« Ce n'est rien. Oh, que dirais-tu de dormir dans ta chambre après tout ce temps ? »
« Quoi ? N'est-elle pas à moitié effondrée à cause de la bête ? »
« Oui, mais….… »
« Ne sois pas idiote et ouvre simplement la porte. C'est réglé de toute façon. »
« Je ne peux pas…. »
Alors que la voix d'Agnes baissait progressivement, Ney ne put tenir plus longtemps.
Après un long délai, la porte s'ouvrit.
Dès qu'elle entra dans la pièce, elle en inspecta les alentours. Mais la chambre était toujours dans son état habituel.
« Pourquoi fais-tu tout ce tapage alors qu'il n'y a rien ? »
« Je, je m'en vais. »
« Où vas-tu ? Je suis fatiguée, alors aidez-moi pour le bain, s'il vous plaît. »
« Je suis désolée, Madame ! »
Ney quitta la pièce en courant, ne laissant que ce mot.
Agnes, restée seule, était déconcertée.
Puis, par hasard, elle croisa l'un des domestiques devant la porte menant à la salle de bain.
« Oh, Madame ! »
« Pourquoi sortez-vous d'ici ? »
« Désolée, je suis désolée. Je ne l'ai pas fait exprès, on m'a dit de garder le secret.… »
« Secret ? Qui ? »
Agnes redemanda, le visage blême.
Elle lança la porte de la salle de bain. L'intérieur était rempli d'une vapeur brumeuse.
Cela signifiait que quelqu'un l'utilisait.
Comment osait qui que ce soit utiliser la salle de bain sans sa permission ?
« Oh, non. Apportez-moi un nouveau tissu. Celui-ci est trop mouillé pour être utilisé. »
« … Laslo ? »
Elle entendit une voix qu'elle n'aurait pas dû entendre ici, traversant l'air humide.
Laslo, assis sur une chaise le torse nu, remarqua qu'Agnes était entrée et se leva.
« Agnes…. »
« Comment peux-tu être ici alors que tu es censé être dans le Sud ? »
Son visage montrait de l'agacement plutôt que de la joie.
« Laslo ! »
Agnes, elle, ne put contenir son excitation et courut vers lui.
Cependant, lorsqu'elle aperçut le bandage entourant son abdomen, elle baissa ses bras ouverts vers lui et figea son expression.
« Tu es blessé ? »
« Eh bien, ce n'est pas une grosse blessure. »
« Ce n'est pas une grosse blessure ? Alors pourquoi as-tu le ventre bandé comme ça ? As-tu vu un médecin pour qu'il examine tes blessures ? »
Laslo parut perplexe. Tout ce qu'il put faire fut de regarder autour de lui face à la question d'Agnes et d'éviter son regard.
« Et si tu reviens, tu devrais dire que tu reviens, pourquoi m'as-tu caché que tu étais venu au château ? »
« Je ne l'ai pas caché…. »
« Non ? »
« Voulons-nous sortir d'abord ? »
Laslo entoura les épaules d'Agnes de son bras et sortit de la salle de bain.
Il tira la sonnette pour appeler le serviteur, et Niall entra comme s'il l'attendait.
« Niall… »
« C'est injuste, Madame. »
Dès qu'il entra dans la pièce, il se plaignit immédiatement à Agnes.
« Je ne savais pas non plus qu'il était de retour. Je suis tombé par hasard dans la chambre de Sir Zoltan…. »
« Bon, appelez les médecins. Le bandage est mouillé et il semble qu'il faille le changer à nouveau. »
Alors Niall s'inclina et se hâta de sortir de la pièce.
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Agnes tapota le siège à côté d'elle. Laslo s'assit un peu plus loin, l'observant.
Puis, il donna toutes ses excuses d'un coup, sans lui laisser le temps de l'arrêter.
