« Bon, il ne reste plus que la tête à présent. »
Tandis qu'elle rangeait un à un les appareils qu'elle avait installés, Andromède jetait un regard curieux aux Trois Dieux.
Concernant la dépouille du dieu régissant les monstres, on avait expliqué que les Trois Dieux seuls en avaient effectué le scellement et choisi l'emplacement.
La raison en était le secret absolu. Moins de gens connaissent la vérité, plus le secret est bien gardé, et plus faible est la probabilité qu'il fuite.
De surcroît, les seuls capables de protéger un secret face à n'importe qui, ce sont les Trois Dieux en tête de liste. C'est pourquoi l'emplacement du scellement n'avait été révélé à personne, pas même au Roi des Esprits, sans parler des Tenma ou des autres divinités.
Cela dit, puisqu'on affirme que seuls les Trois Dieux le savaient, une autre énigme subsiste.
« Toutefois, en y repensant à présent, je me demande comment les démons ont pu localiser le Roi Démon, Farsecia. »
Mira, y réfléchissant à nouveau, laissa échapper cette question.
L'endroit où Farsecia, possédée par le Facteur Principal du Roi Démon, avait été scellée était lui aussi une information que seuls les Trois Dieux détenaient.
Le secret aurait dû être protégé à la perfection, pourtant les démons en avaient identifié l'emplacement avec une exactitude totale. C'est précisément pour cela qu'ils avaient capturé Cassiopée et s'étaient introduits dans la Cité dorée.
Mais alors, comment ont-ils pu percer ce mystère ?
« Ah, sur ce point aussi, on a quelques réponses. »
C'est Andromède qui répondit à l'interrogation de Mira.
D'après elle, le déclencheur avait été la Guerre de défense des Trois Nations Divines, survenue autrefois.
Pour localiser la cachette de la dépouille, les démons avaient lancé l'opération « Nuit du Fléau ». En détectant les perturbations des veines spirituelles, ils avaient ciblé les sites candidats du scellement, mais il semble qu'à cette occasion ils aient également repéré un point présentant une réaction inexplicable distincte.
« C'était une opération pour trouver la dépouille, mais le corps scellé de Farsecia abritait le Facteur Principal du Roi Démon. C'est sans doute pour cela qu'elle a réagi. »
C'est ainsi que les démons en étaient arrivés à découvrir Farsecia, appelée à devenir le prochain Roi Démon.
« Je vois… »
En somme, ils l'avaient trouvée par hasard, en quelque sorte.
Si le scellement n'avait été levé qu'après la disparition de l'influence du dieu régissant les monstres, une fois tout terminé, qu'aurait-il pu se passer ?
Peut-être le Roi des Esprits et Martel auraient-ils été épargnés par la peine. Tandis que de tels « si » lui traversaient l'esprit, Mira se demandait où se trouvait maintenant la personne à l'intérieur de Farsecia, et ce qu'elle faisait.
« Cependant, ne laisser que la tête et faire disparaître le reste… En y repensant, on peut dire que la situation est même meilleure que le plus idéal de nos scénarios. »
« C'est avec les artefacts divins préparés pour la bataille décisive qu'on les a effacés un à un, discrètement. »
« À l'époque, nous n'y avions pas songé le moins du monde. »
Puisqu'elles allaient désormais avancer vers la préparation de la bataille finale, l'état actuel dépassait le meilleur de tous ceux qu'elles avaient envisagés au départ, apparemment. L'impact était considérable, et les Trois Dieux regardèrent Mira avec satisfaction.
« Il ne reste plus qu'à frapper le plus tôt possible. »
« En effet, on a l'air d'avoir été repérés. »
« Nous voudrions l'achever avant qu'il ne s'adapte. »
Reste à savoir dans quelle mesure chaque nation pourra se préparer d'ici là, et si l'on pourra rassembler une force suffisante pour vaincre le dieu régissant les monstres.
Toutefois, il ne semble pas possible de prendre le temps d'une préparation lente et approfondie.
