Agnes devint encore plus perplexe, car elle n'avait pas épousé Laslo Alpharde pour ces raisons.
« Est-ce important ? »
« C'est important. Pour toi. »
Le visage de Laslo était grave. Il se redressa.
« Tu verras quand tu récupéreras les registres auprès de Niall, mais Sutmar est au bord de l'effondrement. »
« Quoi ? »
« C'est comme un château de sable sur la plage qui va s'effondrer sous une seule vague. »
Laslo ajouta avec amertume et fixa la bougie qui brûlait.
Agnes se pencha en avant, surprise. Lui, au contraire, ne montrait aucun trouble.
« Les recettes fiscales ont chuté drastiquement à cause de mauvaises récoltes répétées, et le nombre d'attaques contre Masu a atteint un pic récemment. Tout le monde essaie de ne pas en parler, mais de plus en plus de gens fuient par les montagnes. »
« Alors… »
Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi grave. Agnes se mordit les lèvres. Elle avait laissé la comptabilité à Niall et n'avait pas prêté attention à la question, donc elle n'avait pas imaginé que ce soit si sévère, même si elle savait vaguement que la situation financière n'était pas bonne.
« Sans argent, nous ne pouvons pas renforcer l'armée, et donc naturellement pas arrêter les invasions non plus. C'est un cercle vicieux où les civils meurent ou sont blessés parce que nous ne pouvons pas arrêter les attaques maléfiques, et les citoyens effrayés fuient, entraînant de nouvelles baisses d'impôts. »
Son lourd soupir était morne.
« Duc Alpharde. »
Agnes regarda Laslo, ne sachant quoi dire.
« Ne sais-tu pas pourquoi le prince Sébastien a laissé la princesse m'épouser ? »
« Si tu as de la chance, tu auras plus de dix ans, sinon, cinq ans. Ce territoire a une limite quant au temps qu'il peut endurer cela. »
Il donna une perspective plutôt sobre sur l'avenir du domaine. Agnes resta sans voix. Ce qu'il disait était vrai et elle ne pouvait rien ajouter de plus, c'était un avenir très possible.
« Je n'ai pas passé la nuit avec toi. »
Ce n'est qu'alors qu'il en vint au fait.
« Parce que si tu n'as pas d'enfants, il te sera plus facile de recommencer. »
Laslo expliqua calmement, contrairement à l'hésitation qu'il avait montrée au début.
« Recommencer ? »
« On m'a appris à ne rien créer dont je ne puisse assumer la responsabilité correctement. Princesse. »
Agnes ressentit quelque chose d'étrange en entendant les mots qui sortaient de sa bouche.
« Responsabilité ? »
« Si cette terre s'effondre dans quelques années, tu ne pourras plus mener ce genre de vie. J'ai l'habitude de manger et dormir à même le sol, mais je ne peux pas forcer la princesse à vivre ainsi juste parce que nous sommes mariés. »
« Alors la question des enfants… »
« Tu le sais déjà. Dieu ne reconnaît pas un couple sans enfants comme un couple complet. Et cela signifie que tu ne seras jamais soumise à moi. »
Agnes inspira brutalement. Elle eut l'impression que quelqu'un l'avait frappée violemment à l'arrière de la tête. Elle était sous le choc.
« Non, ce n'est rien. Maître m'a demandé quelque chose. »
« Qu'est-ce qu'il a demandé ? »
« Eh bien… À quels jours on peut et on ne peut pas concevoir un bébé. »
Elle se souvint soudain de ce que Ney avait dit à ce moment-là, le visage nerveux.
Elle n'y avait pas beaucoup réfléchi à l'époque.
Ce ne fut que bien plus tard que tous deux dormirent ensemble.
Agnes, bien sûr, avait passé la nuit avec lui de nombreuses fois, mais il n'y avait jamais eu de signe de grossesse.
Elle n'avait aucune idée qu'il pensait ainsi.
Pourquoi lui en avait-elle voulu et haï cet homme ? Si elle lui avait demandé pourquoi, la relation entre eux dans le passé n'aurait-elle pas changé ?
Agnes ne pouvait pas le regarder droit dans les yeux car son cœur lui faisait mal. Des sentiments de regret lui remontaient à la gorge. Elle baissa la tête par honte.
« Je… »
Sa voix tremblait à cause des larmes qui lui emplissaient les yeux. Elle tenta de s'éclaircir la voix à plusieurs reprises, en vain.
« Je vais mourir ici… »
« De quoi parles-tu ? » Laslo fut surpris et demanda.
« Je vais mourir, hoquet, dans ce château. Je ne m'enfuirai plus jamais. »
Plutôt que de le lui dire, elle se parlait à elle-même.
Elle le jura sur la pique qui transperçait son bras pourri.
J'espère que vous, les lève-tôt, avez apprécié de vous faire avoir.