Six cent soixante-dix-huit
« Incroyable qu'elle ait tout réglée toute seule... »
L'extermination du Vieillard des Flammes Sombres et des monstres des environs venait de se terminer. Une femme apparut depuis le fond des bois.
Revêtue d'un manteau imitant la végétation pour se fondre dans le paysage, elle fixait le Vieillard des Flammes Sombres complètement inanimé, un sourire étonné aux lèvres.
« Serais-tu par hasard... l'aventurière dont on a parlé, dépêchée sur place ? »
Qu'était-ce que cette femme, arborant l'allure d'une infiltrée ou d'une tireuse d'élite ? Mira ressentit un léger doute, mais se souvint immédiatement. Oui, ces aventuriers envoyés par le Syndicat Général des Aventuriers.
Ils étaient partis au nord pour enquêter sur les bêtes magiques, mais le combat avait été si bruyant qu'ils étaient venus voir la situation.
« Exact, je suis Haruka, de l'équipe de reconnaissance "Clan de l'Ombre Lunaire". Et toi... probablement, si je me fie à mon intuition, tu es la Reine des Esprits, non ? »
C'était bien cela. La femme, Haruka, s'approcha en jetant un œil circonspect aux cadavres jonchant le sol.
« Hou, tu l'as bien deviné. C'est exact. »
Face à Haruka qui la scrutait avec intérêt, Mira répondit avec assurance. Qu'on la reconnaisse au premier coup d'œil, sa notoriété avait encore grimpé.
« Bon, une fille aux cheveux argentés capable de pareilles absurdités... Il n'y a que la célèbre Reine des Esprits, hors normes, pour faire ça. »
En croisant les rumeurs et les descriptions physiques, on arrive à peu près à l'identifier. Haruka, riant gaiement, baissa les yeux vers le loin avec un sourire amer : en vrai, c'était encore plus absurde que dans les rumeurs.
« Quoi qu'il en soit, notre travail est fini grâce à toi. C'était notre première mission depuis un moment. »
« C'était le cas ? C'est ma faute, alors. »
Haruka soupira, regrettant de n'avoir pas eu le temps d'intervenir. Effectivement, elles étaient venues pour travailler. Mira songea qu'elle aurait dû les prévenir avant d'en venir aux mains.
Mais Haruka, tout en observant le Vieillard des Flammes Sombres, balaya cela d'un « Non, non, c'est bon » en riant.
Si la Reine des Esprits n'avait pas été là, c'est elles qui auraient dû livrer un combat à mort. Résultat de la mise en balance entre danger, main-d'œuvre, coût et récompense, c'était la meilleure issue.
« Bon, je ferai le rapport pour cette affaire. Le nettoyage a l'air costaud aussi. Nous, on s'occupera de briller de notre côté. »
C'était le minimum pour faire son travail. Haruka proposa cela et disparut rapidement dans les profondeurs du bois.
Comme prévu, elle était rudement compétente. Sans un bruit, sa silhouette s'évanouit en un instant.
« Kiiu, kii-kii ! »
Juste au moment où Mira suivait du regard le dos d'Haruka, un cri retentit derrière elle.
C'était sûrement Wiivy. Par rapport à quand elle intimide le Vieillard des Flammes Sombres, son cri était bien plus aigu et joyeux. Le danger ayant disparu, elle était sortie.
« Nuoh ! ? »
Au fait, Wiivy n'était-elle pas blessée ? Au moment où Mira se retourna pour vérifier, un choc lourd l'assaillit.
Un tamponnement, ni plus ni moins. Dans cette situation, l'avait-elle confondue avec un ennemie ? Cette possibilité traversa l'esprit de Mira, mais l'instant d'après, elle comprit que c'était tout autre chose.
Était-ce sa façon de dire merci ? Wiivy s'approchait en frottant sa tête contre elle, émettant un « kii-kii » très joyeux.
« Avec ce gabarit, la charge, très peu pour moi. Vraiment... »
Comme elle avait l'Invocation d'Armement active, les dégâts étaient nuls. Mais à corps découvert, elle aurait pu avoir des égratignures ou des contusions.
Ces bêtes-là manifestent leur affection de manière bien violente.
Quand Mira la caressa en disant « oui, oui, j'ai compris », Wiivy ronronna encore plus fort de joie.
Vu son énergie débordante, elle ne semblait pas blessée.
Juste quand Mira pensait que tout allait bien, Wiivy se mit soudain à briller.
« Qu-Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça ! ? »
Serait-ce le prélude à une autodestruction ? Un tel spectacle fit traverser cette prémonition par l'esprit de Mira, mais elle comprit aussitôt que ce n'était pas ça.
La lumière enveloppant Wiivy était une lueur douce, empreinte de bienveillance.
Elle recouvrit tout son corps et, peu après, brilla intensément.
« Quoi... Qu'est-ce qui se passe ? »
Qu'est-ce qui arrivait ? Wiivy, qui avait des plumes brun châtain tout à l'heure, affichait maintenant des couleurs vives.
