« De mauvaises nouvelles ? »
« Regarde par toi-même. »
Agnes lui tendit la lettre qu'elle tenait. Y figuraient en détail les nouvelles de la capitale envoyées par Roland.
« C'est bien que le roi ait mordu à l'hameçon, ah. Le second prince. Oh, mon Dieu... »
« Ils se reposent au palais, mais il semble certain que le prince a attrapé la peste. »
« Le prince Dietrich n'a que trois ans. »
De la pitié et de la compassion apparurent sur le visage de Laslo. Agnes saisit doucement le bras de Laslo, assis à côté d'elle.
« Il y a quelques jours, Adrienne m'a écrit qu'elle avait fait de bons progrès dans ses recherches médicales. Il faut attendre en espérant. »
« L'herboriste a-t-elle trouvé un remède contre la peste par le passé ? »
« Je n'en sais rien. Je n'ai jamais rencontré Adrienne auparavant. »
« Je vois. »
Chaque fois qu'ils traversaient un village, il y avait toujours une fosse où s'entassaient les corps. À chaque fois, ils ne pouvaient relever la tête, accablés par la misère.
« Au fait, ne m'avais-tu pas dit que tu me parlerais d'Eugène ? »
« Jusqu'où t'ai-je raconté ? »
« Il avait été scellé sept fois. »
En commençant par son retour du passé, elle se mit à tout dévoiler de ce qu'elle avait caché. Laslo l'écouta très sérieusement, contrairement à avant.
« Tu as dit que le dernier sceau, c'était toi ? Qu'est-ce que cela veut dire exactement ? »
– Si je te tue et que je mange ton cœur, je retrouverai toute ma force.
Elle se souvint soudain de ce qu'avait dit Eugène. Agnes hésita un instant avant de parler.
« Je veux dire, euh. Je pense que mon cœur détient la clé pour briser le sceau. »
« Mon cœur ? Comment ? »
« Eh bien, je ne sais pas. »
Agnes resta vague sur le sceau. Même si le sixième sceau est brisé, cela ne signifie pas qu'Eugène la tuera sur-le-champ. Heureusement, Laslo n'insista pas.
« Oh, j'ai quelque chose à te montrer. Tu as une dague ? »
« Une dague ? »
Laslo tira doucement l'épée de son fourreau. Agnes prit l'arme et tenta de se piquer le bout du doigt, mais la peur la retint et elle la lui tendit.
« Pique ici avec. »
« Quoi ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« J'ai quelque chose à te montrer. »
Il entailla légèrement le bout de son doigt. Ça piqua et des gouttes de sang se formèrent, mais la blessure disparut presque instantanément.
« Regarde, qu'en penses-tu ? C'est incroyable, non ? »
« Oh, euh... ça. Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Eugène a dit que mon corps ne mourrait pas tant qu'on ne me trancherait pas la gorge ou qu'on ne m'arracherait pas le cœur. »
Agnes se redressa fièrement. Laslo ne pouvait détacher les yeux de la blessure refermée en un instant.
« Je n'arrive pas à le croire, même en l'ayant vu de mes propres yeux. »
« Alors ne t'inquiète plus pour moi maintenant. »
« Mais tu ressens quand même la douleur ? »
« C'est vrai. »
« Alors je n'ai d'autre choix que de m'inquiéter pour toi pour le reste de ma vie. »
Laslo dit cela en déposant un léger baiser sur la blessure déjà guérie. Le bout de ses doigts lui parut brûlant. Le couple échangea un regard un instant. Agnes détourna la tête, confuse.
« Mais si je n'ai pas le choix, il me faudra utiliser un sort. »
« N'as-tu pas dit que chaque fois que tu utilises la magie, cela pèse sur ton corps ? »
« Mouais. La douleur est supportable. Et après l'avoir fait plusieurs fois, je m'y suis habituée. »
« S'il te plaît, ne dis pas ça. »
Laslo soupira et s'assit tout près d'elle.
« Tu sais pourquoi j'ai fait de ta chambre un labyrinthe à Estar ? »
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Je veux que tu t'y perdes et que tu n'en ressortes pas. »
« Quoi ? »
Lorsqu'elle poussa un cri d'incrédulité, Laslo la serra encore plus fort contre lui.
« Je sais que c'est stupide, mais c'est ce que j'espère. Je voulais que tu sois dans l'endroit le plus sûr. »
« ... Je ne mourrai plus si facilement. »
« Mais cela ne veut pas dire que tu ne mourras pas. »
Il y eut une brève dispute stérile, mais la voix d'Agnes s'éteignit dans un ton feutré.
« Quand comptes-tu arrêter le roi ? »
« Au printemps prochain. Es-tu sûre que tu vas bien ? »
« Quoi ? »
« En fait, je pensais que tu serais farouchement opposée à la rébellion. »
« Hmm. »
Laslo esquissa un faible sourire et embrassa son front et sa joue.
« Si la situation était normale, j'aurais peut-être été contre. Mais ta vie est en jeu ici. »
« Nos vies sont en jeu. »
« Même ainsi, je ne peux pas dire non. »
« Et si seule ta vie était en jeu ? »
« Hmm. »
Laslo se gratta la joue, incapable de répondre facilement. Cela seul en disait long sur ses véritables sentiments.
En le voyant, Agnes fut émue sans raison. Elle songea que peut-être, par le passé, la résistance au roi avait pour but de lui laisser le temps de s'enfuir.
