« Je sais ce que tu penses, mais non. »
« … Tu es sûre ? Je trouve que tu as un petit ventre. »
Il toucha soudain le ventre d'Agnes. Agnes lui claqua le dos de la main.
« Non, pas du tout ! »
« Si, j'en suis certain. Par rapport à la dernière fois que je t'ai vue… »
Puis, voyant l'expression d'Agnes, il baissa la voix.
« Je ne suis pas enceinte, je viens d'avoir mes règles. »
« Ah, vraiment ? Alors non. J'ai fait un gros malentendu. Je suis désolé. »
Agnes articula chaque mot avec sévérité. Ce n'est qu'alors que Laslo retira sa main de son ventre. À première vue, il semblait déçu.
« … Alors assieds-toi simplement et repose-toi. J'ai quelque chose à te dire. »
« Quoi donc ? »
« En fait, moi… »
Elle réfléchit un instant à la manière d'aborder le sujet.
« Je suis revenue du futur dans le passé. »
« … »
« Pour être exact, je suis revenue trois ans après notre première nuit de noces. »
« Quoi ? »
Il ouvrit la bouche, l'air plutôt hébété. Elle s'en moqua, car elle s'attendait à ce genre de réaction.
« Je ne pense pas que ce soit facile à croire. Mais tout ce que je vais te dire est vrai. »
« Bien, dis-le-moi simplement. Tu n'es pas du genre à raconter des bêtises. »
Encouragée par les mots de Laslo, Agnes commença à expliquer avec soin.
« À l'origine, nous n'étions pas un bon couple. Nous étions des époux aristocrates qui s'étaient éloignés l'un de l'autre dès le premier jour de notre mariage, même après avoir vécu ensemble pendant trois ans. »
« Attends. Nous avons vécu ensemble pendant trois ans ? Nous ne sommes pas mariés depuis trois ans encore. »
« Pas maintenant, mais dans le passé. »
« Dans le passé, nous avons vécu ensemble pendant trois ans… ? »
« Non ! Le passé dont je parle est le passé que moi seule me souviens. »
« Pourquoi es-tu la seule à t'en souvenir ? »
La conversation tournait en rond. Peut-être parce qu'elle n'avait pas prévu qu'elle bloquerait là, l'explication s'éternisa.
Après une heure d'explications supplémentaires, Laslo frappa son genou.
« Ah ! Donc, dans le premier passé dont tu te souviens, nous étions mariés depuis trois ans ? »
« Oui, c'est exact. Tu es le seul homme que j'ai jamais épousé. »
« Mais pourquoi avons-nous perdu notre relation ? Nous nous entendons si bien. »
En parlant, Laslo se glissa derrière Agnes et l'enlaça bientôt fortement.
« Il y a un malentendu entre nous. Oh, lâche-moi. Lâche-moi ! »
« Ne pouvons-nous pas parler en nous enlacant ? »
« Écoute sérieusement. C'est une histoire importante. »
« Je suis très sérieux. »
Contrairement à ses paroles, Laslo resta de marbre, embrassant ses oreilles ou sa nuque. Agnes rassembla toute sa patience.
« Tu es mort à cause de moi. »
« Mourir ? Pourquoi ? »
« Sebastian a envahi Sutmar sous prétexte d'une rébellion. »
« Hmm. »
Laslo releva la tête au-dessus de celle d'Agnes. Le bras qui l'enlaçait se tendit.
« Est-ce que j'ai projeté de me révolter ? »
« Non. Qui aurait fait une chose pareille à ce moment-là ? D'ailleurs, Sutmar était pauvre à l'époque, je ne rêvais même pas de rébellion. »
« Mais pourquoi le roi a-t-il envahi Sutmar pour cette raison, alors ? »
« … À cause de moi. Pour me tuer. »
La voix d'Agnes trembla involontairement à la fin. Le remarquant, Laslo l'apaisa d'une voix basse et amicale.
« Le roi ne te tuera jamais. Je te protégerai quoi qu'il arrive. »
« Non ! »
Agnes cria et se retourna.
« Ne pense pas à me protéger. Cette fois, c'est moi qui te protégerai. »
« … »
« Moi, je t'ai quitté tôt le matin du jour où Estar s'est effondré. Tu as été tué par Sebastian et il a découpé ton corps. »
À un moment donné, Agnes serra fermement son bras. Le souvenir vivace de ce jour la hantait encore. Laslo regarda sa femme avec des sentiments mêlés.
« Était-ce la raison pour laquelle tu étais toujours anxieuse ? »
« Oui, c'est pourquoi dans cette vie je te protégerai de Sebastian… »
« Monseigneur, tout est prêt. »
Avec un léger coup, la voix du chevalier sépara les deux. À ces mots, Laslo se leva immédiatement de son siège.
« J'écouterai la suite à mon retour. »
« Déjà ? Mais l'aube n'est pas encore levée. »
Agnes le suivit hors du lit, elle aussi. Il reste tant de choses qu'elle n'a pas encore dites.
Il y a tant à dire sur Eugene, sur la préparation d'une vraie rébellion, et sur le sceau et l'éveil récents.
Pendant qu'elle hésitait sur ce qu'elle devait faire, Laslo enfilait silencieusement son armure et nouait une cape épaisse. En un clin d'œil, il traversa le couloir et se présenta devant la porte du château.
