«Même si tu dis "essayer", ça ne sert à rien. Le Dragon Breath n'a pas pu le percer. Bon, je n'ai pas testé la version Limite Brisée, mais vu la situation, je doute que ça change quelque chose. »
Face au Roi Démon devenu invincible, Mira avait déclaré vouloir tenter quelque chose. La première à réagir fut Kagura. Mais sur son visage, pas d'espoir, seulement du doute.
Aucune attaque de personne présente ne semblait pouvoir traverser la force qui protégeait le Roi Démon. La puissance du Dragon Breath à Limite Brisée d'Eisenfald était phénoménale, mais pour Kagura, le problème n'était même plus une question de puissance.
« Je le sais, je le sais. Dans une simple confrontation de force, on ne peut plus rien faire. C'est pour ça que j'ai pensé à une approche totalement différente. Pour l'instant, je veux juste tester ça. »
Le Dragon Breath à Limite Brisée ne briserait probablement pas cette protection non plus. Mira en était convaincue. C'est pourquoi elle avait cherché une autre méthode et était parvenue à une idée.
« Bah, pourquoi pas ? La préparation du scellement va prendre du temps, autant en profiter pour faire tous les tests qu'on veut. »
Puisque la préparation du scellement était en cours, la seule chose à faire d'autre était de surveiller le Roi Démon. Andromeda répondit donc qu'on pouvait bien essayer ce qu'on voulait pendant ce temps mort.
« C'est… vraiment sans danger ? »
Qu'est-ce que Mira tramait exactement ? Noin, qui ne faisait pas trop confiance aux idées des Neuf Sages, avait un air perplexe.
« Au moins, assure-toi de ne pas gêner le travail de scellement. »
Dunbalf, c'est-à-dire Mira, avait déjà causé bien des soucis par le passé. Kagura la regardait aussi avec méfiance.
« Pas de souci, aucun problème. Ce que j'ai en tête n'a rien à voir avec effacer ou détruire quoi que ce soit ! »
Mira répondit avec une confiance totale, puis s'approcha du Roi Démon pour commencer sa démonstration.
À ce moment, quelqu'un vint marcher à ses côtés, calant son pas sur le sien.
« Quoi, tu fais office de surveillance ? »
« Pas exactly. Si jamais cette protection était brisée, on ne sait pas comment le Roi Démon réagirait. Il faut une assurance pour le pire des cas, non ? »
C'était Noin qui répondait. Tout en gardant ses doutes, il s'était porté volontaire pour la protéger au cas où.
« Hmm, c'est vrai. Dans ce cas, je compte sur toi. »
« Ah, euh. Compte sur moi. »
Le Roi Démon était actuellement moribond. Précisément parce qu'il était dans cet état, on ne savait pas de quelle résistance il serait capable si sa protection ultime était brisée.
Dans une telle situation, avoir Noin, expert en défense, à ses côtés était indéniablement rassurant.
En même temps, les paroles de Noin prouvaient qu'au fond de lui, il pensait que Mira pourrait vraiment y arriver. Malgré ses remarques, il reconnaissait sa force.
C'est pourquoi Mira lui répondit avec un sourire confiant et joyeux. Mais pour Noin, ce sourire l'avait pris au dépourvu. Son visage, qui venait de dire « Compte sur moi », se teinta de trouble et d'exaltation.
(Ce côté mignon est vraiment un péché, tout de même.)
Sachant pertinemment ce que Noin ressentait, Mira ricana intérieurement, puis changea d'état d'esprit pour faire face au Roi Démon.
« C'est l'aboutissement de mes recherches jusqu'ici. Allons-y en grand ! »
De bonne humeur, Mira lança un Cercle de Contrainte d'Arcana en l'air. Mais bien sûr, ça ne s'arrêta pas là. Elle en ajouta un autre, puis un autre encore. Elle répéta l'opération maintes fois.
Au final, pas moins de dix Cercles de Contrainte d'Arcana flottèrent dans le ciel, formant un cercle.
Puis, elle les transforma tous en Cercles d'Invocation du Rosaire.
« Euh… Le maximum, c'est quatre, non ? »
Noin, qui observait en silence, ne put s'empêcher de murmurer, la surprise l'emportant sur la patience.
En effet, le nombre maximal de Cercles d'Invocation du Rosaire nécessaires était de quatre, pour Eisenfald. Tout le monde présent le savait, avec force souvenirs.
C'est pourquoi voir dix cercles flotter dans le ciel était un spectacle pour le moins choquant.
« Non non, c'est loin d'être fini. »
Ravie de la réaction de Noin, Mira sourit et sortit un outil de sa Boîte à objets.
