Quatre-vingt-seize
« Alors, concluons le contrat sans attendre ! »
Portée à son paroxysme par cet accord, Mira brandit sa main droite vers Sanctia et activa la [Compétence d'Invocation : Sceau du Contrat]. Une compétence initiale propre à sa classe, utilisée lors d'un pacte d'invocation.
Mira approcha délicatement sa main droite, enveloppée d'une lumière chaleureuse, du front de Sanctia. Wörslenbelle et Anrutine observaient la scène à distance, le visage tendu.
Quant à Sanctia, elle joignait les mains devant sa poitrine, affichant une mine à attendre un baiser.
La main de Mira effleura le front de Sanctia.
Un pacte d'invocation ne se scelle que si les deux parties le désirent.
Autrement dit, si l'autre refuse, le pacte échoue et la lumière qui entoure la main se dissipe en un clin d'œil. Le même phénomène se produit avec une cible inapte au contrat.
Quelques instants après le contact, la lumière du contrat qui enveloppait la main de Mira ne s'éteignit pas. Elle gagna en intensité, enfla, et d'innombrables éclats lumineux se mirent à sillonner la chapelle dans tous les sens. Comme un spectacle de son et lumière.
« Oh ! C'est la première fois que ça brille à ce point ! »
Mira s'exclama, l'excitation dans la voix, plissant les yeux face à l'éblouissement.
La réaction au moment du contrat varie selon l'interlocuteur. Elle diffère grandement selon les capacités, et celle-ci surpassait de loin tout ce que Mira avait connu.
« C'est donc ça, la lumière du pacte d'invocation… »
Wörslenbelle contemplait le spectacle avec un intérêt marqué.
Peu à peu, la lumière convergea, traçant un cercle magique au sol qui encerclait Mira et Sanctia. L'instant d'après, le cercle se disloqua en particules lumineuses qui furent aspirées dans la paume de Mira.
« C'est… c'est bon… ? »
Les joues rougies, les lèvres tremblantes, Sanctia gardait les yeux clos, sans sembler réaliser ce qui venait de se produire.
« C'est un succès ! »
« Fwé !? »
Laissant Sanctia de côté, Mira leva haut sa main droite et cria sa joie. Surprise par cette voix, Sanctia entrouvrit les yeux pour jauger la situation.
« L'Esprit d'arme de l'épée sacrée… Mes attentes montent en flèche ! »
Entièrement grisée par l'acquisition de ce nouveau sort, Mira posa son regard sur le point d'invocation et lança immédiatement l'incantation.
[Art d'Invocation : Sanctia]
Au déclenchement, un cercle magique blanc et scintillant apparut. Il se resserra en se tordant finement, puis éclata en projetant des fragments aux couleurs vives. De là émergea le nouveau pouvoir de Mira.
« Qu… quoi… ? »
Ce fut un objet qui roula au sol avec un claquement métallique sec. S'attendant à voir apparaître un équivalent supérieur du Dark Knight ou du Holy Knight, au vu du titre d'Esprit d'arme de l'épée sacrée, Mira le ramassa, hébétée.
L'objet invoqué était une unique épée. Qui plus est, à y regarder de près, elle était le portrait craché de l'épée sacrée. Mais l'épée sacrée elle-même gisait aux pieds de Sanctia ; ce n'était donc pas l'originale qui avait été invoquée. Alors, qu'était-ce donc ?
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Du sommet de l'excitation à la chute brutale, sa prévision entièrement déjouée, Mira brandissait l'épée tout en exigeant une explication de Sanctia.
« Même si vous me le demandez… un peu… »
Face à l'allure de Mira, qui faisait sospection qu'elle soit possédée par une lame maudite, Sanctia répondit en reculant légèrement.
« Je ne sais pas me servir d'une épée, moi… »
Mira souffla, l'air perplexe, fixant la lame.
(Enfin, je viens de l'obtenir. Si je m'en sers, il se peut qu'elle évolue en chevalier.)
Elle y songea, mais le problème était de savoir comment la faire grandir.
Étant une épée, il fallait la manier pour combattre, mais Mira ne connaissait rien à l'escrime. De surcroît, en tant que術士, elle ne pouvait pas l'exploiter pleinement.
« Hum… essayons voir. »
Fort de son expérience, Mira eut une idée. Pour la tester, elle invoqua un Dark Knight.
Sous le regard retenu des trois esprits, elle fit lâcher au chevalier noir sa grande épée noire et lui mit la lame invoquée en main.
(Hum, l'épée paraît un peu petite, mais ça ira.)
Le chevalier noir la tenait fermement. Après confirmation, Mira lui ordonna un coup d'essai.
Le chevalier s'élança au centre de la chapelle et fendit l'air. Un mouvement simple, lever et abaisser, produisit un son limpide comme une clochette, et sa trajectoire brilla comme un arc-en-ciel.
