« Ça a l'air d'aller maintenant. »
« Oui, me voici en pleine forme. »
Une dizaine de minutes s'étaient écoulées depuis le transfert du facteur principal du Roi Démon. Grâce à la Déesse de la Charité, la lassitude et la fatigue de Mira s'étaient complètement dissipées. Elle était même en meilleure forme que ces derniers temps, une vitalité débordante emplissant tout son corps.
« Cependant, cette fois, c'est encore plus compliqué que d'habitude. »
Debout à côté d'Andromède, Mira promena son regard sur les nombreux appareils alignés autour d'elle en fronçant les sourcils. Elle ne savait pas ce que c'était ni à quoi ça servait, mais elle était stupéfaite qu'on ait amené autant de choses dans le domaine divin où résident les Trois Dieux.
« Au début, il y en avait beaucoup moins, mais en disant "celui-ci aussi, celui-là aussi", on s'est rendu compte que c'était devenu ça... »
Andromède semblait aussi penser qu'il y en avait trop, qu'il en avait accepté trop. Apparemment, même des choses dont on se demande si elles sont vraiment nécessaires sont incluses.
Mais justement parce qu'il comprend la souffrance de ne pas pouvoir pénétrer dans l'inconnu malgré sa curiosité, il a tout accepté pour l'instant.
« C'est pénible... »
Sachant que s'occuper d'eux n'en finirait pas, Mira sourit amèrement à Andromède qui semblait pourtant s'amuser quelque part, et commença les préparatifs.
Cela dit, tout ce qu'elle avait à faire, c'était tenir l'artefact divin.
« De mon côté, je suis prêt quand tu veux. Et toi ? »
« Celui-ci, et celui-ci... bon, c'est bon. Vas-y quand tu veux. »
Alors que les Trois Dieux soutenaient naturellement Mira qui brandissait l'artefact divin, les préparatifs furent terminés. Andromède confirma aussi que tous les appareils de mesure étaient activés, et répondit qu'il était prêt à tout moment.
« Eh bien, levons le sceau pour commencer. »
Le torse du dieu régissant les monstres est actuellement encore sous un sceau robuste. Dans cet état, l'effet de l'artefact divin serait réduit de moitié, donc il a été décidé de lever le sceau juste avant le traitement.
Le Dieu de la Justice leva le premier, le Dieu du Courage le second, la Déesse de la Charité le troisième. Ainsi furent dissipées les barrières à multiples couches, et enfin le torse du dieu régissant les monstres fut mis à nu.
« Rien qu'à l'apparence, c'est sinistre. »
À première vue, la dépouille n'aurait semblé qu'une masse de chair inquiétante. Mais maintenant qu'on sait que c'est un torse, la perception change.
Amputé de ses quatre membres, et même de sa tête, ce cadavre continue de pulser en faisant résonner des battements de cœur.
Une répulsion immédiate, une horreur telle qu'on en éprouve de la peur rien qu'à le regarder.
« Mais avec ça, on fait un grand pas en avant. »
Le facteur principal du Roi Démon et le torse du dieu régissant les monstres. Si on traite ces deux ensemble, la victoire de l'humanité se rapproche considérablement.
Au moment où Mira s'apprêtait à lever l'artefact divin ──
« Quoi !? »
« Qu'est-ce que c'est !? »
On ne sait pas ce qui s'est passé, mais le réceptacle qui n'aurait pas dû bouger sauta soudainement et s'accrocha au cadavre.
« A-t-il réagi à la présence du corps principal ? »
Le Dieu du Courage arracha immédiatement le réceptacle et l'enchaîna sur la plateforme avec des chaînes de lumière.
Le facteur principal est comme une masse de pouvoir, qui ne manifeste ses capacités qu'en logeant dans un corps. Ce qui est terrifiant, c'est qu'il influence même la personnalité.
Mais le réceptacle artificiel n'a, à la base, ni personnalité ni corps susceptibles d'être affectés. De plus, il possède un mécanisme pour le sceller, donc il ne devrait pas être possible qu'il se déplace seulement avec le facteur principal.
Pourtant, voyant qu'il a bougé, il se peut que le facteur principal du Roi Démon possède un autre pouvoir encore inconnu.
« Quoi qu'il en soit, mieux vaut en finir vite. »
De toute façon, si on le fait disparaître avec le pouvoir de l'artefact divin, ce sera fini.
Au moment où elle pensa cela ──
« Ahahaha ! J'ai enfin mis la main sur un corps ! Ce corps est à moi maintenant ! »
On eut dit qu'un vent sinistre soufflait, et ce rire résonna.
