Six cent vingt-cinq
À l'endroit où aurait dû se trouver Farsecia scellée, gisait à la place un membre de la race Tenma mortellement blessé.
Sous le choc de ce spectacle, Mira réagit immédiatement grâce à sa *Détection de vie*.
On ignorait depuis quand il se trouvait dans cet état, mais il lui restait encore un souffle. Le sceau avait sans doute stoppé toute son activité vitale, ce qui avait paradoxalement permis de la maintenir en vie.
Mais maintenant que le sceau était brisé, le compte à rebours de sa vie reprenait son cours. On percevait distincte les signes vitaux s'affaiblir peu à peu.
« Vite, l'invocation... ah, ça ne marche pas. Alors, des potions !? »
Kagura, qui avait crié sans savoir si on l'entendait, se mit aussitôt à fouiller sa Boîte à objets.
Pourtant, des potions capables de soigner des blessures mortelles, ce n'est pas le genre de chose qu'on a sous la main.
« Le sceau... s'est brisé ? ... Je vois, vous êtes... venus... »
Pendant que le groupe s'agitait face à ce drame, la femme Tenma rassembla ses dernières forces pour ouvrir lentement les yeux et leur adresser la parole.
« Tu dois sûrement... avoir des liens... avec les Trois Dieux aussi, n'est-ce pas ? Alors, s'il te plaît... transmets... ça... »
Elle semblait avoir accepté sa mort prochaine. Malgré tout, elle rassemblait ses forces pour transmettre quelque chose d'important.
« Très bien, c'est entendu. »
Face à cette femme qui, malgré la douleur qui déformait son visage, s'apprêtait à accomplir sa mission, Mira accueillit sa détermination et hocha lentement la tête.
« — Mais on peut faire les deux en même temps, non !? »
À peine eut-elle répondu que les yeux de Mira brillèrent d'une nouvelle détermination. Elle écouterait ses paroles, mais n'avait aucune intention de la laisser mourir ainsi. Le déclarant, elle ordonna à Kagura : « Note bien ce qu'elle dit ! » tout en ouvrant sa Boîte à objets.
« Ah, heu... euh... »
La réaction inattendue de Mira parut déconcerter la femme Tenma, dont le visage afficha un trouble évident.
« C'est moi qui l'interroge, alors parlez sans vous soucier du reste. »
Face à son embarras compréhensible, Kagura sourit avec amertume tout en se tenant à ses côtés. Elle connaissait Mira : une fois lancée, elle n'abandonnerait jamais. Ses yeux disaient qu'elle était prête à entendre le témoignage, qu'elle gérait les soins.
« Alors... voilà. »
La femme Tenma choisit visiblement de transmettre l'information en priorité. Tout en restant perplexe, elle se mit à parler.
« Bon, ça y est ! »
Mais juste au moment où elle allait s'exprimer, la voix de Mira retentit, aussi enjouée que si elle avait reçu une révélation divine.
Non contente de parler, elle ouvrit un flacon sorti de sa Boîte à objets et en versa lentement le contenu — directement sur le ventre blessé de la femme Tenma.
« Ah, a, guuh... »
La blessure était visiblement mortelle. La moindre stimulation provoquait une douleur intense. Le trouble de la femme Tenma fit place à une grimace de souffrance.
« Un peu, plus doucement ! »
« Je sais ! J'y vais au maximum de ma douceur et de ma vitesse ! »
Tandis que Kagura la reprenait, Mira rétorqua qu'elle faisait de son mieux, les mains tremblantes alors qu'elle penchait le flacon.
Voyant cela, Kagura lança immédiatement un *Sort de confession* sur la femme Tenma.
« La différence de puissance magique l'empêchera de fonctionner pleinement, mais temporairement, ça aura un léger effet sédatif et analgésique. Finis avant qu'elle ne résiste complètement ! »
C'était une technique spéciale plongeant la cible dans un état d'hypnose profonde pour en extraire la vérité. Elle incluait un effet d'émoussement des sens pour ne pas perturber l'hypnose. Kagura en faisait ici une application d'urgence.
Mais face à un Tenma plus puissant qu'elle, le sort ne prendrait pas entièrement et son effet serait repoussé en quelques secondes.
« Bon, dans ce cas ! »
Pour ces quelques secondes seulement, Mira vida le flacon d'un coup sur la blessure, profitant de l'analgésie.
Le liquide s'écoula abondamment. C'était un élixir secret que Mira gardait précieusement. Un remède miracle capable de ramener un mourant à la vie. Déjà rare à l'époque du jeu, il était désormais impossible à s'en procurer.