« C'est magnifique ! »
Aucun déséquilibre malgré le changement d'arme, une ligne de coupe acérée, une rémanence et une lumière résiduelle hors du commun. Mira, émue par la différence que faisait l'Esprit d'arme de l'épée sacrée, venait de pousser ce cri quand —
L'arc-en-ciel de la trajectoire explosa.
Une lumière intense jaillit, accompagnée d'un fracas aigu.
« Qu'est-ce que c'était que ça !? »
Mira rouvrit tant bien que mal les yeux éblouis et se tourna vers Sanctia pour l'interroger.
« Tout à l'heure, c'était l'un des pouvoirs de l'épée sacrée ! Je fais résonner mon mana dans l'espace et — PAF ! — ça fait exploser ! »
L'épée invoquée具备ait le même pouvoir que l'originale. Sanctia l'expliqua avec une certaine fierté, puis sourit joyeuse : « L'art d'invocation peut faire ça, c'est incroyable ! »
« Hou, le pouvoir de l'épée sacrée… C'est impressionnant ! »
Vivement intéressée par cette capacité spéciale, Mira courut vers le Dark Knight, récupéra l'épée et la porta en garde haute.
« Seii ! »
Mira abattit la lame d'un seul élan, un cri d'énergie à l'appui. La coupe tomba sans un bruit, purement tirée par la gravité, et claqua au sol : *katsun*. Naturellement, nul arc-en-ciel, nulle explosion.
Cette épée ne supportait pas d'être maniée par la seule force de bras de Mira.
……
Face à ce constat, Mira fixa Sanctia sans un mot.
« Euh… enfin, je suis l'épée sacrée, moi. Hein. Tout le monde ne peut pas m'utiliser. Regarde, Mira-san, vous êtes une invocatrice. C'est normal que ça ne marche pas, hein, hein ? »
Sanctia débitait ces évidences à toute allure, niant toute responsabilité.
« Hum… Quoi qu'il en soit, un nouveau sort, c'est toujours réjouissant. »
Que ce soit l'effet de la persuasion de Sanctia ou une résignation à contrecœur, Mira adoucit son expression et contempla l'épée avec émotion.
« Mon tout premier… Prends-en soin. »
Regardant l'épée invoquée comme son propre enfant, Sanctia rougit et lança cette phrase.
« Si elle est facile à utiliser, peut-être. »
Mira renvoya l'épée dans son espace avec un soupir, marmonna « Bon » et s'approcha de Wörslenbelle avec un sourire en coin.
« Tu as dit être l'Esprit du Silence, non ? »
« Oui… enfin… »
Wörslenbelle, comprenant par l'expression de Mira qu'elle était devenue la nouvelle cible, sourit amèrement.
« C'est la première fois que je rencontre un Esprit du Silence. Est-ce qu'on peut le considérer comme un Esprit Primordial ? »
« Oui. C'est exact. »
Les Esprits Primordiaux sont, parmi les esprits de la nature qui peuplent le monde, ceux qui gouvernent principalement les phénomènes et les éléments.
Une fois confirmé, Mira leva les yeux vers Wörslenbelle et accentua son sourire.
« Tu as dit tout à l'heure que tu ferais n'importe quoi si c'était possible. Alors… »
« Oui, si Mira-san désire ma force. »
L'Esprit du Silence soutint le regard de Mira, qui s'était approchée à portée de main, et répondit ainsi.
« Bien. Je te veux. »
Au creux de sa réponse, Mira acquiesça du fond du cœur, tendit lentement la main et toucha le front de l'esprit.
Une petite lumière clignota. La lumière du contrat. Peu après, le cercle magique qui apparut se dissipa comme s'il fondait.
« Hum, c'est fait, mais c'était bien terne comparé à tout à l'heure. »
Contrairement au pacte avec Sanctia, celui avec l'Esprit du Silence fut, comme pour honorer son nom, silencieux et discret.
« Moi aussi, je le trouve… »
Ayant vu le feu d'artifice du contrat précédent, Wörslenbelle baissa les épaules, résigné, tout en acquiesçant.
« Compte sur moi à partir de maintenant. »
Néanmoins, sentant la solidité du lien, Mira tendit la main, satisfaite.
« Oui, c'est moi qui compte sur vous. »
Peut-être parce qu'il gouvernait le silence, Wörslenbelle semblait habitué à ce genre de traitement ; il se reprit instantanément et serra la main de Mira en retour.
« Cela dit, maintenant que nous sommes liés par le contrat, je vois que tu es un Esprit Supérieur. »
« Oui, enfin… »
Au moment du contrat, comme si elle se souvenait d'un rêve oublié, les mots pour invoquer l'Esprit du Silence avaient surgi dans l'esprit de Mira.
