Enfin, le combat contre le Roi Démon prit fin. Le coup porté en amplifiant la puissance du Roi des Esprits avait indéniablement atteint sa cible. Il offrit à Farsecia une mort certaine et paisible.
Et ce corps, ayant accepté cette mort, ne bougerait plus jamais. Quelle que fût la force par laquelle le Roi Démon manipulait ce corps, tous les liens furent rejetés.
En d'autres termes, Farsecia ne serait plus souillée.
« Vous êtes venue ! »
Mais cela seul ne suffisait pas à anéantir le Roi Démon. Son facteur principal subsistait.
Le facteur principal du Roi Démon possédait la caractéristique de quitter le corps à la mort de l'hôte pour s'installer dans un individu proche. Et dans la situation actuelle, la cible de cette installation était devenue Mira.
À l'origine, cela se serait probablement produit sans que la personne elle-même ne s'en aperçoive. Mais Mira le percevait distinctement à l'intérieur de son corps.
Guidé vers le réceptacle divin créé par les Trois Dieux, le signe du facteur principal du Roi Démon qui s'y engouffrait se fit clairement sentir.
« Ceci dit… c'est rudement embêtant. »
Posée au sol, Mira perdit l'équilibre, ne pouvant supporter la douleur sourde et le vertige qui lui parcouraient le corps.
« Heu… Hé, ça va… ? »
Noin, qui avait assisté au dénouement, accourut immédiatement et soutint le corps de Mira. Elle pencha son visage inquiet au-dessus du sien.
« Oui, pas de problème, j'ai enfermé le Roi Démon ici. Il a l'air de trouver le logement inconfortable et se débat, mais le Roi des Esprits devrait le calmer d'ici peu. »
« Vraiment ? Bon, tant mieux. »
Il croyait avoir trouvé un nouvel hôte, mais c'était une cage sous haute surveillance. De quoi donner envie au facteur principal du Roi Démon d'appeler la gérante pour se plaindre. Pourtant, ce qui allait apparaître, c'était le chef des geôliers devant qui même les enfants en pleurs se taisent.
En fait, pendant qu'ils parlaient, il commençait déjà à se calmer peu à peu.
« Tout à fait, quel luxe. Il a pu entrer dans le corps d'une si belle jeune fille et il ose se plaindre. Il devrait plutôt s'en réjouir. Regarde, toi qui me touches comme ça, tu ne penses pas pareil ? »
« Qu… ! C'est de l'ironie, vu ta tête ? T'as la même mine que Hammy. »
Confirmant le sourire narquois de Mira, Noin éluda une réponse franche, manifesta son intention de ne pas entrer dans ce jeu, et déposa doucement Mira au sol.
« Alors, comment c'est passé ? Vous avez réussi à le vaincre sans risque ? La capture a-t-elle bien fonctionné ? »
Pendant cet échange, les avant-gardes arrivaient les uns après les autres. Gottfried, particulièrement, semblait soucieux du résultat. Il s'empressa de demander si l'opération s'était déroulée comme prévu, si le fameux facteur principal du Roi Démon était bien enfermé.
« Oui, c'est parfait. Il est déjà tout calme. »
Recevant le rapport de fin de contention du Roi des Esprits, la sensation d corps étranger à l'intérieur d'elle disparut. Simultanément, le « Blessing Empress » se dissipa, et elle comprit que tout était pleinement stabilisé. Autrement dit, le combat contre le Roi Démon s'était soldé par une victoire.
« C'est notre victoire ! »
À peine eut-elle prononcé ces mots que Gottfried brandit son épée vers le ciel en hurlant. Aussitôt, des cris de joie s'élevèrent de toutes parts.
Les arrières-gardes, le Pape, l'archevêque et les Quatre Généraux Sacrés les rejoignirent, et tous se réjouirent d'avoir surmonté cette épreuve décisive.
À quelque distance de ce groupe en liesse, se tenait Martel, enveloppant doucement le corps de Farsecia.
« Regarde, des fleurs roses, tes préférées. »
Tout en caressant sa joue, Martel sourit tendrement et déposa le corps de Farsecia dans un cercueil façonné d'innombrables branches. Puis elle fit éclore des fleurs de cerisier jusqu'à remplir le cercueil.
Martel aussi avait de nombreux souvenirs précieux. Restée assise contre le cercueil, elle les repassa un à un en caressant Farsecia. Et à chaque fois qu'elle réalisait qu'elle ne bougerait plus jamais, elle baissait les yeux avec tristesse.
« Dors bien, petite Sia. »
Après avoir refermé le couvercle orné d'innombrables fleurs et herbes, Martel murmura « Alors, je te confie cela » et leva le visage.
