Six cent trente-quatre
Ils étaient sans doute venus sonder la situation, un combat soudain contre un démon de rang ducal qui se cachait s'engagea lorsqu'on le démasqua. L'issue fut que Valentin le purifia brillamment.
Si tout se passait bien, on pourrait peut-être obtenir davantage d'informations sur le camp du Roi Démon grâce à ce démon, mais tout juste purifié, il est encore dans le coma.
C'est pourquoi, en attendant que son état se stabilise, les compagnons de Valentin l'ont ramené à leur base. Ils viendront transmettre les informations dès qu'il se réveillera et qu'on pourra en obtenir.
Quoi qu'il en soit, maintenant que la situation s'est calmée, l'opération suit son cours comme prévu. Le dernier modèle de grand navire volant vogue actuellement en direction du château du Roi Démon.
Quant à Mira et ses compagnons, ils étaient réunis dans la grande salle de conférence du navire. Tous les participants à l'opération étaient présents, pourtant la pièce offrait encore amplement d'espace.
« Dis-moi, j'ai eu l'impression que tu as aspiré le facteur principal dans un petit flacon, mais qu'est-ce que c'était ? »
Un combat inattendu contre un duc avait éclaté, mais c'est une chose, celle-ci en est une autre. Avant de commencer la vérification finale de l'assaut sur le château du Roi Démon, Mira posa à nouveau la question sur l'incident survenu avant le départ.
Le facteur principal qui avait entravé la purification de Valentin. Il l'avait aspiré alors qu'il recelait un pouvoir extraordinairement redoutable. Il était naturel de s'en inquiéter. Face à cette question, les autres manifestèrent aussi leur intérêt et leurs regards se portèrent sur Andromeda.
« Vous avez l'air surpris. Eh bien, c'est justement l'atout maître que j'ai préparé pour cette fois ! »
Ravie d'avoir eu l'occasion de le tester avant le jour J, Andromeda rit en brandissant fièrement le petit flacon.
Selon elle, c'est un contre-mesure conçu et développé spécifiquement pour faire face au facteur principal qui ne manquerait pas de poser problème.
On savait que le camp du Roi Démon comptait un démon extrêmement puissant porteur d'un facteur principal. Pour pouvoir lutter un peu plus avantageusement, Andromeda avait multiplié les essais et erreurs.
En s'appuyant notamment sur les données accumulées jusqu'ici, elle avait répété les ajustements jusqu'à aboutir au petit flacon utilisé tout à l'heure.
« Hou, c'est formidable ! »
En d'autres termes, si on parvient à bien utiliser ce flacon, on pourra atténuer l'incertitude due au facteur principal.
Il faut noter que la chance de sceller le facteur principal se limite aux moments où il se manifeste à l'extérieur, comme lorsque l'adversaire utilise son pouvoir ou lorsque Valentin tentait tout à l'heure de le purifier.
« S'il faut le laisser l'utiliser une fois, ça reste un souci en moins, c'est une bonne chose. »
Raven semble de bonne humeur car cela facilite l'élaboration des tactiques. Les autres aussi se réjouissent simplement que le combat soit devenu plus aisé.
« Dans ce cas, j'aimerais encore demander une chose… »
Au milieu de cela, Mira aborda un autre point qui l'intriguait. Concernant le facteur principal, il y avait une partie sur laquelle elle-même devait porter une attention particulière.
Il s'agissait du facteur principal logé en la Reine Démon Farsecia.
Le facteur principal du Roi Démon qui passe au suivant dès qu'il est vaincu. Autrement dit, la cause qui fait devenir Roi Démon. Si on l'aspirait avec le flacon, peut-être pourrait-on ramener Farsecia à son état d'origine. Telle était l'espérance de Mira.
« Hum, c'est malheureux mais ce sera difficile. D'abord, ce flacon scelle une partie du pouvoir que nous, les Tenma, possédons. Le mécanisme détaillé serait long à expliquer, je passe, mais pour faire simple, il n'est efficace que sur ceux qui ont un lien avec les Tenma, c'est-à-dire uniquement les anges et les démons. »
Tout en reconnaissant que cette espérance était légitime, Andromeda annonça qu'on n'y pouvait rien.
« C'était bien cela… »
Il semble donc qu'il faille bel et bien combattre le Roi Démon et détruire Farsecia pour protéger l'avenir. Elle avait espéré trouver une solution grâce à l'affaire du Roi des Esprits, mais cela ne paraît pas réalisable.
« Ah, tant qu'à faire, il y a encore une chose que je veux dire d'avance… »
Si le résultat n'était pas à la hauteur de ses attentes, profitant d'avoir abordé le facteur principal du Roi Démon, Mira évoqua la promesse échangée avec les Trois Dieux.