Le dieu régissant les monstres, tout en étant scellé, aurait remarqué que tout le reste de son corps avait disparu. Depuis le lieu du scellement, une trouble infime flotterait, et les facteurs dispersés sur tout le continent auraient commencé à s'agiter, chose observable.
Notez que cela ne devient pas une menace immédiate. Mais il y a des signes de changement, et c'est pourquoi cela deviendra à coup sûr un obstacle à l'avenir.
« Hum, on ne peut donc plus s'éterniser en diplomatie. »
Le dieu régissant les monstres est destiné à ressusciter immanquablement. Et quand ce moment viendra, il sera au sommet de sa forme.
La seule parade est donc de parfaire nos préparatifs avant qu'il ne soit au complet. Puis de lever nous-mêmes le scellement pour l'abattre sur place.
Maintenant que les cinq parties de la dépouille ont été anéanties, le moment le plus propice pour couper court au fléau futur est venu. C'est pourquoi les Trois Dieux ne veulent pas laisser passer cette chance.
« Faire bouger tous les pays, c'est une sacrée besogne. Combien de temps nous reste-t-il, à peu près ? »
Jusqu'à ce que ces signes prennent forme concrète. Combien de temps avant que le dieu régissant les monstres ne change et ne s'adapte ? Jusqu'à quand pourrons-nous maintenir un avantage maximal ? Mira interrogea les Trois Dieux, espérant un repère.
« Disons qu'il faudra au moins quelques années avant que le changement ne commence. »
« Pour compenser les parties perdues et s'adapter, il en faudrait plutôt des centaines. »
« Mais cela ne vaut que pour son corps principal. Ce qui doit nous inquiéter ici, c'est quel genre de calamité ces facteurs vont déclencher. »
Si l'on se concentre uniquement sur l'abattage du dieu régissant les monstres, il y a apparemment assez de temps pour préparer minutieusement et à fond la bataille décisive.
Le problème, ce sont les facteurs qui ont commencé à bouger en résonance avec sa volonté. Les Trois Dieux elles-mêmes ne peuvent pas prévoir comment ces facteurs vont agir pour combler la puissance perdue, ni quels dégâts ils causeront.
« Je vois… C'est fâcheux. »
En échange de l'affaiblissement drastique obtenu en anéantissant les cinq parties, on a provoqué l'agitation inquiétante des facteurs.
On voudrait bien sûr tout préparer à la perfection avant d'engager la bataille finale, mais face à des dégâts imprévisibles, une solution rapide s'impose.
« Dans l'idéal, à quel horizon faudrait-il frapper ? »
Pour minimiser les dégâts tout en maximisant le temps de préparation, quel délai avons-nous ?
Au moment où Mira posa la question, les Trois Dieux fermèrent les yeux comme pour scruter quelque chose.
« Environ un an pour que les fragments de facteurs éparpillés sur le continent se rassemblent. »
« Une fois qu'ils auront grossi en se regroupant davantage, leur influence commencera à se manifester petit à petit. »
« Pour l'instant on peut tout sonder via les veines spirituelles, mais s'ils deviennent capables de se mouvoir plus librement, on ne saura plus où ils sont ni ce qu'ils font. »
Les facteurs tapissaient les profondeurs de la terre. Une fois sortis à la surface, impossible de savoir quelles bêtises ils feront, ni même de localiser leur position.
Toutefois, à leur état initial, ils ne peuvent pas exercer d'influence directement mortelle. Si l'on accepte un certain niveau de dégâts, il y a donc une marge de manœuvre.
L'inconnue, c'est par quelle méthode les facteurs vont tenter de compenser les parties disparues. Tant que ce détail n'est pas clair, la limite pour tout résoudre sans dommages est d'un an, tout juste.
« Hum, un an… Cela peut paraître suffisant, mais vu l'ampleur inédite de cette bataille décisive, il va falloir que je consulte tout le monde. »
Un an de répit. On pourrait se dire que c'est assez, mais Mira a toujours tout refilé à Solomon pour les affaires d'État. Elle ne pouvait pas imaginer clairement jusqu'où on pourrait aller en un an.