C'était une pièce sur mesure, commandée au Comité Hinomoto. Un outil de stockage de mana.
Depuis le jour où elle l'avait reçu, elle le chargeait quotidiennement sans faillir. La quantité de mana accumulée était considérable. Et la raison principale pour laquelle elle avait stocké autant de mana, c'était pour ça.
Au moment d'enfin l'utiliser, Mira se concentra et déversa son mana dans les Cercles d'Invocation du Rosaire. Le ciel se mit à briller faiblement, et les cercles commencèrent à tourner lentement en formant un grand cercle.
Leur vitesse augmenta progressivement, et lorsque la traînée lumineuse forma un grand cercle complet :
« Bien, c'est maintenant ! »
[Rituel de Transcendance : Cercle des Dix Mondes d'Astra]
Avec une satisfaction totale, Mira joignit les mains, marqua une pause, puis les écarta largement vers le ciel.
À cet instant, le ciel se déforma 크게. Tout ce qui s'y trouvait semblait tordu, ciel et terre s'y reflétant et disparaissant sans lien apparent. C'était comme si on accordait un instrument.
« Hé hé, qu'est-ce qu'elle commence encore… ? Elle ne va pas invoquer un autre Roi Démon pour vaincre celui-là, hein ? »
Les invocations jusqu'ici étaient déjà impressionnantes, mais celle-ci était clairement d'une autre dimension. Noin, sentant le danger, serra plus fermement son grand bouclier, le visage crispé par le doute et la tension.
« Ne dis pas de bêtises. C'est une personne des plus nobles, c'est certain. »
Mira répondit avec dédain, comme pour dire qu'invoquer un Roi Démon était le propre des méchants de bas étage. Elle rit avec aisance en observant le gigantesque diagramme qui se dessinait dans le ciel.
« Bon, passons à la finition. »
Le Cercle des Dix Mondes d'Astra, composé de figures géométriques et de motifs complexes. Mira pointa le ciel, et un point de lumière apparut. Elle bougea le doigt, et le point se mit à tracer une ligne de lumière.
Mira dessina une grande constellation dans le ciel avec ce point et cette ligne.
Alors, la constellation qui flottait commença à pulser lentement.
« Enfin, c'est prêt. »
Après avoir vérifié que le Cercle des Dix Mondes d'Astra était complet, Mira se concentra à nouveau et commença l'incantation.
« Début des étoiles, fin des rêves. Avènement des temps, retour à la normale. Résonance lointaine de l'Antiquité gravée dans l'histoire.
Dix espoirs dessinant l'idéal, la troisième étoile. Ouvre le chemin vers la grande mère originelle.
Reconnais-le ici, exécute-le. Par la clé blanche, parviens à la raison. »
À la fin du chant, une grande quantité de mana s'échappa du corps de Mira. De plus, une quantité astronomique de mana afflua de l'outil de stockage vers Mira, pour être immédiatement aspirée vers le ciel.
Le changement fut radical. Une quantité anormale de mana parcourut chaque recoin du Cercle des Dix Mondes d'Astra, la lumière s'intensifia et l'ensemble commença à se déformer.
Cette déformation était incomparable à la précédente. Lumière et ténèbres s'entremêlaient au cœur de la grande distorsion, se superposant en de multiples couches.
Puis, dans ce tourbillon changeant, quelque chose d'inorganique apparut. Ses contours se précisèrent progressivement, jusqu'à ce qu'un objet couvre tout le ciel.
C'était comme… une porte de coffre-fort géante. De plus, on y voyait une mechanicalité rappelant une horloge et dix lumières rouges, ce qui renforçait son aspect imposant.
« Qu'est-ce que… ça ? »
Qu'avait-elle invoqué ? C'était totalement différent de tout ce qui avait été appelé jusqu'ici. On aurait dit un cristal de technologie scientifique, sans aucun lien avec la magie d'invocation.
Noin, ne comprenant plus la situation, restait bouche bée, leva les yeux au ciel, au-delà de la simple surprise.
(Même pour moi, c'est impressionnant…)
Mira avait saisi l'ensemble grâce à ses recherches et expériences. Mais vu la consommation de mana, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait tester à la légère, c'était donc la première fois qu'elle le mettait en pratique.
C'est pourquoi, bien qu'elle l'ait compris intellectuellement, la voir de ses propres yeux la laissait elle-même admirative.
Mais elle ne pouvait pas rester là à regarder. Elle se ressaisit, fit face à la porte géante, et enchaîna les mots suivants.
« Première barrière, activation. Levée des restrictions, libération de la troisième zone de la couche d'isolement.
