« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Si le destin est figé, je pense qu'il est inutile d'essayer de changer l'avenir. »
« Oh, que suis-je censé répondre ? Tu l'as déjà changé. »
Laslo parla légèrement, d'un ton insignifiant.
« Changer quoi ? »
« Le destin. »
« Je n'y suis même pas encore parvenue. »
Agnes rétorqua, clignant des yeux. Il l'attrapa par la taille et la plaqua directement sur le lit.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Allonge-toi d'abord. »
Laslo posa la tête d'Agnes sur son bras gauche et passa son droit dans son dos.
« Tu as dit que nous n'étions pas faits pour être proches. »
« Oui. »
« Mais maintenant, tu m'aimes énormément. »
« Hein ? »
Agnes leva les yeux et croisa le regard de Laslo. Aussitôt qu'elle le regarda sans un mot, la voix de Laslo s'éteignit.
« N'est-ce pas ? »
« Oui, je t'aime énormément. »
« Alors, notre destin a changé. Cela me suffit. »
La chaleur de son corps était réconfortante. Agnes resta un instant sans voix. Laslo attrapa la couverture à côté de lui et la tira sur Agnes.
« Je ne me souviens pas du passé, mais je suis certain d'être très satisfait du présent. »
« À l'aube, ce jour-là, je suis partie en te laissant derrière moi. »
« N'as-tu pas dit que j'avais envoyé Zoltan pour t'aider ? »
« J'ai fui devant Sir Zoltan pendant qu'il mourait pour moi. »
« Agnes. »
Ce n'est qu'alors que Laslo comprit la nature des émotions enfouies au fond de son cœur. Agnes tenta de s'éclaircir la voix, mais ne put s'empêcher de trembler à la fin.
« Je suis revenue au prix de tant de vies. Et si j'échoue à nouveau ? »
L'anxiété, la nervosité et la culpabilité la plus profonde l'assaillaient. Laslo attrapa son menton et le releva légèrement.
« Tu as déjà réussi à changer ton destin. »
« …… »
« N'as-tu pas vécu une vie complètement différente du passé ? »
« …… mais. »
« Regarde devant toi et avance. Agnes. »
D'une voix basse, il déposa un petit baiser sur son front et autour de ses yeux.
« Laisse-moi l'arrière-garde et toi, marche vers l'avant. »
« J'ai peur. »
Elle enfouit son visage dans la poitrine de Laslo.
« J'ai peur que tout ce que j'ai préparé s'effondre et que d'innombrables personnes qui ont risqué leur vie meurent. »
« Chaque fois que cela arrivera, je serai à tes côtés comme cela. »
Il la serra fort dans ses bras. C'était plus confortable et plus sûr que n'importe où ailleurs. Agnes ne put s'endormir qu'avec un profond soulagement.
* * *
« Qui est là ? »
« La voiture aux armes des Songrad vient de franchir la porte. »
Aux mots de l'intendant, Laslo bondit de son siège.
Le marquis de Songrad est le grand-père maternel d'Agnes. Il se souvenait de sa rigoureuse dévotion, alors il se hâta d'enfiler un manteau propre. Heureusement, quand Laslo arriva à la porte, le marquis venait juste d'arriver.
« Duc d'Arpad. »
« Marquis de Songrad. Cela fait un moment. »
Laslo le salua avec un sourire plutôt large. Cependant, le visage du marquis était si raide.
« Ah, Agnes est à la tour de magie en ce moment. J'ai envoyé un serviteur la chercher, elle arrivera par ici bientôt…… »
« Êtes-vous blessé ? »
« Oh, je vais bien. Marquis. »
« Pas le duc, ma princesse ! J'ai appris que des bêtes ont envahi le palais et que le palais de la princesse où se trouvait Agnes a été complètement détruit pour sauver le duc ! »
« Elle va bien……. »
« Même si elle va bien en apparence, elle a dû avoir très peur ! »
« …… »
« Si le palais a été détruit, ce ne peut pas être une bête ordinaire. Oh, je n'aurais pas dû envoyer Theresa au palais. »
Laslo aurait voulu dire que c'était Agnes qui avait appelé les bêtes et détruit le palais, mais il se retint.