« Pour commencer, nous ferons agir les Trois Nations Divines de notre côté. »
« Un oracle… Cela fait des années, des décennies… depuis combien de temps, déjà ? »
« J'espère que nos paroles seront transmises fidèlement. »
Il faut mobiliser toutes les nations du continent pour la bataille décisive. Quand le scellement de la tête sera levé et que le dieu régissant les monstres ressuscitera, tous les monstres du continent tomberont sous son contrôle. De plus, ses serviteurs jailliront de nulle part, dit-on.
C'est pourquoi rien ne peut commencer tant que toutes les nations ne sont pas prêtes.
« C'est rassurant ! »
Pour cette diplomatie, si les Trois Nations Divines reçoivent un oracle en ce sens, l'impact sera assurément majeur.
Surtout, le Pape et les archevêques de l'Église des Trois Dieux, qui en est le sommet, connaissent déjà les circonstances détaillées.
Si la puissance des Trois Nations Divines et l'Église des Trois Dieux, religion continentale, font pression sur chaque pays, beaucoup répondront sans doute à l'appel.
« La question suivante, c'est le lieu de la bataille décisive. Ce sera là où la tête est scellée, je suppose ? »
Le combat contre le dieu régissant les monstres sera sans conteste une bataille acharnée. Les dégâts sur le champ de bataille et ses environs seront donc immenses.
D'où la nécessité de prévoir cet aspect. On peut aménager le lieu à l'avance, voire en faire une forteresse complète.
« Effectivement. Le lieu du scellement deviendra le champ de bataille tel quel. Mais ne vous tracassez pas pour les détails. L'environnement alentour est déjà ajusté de notre côté. »
« Je vous donne ceci d'ores et déjà. Le plan du champ de bataille. »
« Cela servira de base. C'est conçu pour permettre d'autres ajustements et déploiements, vous pourrez y ajouter vos propres éléments. »
Sur ces paroles, Mira reçut une feuille de plan.
D'un matériau étrange, différent du papier, doté d'une solidité considérable. Le dessin était précis, net et clair.
« Voilà qui a tout d'un vrai champ de bataille. »
Même sur le plan, c'était évident. Ce vaste espace ceint de murs immenses comportait ci et là des installations manifestement prévues à cet effet.
Surtout, sa structure ne laissait sortir que le vainqueur, ce qui témoignait de la résolution que l'avenir du continent se jouerait ici.
« Quant à l'emplacement… disons qu'il a un certain lien avec toi, Mira. »
Le Dieu de la Justice continua, avec un air un peu théâtral, des mots lourds de sens.
La tête du dieu régissant les monstres est scellée dans un lieu proche de ce que connaît Mira.
« Quoi ? »
Où cela peut-il bien être ? Des donjons ordinaires aux domaines divins, le rayon d'action de Mira a été vaste, si bien qu'elle avait trop de candidats et penchait la tête, perplexe.
« Allez, arrête de tourner autour du pot. Mira-san, tu es la seigneur de la première Valhalla, non ? Et tu sais qu'il y en a une deuxième, une troisième, etc. ? »
« Oui, mais… si tu mentionnes ça ici, ça voudrait dire… !? »
Le mot « Valhalla » prononcé par la Déesse de la Charité. Cet endroit où vivent Alfina et les autres est effectivement particulier, et Mira y a des attaches.
Autrement dit, la tête serait scellée dans l'une d'elles ? Mira fit cette déduction en un instant.
« Exact. La tête est scellée à Valhalla. Mais pas dans la Valhalla actuelle. Au point central de la toute première Valhalla, celle qui existait avant, pour ainsi dire la Valhalla Zéro. »
La prédiction de Mira fut renversée par un fait historique inattendu du Dieu du Courage.
À l'époque, Valhalla était immense, et son centre abritait un corps énergétique spécial rivalisant avec une veine spirituelle.
On a utilisé cette énergie pour sceller la tête. En détachant et scindant la périphérie de Valhalla, on a créé les actuelles première, deuxième Valhalla, etc.