« Laslo. »
« Hmm ? »
« Je suis contente de t'avoir épousé. »
« Vraiment ? »
Laslo grinça. Cette fois, Agnes se pencha vers lui et l'enlaça par la taille. Son amour grandissait de jour en jour, et Agnes ne pouvait plus mesurer à quel point ses sentiments étaient vastes et profonds. Son cœur battait violemment sous l'effet de leur contact.
Dix jours plus tard, le couple arriva à Sutmar. À ce moment-là, le roi avait dû remarquer qu'Agnes avait quitté le palais, mais il n'aurait pas le temps de s'en préoccuper un moment, le palais ayant été ravagé par les bêtes.
« Frère ! Princesse ! »
Dès qu'il apprit l'arrivée d'une voiture depuis la capitale, Zoltan, qui accourait le premier, en ouvrit la portière.
« Zoltan. »
« Tu te rends compte à quel point j'ai été surpris d'apprendre qu'une bête était apparue dans la capitale ? Tu aurais pu me prévenir à l'avance ! »
« Désolée, je n'ai pas eu le temps. »
« Souffle. J'ai vraiment cru que je devrais mener l'armée à la capitale, j'étais si inquiet que j'en perdais mes cheveux. »
La tension retombée, Zoltan en parlait avec un visage visiblement soulagé. Le couple entra dans le château en le rassurant.
« Tout va bien au château ? »
« Ce n'était pas grave. Si ce n'est que les bêtes n'ont pas paru, étrangement. »
« Tant mieux. »
Tout en marchant et en discutant, Niall apparut sur le tard. Son teint était très sombre.
« Avez-vous fait bon voyage, mon seigneur, Madame ? »
« Qu'as-tu au visage ? Qu'est-ce qui se passe ? »
À la question d'Agnes, Niall tendit une enveloppe sortie de sa poche.
« C'est une lettre de Deor, de ce matin. »
« Deor ? La ville où est allée Adrienne ? »
« Oui. »
Agnes lut la lettre à la hâte. Son visage se durcit également.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mademoiselle Adrienne... Elle a contracté la maladie contagieuse. »
« Oh. »
Un souffle s'échappa de la bouche de Zoltan. Il tapota l'épaule de Niall pour le réconforter.
« Niall. »
« Vous devez être fatigués par le long voyage, je vais préparer les chambres pour que vous puissiez vous reposer confortablement. »
Niall récupéra la lettre et partit sans un mot. Laslo, qui ne connaissait pas la situation, parut perplexe.
« Il devait être proche de l'herboriste, non ? »
« Niall a demandé Adrienne en mariage avant son départ. »
« Ah ? Niall ? »
Agnes fut confuse. Elle fut encore plus troublée d'apprendre que le second prince était tombé malade.
« Est-ce que je ne peux pas arrêter l'épidémie ? Je pense que les petits détails changent, mais le grand courant reste le même qu'avant. »
Même pendant le dîner, elle ne savait pas si la cuillère allait dans sa bouche ou dans son nez.
« ... Madame. »
« Hmm ? »
« J'ai reçu un appel de Ballint. Quinze personnes, dont le roi, ont participé à l'investissement et font transporter l'or qu'elles ont collecté ici. »
« Quinze ? Autant que ça ? »
Agnes demanda, stupéfaite. C'était d'autant plus surprenant qu'elle pensait qu'ils seraient cinq au maximum. Andrassy dit fièrement :
« Les nobles royalistes ont tous investi massivement. Surtout, le roi a investi deux cents caisses d'or. »
« Je n'arrive pas à croire qu'il en avait encore autant. »
« D'après les calculs, c'est probablement le dernier or qu'il lui reste. Si le navire coule dans un mois, ils seront à sec. »
Il se frotta les paumes en souriant avec malice.
« Excellent travail, Andrassy. »
« Haha. J'ai fait tout ce que tu m'as dit. Au fait, on dit que le savon est efficace contre la peste, ça se vend comme des petits pains en ce moment. »
« Hein ? Je n'avais pas dit qu'il n'était pas en vente avant ? »
« N'est-il pas évident qu'il y a moins de maladies infectieuses sur notre territoire ? La raison, c'est que le savon est réputé. Il n'est même plus disponible récemment et ne peut pas être vendu. »
« C'est vrai. »
L'expression d'Agnes se durcit à nouveau à l'évocation de l'épidémie.
« As-tu d'autres soucis ? »
« Rien. »
Agnes le congédia et ne put quitter le bureau que tard dans la nuit. Laslo la prit et l'obligea à aller dans la chambre.
« Quel que soit le travail qui t'attend, ne devrais-tu pas dormir ? »
« Je vais dormir. »
« C'est à cause de l'herboriste ? »
Laslo s'assit à côté d'Agnes sur le lit.
« C'est aussi à cause de Mademoiselle Adrienne, et je suis juste inquiète. »
« De quoi t'inquiètes-tu ? »
« Est-ce que je peux vraiment changer mon destin ? »
Au début, elle était pleine de confiance. Tout se déroulait différemment du passé qu'elle connaissait. Les affaires qu'elle touchait prospéraient rapidement et le processus de rencontre et de persuasion n'était pas difficile. Mais au final, le tableau d'ensemble restait similaire au passé.
Il y eut une guerre contre Devon et une épidémie.
Ce qu'elle craignait le plus, c'est que toute cette préparation soit vaine.