L'équipement d'invocation d'armement version habit de prêtresse fonctionnait sans problème, même dans le domaine divin.
(Si seulement j'avais eu cela à l'époque...)
Bien qu'il ait la forme d'un habit de prêtresse, les capacités de l'invocation d'armement s'y déployaient pleinement. Maintenant, j'aurais pu faire face au Roi Démon qui avait semé le chaos dans le domaine divin. Si c'avait été le cas, je n'aurais pas inquiété tout le monde.
C'est en songeant à cette affaire désormais irréparable que j'arrivais dans la salle des Trois Dieux.
« Quel bonheur que tu sois revenue saine et sauve ! »
« Je me demandais comment cela tournerait, mais je m'incline devant le fait que tu aies même maîtrisé notre pouvoir. »
« C'est merveilleux, vraiment merveilleux ! »
À peine arrivée, Mira fut accueillie par des ovations. Les Trois Dieux l'attendaient visiblement. Le Dieu de la Justice cria sa joie, le Dieu du Courage manifesta une grande admiration, et en un instant, la Déesse de la Charité enlassa Mira.
« Haï, haï, je t'ai causé bien des tracas, pardon. Puisque le Roi Démon était l'adversaire, il semble que notre vigilance n'ait pas suffi. »
« Ce n'est pas ta faute, Mira. Si seulement j'avais été plus ferme à ce moment-là ! »
Sur le champ de bataille, si j'avais été prête comme d'habitude, j'aurais pu l'empêcher. Lorsque Mira exposa son point de réflexion, la plainte de la Déesse de la Charité résonna. Les journées passées à ne faire que veiller depuis le domaine divin avaient été trop longues, et son instinct de combat s'était désespérément émoussé.
« Ah, c'est exact. J'ai continué à m'entraîner pour que mes bras ne s'émoussent pas, mais peut-être que les fondations elles-mêmes s'étaient relâchées. Cette fois, j'en ai pris conscience avec acuité. »
« Et voilà qu'une bataille décisive s'annonce. C'est pourquoi nous avons décidé, nous aussi, de nous remettre en condition pour l'occasion. »
Les Trois Dieux avaient eu l'intention de la protéger — ils auraient dû pouvoir la protéger amplement — et ils prenaient au sérieux le fait qu'elle ait subi un dommage.
La bataille décisive qui allait commencer n'était pas seulement pour un individu, mais pour protéger tout. C'est précisément parce qu'ils en avaient conscience qu'ils ne pouvaient pas en rester là, et qu'ils prévoyaient de s'entraîner à partir de maintenant.
« C'est rassurant. »
Mettant de côté l'incident présent, si les Trois Dieux s'entraînaient pour devenir encore plus forts, c'était comme donner des ailes à un tigre. Mira se réjouit de devenir de plus en plus fiable, et les Trois Dieux acquiescèrent eux aussi, un feu de détermination certaine brillant dans leurs yeux.
Après avoir été accueillie par les Trois Dieux, Mira fit examiner son état physique en détail. En ce qui concernait l'énergie divine, les Trois Dieux étaient les spécialistes. Ils vérifièrent minutieusement s'il n'y avait aucun effet nuisible et s'il n'y avait aucun point nécessitant une attention particulière.
« Je n'aurais jamais cru qu'elle fonctionnerait de cette manière. »
« Ce degré de fusion est également surprenant. On ne peut dire qu'elle y était prédestinée. »
« Elle est déjà capable de l'utiliser à ce point. Il y a là quelque chose qui dépasse le simple talent. »
Ce qui devait n'être qu'une sorte de bilan de santé fit jaillir de la bouche des Trois Dieux une série de paroles inquiétantes.
En les mettant bout à bout, le mystère concernant le corps de Mira se dévoilait.
Selon les Trois Dieux, le corps de Mira était bien humain, mais ses fondements ressemblaient à ceux d'un dieu.
C'est pourquoi son affinité avec le réceptacle divin était élevée, et c'est sans doute pour cela qu'elle avait pu accepter l'énergie divine sans problème.
« Les fondements du corps... hum, fûmu. »
Dans ce monde devenu réalité, qu'était-ce que ce corps actuel ? Comme on le voit avec Solomon, Luminaria et les autres, c'était l'avatar même du temps du jeu, autrement dit quelque chose que l'exploitation avait préparé.
Et ce corps, pour ne pas dire qu'il était anormal au point qu'il fallait affirmer que les anciens joueurs étaient une race spéciale appelée les « Tennin », était devenu quelque chose de très particulier.
Malgré de légères variations, la silhouette ne changeait pas radicalement et l'âge n'avançait pas : un corps immortel.
(...... Parlait-il pas du Dieu Créateur, à l'époque ?)
J'avais entendu以前 d'Andromède que les Trois Dieux étaient aussi des êtres créés par le Dieu Créateur.