Connexion au fragment de noyau, exécution du déploiement de la zone vide. Début de la fusion matérialisée.
Exercice de l'autorité de gestionnaire délégué. Porte de la Genèse, levée limitée.
Activer — Code Yggdrasil. »
[Invocation de Transcendance : Troisième Ancêtre Martel]
Alors que toutes les paroles se dissoudraient dans le ciel, les dix lumières rouges qui brillaient dans le ciel virèrent au jaune.
Puis, un mouvement plus grand encore commença. D'innombrables engrenages constituant la porte se mirent à tourner avec un bruit de cliquetis, et les lumières jaunes devinrent vertes, une par une.
Au moment où tout fut teinté de vert. Alors qu'une sirène d'alarme retentissait, la porte qui couvrait le ciel s'ouvrit lourdement.
Le changement se propagea soudainement et dramatiquement. On crut d'abord sentir une brise légère s'échapper de la porte entrouverte, puis la terre dévastée se transforma en un paysage verdoyant.
Et ça ne s'arrêta pas là. Plus la porte s'ouvrait, plus le vent se renforçait, faisant onduler le vert, et des fleurs de toutes couleurs s'épanouissaient, rendant le tout plus vibrant encore.
« Qu'est-ce qui se passe… ? »
Le visage de Noin exprimait une incompréhension totale. Il observait la scène, hébété. Les autres aussi semblaient partager le même sentiment, regardant alternativement la porte dans le ciel et la terre qui reverdissait, perplexes.
« Enfin, cela faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus en face. »
Au moment où la porte s'ouvrit complètement, un nouveau changement survint sur la terre.
Au loin, un seul arbre se dressait. Mais il grandissait à chaque seconde, dépassant bientôt le stade d'arbre géant.
Ses branches et feuilles s'étendirent librement, couvrant tout d'ombre, puis des fruits lumineux apparurent, illuminant la terre. Et depuis l'arbre géant brillamment éclairé, Martel fit son entrée, satisfaite.
« C'est vrai. On parlait souvent, mais c'est la première fois qu'on se rencontre directement depuis longtemps. Ça fait bizarrement plaisir. »
Martel atterrit doucement près de Mira et lui sourit tendrement.
« Ça a l'air d'un esprit, mais… je sens quelque chose de bien plus incroyable. »
À première vue, Martel ne semblait qu'un esprit paisible. Mais compte tenu de l'échelle de l'invocation, Noin sentit qu'elle cachait quelque chose. Il regardait Mira et Martel alternativement, l'air de dire « C'est quel genre d'esprit monstrueux, au juste ? »
« Cette personne n'est autre que Martel, l'Esprit Primordial des plantes. »
« Ara ara, enchantée. »
Alors que tous les regards se portaient sur elles, Mira la présenta, et Martel répondit en agitant la main joyeusement.
« Cette apparence, cette présence… Je n'aurais jamais cru revoir un Esprit Primordial de mon vivant. »
Le Pape, qui était en arrière pour le soutien, comprit immédiatement la nature de l'être qui venait d'apparaître sur le front.
Les esprits ne sont plus rares de nos jours. En suivant une route traversant une forêt, on en croise assez fréquemment.
Mais les Esprits Primordiaux, c'est autre chose. Leur rencontre ne figure plus que dans d'anciens documents, à quelques reprises.
« Pouvoir vous rencontrer de mon vivant… »
« Quelle divinité… »
« Ça va faire une belle histoire à raconter. »
Les archevêques, eux aussi, l'avaient reconnu rien qu'en le voyant de loin. Ils se penchaient par-dessus la muraille, excités, fixant Martel.
Au pied de la muraille, les Quatre Généraux Sacrés, chargés de la défense devant la porte du château, prenaient aussi conscience de la possibilité.
« Hé, peut-être que… »
« C'est grâce à Mira-sama, qui est liée au Roi des Esprits. »
« De toute façon, ça ne ressemble pas à un esprit ordinaire. »
« On n'y comprend plus rien… »
La porte couvrant le ciel, l'île dévastée qui reverdit soudain, puis un esprit qui n'avait rien d'ordinaire.
« Quoi qu'il en soit, nous, on se concentre sur la défense d'ici. »
« Oui, faisons ça. »
Ne comprenant plus rien, déconcertés et surpris, les Quatre Généraux Sacrés décidèrent d'oublier tout le reste pour se recentrer sur leur mission.