L'incantation est indispensable pour user d'un sort de haut niveau. Un sort de haut niveau dépasse le cadre humain, et l'incantation est le rituel qui élève son propre mana à cet étage supérieur. Ce n'est absolument pas pour faire du style.
« Cela dit, "Silence" seul est trop vague pour que je comprenne. Au fond, quel pouvoir possèdes-tu ? »
À la question curieuse de Mira, l'Esprit du Silence baissa la tête avec une mine triste : « C'est difficile à cerner, hein. »
« C'est puissant, mais l'existence comme le pouvoir sont discrets, non ? »
Derrière elle, Sanctia riait de ce constat. Wörslenbelle lui lança un regard noir avant de poursuivre : « Je vais expliquer. »
Il exposa sa capacité.
Le pouvoir de l'Esprit du Silence. D'abord, comme son nom l'indique, il peut créer le silence en toute situation.
De plus, ce pouvoir ne s'applique pas seulement au son, mais aussi à la lumière et au mal.
En détail : il efface tout bruit, dissimule la présence, et rend indétectable par les perceptions spéciales telles que la détection de mana ou de ki.
En somme, le pouvoir de l'Esprit du Silence est une capacité de dissimulation parfaite.
« Hou… »
Mira rumina l'explication.
« C'est vraiment discret, hein… »
Face à cette réaction indéfinissable, Wörslenbelle faillit se décourager à nouveau. Mais Mira, le regardant, éclata de joie.
« C'est merveilleux ! Je pensais que "Silence" ne concernait que le son, mais c'est une polyvalence incroyable ! »
Mira imagina mille façons d'exploiter cette capacité, en conclut à une utilité exceptionnelle, et jubila d'avoir fait une trouvaille bien au-delà de ses espérances.
« Vraiment ? Tant mieux. »
Entraîné par son enthousiasme, Wörslenbelle afficha à son tour un sourire ravi.
Puis Mira porta son regard sur l'esprit restant. Sous ce regard, Anrutine se raidit, sur ses gardes.
« L'affaire est réglée. Tu peux nous ramener à notre point de départ ? »
La chapelle se trouve au-delà d'une grotte sous le lac. Pour aller et venir, le pouvoir d'Anrutine, esprit de l'eau, est nécessaire. C'est pourquoi Mira le lui demanda.
« Je croyais qu'on allait me forcer à contracter, moi aussi. »
Anrutine avait l'air d'avoir reçu un coup d'épée dans l'eau.
« J'ai déjà un esprit de l'eau. »
Sur cette réponse, Anrutine murmura « C'était donc ça », convaincue, tout en ressentant un mélange de soulagement et de déception.
« Merci vraiment de m'avoir aidée. »
« De rien, c'est aussi une forme de destin. »
Sur le seuil de la grotte menant au lac, Mira reçut un câlin d'adieu de Sanctia. Elle grimacia sous le heurt rude de l'armure pectorale contre sa joue, mais répondit satisfaite à ce sourire.
Après un petit accrochage pour savoir qui porterait qui lors du retour, Mira regagna la surface du lac.
« Ceci est… quelle situation ? »
Au-dessus du lac cerclé d'arbres, non pas des étoiles, mais des lumières scintillantes comme des étoiles remplissaient le ciel nocturne à en masquer la voûte, s'écoulant en un fleuve innombrable vers le nord.
« Ce sont des lucioles migratrices. À cette saison, elles volent vers le nord de cette façon. »
« Je vois. C'est un spectacle fantastique. »
C'était une heure où elle aurait déjà dû dormir, une lumière qu'elle n'aurait jamais dû voir. Mira, le regard fixé sur cette nuit scintillante, sourit face à cette fortune inattendue.
« Cela dit, ils dorment profondément. S'approcher à ce point sans les réveiller… Ton pouvoir est redoutable. »
Après avoir pleinement savouré la nuit lumineuse, Mira passa devant Aaron, endormi sur le siège du cocher, et observa les visages endormis du scorpion et du serpent blottis sur le wagon. Étonnée et admirative, elle constata que les trois dormaient toujours.
« À ce niveau, on peut le faire même en dormant. »
Tout en disant cela, Wörslenbelle ouvrit grand la porte du wagon.
« C'est d'une fiabilité absolue. »
Même Aaron, un vétéran, ne réagit pas à un tel changement. Mira fut frappée par la puissance concrète de cet esprit.
« Alors, Mira-san. À une prochaine fois. »
« Oui, salue les deux autres de ma part. »
« Entendu. Je leur transmettrai. »
Wörslenbelle referma la porte, se tourna une dernière fois, s'inclina profondément, et regagna le lac.
Après avoir raccompagné les deux esprits, Mira retira ses vêtements souillés et se glissa sous les couvertures. Peu après, alors que minuit était passé depuis longtemps, elle commença à respirer le souffle profond du sommeil.