Elle concernait l'issue du combat contre le Roi Démon.
Le plan initial prévoyait de sceller à nouveau complètement le Roi Démon comme parade à la prise de contrôle par le facteur principal.
Andromeda et Cassiopée, ainsi que Valentin et le Pape, développaient un cercueil de scellement dédié. Ensuite, on analyserait le facteur principal du Roi Démon pour chercher un moyen d'en venir à bout.
Mais l'adversaire est le Roi Démon. Le scellement est plus difficile que la subjugation, et rien ne garantit qu'on trouve une méthode certaine.
C'est pourquoi Mira avait affirmé que porter le coup de grâce était plus sûr. Elle avait ajouté que le facteur principal du Roi Démon, ayant la propriété de passer à l'individu le plus proche lors de la destruction du corps, elle assumerait elle-même ce rôle.
« Hé, attendez. Si vous faites ça… »
« Ce n'est pas pour dire que vous allez vous sacrifier, si ? »
« Certes, le sceller est ardu, mais ce n'est pas impossible. »
C'est parce qu'on a porté le coup de grâce au roi qui gouverne les monstres que Farsecia est devenue le Roi Démon. Autrement dit, si l'opération réussit, le même phénomène se produira.
Le scellement n'était qu'un report pour parer à cela, mais le fait que Mira propose de l'assumer a d'autant plus agité l'assemblée.
On n'a pas entendu dire qu'il fallait sacrifier quelqu'un. Des voix s'élevèrent même pour dire que si tel était le seul plan, elles ne coopéreraient pas.
« Ah, pardon pardon. Moi non plus, je n'ai pas l'ombre de l'intention de me sacrifier. Sur ce point, une contre-mesure est déjà prête… »
Mira déclara publiquement que si cela impliquait un sacrifice, elle serait la première à s'y opposer, et c'est précisément parce qu'une méthode sûre existe qu'elle l'affirme.
Mais là, d'anciens joueurs comme le Pape sont présents. Pour éviter les complications, elle parla en brouillant un peu la partie où elle rencontre directement les Trois Dieux.
Et pour conclure, elle insista sur le fait que c'est une stratégie conjointe des Trois Dieux et du Roi des Esprits, et que les préparatifs sont parfaits.
« Je vois, si c'est le cas, ça peut marcher. »
« Les Trois Dieux et le Roi des Esprits, en effet. Ça semble jouable. »
« Alors on peut y aller à fond sans se retenir. Pas mal. »
L'effet du nom de Roi des Esprits est immédiat. D'ordinaire, en discutant avec lui, on finit par voir ses petites failles, mais pour les autres, le sentiment de sécurité l'emporte. L'accueil réservé au plan fut globalement favorable.
« Ça veut dire que c'est absolument sans danger ? »
Pourtant, certains restaient sceptiques. Bien que convaincue, Kagura arborait encore un air inquiet.
Son inquiétude porte moins sur la réussite ou l'échec de l'opération que sur Mira elle-même. Même avec des préparatifs, quelque chose d'inconnu va entrer dans son corps. Peut-on vraiment garantir qu'il n'y aura aucune influence, aucune fuite, le moindre risque ? Elle pointe du doigt un coin bien caché.
« Sur ce point, je crois fermement qu'il n'y a aucun problème. Après tout, c'est un plan mûri à fond par les Trois Dieux et le Roi des Esprits ! »
On ne peut rien affirmer d'absolu. Vu la nature de la cible, Mira elle-même conserve une part d'inquiétude au fond d'elle.
Mais en termes de probabilités, cette stratégie est la plus fiable. De plus, outre les Trois Dieux et le Roi des Esprits, Martel et Lizrain se tiennent aussi prêts à intervenir quoi qu'il arrive le jour J.
À l'heure actuelle, on peut dire que le dispositif de soutien est optimal sous tous les aspects.
« Hum, bon, alors… soit. »
Kagura acquiesça provisoirement aux paroles de Mira : quoi qu'il arrive, on s'en sortira, le dispositif est complet. Pourtant, son inquiétude ne semblait pas tout à fait dissipée.
Le coup de grâce au Roi Démon sera porté par Mira. Une fois ce point partagé par tous, la vérification finale de la bataille décisive au château du Roi Démon se déroula comme prévu.
« Après tout, c'est le plus sûr. »
Cela dit, le plan n'est pas si complexe.
Premier objectif : récupérer la dépouille ramenée au château du Roi Démon.
Deuxième : purifier le démon porteur du facteur principal.
Troisième : vaincre le Roi Démon.
Si ces trois points sont atteints, c'est la victoire.
Mais tout à l'heure, il y a eu une heureuse erreur de calcul. Selon son résultat, le plan pourrait être modifié.