« Un Esprit Primordial, hein… C'est impressionnant ! »
« Je vois, je vois. On a l'impression que ça pourrait marcher. »
L'apparition de Martel mit le feu aux poudres chez les avant-gardes. Un gros calibre juste après le Roi des Esprits, l'attente monta en flèche, effaçant largement la méfiance envers Mira.
« Bon, ça a l'air de marcher, hein. »
Après avoir jeté un œil amusé à cette bande d'opportunistes, Mira se tourna vers Martel et lui demanda si elle pouvait briser la protection du Roi Démon.
« Oui, essayons un peu. »
Martel répondit ainsi et posa les yeux sur le Roi Démon.
Peut-être à cause de ses souvenirs avec Farsecia, son visage exprimait de la tristesse.
Mais elle semblait avoir pris sa décision. Après avoir signalé à tous de s'éloigner, un instant plus tard, quelque chose tomba d'en haut.
Une unique branche, se pliant comme un fouet, s'abattit.
« Hé hé, c'est une blague… ? »
Noin, qui levait les yeux au ciel pour voir ce qui allait se passer, vit son visage se crisper. Et les avant-gardes, qui observaient en se tenant à distance, se mirent à reculer à toute vitesse.
Car plus on s'approchait, plus l'épaisseur de la branche devenait évidente.
La branche abattue sur le Roi Démon dépassait aisément trente mètres de diamètre. C'était comme si on balançait un arbre entier. L'impact fit trembler le sol autant que n'importe quel sort haut niveau.
Une frappe brute, par simple masse et vitesse. En voyant la branche enfoncée dans le sol, on comprenait aisément sa puissance.
Noin, lui aussi, était abasourdi. Il avait encaissé les coups puissants de nombreux ennemis, mais une attaque qui écrase par une masse purement écrasante, même lui ne pouvait pas la stopper complètement.
« Hmm, elle n'a même pas bronché. »
Le coup d'essai de Martel avait eu une puissance équivalente à une technique ultime, un sort supérieur, voire plus. Pourtant, quand la branche remonta vers le ciel, le Roi Démon était toujours là, inchangé, au milieu du sol creusé.
« C'est bien ce que je pensais, c'est impossible. »
Même un tel coup n'avait aucun effet. Noin constata que le Roi Démon n'avait subi aucun changement et soupira.
« Alors, comment c'était ? »
Mais Mira, pleine d'espoir, demanda confirmation à Martel. Celle-ci hocha 크게 la tête et répondit.
« Oui, d'après ce que j'ai ressenti au contact, il n'y avait pas de transformation majeure. Je pense que ça ira. »
Le coup de branche n'était pas seulement un test de solidité de la protection. Il servait à en analyser la composition et la structure au contact.
« Les préparatifs sont prêts. On peut y aller quand tu veux. »
« Oh, c'est bien Martel ! »
Dès que Martel affirma pouvoir percer la protection, Mira s'équipa complètement via l'Invocation d'Armement.
Pas seulement ça. Sur tout son corps, les marques de la Protection du Roi des Esprits brillaient intensément. La « Blessing Empress », qui lui conférait un pouvoir digne du titre de Reine des Esprits.
« Alors, finissons-en. »
« Oui, faisons-le. »
Mira, en état de full équipement pour la bataille décisive, s'approcha du Roi Démon, l'Épée Sacrée Sanctia en main.
Martel, de son côté, tendit la main vers le Roi Démon. Avec un regard déterminé, elle effleura le sol du bout des doigts, comme pour le caresser.
Le changement fut immédiat. Le sol, profondément sillonné en ligne droite par la branche précédente, se teinta rapidement de rouge.
Et lorsque le rouge commença à engloutir le Roi Démon lui-même, cela se produisit. La protection qui l'enveloppait commença, elle aussi, à être érodée.
« De la magie d'esprit… ? Non, ce n'est pas ça non plus. Qu'est-ce que c'est que ça… »
Devant la protection qu'aucune attaque n'avait pu briser, qui se retirait silencieusement mais sûrement, Noin resta bouche bée. Les autres avant-gardes, qui avaient tout tenté avant d'abandonner, regardaient le Roi Démon devenir sans défense, incrédules.
La nature du rouge qui teintait la terre et rongeait la protection. C'était la mousse rouge découverte lors de la visite à la base relais. Une mousse spéciale, née à dix mille mètres d'altitude, capable d'interférer avec la magie pour la décomposer et l'absorbant.
Intéressée, Mira l'avait rapportée et étudiée. Comme c'était une plante, Martel s'y était passionnée et s'était profondément impliquée dans la recherche.
Résultat : Martel avait tout compris de la mousse rouge et pouvait désormais la générer à volonté.