Une divinité placée au-dessus des dieux. Mira pensait que ce Dieu Créateur était l'« exploitation ». Même si ce n'était pas le cas, il devait y avoir une某种 connexion. Dans ce cas, le corps de Mira, qui était une ancienne joueuse, partageait la même origine.
Si l'on disait qu'il y avait des similitudes dans les fondements du corps, cela pourrait être lié à cet aspect.
« C'est infime, mais c'est certain ── »
C'était mystérieux mais intéressant ; peut-être m'apprendront-ils beaucoup de choses ; le fait d'avoir des points communs me faisait bizarrement plaisir. Les Trois Dieux s'enflammaient en examinant le corps de Mira. Tout en faisant cela, ils commençaient à se demander pourquoi il différait à ce point des autres humains.
« Je crois t'en avoir déjà parlé, mais je suis née ailleurs ── »
Du fait que le jeu était devenu un monde réel, j'existais maintenant ici ainsi. Mira réexpliqua la situation : les anciens joueurs avaient aussi été guidés par le Dieu Créateur, et c'est sans doute pour cela que leurs fondements se ressemblaient.
« Hum, il s'agirait donc de la volonté de cette personne. »
« Même nous, nous ne pouvons pas sonder ses intentions. »
« Mais c'est sûrement pour cela que Mira est ici. »
L'une des personnes invitées par le Dieu Créateur progressait ainsi sûrement vers la bataille finale. Depuis ce jour où le dieu régissant les monstres fut scellé, la bataille avait commencé, et elle se mettait enfin en mouvement vers son dénouement.
Que pensait le Dieu Créateur ? Dans quel but avait-il guidé les anciens joueurs ici ? Il était impossible de tout savoir, mais du moins la situation actuelle avançait sans doute idéalement, et les Trois Dieux s'en réjouissaient.
Même selon les résultats d'examen par des spécialistes, l'état de Mira ne posait aucun problème. Inutile de s'inquiéter d'éventuelles complications de l'énergie divine dues à quelque cause ou interférence que ce soit.
Puisque les Trois Dieux le disaient, c'était bon. En d'autres termes, elle obtenait le feu vert pour utiliser l'énergie divine à toutes fins, comme avec le Cadre Sacré tout à l'heure.
(L'Épée Sacrée Sanctia et l'énergie divine, ça va sûrement donner quelque chose d'intéressant !)
Mira avait déjà plusieurs idées en tête, et elle sourit en se disant que la recherche et les expériences allaient être passionnantes dès maintenant.
« Bon, alors, expédions les affaires courantes ! »
Cela dit, il y avait une priorité : le traitement du cinquième cadavre, une mission importante.
« Oh, tu arrives enfin. Les préparatifs sont prêts, quand tu veux. »
Lorsqu'elle s'enfonça au fond du domaine divin, l'endroit était rempli d'équipements apportés par Andromède.
Le matériel qu'ils avaient transporté en arrivant ensemble n'était qu'une infime partie. Il semblait qu'Andromède l'ait acheminé bien avant que Mira ne se réveille, anticipant ce moment.
L'endroit qui n'aurait dû être vide n'était plus, sous quelque angle qu'on le regarde, qu'un laboratoire.
« Comment dire... est-ce bien raisonnable ? »
Cette fois, Andromède était impliquée, mais le Comité Hinomoto devait y être pour quelque chose, pas juste une fois mais deux ou trois. C'est pourquoi Mira s'inquiétait : ne risquait-on pas une punition divine pour avoir mis un lieu aussi sacré dans un tel état ?
« Si cela peut fournir des informations utiles pour la bataille décisive, il n'y a pas de problème. »
« Fais tout ce qui est possible. La guerre qui nous attend est de ce genre. »
« Près de cette personne aussi, il y en avait souvent de tels dispositifs. C'est même nostalgique. »
Pour les Trois Dieux, ce n'était nullement une nuisance. Au contraire, ils étaient prêts à tout mettre à disposition si c'était nécessaire.
L'issue de la prochaine bataille finale déciderait de la survie du continent. C'est pourquoi les Trois Dieux voulaient explorer toutes les possibilités par tous les moyens.
« Alors, c'est bon. »
Rassurée de ne pas recevoir de retombées bizarres, Mira avança sereinement vers le centre.
Au milieu de la multitude d'appareils, un socle central. Y reposait le cadavre, scellé de multiples couches.
Le programme ne consistait pas simplement à le faire disparaître. D'abord, lever complètement les sceaux pour prélever des données. Une fois cela suffisamment fait, le pulvériser comme d'habitude avec l'artefact divin.
« Moi aussi, je suis prête. »
Jusqu'ici, le traitement des cadavres se faisait en laissant un sceau en place. Pour maintenir scellée la puissante ondulation qu'ils possédaient.