« Agnes, je n'ai vraiment pas eu l'intention de te le cacher, je l'ai seulement dit à Zoltan. Il se trouve que tout le monde au château m'a vu par accident. »
« Laslo. »
« En fait, je n'avais pas l'intention de m'arrêter ici à Estar. Mais certains chevaliers en route vers la capitale ont été grièvement blessés par l'attaque, alors ils se sont arrêtés pour se faire soigner au château. Je comptais repartir tout de suite, mais d'une manière ou d'une autre…. »
Agnes fixa silencieusement le visage de Laslo.
« M'écoutes-tu ? »
« Non. »
Elle lui caressa immédiatement la joue de la main.
« Je ne vois que ton visage. »
« … Tu n'es pas en colère ? »
Au début, elle était légèrement fâchée, mais elle se demanda ce que c'était que de plonger dans son visage.
« Il y a dû avoir une raison à tout. J'écouterai tes explications plus tard, alors assieds-toi plus près. »
« Tu m'as manqué, Agnes. »
La bouche de Laslo, qui était tombante, tressaillit rapidement.
Cette fois, il écarta activement les bras et l'étreignit aussi fort qu'il put.
Agnes profita aussi de ses bras pour la première fois depuis longtemps.
Son cœur solitaire fondit comme la glace un jour de printemps rien qu'en touchant son corps chaud.
« Hum, mon seigneur. J'ai entendu que vous appeliez. »
« Oh, venez par ici et regardez la blessure du duc. »
Le médecin se tenait près de la porte et toussa maladroitement.
Ce n'est qu'alors qu'Agnes se détacha des bras de Laslo. Ils se tinrent la main à la place pour ne pas perdre leur temps ensemble.
« La blessure n'a pas encore guéri. Est-elle récente ? »
« Cela fait cinq jours. »
« Oh, non. C'est dangereux dehors à cause de la peste. C'est dangereux de bouger sans soigner une telle blessure, mon seigneur. »
« Comment as-tu pu te faire une si grosse blessure ? »
La large blessure qui semblait douloureuse n'avait pas encore guéri, et la peau autour était devenue rouge.
« Nous avons été attaqués à proximité. Ils étaient exceptionnellement féroces et agressifs. Maintenant que vous le dites, Estar a aussi subi une grosse attaque il y a quelque temps ? Êtes-vous blessée ? »
« Je ne suis pas blessée. Mais… »
Agnes hésita un instant. D'après son expression, il ne semblait pas avoir entendu parler de Beller.
« Lord Beller est mort en se battant pour son maître. »
« … Quoi ? »
« C'était après s'être battu seul contre une bande de bêtes volantes, il a été tué. »
Laslo resta sans voix. Le médecin remarqua l'atmosphère lourde, termina les soins rapidement et quitta la pièce.
« Je suis vraiment désolée. Je sais à quel point vous étiez proche de Lord Beller. »
« Sir Beller était mon maître, mon ami et mon serviteur fidèle, »
Il s'arrêta de parler. Agnes serra fortement la main de Laslo au lieu d'offrir des mots de consolation.
Elle eut pitié du souvenir de Laslo, sanglotant sur son cercueil dans le passé.
Un bref silence passa. Laslo rouvrit ses yeux longtemps fermés.
« Je devrai passer par sa tombe avant de partir. »
« Vous pouvez le faire. »
Comme il était tard, ils décidèrent de prendre un repas simple dans la chambre, pas dans la salle à manger.
« Mais comment as-tu fini près de Sutmar ? »
« En fait, j'étais en route vers la capitale. »
« La capitale ? Pourquoi ? »
« Agnes, le front Sud est maintenant en ruines. »
Laslo parla d'une voix basse.
« Est-ce à cause de la peste ? »
« Oui, notre pays souffre beaucoup, mais Devon souffre aussi de la peste. Il n'y a pas longtemps, le duc d'Epsilon a envoyé un messager pour proposer de négocier. »
Epsilon est la famille maternelle de la famille royale de Devon, et le plus jeune fils a été décapité par Sebastian.
