« Rapport confirmé. L'évacuation de tous les citoyens est terminée à Atlantis et à Grimdart. »
Au fort qui sert de champ de bataille décisif, les rapports en provenance de chaque nation du continent arrivent via le laboratoire du Comité Hinomoto. Et avec ce dernier rapport, l'évacuation est achevée dans tous les pays du continent ; l'attitude de combat est enfin prête.
« De notre côté aussi, tout va bien. »
Du côté de Mira, un rapport du Roi des Esprits arrive.
Les monstres et bêtes magiques manipulés par le dieu qui régit les monstres attaquent en priorité les humains et les esprits. C'est pourquoi, au nom du Roi des Esprits, les esprits vivant à travers le continent se sont unis.
Ceux qui n'ont pas de force de combat se réfugient temporairement au pays des esprits. Ceux qui en ont construisent des lignes de défense dans les pays les plus proches ou les sanctuaires.
Au royaume d'Alkite aussi, des esprits se mêlent aux lignes de front de l'armée.
« Une première opération conjointe qui soit un combat, c'est un peu... enfin, vous voyez. »
« Mais dire qu'on est camarades de combat, ça a quand même une sacrée belle gueule, non ? »
Vivre avec les esprits. Le royaume d'Alkite a cet objectif, mais la première grande coopération est la bataille décisive. Mira sourit amèrement, loin de l'idéal, mais le Roi des Esprits, lui, semble plutôt partant.
Comme premier pas pour ouvrir l'avenir ensemble, ce combat va devenir une grande page d'histoire.
« Activation des Search Dolls. On dit qu'ils viendront droit dessus dès le début. Rapportez-moi la situation au fur et à mesure. »
« Activation confirmée. Début de la recherche à large portée. »
Dans la salle de stratégie du château d'Alkite. Solomon, en armure complète, donne des ordres en fixant plusieurs moniteurs stratégiques.
Les écrans affichent les réactions radar indiquant la distribution des monstres autour de Lunatic Lake.
Quand la bataille décisive commencera, de nombreux monstres viendront en groupe attaquer les zones très peuplées. Mais si on peut saisir d'où et combien ils arrivent grâce au radar avant qu'ils n'atteignent la capitale, on pourra réagir calmement et rapidement.
(Comme un tower defense dans un jeu. Mais pas une seule vie qu'on puisse se permettre de perdre. Vraiment... être roi, c'est pas de la tarte.)
Après avoir confirmé le démarrage normal des Search Dolls, Solomon réprime de force ses mains qui tremblent de tension, n'affiche qu'un sourire confiant et adopte une attitude résolue.
Se répétant que c'est le rôle d'un roi qui se tient au-dessus des autres.
« Bon, eh bien ! Venez d'où vous voulez, on vous attend ! »
Au sommet du rempart ceinturant Lunatic Lake. Luminaria se tient à l'endroit offrant la meilleure vue, fixant la plaine dégagée, gonflée à bloc.
Puisque les monstres attaquent de ce côté, elle peut tirer et faire ce qu'elle veut, sans aucune intention de se retenir.
« ... Heu, Luminaria-sama ? »
Mais elle a peut-être trop forcé. Juste après le cri de Luminaria, la mage tendue à côté d'elle se retourne, surprise.
Et c'est le signal : les regards de tous ceux qui sont là se portent sur elle.
(.... Ah, c'est malo.)
Était-ce l'excitation avant la décisive, ou simplement la tension ? En voyant ce visage, Luminaria réalise qu'elle a laissé paraître sa vraie nature.
« ... Écoute, même si les monstres attaquent, ce qu'on a à faire ne change pas. Ça va, détends-toi. À la limite, dans ces moments-là, se faire passer pour quelqu'un d'autre pour se donner du courage, ça marche bien aussi. »
Luminaria, qui joue la grande sœur dont même les femmes rêvent, aligne des mots qui sonnent bien pour se rattraper.
Et ça marche. Peut-être grâce à son personnage habituel, cette excuse tirée par les cheveux a une certaine crédibilité.
« Je vois, c'était ça l'intention ! ── Venez d'où vous voulez, on vous attend ! »
D'ordinaire réservée, l'une d'elles crie avec entrain. Et, le visage détendu avec juste ce qu'il faut de tension : « Comment c'était ? » demande-t-elle en souriant.
« Ouais, c'est bon. »
Luminaria lui sourit en retour, lui ébouriffe la tête, et une deuxième, une troisième se mettent à crier ; le sommet du rempart se remplit d'une énergie hors du commun.
( Bon, ben, tout est bien qui finit bien. )
En protégeant son image, elle a détendu tout le monde et remonté le moral. Luminaria regarde, trouve que ça s'est bien passé, et se dit « tant pis » en riant.
