La chance seule expliquait qu'aucun combat n'ait éclaté dès notre arrivée. Les terrains d'expérimentation des dieux ne sont nulle part des lieux que l'on peut qualifier de sûrs.
C'est pourquoi, pour les expériences à venir, il nous faudra aussi sécuriser une zone où nous pourrons rassembler l'information et mener nos recherches en toute tranquillité.
« Pour l'instant, on va boucler cette pièce et en faire notre centre. »
D'après les Trois Dieux, l'endroit où nous avons été envoyés en premier serait l'ancien laboratoire. De nombreux dieux y ont mené leurs recherches et préparé leurs opérations un peu partout.
L'installation est sale, mais assez robuste pour être encore fonctionnelle. Si nous bouchons les points stratégiques avec des golems, nous devrions pouvoir assurer un périmètre de sécurité suffisant.
Nous sommes au centre d'une vaste pièce. De vieux équipements d'époque traînent ça et là, mais une fois tout rangé, nous aurons un grand espace libre.
Et il y a des traces de portes sur les quatre côtés. Si nous les barricadons avec des golems ou des barrières, nous pourrons considérer l'endroit comme sûr dans un premier temps.
« Hé, où tu comptes aller ? »
Au moment où Soul Howl commençait les travaux, Kagura tendait des barrières dans les quatre coins de la pièce, et Frône rangeait les bricoles dans un coin. Quelqu'un a essayé de sortir en douce.
« Euh... hum... oui, c'est ça ! Je vais juste aux toilettes, moi ! »
Meilin a tressailli des épaules et a sorti un prétexte d'une transparence absolue.
Puisque la priorité était l'installation de la base, Meilin n'avait rien de précis à faire. C'est pour tuer le temps qu'elle tentait de filer, mais Mira, qui n'avait pas grand-chose à faire non plus, l'a repérée.
« Ho, c'est ça ? Alors vas-y, file. Et reviens vite. »
Grâce au rangement énergique de Frône, un grand espace s'était libéré dans la pièce. Mira y invoqua son Esprit de Demeure.
Elle en avait ajusté l'apparence pour qu'elle corresponde aux dimensions et à la texture du laboratoire ; le résultat ressemblait moins à une demeure qu'à un immeuble d'appartements.
Du sol au plafond, l'Esprit de Demeure comblait le centre du laboratoire. Sa présence était telle qu'on aurait dit qu'il était là depuis le début.
Mais une fois la porte ouverte, on découvrait un intérieur au goût antique modéré. Mira indiqua que les toilettes se trouvaient juste à droite de l'entrée, et l'invita à y aller.
« Uuuu... »
Allait-elle essayer de noyer le poisson ? Meilin se dirigea vers les toilettes avec résignation. Moins d'une minute plus tard, elle en ressortait.
« Oui, soulagée, soulagée ! »
Meilin revint avec l'air de n'avoir rien menti. Mais Mira arbora le visage de celle qui tient sa preuve, posa délicatement la main sur son épaule et la retint.
« Attends, Meilin. Le mensonge, c'est mal. D'ailleurs, t'es juste entrée, t'as tiré la chasse et t'as rien fait d'autre, non ? Parce que cet Esprit de Demeure, tout est sous mon contrôle. Du coup, l'état du traitement, je vois tout, moi ! »
Le traitement des toilettes ne contenait aucune substance autre que de l'eau. Autrement dit, la phrase de Meilin « je vais juste aux toilettes » était un mensonge, prouvé par les faits.
C'est pourquoi Mira brandissait cette preuve irréfutable avec la fierté de qui vient de prendre la tête d'un oni.
« Uu... c'est pas juste ! J'y suis allée avant de venir, donc ça sort pas encore ! »
Des toilettes qui dévoilent le mensonge sur-le-champ. Meilin râlait que c'était de la triche qu'un tel truc existe, et au passage avouait elle-même que c'était un mensonge.
« Tu vois, c'était bien ça. Vouloir filer toute seule, cent ans trop tôt pour toi ! »
Moi qui me retiens d'y aller pour préparer cette base importante. Vouloir s'amuser — expérimenter — en priorité, ça ne tient pas la route, trancha-t-elle avec sa logique à elle.
Et tandis que Mira ricanait, satisfaite —
« Dis un peu, Papi. Qu'est-ce que les toilettes viennent de dire ? Explique-moi ça en détail. »
Kagura se tenait derrière elle, le visage d'un oni.
« Qu-quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça... ? »
Mira se retourna, recula d'un pas sous la pression de cette colère, mais ne comprit pas ce qui valait à Kagura un tel état.
Quelques instants plus tard, en repensant au mot « toilettes » prononcé par Kagura, elle trouva aisément la réponse.