De plus, cette seule méthode permettait de les pulvériser d'un coup grâce à la puissance de l'artefact divin, c'était donc la meilleure façon de procéder.
Mais pour les données, cette fois, il fallait lever ce sceau aussi. Le niveau de danger augmentait considérablement par rapport aux fois précédentes.
« Bien, ici non plus il n'y a pas de problème. »
« On peut commencer quand tu veux. »
« Je veillerai sur Mira. »
Les Trois Dieux aussi s'étaient préparés avec une détermination équivalente.
Le Dieu de la Justice déploya une barrière robuste autour, le Dieu du Courage se posta à l'endroit du déverrouillage, et la Déesse de la Charité enlassa Mira par-derrière.
Une formation pour que tout aille bien, quoi qu'il arrive.
« Alors... »
Andromède, acquiesçant en retour, actionna les interrupteurs des appareils.
Ils se mirent en marche les uns après les autres, de faibles bruits mécaniques commençant à résonner. Puis, çà et là, des lumières de mesure furent projetées vers le cadavre.
Alignées de part et d'autre pour l'encercler, elles surveillaient le cadavre sans laisser d'interstice.
« Bien, c'est bon. »
Au signal d'Andromède, le Dieu du Courage acquiesça et toucha le cadavre.
« Je vais l'ôter. »
Après une brève pause suivant cette déclaration, le Dieu du Courage agit comme s'il saisissait quelque chose et leva le bras.
« Qu──... »
Le dernier sceau fut levé. Instantanément, une présence indéfinissable domina les lieux en un clin d'œil. La pression et la présence ressenties soudainement étaient emplies d'une malveillance incomparable à celle d'avant.
Et plus que tout, Mira, entendant un son qui glaçait l'échine, frémit de tout son corps et écarquilla les yeux.
Un gémissement ? Une clochette ? Un battement d'ailes ? Une alarme ? Un son étrange, indescriptible, résonna. Qu'elle se bouche les oreilles, ferme les yeux ou tente de détourner son attention, ce bruit bizarre collait à son esprit et continuait de résonner sans s'effacer.
« Bien... pas d'anomalie. Les données sont bien relevées. »
Tandis que Mira était submergée jusqu'au fond d'elle-même par un froid glacial, une voix en total décalage avec l'atmosphère s'enthousiasma : c'était Andromède.
Le matériel apporté avait été modifié de diverses manières pour cette occasion, et ces artifices avaient réussi. Il semblait qu'on ait pu mesurer des données détaillées sans succomber à la puissance cachée du cadavre.
De plus, rien qu'avec ce qu'on pouvait vérifier immédiatement, des informations très utiles apparaissaient les unes après les autres, et Andromède était de très belle humeur.
« C'est bien, continue comme ça. »
« Il y a sûrement des choses que nous n'avions pas remarquées à l'époque. »
Le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage, continuant de fixer le cadavre sans baisser leur garde, sourirent à cette bonne nouvelle.
(Face au Roi Démon, je m'étais un peu habituée... mais rien qu'avec ça, je réalise que la classe est tout autre...)
Quant à Mira, elle retenait son souffle, écrasée par cette malveillance immense.
Le Roi Démon était une existence écrasante. Pourtant, même face à lui, on pouvait encore entrevoir une possibilité.
Mais le dieu régissant les monstres était différent. Elle eut le pressentiment confus que même la plus infime possibilité serait écrasée, une sensation incompréhensible.
Pouvoir rester calme face à cela, c'était bien la preuve qu'ils étaient des Tenma et les Trois Dieux.
« Mira, ça va. Je suis là. »
Face à la présence énorme qui enflait et à l'anxiété, tandis que Mira affichait une tension inhabituelle, la main de la Déesse de la Charité se posa doucement sur sa tête.
Alors, miracle : les émotions d'un instant plus tôt s'envolèrent comme un mensonge, et son cœur s'éclaircit d'un coup.
« C'est... exact. Oui, c'était ça ! »
Cette pilier des Trois Dieux, la Déesse de la Charité, était là, tout près, la soutenant ainsi.
Qu'avait-elle à craindre ? Se raidir rien que pour s'être fait étaler de la malveillance, comme c'était peu digne d'elle.
Quelle que soit la puissance de l'ennemi, elle n'allait pas l'affronter seule. Ici, et sur le terrain, de nombreux alliés fiables étaient présents.
C'est grâce à cela qu'elle avait pu se battre jusqu'ici. Mira avala les diverses émotions qui jaillissaient du fond de son cœur et se redressa vaillamment.
« Tu es admirable, Mira. Arriver à résister en une seule fois... »
La lumière du courage qui s'allumait dans son cœur. La Déesse de la Charité, la sentant, sourit joyeusement, mais avec une pointe de surprise dans la voix.