« Shia-chan… Tu n'as plus besoin de te forcer, tu sais. »
La grande héroïne Farsecia. Sa protection était une magie spéciale née de sa volonté farouche et de la puissance des esprits.
Mais c'était aussi un fardeau. « Si je peux protéger, je veux protéger. Si je peux sauver, je veux sauver. » C'est pourquoi elle s'était jetée dans des combats insensés.
C'est pourquoi Martel le souhaitait. En brisant la protection qui avait fait de Farsecia une grande héroïne, elle voulait qu'elle trouve enfin le vrai repos.
« C'est mon tour, maintenant. »
La protection. Une défense absolue qui annule toute attaque, toute magie. Mais la mousse rouge de Martel n'est ni une attaque, ni une magie. C'est juste une plante.
Par conséquent, elle ne peut pas être annulée, et la protection du Roi Démon se fit dévorer sans pouvoir rien faire.
Il ne restait plus que le Roi Démon, sans défense.
« Quoi… Qu'est-ce que tu as fait… ? »
Il n'avait visiblement pas prévu d'être percé. Son visage montrait la perplexité. En même temps, il sentit le danger et se releva immédiatement.
« Pour le dire en un mot, c'est de l'amour. »
Peut-être avait-il récupéré un peu pendant qu'il était protégé ? La pression émanant du Roi Démon en position de combat était telle qu'on en oubliait de respirer. Mais il n'en restait pas moins moribond. Mira en était certaine : ce coup-ci serait le dernier. Elle se mit en garde.
« Des balivernes… »
Le Roi Démon ricana avec agacement, baissa lentement son centre de gravité. Il concentra une mana sinistre dans ses deux mains, et l'instant d'après, il franchit la distance en un pas pour se retrouver face à Mira.
« ── »
Une vitesse et une explosivité terrifiantes. En face à face, on réalise pleinement l'ampleur de sa puissance.
Mira, qui avait boosté sa capacité de combat rapproché par divers moyens, réalisa à nouveau à quel point les avant-gardes qui tenaient tête au Roi Démon étaient exceptionnels. Se battre en duel pur contre le Roi Démon avec une préparation superficielle n'était que pure folie.
« Tch, non, il est encore plus rapide que je le pensais ! »
Avant que le coup du Roi Démon n'explose, quelqu'un glissa dans l'intervalle.
Noin. Moribond lui aussi, il réceptionna le coup surpuissant du Roi Démon de toute sa force. De son grand bouclier s'éleva un grincement, comme un cri de douleur, et il fut progressivement enfoncé.
Mais immédiatement, Noin poussa un rugissement et fit un grand pas en avant.
[Art de Combat • Grand Bouclier : React Purge]
La technique signature de Noin : renvoyer le double de l'énergie reçue par le grand bouclier.
Ce coup, gardé pour les moments critiques, était dévoilé pour la première fois dans ce combat. Même le Roi Démon, face à cette première, ne put le parer parfaitement. Incapable de résister au choc violent qui parcourut tout son corps, il fut projeté en l'air.
« C'est… ce genre de sensation ? »
« Mm, c'est suffisant. »
Noin, ayant tout misé sur son ki, chancela sur place. Mira posa la main sur son dos, lui sourit en lui disant « Bravo, excellent travail », puis se plaça devant lui et leva les yeux vers le ciel.
« Bon, c'est la fin. »
La « Blessing Empress » qui brillait sur tout le corps de Mira s'intensifia d'un cran. L'Épée Sacrée Sanctia qu'elle tenait résonna en se mettant à briller, puis se transforma en particules de lumière.
Mira visa, repoussa le sol de toutes ses forces et s'envola. Enveloppée d'une lueur cométaire, elle fonça sur le Roi Démon et enfonça son poing chargé de particules de lumière.
L'effet fut劇的. Au moment de l'impact, les particules de lumière du poing de Mira parcoururent instantanément tout le corps du Roi Démon.
Si le Roi Démon avait été à son apogée, ce n'aurait été qu'un coup sans conséquence. Sa vitalité et sa mana débordantes l'auraient dissipé en un instant.
Mais le Roi Démon actuel… Épuisé par les combats acharnés contre de nombreux compagnons, poussé à l'extrême, il n'avait aucun moyen de contrer cela.
« Dors en paix, mon amie. »
Devant Farsecia, enveloppée de lumière, le Roi des Esprits murmura avec mélancolie. Martel, elle aussi, la regardait de loin, comme en prière.
Les particules de lumière remplissant le corps du Roi Démon. Elles étaient faites pour arrêter complètement toutes les fonctions de son corps. Une puissance de compassion et de miséricorde, guidant vers une mort paisible.