De plus, le changement ne s'arrêtait pas là.
« Oh, une transformation en bête spirituelle. C'est rare d'assister à une telle scène. »
« Ara, elle est devenue magnifiquement belle. »
C'était donc quelque chose d'extraordinaire. Les voix du Roi des Esprits et de Martel parvinrent, comme soulagées.
En effet, ce n'était pas qu'une question d'apparence. Tout à l'heure, c'était juste un gros oiseau rondouillard, mais maintenant elle logeait en elle la puissance d'une bête spirituelle.
« Ça alors, quelle surprise... »
En tant qu'invocatrice, Mira avait de profondes connaissances sur les bêtes spirituelles et les bêtes sacrées, mais elle n'avait jamais assisté à l'instant précis de la transformation. D'où sa surprise, mêlée d'une grande joie.
Parallèlement, elle émit une hypothèse.
Pourquoi Wiivy était-elle devenue bête spirituelle à ce moment précis ? Et si la puissance du Sanctuaire de Tamayura, tout à l'heure, avait exercé une influence ? Si c'était le cas...
Devant les possibilités infinies qui s'ouvraient, Mira ne put réprimer un rire narquois.
« ...Hm, quoi ? »
Alors qu'elle entrevoyait des possibilités infinies et laissait divaguer son imagination, Wiivy, désormais bête spirituelle, attrapa la manche de Mira et tira dessus. Quand Mira réagit, Wiivy fit quelques pas et se retourna en criant « Kii ».
« Veux-tu dire... suis-moi ? »
« C'est ce qu'elle dit, nya. »
De ses mouvements, Mira déduisit cela, et le Membre n°1, qui s'était glissé à ses côtés sans qu'elle s'en aperçoive, confirma.
Apparemment, il avait survécu au grand chaos. Le Membre n°1 ajouta que Wiivy voulait lui montrer quelque chose, et partit d'un pas alerte, flairant le trésor.
Heureuse d'avoir été comprise, Wiivy se mit aussi à marcher joyeusement.
L'endroit où la nouvelle bête spirituelle Wiivy la guida était son nid. Construit d'une multitude de branches et de feuilles, il était grand, solidement bâti et semblait bien plus robuste qu'il n'y paraissait.
Wiivy cria une fois, comme pour dire « attends-moi », et s'enfonça dans le fond du nid. Quelques secondes plus tard, elle en ressortit et déposa devant Mira la pierre qu'elle tenait au bec.
« Hmm, quoi ? Tu me la donnes ? ...Attends, ça ne serait pas... ! ? »
La pierre ramassée était noire et sale. À première vue, on n'y voyait aucune valeur particulière.
Mais précisément parce qu'elle avait cette caractéristique, Mira entrevit la possibilité de ce que pouvait être cette pierre.
Elle appliqua l'Art sans Forme d'objétification sur la pierre pour l'analyser, et son identité fut révélée.
C'était la Singularite qu'elle cherchait. En d'autres termes, cette Wiivy était bien la maîtresse du nid qu'avait vu Mariana.
« Pourquoi me donne-t-elle ça... ? »
Que l'objet de ses recherches lui soit tendu ainsi, quel hasard. Mais pourquoi Wiivy l'avait-elle remise ?
D'après Mariana, il n'était pas dans ses habitudes de donner les pierres qu'elle accumulait.
Intriguée par ce comportement étrange, Mira demanda au Membre n°1 d'entamer un dialogue.
« Laissez-moi faire, nya ! »
Le Membre n°1 accepta comme si c'était une formalité, transmit les questions de Mira et se mit à parler avec Wiivy.
Après plusieurs échanges, le destin singulier de cette Wiivy — sa vie d'oiseau — fut dévoilé.
« Elle a dit ça, nya. »
« C'était une femelle ! ? »
Accessoirement, on apprit qu'elle était femelle, mais passons. Le Membre n°1 rapporta fidèlement les paroles de Wiivy.
Selon Wiivy, c'était sa mission.
Elle pouvait entrevoir un avenir proche grâce à la puissance de la pierre. Un jour, elle avait aperçu un avenir étrange.
C'était un avenir à plusieurs décennies, où cette pierre sale serait nécessaire.
L'expérience de ce moment était restée gravée dans sa mémoire. Simultanément, elle avait profondément ressenti que c'était quelque chose d'extrêmement important.
Un avenir différent de d'habitude. Peut-être était-ce le destin. C'est ce qu'elle ressentit, et c'est pourquoi elle commença à collectionner obstinément des Singularites.
Depuis lors, des décennies s'étaient écoulées. Wiivy elle-même ne savait pas pourquoi, mais elle avait eu l'intuition mystérieuse qu'aujourd'hui était le jour.
« Je vois. Contrairement aux autres, elle a vu un avenir lointain. »
« Un pouvoir spécial, différent des autres. C'est pour ça qu'elle est parvenue au stade de bête spirituelle. »
Au moment où le récit s'acheva, les voix du Roi des Esprits et de Martel résonnèrent, comme convaincues.
