« Bon, si je continue à traîner comme ça, on ne sait pas ce que tout le monde va dire. »
Au lac impérial Frautia, après avoir profité de quelques jours de repos, les monstres menés par le Vieux Enfant des Flammes Sombres, une bête magique, avaient été presque anéantis grâce aux exploits de l'équipe de Haruka.
Puisqu'il n'y avait eu aucun problème notable, Mira, qui restait en standby par précaution tout en profitant de ses vacances, commença à se préparer pour rentrer.
« Reviens quand tu veux. Tu seras la bienvenue. Prends soin de toi aussi. La prochaine fois, ne laisse pas passer trente ans, montre ton visage de temps en temps. »
« Oui, merci pour tout. »
« La prochaine fois, ce sera bon ! »
Mira acquiesça en songeant qu'il serait agréable de revenir profiter des sources chaudes. Quant à Mariana, elle répondit avec une attitude qui disait « encore des trucs inutiles ».
La raison pour laquelle Mariana n'était pas revenue au village depuis trente ans, c'était qu'elle attendait chaque jour le retour de Dunbalf.
« …… Désolé. »
« Non, je suis heureuse maintenant. »
Lorsque Mira comprit le sens de ces trente ans, Mariana, qui n'avait pas l'intention de le lui faire ressentir, sourit en disant que c'était bon, puis lança un regard noir à Bahhon.
Une fois les préparatifs terminés, après avoir échangé des salutations avec Bahhon, ils sortirent du village.
« Kiu… »
Sentant l'atmosphère de la séparation, Wivy s'approcha anxieuse. Ne voulant pas partir, elle frotta vigoureusement sa tête contre la poitrine de Mira.
« Elle dit qu'elle veut venir avec nous. »
Le Membre n°1 transmit les sentiments de Wivy. Elle répétait qu'elle voulait rester avec ses amis.
En y repensant, Wivy n'avait pas d'amis dans la forêt où elle vivait. Mais maintenant qu'elle était devenue une bête spirituelle, son traitement allait changer radicalement. Ceux qui l'avaient exclue jusqu'ici la respecteraient en tant que bête spirituelle.
Cependant, des décennies de solitude avaient laissé une rancune tenace dans son cœur. Pouvait-on vraiment les appeler des amis ?
C'est pourquoi Wivy semblait vouloir en finir avec ces décennies et commencer une nouvelle vie dans un nouveau lieu.
« Hmm… »
Les sentiments de Wivy n'étaient pas incompréhensibles. Même en rejoignant le cercle de ceux qui l'avaient toujours repoussée, il n'était pas certain qu'elle s'y sente bien.
Dans ce cas, on pouvait la laisser s'installer dans ce village. Ou l'emmener à la Tour.
Mais les deux sont des endroits où vit beaucoup de monde. On pouvait s'inquiéter de savoir si cette grande Wivy pourrait y vivre sans aucune gêne.
« Bon, alors, que diriez-vous du Sanctuaire en développement ? C'est encore en cours, mais beaucoup de monde va s'y rassembler. Vous pourrez vous faire des amis à volonté. »
Après diverses réflexions, Mira eut une idée lumineuse.
On faisait revivre le site autrefois appelé « Mer d'Arbres Dorés aux Esprits Colorés » pour en faire à nouveau un lieu saint comme avant, voire davantage.
« En plus, moi aussi, j'aurais de l'aide si tu y restes. »
L'échelle visée n'avait rien à voir avec les sanctuaires ordinaires. Mais précisément pour cela, plus il s'étendrait, plus la surveillance deviendrait difficile.
On venait d'accueillir les bêtes spirituelles Tarojiro, mais à l'avenir, avoir des bêtes spirituelles dès le début faciliterait la gestion.
« Kiu, Kiu, Kiu ! »
« Elle a l'air contente, elle dit qu'elle veut y aller. »
Apparemment, le souhait de Mira et celui de Wivy coïncidaient parfaitement. Wivy sauta de joie, puis, dans son élan, faillit se jeter sur Mira — mais s'arrêta juste avant et se laissa lentement tomber contre elle, frottant tout son corps pour exprimer sa joie.
« Oh… c'est vrai. Tu viens avec nous… »
La persuasion avait évité la charge, mais l'état final était le même. Mira, coincée entre le sol et Wivy, accueillit favorablement son entrée au Sanctuaire.
« Bon, maintenant, le moyen de transport… »
Mira, qui avait réussi à se dégager et à se relever, réfléchissait au problème suivant.
Notons que déplacer une bête spirituelle de son habitat sans son accord est interdit par la loi continentale, mais puisque la bête elle-même le désire, il n'y a pas de problème, c'est l'argument de Mira et ses compagnons.
« Ça a l'air un peu juste pour la faire entrer. »
À cause de sa grande taille, il était difficile de la faire monter dans le Wagon sans passer par l'entrée. Le mieux serait de la faire monter sur le dos de Garuda.