« Monseigneur. »
« Tout le monde est là ? »
« Oui. Sir Dale a été grièvement blessé et a décidé de nous suivre plus tard. »
Plusieurs chevaliers déjà prêts attendaient. Laslo écarta largement les bras vers sa femme. Agnes l'enlaça avec bonheur.
« Je reviendrai. »
« … Laslo. »
« Hmm ? »
« J'ai beaucoup de choses à te dire quand tu reviendras. »
« J'imagine. »
Il sourit et déposa un baiser sur son front. Agnes marcha sur ses orteils et lui chuchota à l'oreille.
« Je te protégerai en tuant Sebastian. »
« … ! »
Le teint de Laslo changea en un éclair. Agnes s'échappa la première de ses bras.
« Agnes, cela veut dire… »
« Va. »
Elle lança à son mari un regard ferme.
« Reviens sain et sauf vers moi. Je te dirai le reste à ton retour. »
« … Oui. »
Il monta à cheval. Les adieux ne durèrent pas longtemps. Après un bref salut, Laslo donna un coup de talon au flanc du cheval. Agnes ne bougea pas tant que Laslo n'eut pas complètement disparu.
« Eugene. »
« Oui. »
Le vent glacial de l'hiver lui lacérait la joue. Agnes parla en gardant les yeux fixés sur l'endroit où Laslo avait disparu.
« Ce que j'ai dit tout à l'heure, peux-tu m'aider ? »
« Je peux t'aider. »
Eugene hésita un instant.
« Ce serait encore trop pour ton corps. »
« Peu m'importe. »
Il n'y a pas de temps. Agnes souffrait d'anxiété chaque jour. Après la mort de Beller, ses cauchemars étaient devenus fréquents. Elle avait peur de le perdre en vain, peur de ne pas changer la foi de Laslo.
Si elle ne peut pas garder Laslo en vie, elle ne survivra probablement pas non plus.
« Très bien, si tu le souhaites. »
Eugene acquiesça avec un sourire bienveillant.
* * *
« Vous pouvez venir par ici. Votre Excellence. »
« Bien. »
Laslo suivit son valet, qu'il avait déjà vu plusieurs fois, jusqu'à la salle d'audience. Il courait dans la capitale depuis plusieurs jours sans repos et était épuisé, mais il ne pouvait pas se permettre de tarder.
« Bienvenue, Duc d'Arpad. Cela fait longtemps. »
« Je vous salue, Votre Altesse. »
Sebastian accueillit Laslo avec un sourire poli.
« Le front sud est bien plus stable, n'est-ce pas ? »
« … »
« Sinon, toi qui commandes l'armée, tu n'aurais aucune raison de venir au palais. »
Le roi rit, mais pas Laslo. Laslo serra le poing pour ne pas céder face à ses yeux froids comme ceux d'un serpent.
« Je suis venu pour entrer dans les détails des négociations de trêve dont je vous ai parlé plus tôt. »
« Trêve ? Qui a dit cela ? »
« Votre Majesté, les fronts sud et sud-est sont déjà hors de question. »
Laslo exposa la situation actuelle avec politesse mais fermeté.
« Devon a proposé un accord le premier. Si nous saisissons cette opportunité, nous pourrons mener les négociations sous de meilleurs auspices. »
« Oh, je ne savais pas que même le duc me retenait. »
« Quoi ? »
Un instant, Laslo douta de ce qu'il avait entendu. Sebastian pencha la tête à demi sur sa chaise.
« Je pensais que tu étais le seul qui ne me jouerait pas de tours. Je me trompais. »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Pourquoi dis-tu que tu ne sais pas ? Ne savais-tu vraiment pas que ma chère sœur, ta femme, prépare une rébellion en rassemblant des troupes à Sutmar et en ralliant des forces parmi les nobles ? »
« Votre Altesse, c'est… »
Laslo s'arrêta pour dire que c'était un malentendu.
– Je te protégerai en tuant Sebastian.
Il se souvint soudain de ce qu'elle avait dit avant leur séparation. Quand il l'avait entendue, il avait cru que c'était juste une parole pour renforcer sa volonté.
« La seule chose que le duc voit, c'est sa grande loyauté envers la famille royale. Tsk, tsk. »
Sebastian claqua ouvertement de la langue devant lui.
« Ma sœur t'a complètement ruiné. »
« C'est un malentendu. Votre Altesse, ni moi ni Agnes n'avons un tel cœur infidèle. »
« Haha. Le duc. Tu me regardes un peu de haut. »
Sebastian sourit bas et leva le doigt vers le valet debout derrière lui. Alors, comme s'il l'avait préparé, il prit une pile de papiers et la posa devant Laslo.
« Regarde bien et dis-moi ce qu'Agnes a fait dans mon dos. »
« C'est… »
Il y avait les détails de qui Agnes avait contacté, ce qu'elle avait acheté avec l'or gagné, et combien de troupes de plus elle avait par rapport à l'an dernier. Bien sûr, si on examine chaque point, on peut le réfuter.
Cependant, il était difficile de dire que les soupçons de Sebastian étaient faux. Le visage de Laslo se durcit en regardant les papiers. C'est trop pour dire que c'est simplement une défense pour l'avenir.
« Est-ce que tu ne savais vraiment pas, ou es-tu juste doué pour contrôler ton expression faciale ? »
« … »
« Si tu ne savais vraiment pas, ma sœur est assez incroyable pour cacher une telle chose à son mari. »
Sebastian lança un regard narquois à Laslo.