La défense autour de la porte principale de Lunatic Lake est assurée par un régiment mené par Reynard de la garde rapprochée, et une autre unité. Il y a aussi l'unité spéciale que Solomon a lui-même formée et entraînée.
Ces six-là, en tenue de camouflage au lieu d'armures, semblent un peu décalés au milieu du régiment.
Mais ils ont l'air déjà bien intégrés. Personne ne fait attention à leur présence ; au contraire, on sent une confiance.
« Je n'aurais jamais cru qu'on pourrait combattre en ayant une des Neuf Sages dans le dos. »
Même les soldats respectent cette unité spéciale. Son chef, Dias, murmure avec émotion en regardant le mur d'enceinte.
Cette zone de la porte principale a plus de chevaliers en avant-garde. Leur rôle : arrêter la horde de monstres et la repousser par la force.
Pour exploiter pleinement cette force, Artesia est postée sur le rempart. La Sagesse « Artesia de l'Antagonisme », qui a sauvé et encouragé d'innombrables soldats lors des guerres passées, devenant leur pilier moral.
Pour les gens d'Alkite, c'est un héros connu de tous. Comme dans l'histoire, il veille sur eux. Pour les chevaliers qui gardent la porte principale, rien n'est plus rassurant.
En levant les yeux, on a l'impression de croiser le regard d'Artesia qui surplombe le régiment. Et on a l'impression qu'elle sourit mystérieusement.
Dias n'est pas le seul. Tous ici semblent partager la même exaltation, un peu grisés.
Et voilà, pour un oui ou pour un non, le moral est remonté devant la porte principale. Sur le rempart, Artesia, elle, est plongée dans ses pensées.
( Une fois que c'est fini, il faudra que je leur fasse un bon gros festin. )
Devant la formation martiale, la tête d'Artesia ne contient que les visages des enfants.
Ils doivent trembler à l'évacuation en ce moment. Ils doivent se sentir seuls. Ils doivent pleurer de peur.
Ces soucis viennent et s'en vont. C'est pourquoi Artesia décide : une fois le combat fini, elle leur cuira plein de choses qu'ils adorent.
Et voilà. Artesia, qui se bat pour les enfants, brûle d'un feu plus intense que la grande bataille qui restera dans l'histoire.
Ses yeux, tournés vers la seule victoire, abritent une volonté inébranlable. Face à cette Sagesse, tous semblent aussi reprendre courage.
Une détermination calme, mais pleine, se répand sur toute la zone de la porte principale.
« Yoshi, c'est bon. Partout, l'ambiance est bien chaude ! »
En vérifiant les différents points de défense, celui qui brûle encore plus fort, c'est Lastraida. Vêtu de son costume de héros flambant neuf (robe de sage modifiée), il fait actuellement la ronde sur les remparts.
Lastraida est en charge de la guérilla. Selon la situation, il rejoint les lignes de défense pour les faire pencher du bon côté.
Après avoir confirmé les portes principales gardées par Luminaria et Artesia, Lastraida ressent leur moral suffisant et sourit satisfait.
Dans ce genre de bataille de masse, le moral global est crucial.
Sur le champ de bataille, l'anxiété et la peur se propagent facilement, et peuvent même provoquer l'effondrement de l'armée.
Mais un moral exalté a l'effet d'émousser ces émotions. Presque comme une drogue, et l'art militaire consiste à s'en servir à bon escient.
« Bon, on verra bien quand ça commence. Pour l'instant, observation. »
Aux deux autres portes, des unités incluant Gatia entraînée par Solomon et Luminaria, et la nouvelle arme des chars, sont alignées en force. Comme effectifs face à la horde, c'est suffisant.
Mais ce qui commence, c'est la grande décisive qui engage le destin du continent. On ne sait pas ce qui va se passer.
C'est pourquoi Lastraida, pour pouvoir accourir à tout moment en pleine forme, ne néglige pas non plus son échauffement.
« Comme ça ? Non, plutôt comme ça... ça va ? »
Après s'être délassé, il saute haut, fait un beau « atterrissage de héros » : « Je vous ai fait attendre ! » pose et réplique de pose.
Ensuite : « Torya ! » un autre saut haut, un atterrissage de héros fracassant. Un autre saut : « Oryaa ! » un atterrissage de héros furieux, et là, explosion dans sa simulation mentale, tout est calé.
Pour un héros, l'entrée en scène, c'est l'essentiel.
Avec cette obsession, Lastraida imagine tout ce qu'il peut faire depuis le rempart, en attendant son tour de héros.