Alors qu'elle réfléchissait à tout ça,
« Laisse-moi m'en charger. »
C'est alors que Lizrain apparut avec ces mots. D'après la discussion, Lisha souhaitait le faire immédiatement.
Si cela aidait Lisha, cela accélérerait la reconstruction du Sanctuaire et permettrait de se préparer plus sûrement pour la bataille décisive. C'est pourquoi elle donna la permission d'utiliser son pouvoir de transfert.
« C'est une aide précieuse ! »
Mira leva les bras au ciel face à l'apparition de ce moyen idéal. Surtout, grâce au pouvoir de Lizrain, il n'y avait pas de risque qu'on les voie transporter la bête spirituelle quelque part.
« Hé, Wivy. Cette personne, c'est ni plus ni moins l'Esprit Primordial de l'Espace Parallèle, Lizrain ! Elle t'emmènera directement à destination. »
« Kiu, Kiu, Kiu ! »
Wivy, un peu déconcertée, comprit à cette présentation qu'il était un allié de Mira. Rassurée, elle frotta sa tête contre lui.
« Fais-moi confiance. Je l'emmène tout de suite. »
Lizrain caressa doucement la tête de Wivy. Ayant peut-être de l'empathie pour sa longue solitude, il sourit doucement, fit un petit signe de tête à Mira et se transféra.
« Ça va, maintenant, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est bon. Avec son insistance, elle s'entendra vite avec tout le monde là-bas. »
« C'est exact. Pas de souci. »
L'ardeur de Wivy à exprimer son affection de tout son corps était éprouvante pour son partenaire, mais cette franchise était attachante.
Wivy, qui n'avait pas tourné aigrie malgré sa solitude, s'intégrerait sûrement sans problème.
Mira et les siens prirent le chemin du retour en célébrant son nouveau départ.
Le problème de pénurie de Singinalite était résolu, et les soucis pour la bataille décisive avaient disparu.
Chaque pays continua ses préparatifs, et plusieurs mois passèrent. Vint enfin l'époque où la bataille décisive n'était plus très loin.
Une guerre sainte qui allait embrasser tout le continent. Au fil des jours, la tension enflait, et çà et là dans les villes, on entendait des voix inquiètes.
Même avec les oracles des Trois Dieux et les paroles du Roi des Esprits, on ne pouvait convaincre tout le monde.
Mais le fait que l'inquiétude ne dégénère pas en émeutes, c'est grâce à l'existence des Trois Dieux et du Roi des Esprits. Et surtout, la renommée des héros se dirigeant vers le champ de bataille donnait du courage à tous.
« Blocus des portes du château confirmé. Début des travaux de renforcement. Inspection des approvisionnements terminée. »
« Protiandoll et Golems de défense activés. Image affichée. »
Les préparatifs de la bataille décisive entraient dans leur phase finale. Chaque pays en était aux vérifications finales.
Les gens vivant dans les petits villages et hameaux loin des villes commençaient aussi à évacuer vers les abris.
Quand tous les préparatifs seraient achevés, ce serait l'avant-veille de la bataille décisive. Et alors viendrait le jour du destin qui déciderait de l'avenir du continent.
« Je n'aurais cru qu'on en aurait besoin ici non plus. »
« Eh hé. »
C'était la période propice, et récemment, les Neuf Sages se réunissaient souvent en conseil. Mira se trouvait elle aussi dans la salle de conférence du château d'Alkite avec les autres.
On parlait de préparatifs pour la bataille décisive, mais comme elle impliquait tout le continent, tout n'allait pas pour le mieux. Surtout l'évacuation des non-combattants, qui était plusieurs fois plus difficile que les préparatifs de combat.
Il fallait utiliser tous les bâtiments à haute défense : sous-sols des églises, manoirs nobles, châteaux royaux, et même des abris construits spécialement pour la bataille décisive.
Mais dans les grandes puissances, même en tassant les gens au-delà de la capacité, on n'arrivait pas à tous les accueillir.
Ce qui a sauvé la situation, c'est avant tout la technologie de l'île volante développée par Frône.
La cité céleste accueille tous les citoyens d'Alkite qui ne rentraient plus dans les abris.
De plus, dans plusieurs villes de plusieurs pays, on avait fait flotter la ville elle-même avec son sol. Mais ce n'était pas à la hauteur de la cité céleste ; « soulèvement » serait plus juste comme terme.
On avait découpé la ville dans son ensemble et la soulevée d'environ trois cents mètres. Vu de l'extérieur, la ville se trouvait au sommet d'une falaise de trois cents mètres.
Cela bloquait au moins l'invasion des monstres depuis le sol. En réduisant les forces au sol pour les affecter à la défense aérienne, la défense devenait plus facile. C'était une fourniture technique de Frône pour ce rempart de falaise improvisé.
« Cela dit, vous avez fait preuve d'une sacrée générosité. »
Luminaria tenait un tableau récapitulant l'avancement des préparatifs de chaque pays, tiré de la montagne de documents.