« Allez, dis-moi. En détail. »
Solidement attrapée par Kagura, Mira fut traînée dans les toilettes. Et là, on l'interrogea à nouveau pour savoir si elle n'avait rien dit d'inadmissible.
Oui, c'est simple. Le problème, c'est que si on utilise les toilettes de l'Esprit de Demeure, la maîtresse de maison — Mira — peut connaître l'état d'utilisation dans les moindres détails.
« Mais bon, c'est juste... le fait que ça *puisse* le faire. Et puis, c'est la première fois que je m'en sers ! Je n'ai jamais pensé, ni avant ni après, à "faire ci ou faire ça" avec ça ! »
Pour Mira, ce n'était qu'une carte pour démasquer le mensonge de Meilin. Mais à y réfléchir à peine, c'est une partie extrêmement privée.
Que tous les secrets des toilettes soient étalés au grand jour, ça ne plaît à personne, pas seulement à Kagura. Et cette fois, c'était Kagura, ce qui rendait la chose encore plus épineuse.
C'est pourquoi Mira, avec une mine des plus sincères, s'efforça d'expliquer qu'elle n'avait utilisé cette fonction que parce que le mensonge de Meilin était trop évident.
« Et puis, bon... ça, c'est sûr. Je ne suis pas *à ce point* perverse, quand même. »
Elle ajouta, au contraire, que c'était insultant qu'on le soupçonne. Elle ne feignait plus aucune lubricité, mais affirmait n'avoir jamais franchi cette frontière.
« ...Si tu t'en sers pour *ça*, je dis tout à Mariana-san. Cette histoire, mais aussi tout le reste, jusqu'à maintenant. »
Kagura sembla croire que Mira n'en était pas encore là. Elle calma sa colère, mais n'écarta pas totalement la possibilité. En guise de mesure préventive, elle sortit l'atout ultime.
« Non, attends, "tout le reste"... c'est quoi, ça ?! »
Impossible de laisser courir le bruit qu'elle s'intéresse aux affaires de toilettes des filles, mais en même temps, Mira fut déstabilisée par cette partie qui jaillissait.
Jusqu'où va « tout le reste » ? Jusqu'où Kagura sait-elle ? Jusqu'où a-t-elle tout saisi ?
Mira avait plein de choses qu'elle ne voulait surtout pas voir rapporter à Mariana. Face à Kagura qui souriait en disant « c'est un secret », elle jura sur l'absolu.
« Bon, ça devrait suffire. »
Quoi qu'il en soit, tout le monde travaillait vite, les préparatifs furent bouclés en un clin d'œil. La base centrale pour les expériences de recherche qui dureraient quelques jours — non, peut-être quelques semaines — était prête.
Peut-être parce qu'elle avait servi aux dieux, l'installation d'origine était solide même en l'état. La base aménagée dans la grande pièce centrale alliait solidité de fer et confort.
Les entrées sont bouchées par des golems super-lourds en armure complète ; impossible pour un monstre ou une bête magique d'entrer. De plus, ils réagissent à nos voix et laissent passer librement.
En outre, la barrière anti-monstres de Kagura entoure la base ; à moins d'un événement majeur, rien n'approchera même.
Et au centre, l'Esprit de Demeure offre tout l'environnement nécessaire à une vie confortable. Naturellement, étant une invocation, il offre aussi une protection. Avec les golems et la barrière, la sécurité est doublée.
« Pour l'instant, trois pièces, c'est la limite... bon, ben, ce côté-ci, vous ferez avec. »
Après les réglages, Mira renonça à faire des chambres parfaites. Si l'affinité augmentait, ce serait possible, mais la taille impose une limite.
Avec sa capacité actuelle, elle ne pouvait offrir qu'un salon un peu large et deux pièces d'environ trois tatamis chacune.
La répartition prévue par Mira : une pièce pour elle, la maîtresse des lieux. Une pour Soul Howl, le seul homme. Et Kagura, Meilin et Frône dans le salon.
« Ah, c'est bon. »
« C'est super confortable ! »
Soul Howl acquiesça sans plainte. Meilin, habituée à dormir dehors pendant son entraînement, trouvait même l'environnement trop bien. Elle riait, étendue sur le canapé du salon.
« Bon, c'est pas grave. »
Kagura avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais elle avait déjà passé des nuits dans un Esprit de Demeure. Elle comprit que c'était le top du possible dans les conditions actuelles, et parut satisfaite en voyant la salle de bain.
« Moi aussi, je veux une chambre individuelle. »
Juste au moment où la base semblait finalisée, une voix s'éleva pour se plaindre.
Frône. L'heure du venue, on alignerait trois lits dans le salon, le confort équivaudrait à une chambre, mais elle insista pour ne pas se calmer sans chambre privée.
