Chapitre six cent soixante-trois
Mira, conduite dans la pièce noire au fond du palais des esprits, se tenait en son centre.
À l'opposé du tumulte d'à présent, cet endroit exempt de la moindre poussière était empli de silence, et dégageait une solennité telle qu'on y percevait une atmosphère de domaine divin.
« Nous allons renforcer ma protection comme convenu l'autre jour, mais profitons-en pour aborder un autre point : son influence indirecte. Tu obtiendras le pouvoir d'interférer également avec le domaine des esprits. »
Dans cette pièce qui rappelait le cœur de la nuit, on évoqua non seulement la magie dont on avait parlé précédemment, mais aussi la position de Mira vis-à-vis du monde des esprits.
En élevant la protection du roi des esprits, Mira pourrait découvrir la magie latente qui sommeillait en elle. Simultanément, elle deviendrait capable d'intervenir sur le territoire géré par les esprits — le monde des esprits.
Les répercussions étaient multiples, mais celle qui promettait le plus de complications concernait l'accès au « pays des esprits ».
« Le pays des esprits, dis-tu !? »
Pour tout un chacun, les esprits sont des êtres qui vivent dans les lieux riches en nature à travers le continent. En ce sens, on pourrait dire que le continent tout entier est leur pays, et Mira pensait elle aussi que l'ensemble des terres formait la demeure et la patrie des esprits.
Pourtant, cette compréhension n'était qu'à moitié juste.
« Sur ce point, il y a des aspects délicats à évoquer, mais l'occasion est venue. Je te l'expliquerai, Mira-dono. »
En effet, les esprits habitent tout le continent. Mais selon le roi des esprits, il existe un pays réservé aux seuls esprits, où ceux-ci vivent entre eux.
« Toi qui connais Valhalla, tu te feras une idée. Le pays des esprits se trouve dans un lieu semblable à ce Valhalla. »
Valhalla, situé entre le monde présent et l'au-delà. Dans cette dimension proche et pourtant lointaine, divers espaces se sont formés ou ont été créés pour toutes sortes de raisons et d'influences.
Le roi des esprits parle de l'un de ces espaces, créé par le dieu créateur. Un sceau particulier y a été apposé, de sorte que seuls les esprits peuvent s'y rendre — c'est là le pays des esprits.
À l'origine, Mira ne devrait pas pouvoir s'y rendre. Mais on ignore par quel mécanisme, ou si c'est une faille du système, le fait d'élever le niveau de la protection du roi des esprits lui permettrait de percer ce sceau spécial.
« Je commence à comprendre. Alfina m'avait bien dit qu'il y avait bien d'autres endroits que Valhalla, mais j'ignorais qu'un pays des esprits existait jusqu'à présent. Cela dit, maintenant que je le sais, j'aimerais bien le voir… Toutefois, la façon dont le roi des esprits s'exprime m'inquiète. Y a-t-il un problème ? »
« Hum, disons que… En fait, l'origine de ce pays des esprits est pour le moins complexe. »
D'après le roi des esprits, le pays des esprits actuel est gouverné par l'esprit primordial de la lumière, et il va de soi que seuls des esprits s'y trouvent. C'est sans doute pour cela qu'il est devenu un lieu comblé de nature, un sanctuaire des plus vastes et des plus parfaits.
Mais il y avait une face cachée.
« Mira-dono le comprend assez. Tous les humains ne considèrent pas les esprits comme de bons voisins, comme toi. Et il en va de même pour les esprits. »
Le roi des esprits baissa légèrement le regard avec une pointe de tristesse, et se mit à décrire ce qu'était ce pays des esprits.
D'après lui, de nombreux esprits qui y résident n'ont pas une bonne opinion des humains.
Les raisons sont multiples, mais la grande majorité des habitants sont des esprits qui, après avoir croisé de tels humains, ont cessé de vouloir avoir le moindre lien avec eux et en sont venus à les mépriser.
« C'était donc ça… »
Mira, qui s'était réjouie en entendant « pays des esprits », tomba de haut en apprenant la vérité.
La plupart des humains vivant sur le continent apprennent que les esprits sont de bons voisins. L'Église des trois dieux, religion du continent, prône également le respect envers les esprits.
Fondamentalement, les humains ont donc une bonne image des esprits. Mais les humains sont aussi des êtres pécheurs. Comme Chimera Clauzen, il apparaît des gens qui nourrissent hostilité et malveillance envers les esprits.
La plupart des esprits du pays des esprits sont précisément ceux qui, ayant rencontré de tels humains, ont développé méfiance et dégoût à leur égard.