Non seulement la technologie de la cité céleste de Frône, mais aussi la technique de barrière improvisée par nécromancie de Soul Howl, l'art du leurre de Kagura, la barrière d'exorcisme secrète de Valentin, et bien d'autres. Pour la bataille décisive, de nombreuses techniques étaient fournies à de nombreux pays.
Selon l'usage, toutes pouvaient être détournées pour la guerre. Si on les avait gardées pour Alkite, la défense nationale aurait été plus solide. Ou on aurait pu les utiliser comme leviers de négociation.
« Eh bien, les destinataires sont soigneusement sélectionnés, ça ira probablement. En plus, les informations sont partagées avec les Trois Nations Divines et le Pape. S'ils font quelque chose, ils savent qu'ils se feront surveiller par l'endroit le plus effrayant. »
Poursuivre l'intérêt national est un devoir important pour un souverain. Mais maintenant, le moment est venu de penser d'abord aux gens qui vivent sur le continent, et c'était le meilleur coup. Solomon en était convaincu, mais ajouta en riant qu'on verrait si un problème survenait.
« C'est vrai aussi. »
La priorité absolue, c'est que tout le monde survive à la bataille décisive. Les paroles de Solomon, disant que c'était la priorité des priorités, convinrent tout le monde.
« Cependant… »
C'est justement ça qui fait la voie royale d'Alkite, réputée comme le centre névralgique des techniques. Mira acquiesça, mais ensuite elle fronça les sourcils en fixant le tableau d'avancement avec mécontentement.
La fourniture technique par les Neuf Sages. Les items étaient multiples, et parmi eux figurait l'Invocation d'armement développée par Mira.
Cependant, grâce aux exploits de la Reine des Esprits, la popularité des Invocateurs avait explosé et leur nombre augmenté, mais la grande majorité étaient encore au niveau apprenti.
La base de l'Invocation d'armement est l'Esprit d'arme, un sort de niveau débutant, mais la technique pour l'utiliser rivalise avec le niveau avancé.
Donc, dans la situation actuelle de pénurie absolue d'Invocateurs, seuls une poignée pouvaient l'utiliser au niveau pratique. On ne pouvait l'appliquer qu'à une partie des combattants.
« Les grandes puissances s'en sortent bien… Mais pour les petits pays, c'est dur. Cette dernière année, j'ai fait le tour des pays en tant que Reine des Esprits, et sous le couvert de disciple de Dunbalf, j'ai initié à l'Invocation d'armement, mais le manque de personnel est flagrant. »
Les Trois Nations Divines, Atlantis, Nirvana et compagnie avaient leur lot d'Invocateurs compétents. L'Invocation d'armement y renforçait la défense.
Mais pour les petits pays, c'était difficile. On en était à peine à en équiper la première ligne la plus dangereuse.
« Ne t'en fais pas. Même peu nombreux, ça fait une énorme différence. Ça a un sens certain. »
Luminaria, remarquant l'inquiétude de Mira, balaya le souci d'un rire : le problème n'était que le nombre d'Invocateurs, ça servait amplement.
Côté difficulté technique, les autres fournitures n'étaient pas en reste. Toutes exigeaient une maîtrise confirmée. Et dans une bataille décisive, ce ne sont pas des astuces superficielles qui comptent, mais des techniques solides et fiables.
« Surtout, en cas de pépin, on peut les englober dans la magie, c'est ce qui est bien. »
L'Invocation d'armement sauve forcément quelqu'un. Luminaria l'affirma avec force, puis afficha un large sourire.
« Vraiment, toi… »
Mira sourit amèrement, reconnaissant que c'était une utilisation possible, mais insista pour qu'on n'en fasse pas la base.
Puis, après des jours encore plus frénétiques, l'heure du départ arriva.
« Bon, j'y vais. »
« Oui, Mira-sama. S'il vous plaît, revenez saine et sauve. »
« Kyui… »
« Oui. Mariana, et toi Luna. Vous aussi, la sécurité d'abord. Ne forcez pas. »
Dans une pièce de la Tour d'Invocation, ils s'étreignirent fort en priant pour le retour sain et sauf de chacun.
Une grande guerre à l'échelle du continent allait commencer. Et la prochaine fois qu'ils reviendraient ici, tout serait réglé.
À ce moment-là, ils s'étreindraient à nouveau pour fêter la victoire. Après avoir fait cette promesse, Mira recula de quelques pas et enfila l'anneau noir à son index droit.
« Croyez en moi, en nous, et attendez ! »
« Oui… »
« Kyui ! »
Mira sourit vaillamment et leva la main droite. L'anneau brilla faiblement, et l'instant d'après, la silhouette de Mira se dissipa comme de la brume.
« Mira-sama… s'il vous plaît, s'il vous plaît… »
Mariana serra contre elle la chaleur résiduelle de Mira, priant et souhaitant encore et encore pouvoir la revoir.