Apparemment, le dieu régissant les monstres libérait constamment quelque chose comme une malédiction, tel que Mira venait de le ressentir.
Cela implantait une peur primordiale, attisait l'anxiété et dirigeait toutes les émotions vers le négatif, une capacité extrêmement pénible.
De plus, cela traversait tout, barrières comprises. Pour y résister, il fallait un pilier mental capable de vaincre cette peur illusoire.
« Non, je me suis juste souvenue de l'essentiel. »
« Non, c'est quand même incroyable. Trouver ça, ou l'accepter, c'est pas si facile. »
La Déesse de la Charité n'avait fait que dissiper temporairement l'anxiété qui s'était étendue dans le cœur de Mira. Reprendre ses esprits et fixer fermement l'avant n'était pas chose aisée.
« Dans mon cas, je ne fais que compter sur mes camarades. »
« C'est bien comme ça. La force des gens a plusieurs formes, mais c'est celle que je préfère. »
Mira sourit amèrement en disant que c'était grâce à la coopération avec ses camarades, et la Déesse de la Charité rit de plus belle.
Et puis, d'une façon mystérieuse, le sourire de la Déesse de la Charité se teinta d'une fierté triomphante.
Alors, quoi──
« Hé, hé, ça s'est décidé plus facilement que prévu. »
« Mira semblait avoir toutes les aptitudes, mais bon, c'est pas grave. »
Le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage, qui observaient la scène, laissèrent tomber les épaules avec un air déçu.
« Qu... qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
Inquiète face à cette attitude lourdement suggestive, Mira se demanda ce qui était « décidé » et ce qui était « pas grave », et se retourna.
« Rien de spécial. Juste que je suis devenue ta tutrice. »
La Déesse de la Charité répondit en conservant son sourire. Le sens de ces mots restait obscur, mais son visage n'avait rien d'inquiétant, au contraire il brillait encore plus.
« Tutrice... ── ? »
Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ? Alors qu'elle s'apprêtait à poser une question supplémentaire──
« Bien, analyse terminée. Tu peux le faire disparaître. »
Andromède annonça que toutes les données avaient été prélevées. Et elle se mit à évacuer rapidement le matériel près du cadavre.
« Alors, on y va tout de suite. »
« Ouais, faisons taire ce son au plus vite. »
« Mira, tu es prête ? »
Il ne restait plus qu'à le pulvériser avec l'artefact divin. Les Trois Dieux se rassemblèrent aussitôt autour de Mira, prêts à la soutenir comme d'habitude.
« Oui, je vais y aller d'un seul coup ! »
Le cadavre émettait une ondulation et un son inquiétants, comme s'il pulsait. Mira leva haut l'artefact divin et l'abattit d'un trait.
L'artefact divin, qui concentrait la puissance des Trois Dieux, déploya sa force écrasante sans retenue. Vraiment écrasant. Son élan, qui semblait anéantir toute hostilité, était à la fois saisissant et terrifiant. Mais cette chose qui inspirait la crainte portait en elle une sécurité en laquelle on pouvait avoir confiance, précisément parce qu'elle était ainsi.
Quelques secondes après que le cadavre eut été englouti dans le torrent de lumière, l'ondulation et le son s'éteignirent comme effacés, et le silence initial revint. C'était sans doute la preuve que le traitement était terminé.
« Voilà, le cinquième est fini aussi ! »
C'était terminé sans encombre. La fois précédente, à cause du facteur principal du Roi Démon, ce fut très mouvementé, mais normalement c'est une tâche qui se déroule sans difficulté.
« ...Bon, je voudrais bien qu'on me lâche maintenant. »
« Non, encore un peu. Encore un peu. »
Mais à cause de l'incident précédent, la Déesse de la Charité était devenue très inquiète, ou plutôt très prudente, voire surprotectrice.
Le cadavre avait complètement disparu. Sur le socle, il ne restait pas une once de poussière. Ni ondulation inquiétante, ni son, ni présence. Tout le matériel apporté par Andromède indiquait la perte de la cible.
Pourtant, la Déesse de la Charité continuait de serrer Mira fermement, surveillant les alentours avec attention, tout en déversant une puissance divine prodigieuse tout autour.
On aurait dit qu'elle risquait de l'atteindre avec cette puissance.
« Plus de problème. »
« Ah, c'est parfait. »
Quant à ce qu'avaient fait le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage, qui s'étaient écartés les premiers, ils avaient apparemment vérifié la sécurité des lieux. Non seulement il ne restait pas une poussière, mais la moindre trace de son existence avait été parfaitement effacée.
« Allez, Mira, c'est bon maintenant. »
« O-oui. »
Une fois assurée qu'il n'y avait aucun risque, Mira fut enfin libérée. Elle pensa que tout cela n'était pas nécessaire, mais elle sourit doucement en sentant la chaleur qui émanait des Trois Dieux.