« Hum, dans ce cas, c'est effectivement un problème potentiel… »
Au moment où l'on allait élever la protection, on en est venu à parler du pays des esprits. Mira comprit la raison à travers l'explication, et grogna face à la difficulté de la situation.
Si la protection est élevée, Mira, humaine, pourra entrer dans le pays des esprits. Comment les esprits qui détestent les humains le prendront-ils ? Et comment réagiront-ils ? La réponse va de soi.
« À l'époque de Farsecia aussi, ce fut bien laborieux… »
Le roi des esprits prévoit sans doute un esclandre similaire à la fois précédente.
Selon lui, Farsecia aussi a été ballottée par des esprits hostiles aux humains. Après bien des péripéties, elle a conclu un pacte de non-ingérence avec le pays des esprits. Un pacte par magie des spirits d'une puissance extrême, stipulant que tant que Farsecia le respecterait, le pays des esprits ne s'en prendrait jamais à elle.
« Elle aurait voulu le visiter, et elle en avait l'air triste… »
Même pour le roi des esprits — non, précisément parce qu'il est le roi des esprits — il n'a pas pu imposer son avis sur ce point. Ne pouvant convaincre ses pairs de faire confiance à Farsecia, il était abattu par son impuissance.
« Cela ne peut pas s'aider. Il n'y a pas de bonne réponse dans ce genre de situation. Si on m'importune, je n'aurai qu'à fuir au plus vite, et il n'y aura pas de souci. »
Selon les circonstances, elle pourrait être harcelée par des esprits hostiles aux humains. Si elle peut les convaincre de son inoffensivité, tant mieux. Sinon, elle n'aura qu'à fuir de toutes ses forces, rit Mira. Connaissant l'existence de Chimera Clauzen, elle est prête à accepter cette méfiance humaine.
« Fuir en première intention, hein. Je pensais t'enseigner comment réprimer les esprits par ma force, mais vraiment, Mira-dono… »
Il faut écarter les braises qui tombent. Pourtant, dans la réponse de Mira, pas l'once d'une volonté de combattre ou de blesser des esprits, même en pareille situation. Le roi des esprits, recevant ce cœur sincère qui transparaissait dans ses mots, sourit encore plus largement, ravi.
« Alors, il n'y a pas de problème. »
Faisant confiance à cette détermination, le roi des esprits est convaincu que Mira s'en sortira. Et portant en lui une confiance plus grande encore, il posa ses yeux sur elle.
« Allons-y, Mira-dono. Cette fois, ce sera un peu rude, mais considère cela comme une épreuve et supporte-le. »
« H-hum. C'est noté ! »
Contrairement à son habituel air de bon vieux grand-père, le visage du roi des esprits affichait une gravité et une intensité profondes.
D'après ses mots, l'élévation de la protection semblait exiger un tribut considérable. Dans une tension soudaine, Mira avala sa salive, mais acquiesça sans faire fléchir sa résolution.
« Alors, commençons. »
Sur ces mots calmes, le rituel d'élévation de la protection du roi des esprits débuta.
Lorsque le roi des esprits étendit la main, un vent net et tranchant souffla, et, comme la fois précédente, il défit tous les vêtements de Mira.
Ensuite, le sceau de protection du roi des esprits apparut sur tout le corps nu de Mira. Partant de la poitrine, s'étendant comme les racines d'un grand arbre à travers tout le corps, il avait indéniablement gagné en puissance et en vigueur par rapport à la fois où il lui avait été accordé ici même.
Le roi des esprits toucha le point de départ, sur la poitrine de Mira. Celui-ci se mit à briller intensément, et en même temps, une chaleur violente afflua dans le corps de Mira.
« Nngh… c-c'est… »
C'était comme si l'intérieur de son corps était brûlé par des flammes. Ce qui s'y déversait à une vitesse terrifiante devint une stimulation indicible qui parcourut tout son être.
Tandis que son corps entier était dominé par une stimulation insupportablement intense, Mira ferma les yeux et endura.
Ce fut l'instant d'après. Juste au moment où elle crut que la chaleur emplissait tout son corps, celle-ci bascula soudain en une chaleur torride. La température, monté en flèche, atteignit un point critique comme si une explosion s'était produite à l'intérieur, et jaillit de tout le corps de Mira.
Le choc fut tel qu'elle ne put même plus respirer. Pourtant, la chaleur et la stimulation qui la traversaient continuèrent sans pitié d'éroder sa conscience.
« Gu… u… ah ! »
Ce n'était pas de la douleur, une stimulation impossible à mettre en mots. Une sensation jamais ressentie auparavant l'assaillit comme une tempête. C'était comme si elle était engloutie et fondue par quelque chose d'immensément grand, au-delà de l'entendement humain.