En regardant, l'auteur de cette voix était le cadavre. Non, plus précisément, on comprit qu'elle provenait de quelque chose comme une lie noire qui avait surgi du cadavre.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Devant les yeux stupéfaits de Mira, de la lie noire jaillit aussi des parties des membres, et elle se dressa comme une forme humaine.
Ce fut l'instant d'après. Le Dieu de la Justice qui était à côté de Mira bondit sans un mot. Et le Dieu du Courage bougea également en synchronisation, se dirigeant vers le cadavre.
« Hein ? Où suis-je !? Bon, j'ai enfin réussi à m'emparer d'un corps. Pas question de me faire attraper ! »
Est-ce instinctif ? Le cadavre, agissant par réflexe, projeta de la lie noire autour de lui, et l'instant d'après, il s'enfuyait au loin.
« C'est devenu encombrant. »
« Mais il ne peut pas s'échapper d'ici. »
Le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage, ayant chassé la lie noire, se lancèrent immédiatement à sa poursuite. Et la lie noire légèrement dispersée disparut sans laisser de trace, comme engloutie par l'énergie divine.
« Impressionnants... »
En regardant leur dos qui entamaient la poursuite sans encombre, Mira jeta un coup d'œil à côté d'elle.
« Ah, le chef-d'œuvre que tout le monde a fait avec tant d'efforts ! »
Il y avait un appareil qui avait reçu une goutte de la lie noire éparpillée. Mais il était maintenant fondu en bouillie, et la voix lamentable d'Andromède résonna vainement.
« Bon, je ne peux pas rester là ! »
Ici sont les Trois Dieux, et Mira est dans les bras de la Déesse de la Charité. On finit par se sentir en sécurité, mais le fait que le cadavre se soit enfui est un événement majeur.
Ayant bien compris la situation, Mira tenta de partir à sa poursuite pour l'attraper.
« Si tu attends ici, ça ira. Il n'y a nulle part où fuir. »
La Déesse de la Charité posa doucement sa main sur l'épaule de Mira qui s'élançait, et lui dit de laisser faire le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage qui étaient partis à la poursuite.
Après tout, c'est le domaine divin. En quelque sorte, le jardin des Trois Dieux. Même le Roi Démon, utilisant le pouvoir du cadavre, ne peut rien faire face aux Trois Dieux.
« Damned, damned, damned ! Vous êtes des dieux !? Qu'est-ce que ça veut dire ! »
En effet, peu après, on put voir le cadavre fuir çà et là. Il opposa une certaine résistance en chemin, mais tous les moyens furent neutralisés par les Trois Dieux, si bien qu'il semblait maintenant se concentrer uniquement sur la fuite.
Sa silhouette trahissait une certaine désespérance. C'est peut-être pour cela qu'il était inattendument rapide, esquivant de justesse les attaques des dieux.
« C'est à cause de toi... qu'on m'a emmené dans un endroit pareil ! »
Le Roi Démon avait sûrement prévu plusieurs plans pour les moments critiques. Celui-ci devait probablement consister à utiliser le cadavre dont le sceau était levé pour s'en sortir.
Mais même le Roi Démon n'avait pas prévu d'être amené jusqu'au domaine divin, avec les Trois Dieux juste devant lui.
Dans ce domaine divin, il n'y a plus nulle part où fuir. Tous ses plans, toutes ses stratégies ont été démantelés, et le Roi Démon dirigea toute sa rancœur vers Mira.
Soudain, un torrent noir couvrit tout le champ de vision. Une vague de lie noire chargée de toute sa haine et de ses malédictions.
« Oh !? »
Même une seule goutte semblait mortelle au contact. L'intimidation et la terreur étaient immenses, mais Mira, bien que surprise, ne ressentait pas de peur.
Car elle fut instantanément balayée par la Déesse de la Charité.
« Tch... »
Le Roi Démon grogna de frustration et changea de direction pour s'enfuir.
« Il est temps de te calmer ! »
Au moment où elle détacha légèrement les yeux, Mira utilisa *Shukuchi* pour surgir à ses côtés, et abattit l'Épée Sacrée Sanctia qu'elle tenait sur le dos du Roi Démon de toute sa force.
À cet instant, le Roi Démon ne surveillait que les Trois Dieux, la plus grande menace. C'est pourquoi le coup de Mira fut comme un malheur tombé du ciel, le frappant magnifiquement sans qu'il ait le temps de se méfier.