« La Valhalla Zéro… Je n'aurais jamais cru qu'une telle chose existait. »
À ce sujet, elle n'avait rien entendu d'Alfina et des autres. Elles non plus l'ignorent peut-être.
Mira s'étonnait qu'une telle histoire existe à Valhalla, mais en même temps elle comprenait.
Sceller et cacher une chose aussi redoutable que la tête du dieu régissant les monstres exigeait bien un lieu aussi exceptionnel.
Et elle pensa simultanément : puisque la Valhalla actuelle est déjà si fantastique, à quoi devait ressembler celle qui en fut l'origine ?
« Les détails restants, on en reparlera une fois rentrés. »
L'essentiel était dit. Quant à la date de la bataille décisive ou aux questions diplomatiques, Mira n'était pas en position de trancher. C'est au sommet qu'il faudra en décider.
« Moi aussi, il faut que je devienne plus fort d'ici là. »
Ayant décidé de refiler à nouveau toutes les discussions fastidieuses à Solomon et compagnie, Mira réfléchissait à ce qu'elle pouvait et devait faire désormais.
Avant tout, entraînement et recherche. Pousser encore plus loin son art d'invocation, acquérir la confiance et la force de briser n'importe quelle situation.
C'est alors qu'elle fixait ses nouveaux objectifs.
« Ah, nous aussi. La fois dernière nous a fait comprendre qu'il fallait nous ressaisir sérieusement. »
« La bataille décisive qui nous attend n'est pas comparable à celle-là. Il faut y aller en état de préparation totale. »
« Oui, c'est vrai. Je ne croyais pas être négligente, mais c'est justement ça qui a mené à la négligence. »
Au moment où Mira renouait sa détermination, les Trois Dieux déclarèrent à leur tour qu'elles allaient se réentraîner.
Le déclencheur, c'était encore Mira la fois précédente. Elles avaient pris conscience de l'émoussement de leurs bras et de leur intuition en l'ayant mise en danger dans leur domaine de prédilection, le domaine divin.
Elles avaient donc décidé de jeter l'orgueil d'être des dieux pour se réexaminer à partir de zéro.
« Alors, Mira-dono. À une prochaine fois. »
« Toi aussi, donne le maximum. Je te soutiens. »
« À plus tard, Mira-san. »
Ce qui devait être fait dans le domaine divin était terminé. Il ne restait plus qu'à rapporter les résultats et les perspectives d'avenir.
« Oui, alors à la prochaine. Merci pour tout. »
Mira fit un signe de la main aux Trois Dieux et s'apprêta à redescendre sur terre.
« Hé, moi aussi je rentre avec toi ! »
C'est alors qu'Andromède la rejoignit, les bras chargés de nombreux dossiers. Elle avait passé tout le temps de l'entretien à compiler les données.
Apparemment, elle avait découvert des choses très intéressantes. Son visage rayonnait de la joie des possibilités.
« Au fait, ce matériel là-bas, c'est bon de le laisser ? »
Andromède ne tenait que les dossiers. Les appareils ayant servi à collecter ces données étaient encore sur place, intacts.
« Ah, pas de souci, pas de souci. La priorité c'est de ramener ces données. Pour le reste… ben… je rangerai quand j'aurai du temps libre. »
La quantité de matériel n'était pas de l'ordre de un ou deux allers-retours. Andromède avait une force surprenante pour son apparence, mais elle avait dû faire au moins une dizaine de voyages, à en juger par le volume.
C'est sans doute pour cela que son visage souriant laissait transparaitre une évidente lassitude.
« Cependant, la Valhalla Zéro… Une fois la bataille finie, cet endroit aussi deviendra habitable, peut-être. »
Mira repensait à cette histoire passionnante, tout en nourrissant un autre intérêt.
La Valhalla Zéro, choisie comme lieu de scellement précisément parce qu'elle recelait un pouvoir spécial. Ce pouvoir aura-t-il une influence sur les Valkyries ?
Peut-être parce qu'elle entrevoyait un facteur de renforcement possible, l'expression de Mira brillait d'un éclat narquois.