Oui, le fait d'avoir pu purifier un duc d'avance. Selon la quantité d'informations qu'on obtiendra du camp adverse, on pourra peut-être établir un plan encore plus avantageux.
C'est pourquoi la réunion se poursuit en laissant une certaine marge de manœuvre.
« En termes d'équilibre, ça semble correct. »
La répartition en équipes était déjà finalisée. Une structure de quatre équipes mêlant les quarante-trois anciens joueurs et les membres locaux comme les Quatre Généraux Saints.
Chaque équipe compte une quinzaine de membres, dirigées respectivement par Valentin, Noin, Gottfried et Andromeda.
Par ailleurs, Raven et Cassiopée assurent la liaison et le commandement d'ensemble des quatre équipes.
« Mais, est-ce vraiment bien ? »
Si les vanguards et rearguards sont bien répartis et que les spécialités de chacun sont habilement intégrées, ce qui satisfait Mira, Soul Howl semble inquiet.
« Je compte sur toi, Mira-san ! »
Car le Pape fait partie de son équipe.
Même si les forces sont suffisantes, la destination est le château du Roi Démon où attendent des supérieurs. Est-il vraiment sage d'emmener le sommet de l'Église des Trois Dieux ? Si le moindre incident survient, cela dépassera de loin une simple affaire internationale.
C'est pourquoi Soul Howl sourit amèrement devant le Pape qui affiche une motivation débordante. Le seul réconfort est que les trois archevêques sont restés en arrière.
D'ailleurs, les deux gardes qui la suivent discrètement ne sont pas comptés dans les effectifs.
« Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas. S'il le faut, je peux me protéger moi-même. Vous, foncez sans vous préoccuper de moi ! »
En réalité, sa confiance n'est pas que verbale. Comme on l'a vu à l'aéroport où elle a enfermé un duc dans une barrière, le Pape possède, au-delà de la magie sacrée, une puissance qu'on peut qualifier de magie divine.
Le cas échéant, elle pourra non seulement se protéger, mais aussi protéger autrui.
« … Essaie de ne pas t'éloigner le plus possible. »
Face à cette attitude, plus rien ne peut être dit. Résigné, Soul Howl décide de veiller à ce que le Pape ne s'égare pas.
« Voilà, ce sont les forces minimales confirmées. »
« Moi aussi j'ai aidé. Hein ! »
Andromeda et Cassiopée présentèrent les données de reconnaissance autour du château du Roi Démon.
« Comment avez-vous pu obtenir un tel niveau de détail… »
Devant l'alignement de données extrêmement précises, Noin laissa échapper une voix d'admiration.
Selon elles, ces données de reconnaissance ont été collectées en utilisant les dispositifs que les techniciens du Comité Hinomoto avaient empilés sur la base de relais.
Un nombre encore conséquent de techniciens y demeurent pour la recherche. Cette fois, on a emprunté leur force pour fabriquer des golems de reconnaissance spécialement conçus par Cassiopée. En les tirant depuis la base de relais, on a collecté à la pelle les informations autour du château, comme le ferait un satellite de surveillance.
« C'est une aubaine d'en savoir autant à l'avance. »
Non seulement les forces au sol observées directement, mais aussi les parties invisibles ont pu être déduites grâce aux résultats de diverses mesures numériques.
D'après ces données, la base du Roi Démon n'est pas si profonde.
De plus, le nombre d'individus présents n'est pas très élevé. Toutefois, l'ennemi semble aussi jouer la carte de l'élite. Des réactions d'individus puissants ont été détectées.
Des monstres de classe bête magique existent. En outre, un démon porteur du facteur principal s'y trouve forcément.
Ce qu'il faut surveiller avant tout, c'est bien l'existence des démons.
« Et selon le rapport d'en haut, il y a deux jours, une équipe de taille équivalente est partie en direction du point prévu. »
Une fois les forces ennemies éclaircies, Andromeda ajouta cette information.
Son contenu : l'adversaire a mordu à l'hameçon des fausses informations qu'on a laissées filtrer.
Puisqu'une telle concentration de forces attire naturellement l'attention, comme en témoigne le duc tapi à l'aéroport, on a devancé le coup en faisant courir le bruit que « cette réunion amicale qui rassemble des forces excessives n'est qu'une diversion, et qu'en secret, une unité distincte vise les dépouilles restantes ».
Qui plus est, on a fait agir de véritables poupées magiques dernier cri en pleine armure comme cette unité distincte.
Le camp du Roi Démon a probablement dépêché une équipe pour vérifier.
« Je voulais réduire leurs forces ne serait-ce qu'un peu, mais ça nous rapproche encore de la victoire. »
Outre la dispersion des forces, ces poupées magiques portent divers appareils de mesure. Si tout se passe bien, on pourra analyser l'état de la dépouille, les forces adverses et même leurs valeurs individuelles.