Là se tenait Lizrain, qui était arrivée on ne sait quand.
« D'accord, je m'en charge. »
Le Roi Démon était un serviteur du dieu qui régit les monstres. Bien qu'ils l'eussent magnifiquement vaincu, les visages du Roi des Esprits et de Martel ne s'éclaircissaient pas, tant leurs sentiments pour Farsecia étaient forts.
Quel genre d'humaine était-elle pour leur faire une telle mine ? Lizrain, curieuse, 받아 le cercueil et l'emporta vers un lieu sûr.
« Cependant, que faire de ceci… Non, on n'y peut rien, faut laisser faire. »
Une fois l'euphorie de la victoire retombée, commença le nettoyage. On organisa le rapatriement, y compris le rapport selon lequel le corps de Farsecia était confié au Roi des Esprits et le soin des blessés.
Mira appela les Sœurs Valkyries, Eisenfald et tous les autres, loua leurs efforts et les renvoya avec force remerciements.
Seulement, après avoir renvoyé Martel, un point la préoccupa. L'île restait couverte de verdure, intacte.
« Comme c'était ma première invocation et que j'ai mis les bouchées doubles, il se peut que ça reste ancré comme ça. »
Alors qu'elle venait de revenir et marmonnait, Martel lui répondit cela.
Apparemment, elle s'était trop donnée pour sa première invocation. Selon les cas, l'île pourrait s'enraciner durablement en un paradis de verdure.
« Une île dévastée qui change à ce point en une journée… J'espère que ça ne fera pas trop de bruit. »
Le théâtre de la bataille décisive contre le Roi Démon s'était mué en jardin d'Éden. Mira, qui tenait une part de la responsabilité, pria pour que cela ne prenne pas de grosses proportions.
« Hmm, les problèmes s'empilent pour la suite. »
Même victorieuse, la bataille contre le Roi Démon n'était qu'une escarmouche. L'attendait désormais le combat contre le dieu qui régit les monstres, un ennemi bien plus puissant.
« Comment viser plus haut… ? »
La magie d'invocation, capable non seulement d'attaquer mais aussi de soutenir, avait pleinement démontré sa puissance lors de ce combat.
La force militaire de l'armée évoluée avait bondi, atteignant plusieurs fois son niveau d'avant.
Mais là, Mira eut une pensée soudaine. Et le soutien, alors ?
Lors du combat contre le Roi Démon, Leticia et Twinkle Pam avaient excellé en appui. Leur effet était extrêmement puissant. Pourtant, Mira pensa que comparé à l'armée, le soutien actuellement possible n'avait presque pas changé par rapport à avant.
En y repensant, la plupart de ses recherches portaient sur l'offensif, et elle s'en remettait trop aux capacités des invocations pour les effets de soutien. Elle en prit conscience à nouveau.
« Si je regarde vers l'avenir, il faudrait peut-être étoffer le soutien. »
Le combat contre le dieu qui régit les monstres sera sans aucun doute d'une échelle encore supérieure à celle du Roi Démon. D'où l'idée qu'il vaudrait mieux disposer d'une puissance à la hauteur.
« Il est peut-être temps de tenir cette promesse. »
Quant aux possibilités au-delà de l'actuel, Mira en avait une en tête.
Le Roi des Esprits avait dit autrefois : « Reviens quand la Protection sera familière. » Et maintenant qu'elle maîtrisait un pouvoir tel que le « Blessing Empress », c'était exactement le moment.
Elle décida d'en parler au Roi des Esprits une fois calmée. Puis, pour achever les traitements restants, elle se dirigea vers le navire volant.
« Bon, je vais régler l'affaire de l'autre côté. Je te laisse la gestion d'ici. »
En route vers la porte de la salle de stockage, Mira informa Mique qu'elle allait traiter les ossements récupérés et le facteur principal du Roi Démon.
« Ouais, compte sur moi. »
Pour le nettoyage d'après-guerre, la présence de Mira n'était pas indispensable. Au contraire, comme ces deux éléments étaient source d'inquiétude, tout le monde, Mique comprise, l'encouragea à en finir au plus vite.
Tous souhaitaient que cette bataille connaisse sa véritable conclusion le plus tôt possible.
Portant les attentes de tous, Mira franchit la porte de la salle de stockage, où Andromède l'attendait.
« C'est bon pour y aller ? Les préparatifs sont prêts. »
Pour les ossements seuls, Mira aurait suffi. Mais cette fois, il y avait aussi le facteur principal du Roi Démon, donc Andromède l'accompagnait en soutien.
C'était une opération sans précédent. Mieux valait être prêt à toute éventualité.