Malgré tout, Mira maintint sa conscience et tint bon tant bien que mal.
Mais, quelques instants plus tard —
« A… »
Sous le coup d'une pression étouffante qui lui serra tout le corps et d'une stimulation transperçante, Mira s'effondra sans pouvoir résister. Et, observant d'un air détaché son esprit s'embrumer en blanc, elle lâcha prise.
Quelques heures après le début de l'élévation de la protection du roi des esprits.
« Mmm… euh, moi je… »
Depuis le fond d'une conscience profondément enfoncée, Mira se réveilla lentement, le regard vague, la tête lourde, et promena les yeux autour d'elle.
Mais où suis-je ? Pourquoi dormais-je dans un tel endroit ? Tout en prenant conscience d'une légère confusion mémorielle, elle chercha à se remémorer ce qu'elle faisait.
« Bonjour, Mira-san. Oui oui, tout va bien maintenant. »
C'est à ce moment qu'elle entendit une voix déjà familière.
« Ah, c'est vrai, c'était Martel-dono. »
En se retournant, elle vit une poupée au visage lisse. Surprise par cette apparition soudaine, Mira eut un choc qui rendit limpides les souvenirs flous de peu avant.
Cette poupée est le réceptacle de Martel. Et cet endroit où elle se trouve est le palais des esprits.
Pourquoi est-elle au palais des esprits ? Pour élever le niveau de la protection du roi des esprits.
« Si je me souviens bien, j'ai… en cours de route ! Qu'est-il advenu de la protection !? »
Ne supportant pas l'immense puissance du roi des esprits, elle s'est évanouie. En se remémorant jusqu'à là, Mira regretta son manque de préparation face à une telle charge.
« Inutile de t'inquiéter pour ça. Tout s'est terminé sans problème. Comment te sens-tu, Mira-dono ? Concentre-toi sur ma protection et dis-moi ce que tu ressens. »
C'est le roi des esprits qui parla, comme si de rien n'était. Il descendit on ne sait d'où et, pour vérifier quelque chose, posa délicatement ses doigts sur la tête de Mira.
Inquiète d'éventuels effets néfastes dus à son évanouissement en plein milieu, Mira apprit que le processus n'avait pas été affecté. C'était donc la vérification finale.
« Hum, compris. »
Mira, priant pour que tout se soit bien passé, ferma les yeux et porta sa conscience vers son intérieur. Puis, de manière familière, elle perçut la protection du roi des esprits et approfondit sa concentration.
« Oh, c'est… »
Plus elle touchait la protection en profondeur et avec force, plus une forme différente de jusqu'alors se dévoilait.
Jusqu'ici, c'était comme une enveloppe légère, une main tenue doucement.
Mais elle peut désormais aller plus loin. Un tourbillon incommensurablement vaste. Et d'innombrables forces d'esprits qui circulent du centre de son corps vers l'ensemble de son être. Elle eut même l'impression que cela se prolongeait vers l'extérieur.
« C'est sans doute parce que le lien était profond dès le début. Qu'elle s'étende si loin d'un seul coup… »
Le roi des esprits retira sa main de la tête de Mira, l'air admiratif. L'impact de l'élévation de la protection semble avoir été assez spectaculaire. Elle a dépassé d'un coup le niveau de Farsecia, et le roi des esprits la regarda en souriant, comme plongé dans un souvenir.
« Comme c'est chatouillant ! »
Peut-être suis-je un talent surpassant même l'ancien grand héros. Les mots du roi des esprits mirent Mira dans cet état d'esprit, et elle commença à s'enflammer.
« Mais savoir si tu pourras la maîtriser, c'est une autre histoire. »
« Ah, c'est exact. À partir de maintenant, c'est à toi de montrer ce que tu vaux, Mira-dono. »
Cela dit, pour l'instant, il n'y a qu'une possibilité qui est née. Quelle que soit la force, si elle ne peut être utilisée avec justesse, elle n'a pas de sens.
Alors que Martel la rappelait à l'ordre en disant qu'elle n'était qu'au point de départ, le roi des esprits ricana avec provocation : c'est sûr que ce ne sera pas facile.
« U… bon, c'est vrai. »
Mira haussa les épaules, abattue, acquiesça, puis s'écria le visage rayonnant : « Autrement dit, c'est mon domaine de prédilection ! »
La protection du roi des esprits, dont le niveau a été élevé. Quelle est l'ampleur de la force qui y dort ? De quel genre est-elle ? Que permet-elle de faire ?
Cela vaut la peine d'être étudié, et la motivation de Mira brûla plus fort que jamais.