Le consensus fut unanime. Ce fut une décision impulsive, mais il n'y avait aucune trace de nervosité ni d'impatience. Au contraire, elle agissait avec un grand enthousiasme. Agnes fit appeler Theo et Reika.
« Vous souvenez-vous des expériences bruyantes de ces derniers mois à la tour ? Les mages vont vous expliquer en détail à quoi elles servaient. »
« Bonjour, je suis Reika la Grande Archimage. Faites bien attention à présent. Je ne le répéterai pas deux fois. »
Elle parla en gardant le menton relevé, raide. Theo, qui se tenait à côté d'elle, commença à distribuer les documents qu'il avait préparés.
« La magie de météore, pour faire simple, est une magie qui invoque des rochers depuis de grandes hauteurs pour abattre les murs. »
« Il existe une magie comme ça ? On peut briser les murs avec des rochers ? »
« C'est une magie incroyable créée par Reika la Grande Archimage. »
Theo ajouta vivement. Reika secoua ses cheveux et poursuivit son explication.
« Cependant, les mages ont besoin de votre aide pour réaliser cette magie. Tout d'abord……. »
* * *
Kwa-kwang !
Un énorme nuage de poussière s'abattit, accompagné d'un rugissement tonnerre. Zoltan tourna vivement la tête et se couvrit la bouche et le nez avec un tissu. La brume se dissipa progressivement avec le temps.
Là, dans un état complètement détruit et méconnaissable, il vit un tas de pierres. Il avait déjà vu cette scène, mais chaque fois, elle lui glaçait le sang.
« Comment vont les mages ? »
« Ils se sont mis à l'abri sain et sauf à l'arrière. »
« Bien, allons-y. »
Une cavalerie, incluant Zoltan, et 5 000 fantassins se mirent en mouvement sous son commandement. Le nombre d'attaquants était ridiculement faible, mais cela n'avait aucune importance pour eux.
« À l'aide ! »
Des chevaliers brandissant des drapeaux blancs émergèrent des ruines du château. L'infanterie, qui avançait en brandissant ses lances, perdit vite espoir et s'affaissa.
« Une ou deux fois, j'ai fait de la guerre sans effusion de sang, mais après sept fois, ce n'est plus drôle. »
« Je crois que combattre des bêtes serait plus excitant. »
« C'est bruyant. »
Zoltan lança le mot. Pourtant, tout le monde pouvait percevoir une pointe de rire dans ses paroles.
« Ne vous en faites pas, attendez juste ici ; au fait, nettoyez ce trou à poussière avant qu'ils n'arrivent. »
« Oui. »
« Ah, ils ne se sont pas encore effondrés, mais le baron Tevron, qui est venu porter le drapeau blanc en toute hâte, voulait vous parler. »
« Bien sûr, oui, oui. Venez par ici. »
Le baron fit un sourire rampant en s'inclinant. Deux jours plus tôt à peine, il avait entendu des rumeurs selon lesquels l'armée du duc d'Arpad avançait en détruisant complètement les murs.
Au début, il avait cru à une simple exagération des rumeurs et n'avait rien préparé, mais en voyant le château à moitié détruit, il n'avait pas pu s'empêcher d'y croire.
« J'ai appris que la duchesse d'Arpad avait été profondément blessée par la calomnie du roi sans pitié. »
« Vous le savez, baron. La princesse arrivera bientôt, alors n'essayez pas de faire des histoires, d'accord ? »
« Haha. Comment oserais-je faire cela ? »
De sa main puissante, Zoltan frappa l'épaule du baron. Celui-ci se contenta d'ouvrir la bouche et de rire, sans montrer le moindre signe de douleur. Bien qu'il convoitât l'or autour du cou d'Agnes Arpad, sa vie était plus importante.
Les pierres furent soigneusement écartées et réarrangées par les soldats d'Arpad. Ce n'était pas leur première fois, ni leur deuxième.
« Ils ont déjà conquis six châteaux. » Le baron Tevron fit un claquement de langue intérieur. Tout s'était déroulé en moins d'un mois. Avant qu'il ne s'en rende compte, le territoire récupéré par Arpad représentait un tiers de la taille de Nirseg.
Personne n'avait anticipé que la princesse Agnes, duchesse d'Arpad, réussirait sa révolte contre le roi Sebastian. Tous avaient ri à l'idée qu'une princesse qui avait grandi choyée au palais puisse commander une armée.
Le chevalier au loin cria :
« La princesse arrive ! »
Les soldats s'alignèrent rapidement des deux côtés du centre en entendant le son. Agnes Arpad avançait, suivie par le baron Tevron et Zoltan qui se tenaient à l'extrémité et observaient. La femme sur le cheval blanc avait le contre-jour derrière elle.
La princesse Agnes était toujours ainsi.
Il l'avait vue pour la dernière fois lors d'un bal, avant qu'elle ne devienne adulte. Elle n'était alors qu'une jeune princesse, ignorante du monde extérieur.
« Vous voilà, Princesse. »
« Y a-t-il des blessés ? »
« Non. »
Descendant de l'étrier, Agnes jeta un regard distrait autour d'elle. Le baron Tevron releva prudemment la tête et croisa son regard. Il s'inclina bas.
« Êtes-vous le propriétaire du château ? »
« Oui, je m'appelle le baron Dane Tevron. »
« Je suis désolée pour le mur ; y a-t-il beaucoup de victimes ? »
« Oh, non, les gens ont déjà été évacués à l'intérieur. »
« Vraiment ? »
Elle lança un coup d'œil rapide au baron.
« Et les personnes infectées par la peste dans le château ? »
« Oh, elles ont été mises en quarantaine dans un endroit unique. »
La question inattendue obtint une réponse honnête, bien qu'avec une certaine confusion. Considérant que cette petite fille était celle qui tenait sa laisse en ce lieu.
« Sir Zoltan. »
« Oui, je vais préparer. »
Des yeux, Agnes donna un ordre à Zoltan. Elle sourit avec nonchalance, comme une lionne.
« J'ai un traitement contre la maladie infectieuse fabriqué par une herboriste sous mes ordres qui fonctionne très bien ; je vous le partagerai si vous en avez besoin. »
« Oh, je vous suis reconnaissant. »
« Et la rumeur court que vous avez perdu beaucoup d'argent après avoir investi dans un navire ? »
« Oui, c'est exact ; le marquis Devorsen me l'a fortement conseillé. »
« Oh, il vous sera difficile de réparer les murs. »
« C'est exact…… »
Le baron Tevron lança un regard terrifié vers Agnes.
« Je vais vous indiquer une guilde de mercenaires qui gère les fonds du duc ; si vous donnez mon nom, ils vous aideront à un taux d'intérêt bas. »
« Oh, merci infiniment, Duchesse ; comment puis-je vous remercier pour cette bonté ? »
Le baron Tevron remercia la princesse de l'aider à réparer les murs du château complètement détruits.