« Guoh── ! »
Il fuyait désespérément, mais l'adversaire est le Roi Démon possédé du torse du dieu régissant les monstres. En face-à-face à pleine puissance, ce n'est pas quelque chose que Mira seule pourrait gérer. Pourtant, l'attaque surprise à pleine puissance eut l'effet de le faire flancher un peu.
Au moment où le Roi Démon trébucha, le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage rattrapèrent leur retard d'un coup et réussirent à le maîtriser.
« Tch... »
Le Roi Démon se débattit violemment pour s'échapper, mais maintenant qu'il est solidement retenu par le pouvoir des Trois Dieux, il n'y peut rien.
Ainsi, le Roi Démon et le cadavre furent fixés pour de bon, sans possibilité d'évasion. Mira se tourna à nouveau vers eux, l'artefact divin en main.
« Je vois... c'est donc ça. En d'autres termes, c'est votre atout maître. »
Au moment où Mira, solidement soutenue par les Trois Dieux, brandit l'artefact divin, le Roi Démon afficha un air d'avoir percé le mystère.
Le cadavre du dieu régissant les monstres, qu'on n'avait pas pu détruire complètement et qu'on avait dû sceller. Quel mécanisme a permis sa disparition ?
Maintenant, en le voyant placé là, le Roi Démon comprit. Il fixa l'artefact divin en gloussant.
« Avec un truc pareil, mon ambition... ! »
Instantanément, de la lie noire commença à suinter du Roi Démon qui lança un rugissement de colère. Elle fut entièrement contenue par la contrainte des Trois Dieux, mais son élan ne faisait que croître.
« Alors, Mira-dono. »
« Oui. »
Finissons-en vite. Sur ces mots du Dieu de la Justice, Mira acquiesça immédiatement, leva grand l'artefact divin, libéra son pouvoir caché et l'abattit de toutes ses forces.
Sa puissance et son échelle sont, comme prévu, hors norme. Une lumière débordante recouvrit tout ce qui était devant elle.
« Damned, damned, damned, daaaamned ! »
L'agonie du Roi Démon résonna au milieu de la lumière. En même temps, on sentit la réponse tactile de son existence qui s'efface.
Puis, soudain, de la lie noire suinta de la lumière et s'abattit sur Mira. Ce doit être un dernier recours du Roi Démon aux portes de la mort.
Mais elle n'atteignit pas Mira, solidement protégée par les Trois Dieux. Facilement repoussée, le pouvoir de l'artefact divin atteignit son maximum. Et comme engloutis par une énergie immense, le cadavre et le facteur principal du Roi Démon disparurent complètement.
« Pour l'instant, l'affaire du Roi Démon est réglée. »
Après avoir confirmé l'accomplissement de la mission, Mira rangea l'artefact divin dans sa Boîte à objets et sourit avec fraîcheur.
Avant la bataille décisive, avoir pu éliminer d'abord le Roi Démon qui constituait un obstacle majeur est un très grand résultat. Grâce à cela, elle peut maintenant préparer soigneusement les choses sans être influencée par les mouvements du Roi Démon.
« Oui. Si on arrive à traiter l'autre aussi, il ne restera plus que la tête. »
Les Trois Dieux aussi relâchèrent leur posture et commencèrent à parler de la suite.
Alors que tout le monde poussait un soupir de soulagement ── Soudain, de la lie noire jaillit inopinément à côté de Mira.
C'était une partie de ce que le Roi Démon avait lancé en dernier. Et cela aurait dû, comme jusqu'ici, être immédiatement englouti par l'énergie divine et disparaître.
« Qu... ── »
Ce moment de relâchement, pensant que c'était fini. Mira fut prise dans cette faille d'un instant.
« Il en restait encore ! »
Ni l'esquive ni la défense n'étaient à temps. Dans cet instant où elle n'eut ni le temps de résister ni celui de chercher un moyen, le Dieu de la Justice, qui s'en aperçut immédiatement, balaya tous les éclats qui avaient jailli.
Un coup d'énergie divine plus lourd et plus intense. Quoi qu'il en soit, face à cela, la rancœur est impuissante. Les éclats de lie noire disparurent cette fois sans laisser de trace.
« Au moment de l'éclatement, j'ai senti une forte rancœur. »
« Ah, je vois. Serait-ce la rancœur à l'article de la mort ? Si c'est le cas, c'est d'autant plus étrange. »
Le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage commencèrent immédiatement à analyser la situation.
Ce qui les intriguait particulièrement, c'est qu'elle n'avait pas été consumée par l'énergie divine et était restée.