« C'est pas simple... »
Mira sourit amèrement face à cette nouvelle complication, et jeta un coup d'œil discret à Kagura.
Pour Mira, peu importait l'endroit. Mais si elles passent la nuit ensemble, de l'endormissement au réveil, les moments d'habillage et autres se superposeront.
Kagura s'est un peu habituée à elle, donc elle fermera peut-être les yeux sur le caprice de Frône. Mais le traitement n'est pas *exactement* le même qu'avec une personne du même sexe. C'est pour ça que la répartition des chambres incluait sa propre sécurité.
« Bon, alors, faisons comme ça — »
Prévoyant de rester une quinzaine de jours, les risques d'incidents augmentent avec le nombre de jours. Rien n'exclut qu'un événement involontaire mène à une situation de voyeurisme.
C'est pourquoi Mira imagina une combine.
« Vous avez besoin de ma patte ? J'ai entendu qu'on allait dans un endroit incroyable,ワン ! »
Il semblait avoir entendu parler de ce lieu spécial, le terrain d'expérimentation des dieux. Et il espérait probablement y briller. Au moment de son invocation, Wantso brillait de curiosité.
« Wantso-kun ! »
« ワワン!? »
Mais l'instant d'après, Wantso était solidement attrapé par Frône.
Actuellement, le village des Ket See a déménagé dans la forêt de la cité céleste appartenant à Frône. C'est un endroit idéal où sécurité, sérénité et confort sont réunis, mais il y avait un unique problème pour eux.
Inutile de le nommer : l'existence de Frône. Elle y venait quasi quotidiennement, attrapait beaucoup de Ket See et les câlinait.
Ce n'était pas un « dommage » à proprement parler, mais cela dérégla complètement leurs travaux et emplois du temps.
Par la suite, après discussion, Frône comprit la situation des Ket See et limita ses visites au village. Naturellement, sa frustration ne fit que s'accumuler.
C'est pourquoi ses manifestations d'affection étaient d'une passion rarement vue.
« Vu l'endroit, on va te confier l'étude de ce terrain d'expérimentation, mais pour que tu puisses bouger à ta guise pendant ce temps, je pensais te faire loger ici, dans ce salon. »
« Ici c'est bien, ici c'est bien ! »
Frône, qui réclamait une chambre individuelle, s'assit en chien de fusil en refusant catégoriquement de lâcher le salon. Et elle murmura à l'oreille de Wantso « on va dormir ensemble, d'accord ? » avec un sourire qu'on n'avait pas vu depuis des années.
( Désolé, Wantso. La prochaine fois, je te ferai manger à satiété du bœuf de première qualité du Comité Hinomoto. )
Avec ça, plus aucune plainte de Frône. Mira en fut convaincue, et souffla en pensant que l'affaire était close.
L'instant d'après, elle leva les yeux et vit Kagura lever la main, le regard grave.
« ... Oui, Kagura-kun. »
Sous la pression de son regard, tout en sentant venir la réponse prévisible, Mira montra qu'elle était prête à l'écouter.
« Moi aussi, je veux une chambre individuelle. »
Les mots attendus sortirent de la bouche de Kagura. Ton neutre, mais son regard, son attitude, et surtout sa présence dégageaient une pression indicible, mêlée d'une crainte teintée de désir.
Si on gémit, on obtient. Le précédent étant posé, il était inévitable que Kagura, qui partage ce même fond, le réclame à son tour.
« L'équipe d'enquête spéciale, départ imminent, にゃー ! »
Si elle montrait la moindre hésitation, on ne sait pas ce que Kagura lui ferait. Mira répondit donc par l'action, pas par les mots.
« Membre n°1くーん ! »
« にゃんとー!? »
Le Membre n°1, motivé par l'aventure inconnue qui l'attendait. Mais l'instant d'après, il fut capturé et finit en un éclair dans les bras de Kagura.
Contrairement à Frône, Kagura n'avait pas encore atteint le village des Ket See où vit le Membre n°1. C'est pourquoi l'émotion accumulée était d'un autre ordre. Elle plongea dans le canapé et commença à le câliner sans pitié.
« にゃ……にゃふ……にゃふふふふっ »
D'abord décontenancé et résistant, le Membre n°1 fut rapidement séduit par la technique de caresse de chat de Kagura, niveau maître.
« Bon, le Membre n°1 s'occupera aussi de l'étude, mais pendant ce temps, il bougera à sa guise, ci-après omis. »
« はーい、ここがいいーでーす ! »
Kagura répondit joyeusement, son vœu exaucé. Elle murmurait à l'oreille du Membre n°1 « on dormira ensemble aussi, d'accord ? » tout en le caressant à loisir.