« Entrons pour l'instant. Marquis. »
« N'est-ce pas tout parce que le duc est allé au palais de son propre chef ? Pourquoi y iriez-vous alors que le roi ne vous a pas appelé ? Pourquoi ? »
« …… Je n'ai rien à dire. »
Laslo dut écouter le marquis de Songrad jusqu'à ce qu'ils entrent dans le château. Il parvint à apaiser le marquis et l'installa dans le salon, mais Agnes ne venait toujours pas.
« Avez-vous envoyé un serviteur à la tour de magie ? »
« Oui, je l'ai envoyé il y a une demi-heure. Dois-je en envoyer un autre ? »
« Non. J'irai moi-même. »
Lorsqu'il vit le marquis assis en face de lui, les yeux rougis, il se leva brutalement de sa chaise.
« J'irai, moi aussi. »
« Si vous attendez ici, je la ramènerai tout de suite. »
« Non, allons ensemble voir le célèbre château d'Estar. »
Au final, il ne put venir à bout de l'entêtement du vieillard. Laslo finit par marcher avec lui jusqu'à la tour.
Comme prévu, le marquis Songrad inspecta l'intérieur du château avec des yeux de faucon, et trouva toutes sortes de défauts, disant que les rideaux étaient vieux et que le tapis ne correspondait pas à la couleur des cheveux d'Agnes. Laslo dit avec un sourire gêné.
« Parce que nous sommes en guerre, il y a des choses auxquelles je n'ai pas beaucoup fait attention. Je vous prie de me pardonner. »
« Mais avez-vous le droit de rester ici, en laissant le front du Sud seul, alors que vous êtes en guerre ? »
Ce fut à ce moment-là. La terre trembla avec un fracas. Le marquis de Songrad fut surpris et se courba en deux. Laslo, lui, parut familier et décontracté.
« Cela a dû échouer à nouveau. »
Laslo claqua de la langue pour aider le marquis.
« Ça va ? »
« Qu'est-ce que ce bruit ? »
« Oh, ce n'est rien de spécial, mais il y a une expérience qu'ils font à la tour. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire à la tour de magie ? Ma princesse n'est-elle pas en danger ? »
« Attendez, Agnes…… ! »
Il n'y eut pas le temps pour Laslo de dire que tout allait bien. Le vieillard de plus de soixante-dix ans était si rapide que Laslo ne put que le suivre des yeux.
« Princesse ! »
De la fumée noire entourait la tour. Le marquis de Songrad s'y engouffra dans une frénésie. Une voix familière se fit entendre au loin.
« …… donc, mettez plus de pierre de mana et recommencez. »
« Oh, non, je ne peux plus le faire. »
« Tu mens devant moi ? »
« Je préfère que tu m'écrases le ventre ! »
« Tu crois que je ne t'écraserai pas le ventre ? »
Alors que la fumée épaisse et la poussière commençaient à se dissiper, la visibilité s'améliora progressivement. Le marquis de Songrad écarquilla les yeux et localisa l'origine de la voix.
« Theo. Faisons-le une fois de plus. »
« Je ne peux pas. Je ne peux pas le faire même si vous doublez mon budget. »
« Et si c'était cinq fois plus ? »
La scène sous ses yeux était bien différente de ce qu'avait imaginé le marquis de Songrad. C'étaient les mages, et non sa précieuse petite-fille, qui étaient couverts de poussière noire et haletaient comme des chiens après un sprint.
« C, cinq fois……. »
« Je vous donnerai des autographes de l'Archimage. »
« Oh, vous voulez dire l'autographe de Reika ? »
Un autre mage, qui s'était effondré d'épuisement, bondit de son siège.
« Princesse ? »
« Halte, Agnes va bien. »
« De quoi s'agit-il tout ça ? »
Le marquis de Songrad cligna des yeux. Sur le tard, Laslo dit, reprenant son souffle. Il y avait des dizaines de cratères sur le terrain vague, et Agnes se tenait fermement au centre.