À ce sujet, le Dieu du Courage supposa que comme le Roi Démon l'avait lancée à l'instant même de sa disparition, c'est-à-dire à l'article de la mort, une rancœur extrêmement forte y avait logé. Résultat, elle n'avait pas disparu immédiatement.
« À la base, le facteur principal n'est qu'une masse de pouvoir. »
« Oui. Pour engendrer de la rancœur, il faut l'émotion qui va avec. Et l'émotion naît de la personnalité. »
« En l'état, cela signifie que le facteur principal du Roi Démon possédait une personnalité solide, ni empruntée ni imitée. »
« Ce qu'on a vu ce jour-là érodait la personnalité de l'hôte, mais pendant qu'il était scellé, il a peut-être muté. »
Le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage résumèrent les événements jusqu'ici et poursuivirent leur réflexion.
Le facteur principal du Roi Démon observé par les Trois Dieux semblait être de ceux qui érodent et usurpent la personnalité de l'hôte. Mais une personnalité ainsi manipulée a des mouvements d'émotion faibles, et n'a pas la force d'engendrer de la rancœur, dit-on.
Pourtant, la lie noire tout à l'heure contenait une rancœur claire.
« Cela revient à dire qu'une conscience propre au Roi Démon a germé quelque part. »
« C'est ça. »
C'est pourquoi le Dieu de la Justice et le Dieu du Courage en arrivèrent à cette conclusion finale.
« Voilà, vous vous mettez tout de suite à réfléchir à des trucs compliqués. Hé, Mira-san. Tu vas bien ? »
Tandis que les deux entamaient illico l'examen de ce mystère, la Déesse de la Charité s'approcha en soupirant d'étonnement, et vérifia inquiet si le corps de Mira n'avait pas subi d'influence de la lie noire porteuse de rancœur.
« Oui, ça a été l'affaire d'un instant, mais grâce à toi qui l'as balayée en un clin d'œil, me voilà intacte. »
Mira elle-même n'avait pas pu réagir. Mais comme le Dieu de la Justice avait réagi à la vitesse maximale, il n'y eut aucun problème.
Juste au moment où Mira répondit cela.
« Eh, c'est... ── »
C'est-à-dire qu'un point noir, invisible à l'œil nu, commença à s'étendre rapidement depuis l'ourlet de sa robe de prêtresse. L'éclat qu'on pensait avoir complètement repoussé en avait, ne serait-ce qu'une infime partie, atteint sa cible.
« Quoi !? »
La Déesse de la Charité s'en aperçut immédiatement et l'effaça alors qu'il n'était encore grosso modo que de la taille d'un bout de doigt. Mais la robe de prêtresse était faite d'un équilibre délicat. Ce minime accroc s'étendit à l'ensemble, et elle se mit à se déchirer en lambeaux.
« Hein, qu'est-ce que c'est que ça !? »
Andromède, qui réajustait les appareils, accourut en catastrophe en voyant la situation, le visage livide.
« Comment est-ce possible ! »
« Non, pas ça... ! »
Mira, surprise et paniquée par cet événement trop soudain. Mais les Trois Dieux étaient encore plus paniqués. Comme ils étaient plongés dans de profondes réflexions, et qu'ils n'avaient perçu aucune présence, ils ne purent comprendre la situation critique assez vite.
« Ah... u... ── ! »
Soudain, Mira gémit de douleur et s'effondra. Ce domaine divin saturé d'une énergie divine dense est un lieu où entrer en corps mortel est considéré comme un suicide.
Jusqu'ici, Mira allait bien grâce à la robe de prêtresse que les Rois des Esprits avaient confectionnée avec dévouement. C'est pourquoi, maintenant, Mira est exposée sans défense au milieu de cette énergie divine dense. Pour dire les choses crûment, c'est comme être jetée en pleine mer en corps mortel.
« Mira-dono, reprenez-vous ! »
« C'est grave, vite, dehors ! »
« Mira-san, Mira-san ! »
Les Trois Dieux, comprenant le danger extrême, firent de la protection de Mira leur priorité absolue, employant tous les moyens. Mais dans ce lieu rempli d'énergie divine, la protéger complètement est difficile.
Au fond, le monde où ils vivent est différent.
« De toute façon, sur le sol ! »
Au cri d'Andromède, les Trois Dieux tenant Mira se hâtèrent de la ramener à la surface. Mais en chemin, Mira atteignit sa limite, se noya dans l'énergie divine et perdit connaissance.