Telle était la justification d'Andromède pour l'accompagner, mais son vrai motif semblait être d'assister de ses propres yeux à la fin du Roi Démon et d'en conserver le processus comme données pour l'avenir. Ses yeux brillaient de curiosité.
« Depuis toujours, ou bien le tempérament des chercheurs lui a-t-il été transmis… Difficile à juger. »
Andromède, qui annonçait les préparatifs terminés, portait divers équipements. Du matériel du Comité Hinomoto, et du matériel spécial traité pour fonctionner même dans le domaine divin.
Vu cette préparation minutieuse, ce n'était pas seulement Andromède qui voulait ces données.
« Allez, bouclons ça vite pour rejoindre la fête de la victoire. »
Cela dit, rien de dangereux n'était prévu. Chassant ses soucis, Mira imagina le festin qui l'attendait, enfile son habit de prêtresse et pénétra dans le domaine divin.
Au terme de sa progression dans le domaine divin, Mira arriva au lieu où attendaient les Trois Dieux.
Il semblait qu'ils eussent transporté ce qui avait été envoyé par l'ascenseur. Sur une table reposaient les ossements. Il ne restait qu'à y placer le réceptacle scellant le facteur principal du Roi Démon.
« Bien joué d'avoir gagné ! Ce fut un combat splendide ! »
Le premier à les accueillir, d'une voix claire et retentissante, fut le Dieu de la Justice.
Bien que lointains, ils avaient veillé sur tout le déroulement. Ils les accueillirent en riant de bon cœur.
« Des alliés véritablement fiables. Vaincre un Roi Démon devenu plus puissant qu'autrefois avec une telle force… La puissance de chacun n'a plus rien à voir avec jadis. »
Le Dieu du Courage les loua tout en analysant la situation tactique, saluant la performance au vu de l'ensemble du conflit.
Il semblait particulièrement impressionné par la coordination maintenue malgré l'effectif, et par l'excellence du niveau individuel.
« Vous l'avez magnifiquement accompli. Qui plus est, sans la moindre victime. Je suis admirative de cet esprit de dévouement qui vous a fait vous entraider et vous soutenir. »
Le combat contre le dangereux Roi Démon. La Déesse de la Charité, qui craignait le plus qu'on ne perde quelqu'un, se réjouit et honora le fait que tous fussent sains et saufs, grâce à un travail d'équipe et une capacité d'adaptation admirables, malgré les nombreux moments périlleux.
« La lumière de la justice perçant l'ennemi… Quel moment exaltant ! »
« C'est parce que le soutien a permis à chacun de déployer pleinement ses capacités qu'une telle coordination est née. »
« On pourrait dire que tout a été soutenu par le moment du retrait et des soins précis et rapides. »
Ils semblaient ravis que la magie sacrée y ait contribué. Mais leur comportement était quelque peu étrange.
La magie sacrée, qu'on ne peut apprendre que dans les lieux saints liés aux dieux. C'est pourquoi, outre la foi, de nombreux sorts voient leur effet influencé par un cœur de justice, de courage, de charité. Par endroits, ils servent même de jauge pour mesurer ces sentiments.
De par cette nature, les scélérats capables d'utiliser pleinement la magie sacrée sont quasi inexistants.
De plus, d'après les paroles des Trois Dieux, chacun semblait 담당er un type de sort.
Les sorts ciblant les ennemis relevaient du Dieu de la Justice. Le soutien des alliés, du Dieu du Courage. Les soins, de la Déesse de la Charité. Telle était l'apparence des choses.
« — Au fait, du point de vue de Mira, quel sort a brillé ? Bien sûr, les soins, n'est-ce pas ? »
« Quoi, évidemment ma lumière du jugement ! »
« Qu'est-ce que tu dis. C'est grâce au soutien qui allait jusqu'au bout que tous ont pu donner leur maximum. »
Peut-être l'enthousiasme de leur louange pour cette belle victoire les avait-il trop emportés. Les Trois Dieux se mirent à revendiquer leurs mérites comme en compétition.
« Ah… euh, oui… »
« Que veux-tu que je dise ! Si je lève l'un, l'autre se braque ! Faire ce choix face à des dieux, c'est d'une cruauté excessive ! »
Mira, fixant les Trois Dieux, se demandait comment s'en tirer, acculée.
Si c'eussent été des connaissances ou des amis, elle aurait pu répondre à l'aveuglette sur le ton de la conversation. Mais face aux Trois Dieux, c'était une autre affaire.
Mira, tourmentée par l'ampleur des conséquences d'un mince choix, jeta un regard suppliant à Andromède.
Celle-ci, remarquant ce regard, lui sourit comme pour dire « laisse-moi faire ».