« Elle fait une expérience de magie. »
« Expérience ? »
« Agnes ! »
Quand Laslo appela son nom à haute voix, Agnes se retourna.
« Laslo ? Oh, mon grand-père ? »
« Princesse. »
Le marquis de Songrad s'approcha de sa petite-fille. Agnes sourit largement et prit la main de son grand-père.
« Grand-père, comment allez-vous ? »
« Ce vieux corps est toujours le même. Tu vas mieux ? »
« Oui ? Ah. Je faisais juste une petite expérience de magie, ce n'est pas dangereux du tout. »
En regardant autour de lui, des trous béants, des pierres brisées et des arbres abattus attirèrent son regard. Les mages se préparèrent à s'éclipser pendant qu'Agnes était distraite par le marquis.
Theo regarda Laslo avec des yeux très suppliants et larmoyants. Sachant comme ils avaient eu du mal ces derniers jours, Laslo fit un signe de la main pour qu'ils partent.
Alors, Theo et les autres mages s'enfuirent sans se retourner. Ignorant ce fait, Agnes eut une conversation cordiale avec le marquis.
« Merci d'être venu jusqu'ici depuis l'Est. Avez-vous mangé ? »
« Je n'ai pas mangé. J'ai entendu une histoire du palais. J'ai été très surpris. »
« Je vais bien. Le duc d'Arpad est venu à mon secours à ce moment-là, donc je n'ai pas été blessée du tout. »
« Hmm. Est-ce ainsi ? »
Le marquis de Songrad jeta un coup d'œil à Laslo avec des yeux désapprobateurs.
« Eh bien, entrons dans ce château. J'ai dit au cuisinier de préparer le dîner. »
« Attendez, les mages. Quand sont-ils tous partis ? »
« Finissez l'expérience demain. »
Agnes, qui réalisa tardivement que les mages avaient fui, fronça les sourcils. Laslo l'apaisa doucement et persuada le marquis de retourner au château.
Lorsqu'ils arrivèrent enfin à la salle à manger, il était complètement épuisé. C'était incroyable que le marquis soit arrivé au château il y a moins d'une heure.
« Avez-vous entendu parler de Chavolti ? »
« Oui, sur mon chemin ici, je me suis arrêté à la capitale. »
Quand l'histoire de Chavolti fut évoquée, les visages des trois s'assombrirent.
« Le prince a une relation très profonde avec sa femme, et je m'inquiète que cela ne tourne mal. »
« Sophia se réveillera. Chavolti aussi. Ne vous inquiétez pas trop. »
Agnes prit les mains ridées de son grand-père et les relâcha.
« Mais quelle était l'expérience que vous faisiez tout à l'heure ? Je pensais que le château s'effondrait. »
« Oh, c'est……. »
« Mon seigneur ! »
Le serviteur s'engouffra dans la salle à manger. C'était un acte plutôt grossier. Laslo dit modestement, fronçant les sourcils.
« Si ce n'est pas urgent, revenez plus tard. »
« J'ai reçu une lettre du palais. »
À ces mots, trois regards se portèrent sur la lettre tenue par le serviteur. Agnes eut un pressentiment étrange. Évidemment, cela s'était déjà produit.
La lettre qu'elle avait reçue alors qu'elle dînait avec Lisa Barania…….
« Apportez-la ici. »
Sans même poser la lettre sur le plateau d'argent, le serviteur la sortit immédiatement de sa poitrine et la tendit à Laslo.
« Oh non. »
Agnes soupira profondément. La lettre était enveloppée d'un ruban noir. C'est si évident qui est mort.
« Pourquoi la couleur du ruban……. Qui est-ce ? » demanda le marquis de Songrad urgemment. Le visage de Laslo, qui lisait la lettre, s'assombrit radicalement.
« Le prince Dietrich est mort. »
Le commencement de tout.
Agnes serra le poing sous la table. Maintenant, les roues du destin irrésistible ont commencé à tourner.