Un point de bifurcation de l'avenir, lié au destin du continent. Le fait de posséder le pouvoir de le voir était apparemment aussi une cause de sa transformation.
« Il existe des causalités insondables, tout de même. »
Parce que Mariana l'avait découverte enfant, elle était là maintenant, au moment où elle était nécessaire. Et ainsi, elle avait rencontré cette Wiivy.
Était-ce le hasard, ou la nécessité ?
Mira s'étonna qu'une telle rencontre soit possible, mais Wiivy, elle, semblait ravie que le moment attendu depuis des décennies soit enfin venu, et s'agitait joyeusement, comme si tout se déroulait selon l'avenir qu'elle avait vu.
Depuis tout à l'heure, elle apportait des Singularites une après l'autre, comme pour dire « prends, prends », depuis son stock.
« C'est une quantité incroyable... »
Combien de temps et d'efforts lui avait-il fallu pour en amasser autant ? Les Singularites s'empilaient, dépassant déjà le nombre nécessaire.
Pourtant, Wiivy en ramenait encore, avec une insistance qui frisait l'imposition.
« Kiiu, kiiu ? Kii, kii-kii. »
« "J'en ai ramassé plein, ça a servi ? Utilise-les plein", dit-elle, nya ! »
Wiivy sautillait gaiement en lançant des regards à Mira.
Elle s'était donné tant de mal pendant des décennies pour cela. Ses yeux brillaient d'attente.
« Oui, c'est un exploit au-delà de tout ! Grâce à toi, notre victoire est inébranlable. Je te remercie ! »
Quand Mira loua son mérite, Wiivy, rassurée, fit briller ses yeux de plus belle et redoubla de joie. Puis elle fonça à nouveau sur elle, frottant sa tête en ronronnant.
« Doucement, voyons. Mais... rassembler tout ça a dû être dur. »
Ce que Wiivy avait fait cette fois relevait d'un mérite incommensurable.
Si les anneaux de transfert d'urgence étaient prêts pour tout le monde, les soins et le retour au front seraient d'autant plus rapides. Autrement dit, on pourrait mener la bataille décisive sans perdre de forces.
Confirmer la route de récupération optimale face à un ennemi plein d'incertitudes était un point d'une importance capitale.
C'est pourquoi il fallait témoigner toute sa gratitude à Wiivy, qui en avait été le déclencheur.
Mais qu'est-ce qui ferait plaisir à Wiivy ? Vu son habitude, lui offrir toutes les gemmes qu'elle gardait pour le raffinage semblait approprié. Ou y avait-il quelque chose de plus ?
« Je veux absolument récompenser tes efforts. As-tu un vœu ? Si c'est en mon pouvoir, je le réaliserai de toutes mes forces ! »
On a dit qu'elle était différente des autres Wiivy. Donc les gemmes, en réalité, comment ça se passe ? Ne pouvant pas trop deviner, Mira décida de passer par le Membre n°1 pour lui demander directement ce qu'elle voulait maintenant.
« Kii, kiiu ! »
« Nyan to... C'était ça, nya. »
Après avoir légèrement incliné la tête, Wiivy exprima son vœu. L'entendant, le Membre n°1 afficha sa surprise, puis posa sa main sur l'épaule de Wiivy et acquiesça avec émotion.
« Elle dit qu'elle veut des amis, nya. »
En transmettant cela, le Membre n°1 affichait une tristesse inhabituelle. Mira, elle aussi, comprit vaguement ce que cela impliquait.
Une Wiivy différente des autres. Qui ramassait non pas de jolies pierres, mais des pierres sales. Pour cela, elle était évitée par ses congénères et avait vécu dans la solitude pendant des décennies.
Aujourd'hui, sa mission était accomplie, mais elle n'avait ni compagnons ni amis vers qui retourner. C'est pourquoi Wiivy désirait des amis pour l'avenir.
« C'est entendu ! Alors d'abord, un contrat d'invocation. Tu les as vus tout à l'heure. Cette bête sacrée et ces esprits seront tes premiers amis ! »
Mira résolut fermement de rendre heureuse cette bête spirituelle nouveau-née. En gage de cette promesse, elle proposa un contrat d'invocation.
Il y avait aussi le fait qu'elle était une nouvelle bête spirituelle, mais le contrat d'invocation permet de créer un lien. Cela seul devrait chasser sa solitude.
« Kiiu ! »
Elle avait bien vu les compagnons grandioses et fiables de Mira. Wiivy sauta de joie et fonça une nouvelle fois.
Mira l'accueillit de tout son corps et entama le contrat d'invocation, qu'elle mena à bien.
Une grande lumière jaillit et le lien se forma. Wiivy sembla le percevoir. Elle fut un instant surprise, mais retrouva immédiatement Mira au bout de cette connexion, et lui frotta la tête avec une ardeur folle.