« Mais oui, vous trois. Il y a quelque chose à faire en priorité, non ? Cette discussion, on la reprendra tranquillement plus tard. »
Et Andromède de porter son regard sur les ossements posés sur la table. N'était-il pas prioritaire d'accomplir le but de leur venue, plutôt que de disserter sur les sorts ?
« C'est vrai. »
« Effectivement. »
« Oui, réglons d'abord cela. »
Quoi qu'il en soit, la proposition d'Andromède était recevable, et Mira put échapper à l'interrogatoire pour l'instant. Il ne restait qu'à prier pour qu'ils l'oublient durant ce répit.
« D'abord, le réceptacle. »
Pour Mira aussi, garder le facteur principal du Roi Démon scellé en elle était fort désagréable. Si c'était possible, elle voulait en finir au plus vite, et commença les préparatifs.
La première chose qu'elle fit fut d'activer le « Blessing Empress ». Ainsi, elle renforça la Protection du Roi des Esprits et put connecter le réseau des esprits même depuis ce lointain domaine divin.
« Bien, c'est notre tour. »
« Oui, commençons. »
Les concertations étant déjà terminées, dès que la connexion fut établie, le Roi des Esprits et Martel entamèrent le travail.
Via le réseau des esprits, la puissance afflua en Mira. Quand elle étendit la main, une boîte tressée de fleurs et de lianes prit forme.
Une boîte d'une taille légèrement inférieure à celle d'une personne. Le Roi des Esprits y apposa sa magie, et le réceptacle fut achevé.
« C'est une réussite parfaite. »
« Les essais avant le grand jour ont porté leurs fruits. »
Il semblaient avoir fait plusieurs prototypes pour cette occasion. Le Roi des Esprits et Martel, ravis du degré de perfection achevé, annoncèrent que c'était prêt quand on voulait.
« On peut le transférer maintenant. »
Sur ces mots de Mira, les Trois Dieux passèrent à l'étape suivante.
« Alors, transférons-le. »
« Supporte juste un petit peu. »
« On va faire vite. »
Le Dieu de la Justice se plaça face à elle, la Déesse de la Charité l'enlaça doucement par-derrière. Et le Dieu du Courage, à côté, saisit une dague.
« Hein ? »
Il ne restait plus qu'à transférer le facteur principal du Roi Démon enfermé dans le réceptacle, mais que comptaient-ils faire depuis cette position ? Un instant d'inquiétude traversa Mira. Mais avant qu'elle ne se résolve, le Dieu du Courage lui enfonça sa dague dans la poitrine.
« — ! »
Ce n'était pas de la douleur. Mais une indicible sensation désagréable et une peur glaciale lui envahirent la poitrine.
« Ah… ngu… »
Et quand elle atteignit sa limite, prête à laisser échapper un sanglot, le Dieu du Courage retira sa dague et la posa sur le réceptacle. À cet instant, une masse noire jaillit de la poitrine de Mira avec un glou, puis s'engouffra d'un trait dans le réceptacle.
Libérée d'une sensation jamais éprouvée, la raideur de son corps fondit et la força l'abandonna.
« Mira, merci pour tes efforts. Tu as bien travaillé. »
Mira, ayant vécu une expérience inattendue, restait affalée, le corps couvert de sueur, haletante.
Elle qui s'imaginait qu'on extrairait le facteur principal du réceptacle comme une brise légère pour l'y infuser, découvrit que la charge physique et mentale était bien plus lourde que prévu.
« Comment dire… C'est une sorte de privilège, non ? »
Résultat, c'est parce qu'elle était exténuée que la Déesse de la Charité la serra doucement pour la réconforter. Comme on l'attend d'une Déesse de la Charité, son étreinte était d'une quiétude céleste.
Mira s'imprégna de cette chaleur, de l'apaisement né au plus profond de son cœur, et d'une félicité indicible.
« Bon, pendant ce temps, préparons la suite. »
L'opération avançait bien. Confirmant que la présence du facteur principal du Roi Démon avait complètement disparu de Mira, Andromède se mit en mouvement pour avancer les préparatifs du traitement pendant sa récupération.
Seulement, hormis le déplacement du réceptacle près des ossèmes, tout se limitait à l'installation d'équipements de mesure. Elle en avait apporté une telle quantité qu'on apercevait même le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage l'aider à l'installation.
« Si les gens voyaient ça, quelle tête ils feraient ? »
L'équipement complet, concentré de passion et de désirs du Comité Hinomoto. Mira reculait un peu devant le fait qu'on fasse aider les Trois Dieux à son installation.
Que penseraient le Pape et les autres s'ils apprenaient ce fait ? Elle avait envie de le voir, mais ça risquait d'être embêtant. Telles étaient ses pensées tandis qu'elle continuait de surveiller.