« Ce sont eux qui ont fait le premier pas ? C'est surprenant. »
« Il vaudrait mieux se retirer le plus tôt possible, plutôt que de continuer la guerre avec des progrès laborieux. Ils en ont dû parler à Devon. »
« C'est pour ça que tu vas à la capitale ? Mais à un moment aussi critique, tu y vas…. »
« Eh bien. »
Laslo passa la main dans ses cheveux avec brusquerie. Cela seul suffit à Agnes pour comprendre la situation.
« Tu as déjà envoyé un messager au roi, mais il a dit qu'il ne négocierait pas avec Devon. »
« Oui, c'est pourquoi j'irai moi-même. Pour persuader le roi. »
Sebastian acceptera-t-il vraiment l'offre ?
Elle savait qu'il y avait eu des négociations précédentes, mais elle ne savait pas comment elles s'étaient déroulées.
« Alors quand dois-tu repartir ? »
« En fait, je pars ce matin. »
« Quoi ? »
Agnes laissa tomber la cuillère qu'elle tenait et bondit.
« N'as-tu pas entendu le médecin ? N'a-t-il pas dit que tu ne devais pas t'épuiser avec une telle blessure ? »
« J'ai déjà retardé mon emploi du temps parce que je me suis arrêté ici à Estar. »
« Mais pourquoi ne pas prendre un jour de repos, hein ? »
« Agnes. »
Laslo appela son nom d'une voix basse.
« C'est pour ça que je ne voulais pas te le dire. Tu t'inquiètes toujours pour moi. »
« Bien sûr, je devrais. »
« Je suis désolé, mais si les choses se passent bien à la capitale, nous pourrons déclarer la fin de la guerre avant l'arrivée du printemps. »
Il tapota le dos d'Agnes de la main comme pour la rassurer.
« Alors nous pourrons passer le printemps ensemble. »
Laslo parla avec des yeux étonnamment chaleureux.
Mais Agnes le sait mieux que quiconque.
Sebastian n'est pas disposé à déclarer la fin de la guerre.
Si l'on déclenche une guerre sans raison et qu'elle se termine sans rien gagner, quoi qu'on fasse, on ne peut éviter les critiques.
Mais Agnes hocha la tête au lieu d'expliquer tout cela à Laszlo.
« Oui, c'est ce qui va arriver. »
Les yeux d'Agnes brillèrent brièvement.
Le couple s'allongea dans le lit ensemble pour la première fois depuis longtemps.
Se tenir la main et s'appuyer la tête l'un sur l'autre lui donna un sentiment de satisfaction incommensurable.
« Laslo. »
« Oui. »
« En fait, j'ai quelque chose à te dire. »
Après une longue hésitation, Agnes prit une grande respiration et le dit petit à petit.
À ce moment-là, elle ne croyait pas en elle-même, et n'avait pas assez de préparation, alors elle ne put le dire car ce n'était pas le bon moment, mais elle avait le pressentiment qu'il fallait que ce soit maintenant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ne sois pas surpris. En fait, je…. »
« Allez, allez, attends ! »
Allongé immobile, Laslo sauta soudain du lit avec excitation.
« Est-ce que c'est ce que je pense ? »
« Ça ? »
« Ça, ça, ça ! »
« Qu'est-ce que "ça" ? »
Agnes demanda en retour, curieuse. Laslo regarda autour de lui et chuchota d'une voix basse.
« Ça fait un moment que je ne t'ai pas vue et tu as l'air un peu grosse. »
Le visage d'Agnes se déforma indescriptiblement.
« Je t'ai vu manger beaucoup de viande. »
« … Je mange juste un peu mieux ces jours-ci. »
« Vraiment ? C'est ça ? Haha. Je suis plutôt perspicace. »
Il éclata d'un rire franc.