacial.
« Débarrassez-vous-en. Renvoyez le serviteur qui a menti. Agnes n'est pas morte. »
« Frère. »
« Relève-moi tout de suite ! »
Laslo hurla. Les yeux de Zoltan commencèrent à s'injecter de sang. Tandis qu'il aidait Laslo, Zoltan ramassa la lettre et le collier tombés à terre et les mit dans sa poche.
« Je verrai par moi-même. Vérifions à quel point les affirmations de ce serviteur sont ridicules. »
« Votre Excellence, j'irai également. Ce serviteur a dû mal comprendre quelque chose. »
« Toi. Prends les devants. Si ce que tu as dit s'avère faux, tu seras sévèrement puni pour avoir outrepassé les limites de ton maître. »
À ces mots, le serviteur trembla et se releva. Laslo, qui se trouvait au premier étage, transpira rien qu'en montant l'escalier jusqu'au troisième étage. Zoltan craignait qu'il ne s'effondre à nouveau à ce rythme, mais il ne pouvait pas l'arrêter.
Après avoir lutté dans les escaliers et les couloirs pendant plus de vingt minutes, Laslo arriva enfin devant la chambre du troisième étage.
« C'est ici. »
« Ouvrez. »
La porte coulissa. La silhouette sur le lit était visible de loin. Cela rappela à Roland la robe d'Agnes ce matin, mais il lutta pour le nier.
« Non, ce n'est pas possible. »
Zoltan et Laslo s'approchèrent du lit. Agnes dormait paisiblement. Il n'y avait aucune indication de douleur ; au contraire, on aurait dit qu'elle venait de s'endormir.
Zoltan n'aurait peut-être pas cru qu'elle était morte si sa poitrine n'avait pas été laissée ouverte.
« Frère. »
« Ce n'est pas Agnes. »
Laslo secoua vigoureusement la tête. Il était étonnamment déterminé. Zoltan versa à nouveau des larmes, qu'il avait auparavant réprimées.
« Frère, je m'excuse. J'aurais dû l'en empêcher. J'avais peur. J'étais terrifié à l'idée que tu meures. »
« Zoltan, ne pleure pas. Ce n'est pas Agnes qui est allongée là. »
« La princesse m'a demandé de veiller sur vous. De plus, elle exprime des regrets… »
« Ne t'ai-je pas dit que ce n'était pas Agnes ! »
Roland trébucha après avoir vérifié le visage du corps. Le marquis Songrad et Ney s'approchèrent alors du lit. Ils s'effondrèrent après avoir identifié Agnes.
« Oh, princesse, princesse ! Prends juste cette vieille, pourquoi, ah ! »
« Princesse ? Ce n'est pas, n'est-ce pas ? Princesse. Princesse… »
Après quelques appels à Agnes, Ney, dont la couleur du visage avait complètement disparu, s'évanouit.
« Oui ! »
Sous le choc, Zoltan se rua à son côté. Laslo toucha la joue d'Agnes de sa main tendue.
« Ce n'est pas Agnes. »
Ses joues, qui avaient perdu leur chaleur, étaient trop froides. Laslo cligna des yeux à plusieurs reprises.
Ce ne peut pas être Agnes allongée ici. Il aurait ressenti la même peine si Agnes était morte.
La personne allongée sur le lit ressemblait tellement à Agnes que ses larmes coulèrent étrangement.
« Non, ce n'est pas. »
Laslo continuait de marmonner ces mots. Ses joues pâles étaient trempées de larmes.
« Je suis resté allongé trop longtemps. Il semble que tu sois bouleversé. Agnes, où es-tu ? Sors immédiatement ; j'ai eu assez peur. »
Il leva la tête et scruta les environs. Dans une position accroupie, Roland avait les mains sur le visage. Le marquis Songrad était assis près du lit et sanglotait pendant que Ney gisait au sol. Tout cela était irréel.
« Frère. Ceci. »
Zoltan fit une nouvelle tentative pour remettre la lettre rejetée plus tôt. En l'observant, il pensa d'innombrables choses. Laslo la saisit avec des mains tremblantes.
La lettre n'était pas longue.
[Dans ma prochaine vie, je t'épouserai encore. S'il te plaît, ne me pardonne pas d'être partie la première par égoïsme.]