« Déploiement terminé. Plus qu'à attendre le moment. »
Au-dessus de la grande barrière anti-démons ceinturant la capitale Lunatic Lake. Valentin, debout sur la barrière, scrute les alentours.
« Une force impressionnante. Avec ça, on peut être tranquille à moins d'un imprévu majeur. »
À côté de lui, Barbatos. Neuf Sages, armées déployées un peu partout, barrière anti-démons enveloppant la ville. En plus, des troupes de réserve au château. Et le roi Solomon a une force égale aux Neuf Sages.
Barbatos sourit avec aisance : avec tant de forces, la horde de monstres sera largement stoppée.
« Ah, tu l'as dit... »
C'était une analyse lucide, mais Valentin répond par un sourire amer.
« Qu-, quoi ? J'ai dit un truc qui va pas ?! »
« C'est ce qu'on appelle un "flag"... Enfin, peu importe. Quoi qu'il arrive, on les écrasera. »
Barbatos est perplexe : a-t-il manqué quelque chose ? Dit-il une bêtise ?
Mais son analyse n'a pas de gros trou, et son inquiétude relève de la superstition. Valentin la rit, répond que la préparation est suffisante, pas de souci.
« Ceci dit... on dirait que t'es blessé, c'est un peu perturbant, ton look. »
Rassuré, Barbatos examine la tenue de Valentin en fronçant les sourcils.
« Y'avait pas ça dans le design commandé, pourtant... »
La robe de sage modifiée pour Valentin. Fini le style "chûni" d'avant, c'est un manteau blanc et noir, mais pour une raison quelconque, l'ancien design a été repris. Bandages, croix, des accents très "comme il faut" parsèment le tout.
En bref, l'image du « Valentin des ombres » est restée forte chez le créateur. Du coup, malgré le changement radical, le Valentin gravé dans l'impression du créateur a refait surface.
Diplômé, mais tout le monde le ramène sur l'ancien chemin. Valentin sourit amèrement, mais cette fois, pas le choix. Pour la décisive, c'est nécessaire ; il accepte ce nouveau costume.
« Bientôt, hein. »
En plus du renforcement des remparts, les portes principales ont leurs forces principales. Préparation anti-aérienne avec des armes. La barrière de Valentin empêche l'intrusion en ville. La défense de Lunatic Lake est parfaite. On a fait tout ce qu'on pouvait.
Les préparatifs de la bataille décisive sont prêts. Après avoir saisi la situation partout, Solomon vérifie l'heure.
Cinq minutes avant l'ouverture des hostilités. Une fois commencé, ça ne s'arrête pas tant que l'un des deux n'a pas gagné, et on ne peut pas arrêter.
Contre une simple horde de monstres, c'est plus que suffisant. Mais cette fois, au centre, il y a le dieu qui régit les monstres, une existence hors normes. Penser que tout se passera comme prévu est dangereux.
« Je me demande si j'aurai mon tour aussi. »
On ne sait pas ce qui va arriver. Au contraire, il faut prévoir l'imprévu. Solomon vérifie une énième fois ses six épées sacrées, la méfiance teintée d'une angoisse indéfinissable. Mais en même temps, un sourire intrépide flotte sur son visage.
« Barrière anti-magie, taux de fonctionnement stable. »
« Unités de défense, déploiement terminé. »
Au sud du continent d'Arc. À l'Empire de Nirvana aussi, la salle de stratégie bouillonne de voix.
Et comme c'est un grand pays, les points de défense sont nombreux ; rien que coordonner le commandement est une tâche lourde. C'est pourquoi la salle comporte plusieurs équipes de commandement, avec un système de coordination.
« Enfin... ce moment est venu... »
La reine Alma, qui supervise toute la chaîne de commandement, fixe les moniteurs stratégiques couvrant un mur entier.
Tout est fait, il ne reste qu'à attendre l'ouverture, mais impossible d'être complètement sereine. Elle court des yeux sur les chiffres des moniteurs, cherchant s'il n'y a pas encore quelque manque, entamant sa vérification pour la dixième fois au moins.
Esmeralda, d'habitude à ses côtés, est sortie cette fois comme appui important des unités de défense. Mais à côté d'Alma, il y a maintenant une autre personne.
« Ça va aller, sûrement. Je sais que tout le monde est fort. Et en plus, de l'autre côté, il y a Mira-san. »
C'est Iris qui serre la main d'Alma en disant ça.
La grande décisive qui décidera de l'avenir du continent. Les mots puissants d'Iris, affirmant la victoire certaine, portent une confiance inébranlable.
« Oui, c'est sûr. Absolument. »
Alma lui rend sa poigne, et répond avec la même force.