Tous les dix-sept anciens étaient assis dans la salle de conférence lorsqu'elle arriva. Reika et Theo la suivirent bientôt en s'installant sur une chaise.
« Qu'y a-t-il, princesse ? »
« Asseyez-vous d'abord, »
Zoltan avait de la sueur sur le front à force de s'entraîner. La réunion d'urgence soudaine semblait être attendue avec impatience par tous. Agnes les regarda l'un après l'autre, puis prit la parole.
« Le roi a pendu une boîte d'or autour de mon cou. »
« … Quoi ? »
Personne ne comprit immédiatement ce qu'elle disait. Agnes leur expliqua les circonstances plus en détail.
« Le prince Robert est décédé il y a quelques jours, selon le roi Sebastian, qui affirme aussi que le médicament que je lui ai envoyé a causé sa mort. »
« Voulez-vous dire que le premier prince, le prince Robert, est mort ? »
« Attendez une minute, le roi pense-t-il que vous avez empoisonné le prince ? »
« Du poison ? Ça n'a aucun sens ! Le médicament n'est-il pas plus efficace au stade le plus précoce de la maladie ? »
Le tumulte atteignit son paroxysme tandis que la pièce plongeait dans un état de choc profond. Lorsque le tumulte retomba, Agnes parla à nouveau.
« J'ai appris que le roi s'était déjà exprimé officiellement lors de la réunion aristocratique à la capitale : apportez la tête de celui qui a tué le prince, et il vous donnera une boîte d'or. »
« Ça a du sens, non, ça n'a pas de sens ! »
« Quel montage absurde ! »
« De plus, il a déclaré que la boîte de pièces d'or serait prise sur ma poche. » Agnes ricana avec amertume.
L'attitude du roi laissa tous les présents sans voix. Quoi qu'on en pense, il semblait qu'il tentait de s'emparer des biens d'Agnes après l'avoir faussement accusée de meurtre.
« J'aimerais avoir votre avis là-dessus, »
Le plus irrité de tous, Zoltan, demanda : « De quel genre d'avis parlez-vous ? »
« Combien de temps devons-nous endurer ? »
« C'est… »
Combien de temps devons-nous rester obéissants à la famille royale, qui nous a abandonnés après nous avoir confié le devoir de protéger le Nord-Ouest contre les bêtes et a ignoré nos besoins de soutien ?
Tous se figèrent lorsque Agnes, membre de la famille royale, prononça ces mots.
« Je croyais initialement que le sceau sur mes vêtements était la raison pour laquelle il se méfiait de moi au début ; je raisonnais que si je m'inclinais devant le roi, il ne me toucherait pas. »
« … »
« Mais regardez, le roi n'a-t-il pas juste fait détenir le duc d'Arpad dans un palais abandonné sans raison ? Comment peut-il haïr autant le duc d'un pays ? »
« C'est exact. »
Tout en écoutant en silence, Zoltan releva la tête et dit :
« Cette nuit-là, mon frère a dû s'enfuir du palais ; le roi ne s'est jamais excusé ; à quel point nous méprise-t-il pour faire ça ? »
« Est-ce le prix de la dévotion des Arpad envers la famille royale ces trois derniers siècles ? »
Agnes prit le temps de respirer profondément. La plupart l'écoutaient avec une attention soutenue, comme s'ils étaient contrôlés par quelque chose.
« Combien de temps pourrons-nous tolérer ce traitement avec satisfaction ? »
« Madame, cela implique… »
« Pourquoi seuls les Arpad devraient-ils combattre les démons et défendre la ligne alors qu'ils sont traités avec une telle ignorance et un tel mépris ? »
« … »
« Combien de temps encore devrons-nous supporter d'être traités comme des chiens alors que tant de soldats de Sutmar sont morts ? »
« Que devons-nous faire dans ce cas ? »
L'un des jeunes hommes de la famille se leva brusquement et demanda. L'excitation lui avait rougi le visage.
« Comment puis-je me libérer de cette putain de chaîne ? Mon père et mon oncle sont tous deux morts en défendant la ligne. »
« Sir Milton. »
« Comment mon fils peut-il se débarrasser de cette chaîne ? »
Tout le groupe rassemblé autour de la table fixa Agnes. Dans l'attente de sa réponse.
« C'est simple ; vous pouvez faire un choix. »
« Le choix, lequel ? »
« Reconstruisez ce pays avec moi. »
« … ! »
Ces phrases franches et directes laissèrent tout le monde bouche bée. Personne ne donna son approbation hâtivement. Agnes ne fut pas déçue. Au lieu de cela, elle retroussa ses manches et leur montra sa main gauche.
« Regardez, si vous héritez du sang du roi, vous naissez avec ce sceau ; je vais à la capitale avec celui-ci. »
« … »
« Je me disculperai des fausses accusations du roi à mon encontre, je réparerai les torts faits aux Arpad depuis des centaines d'années, et je m'assiérai sur un trône vide avec vous à mes côtés. »
Personne n'osa respirer. Ils comprirent instinctivement que les prochaines secondes allaient complètement changer leur destin.
« Je soutiendrai la volonté de la princesse. »
Ce fut Zoltan qui parla le premier après un bref silence. Ils annoncèrent tous leur volonté, en commençant par lui.
« Je me joindrai à vous. »
« Laissez-moi vous soutenir. »
« Je ferai ce que vous ordonnerez. »
Il ne restait plus qu'une seule personne. L'homme âgé aux cheveux gris dit à Agnes :
« Le Seigneur est-il au courant de cette situation ? »
« Nous faisons tout ensemble, et il a accepté de le faire. »
« Dans ce cas, je suivrai avec plaisir. »