Mais pour la maintenir en vie, c'était la seule option. Décidée, Mira en versa tout le contenu sur la plaie, au moment précis où Kagura tenait le sort à sa limite de résistance.
Un remède si puissant s'accompagne nécessairement d'une stimulation violente lors de la régénération.
« N, nn... »
Un gémissement étouffé s'échappa de la femme Tenma. Malgré l'analgésie, forcer la guérison d'une telle blessure restait éprouvant. Une partie de la douleur traversa le sort de Kagura.
Pourtant, l'essentiel fut 억제é. Au vu de la régénération spectaculaire qui s'opérait sous leurs yeux, sa réaction restait remarquablement modérée.
« Wahou, c'est incroyable ! »
« C'est... miraculeux. »
Scorpion et Serpent, qui observaient à distance n'ayant pu intervenir, assistaient médusés à l'efficacité de l'élixir de Mira.
L'effet était littéralement spectaculaire. Une blessure jugée irrécupérable se refermait visiblement. Sa puissance de régénération surpassait même les plus hauts sorts sacrés.
« Tu avais encore un truc pareil... »
« Je n'avais pas eu l'occasion de m'en servir jusqu'ici. »
Cet élixir faisait partie des trésors découverts lors d'une aventure passée des Neuf Sages. Un objet pratique aux effets spectaculaires, mais aussi chargé de souvenirs, qu'elle n'avait pas pu se résoudre à utiliser.
Pourtant, Mira n'est pas du genre à tergiverser au moment critique. Le résultat de sa décision était flagrant. Une blessure assez profonde pour exposer les viscères avait complètement disparu, ne laissant même pas de cicatrice. Voir les organes se remettre en place avec une telle fluidité relevait de l'inexprimable.
« Ça devrait aller... maintenant, non ? »
Kagura scruta longuement l'état de la femme Tenma, lui parlant puisque la blessure était close.
Mais celle-ci, qui grimacait de douleur tout à l'heure, ne réagissait plus. Ou plutôt, sa réaction était devenue imperceptible.
Peut-être la douleur la maintenait-elle artificiellement consciente. Maintenant que la blessure était refermée et la douleur partie, sa conscience s'estompait à une vitesse alarmante.
Et le problème ne s'arrêtait pas là.
« Quoi... ? Les signes vitaux faiblissent encore ! La blessure est guérie, alors pourquoi !? »
Mira vérifia son état avec la *Détection de vie*. Pour une raison inconnue, sa force vitale continuait de décliner doucement.
Oui, l'urgence était passée, mais la guérison fondamentale n'était pas acquise.
« Visuellement, ce médicament incroyable ne soigne que la blessure, non ? Donc probablement qu'elle a trop perdu de sang, c'est ça la cause. »
Contrairement à la panique de Mira, Scorpion analysa calmement la situation et avança cette hypothèse.
En y regardant de plus près, le cercueil où gisait la femme Tenma baignait dans une quantité massive de sang. Une telle blessure impliquait naturellement une hémorragie massive.
« C'est ça, sûrement ! »
Le constat s'imposait. Grâce à Scorpion, Mira retrouva son calme : il fallait donc reconstituer le sang perdu.
« Dans ce cas, on fait une transfusion, non ? Mais est-ce qu'on peut ? »
Face à une hémorragie massive, la transfusion s'impose comme traitement de référence. Mais comme le craignait Kagura, ils n'avaient ni le matériel, ni la compatibilité entre espèces et groupes sanguins.
« Hum, c'est justement là qu'une invocation serait utile... »
Si Asclépios était là, non seulement il soignerait la blessure, mais tout acte médical deviendrait possible. Il pourrait prélever du sang sur les quatre personnes présentes, le convertir en type compatible pour un Tenma, et effectuer la transfusion.
Mais dans cet espace fermé par le pouvoir des Trois Dieux, Asclépios ne pouvait être invoqué.
Y avait-il un moyen de débloquer la situation ? Sortir pour l'invoquer et revenir serait le plus rapide, mais cela prendrait du temps.
Alors qu'elle réfléchissait —
« La situation est ce qu'elle est. S'il y a une chance de la sauver, je vais coopérer moi aussi. »
La voix de Lizrain résonna soudain dans l'esprit de Mira.
« Si l'invocation est impossible, j'amènerai cette personne moi-même. Alors, qui dois-je aller chercher ? »
Du côté des Rois des Esprits aussi, on était prêt à toute aide pour sauver cette femme Tenma. Une autorisation spéciale avait été obtenue des Trois Dieux pour faire entrer quelqu'un de l'extérieur. Lizrain put interférer grâce à un ajustement de l'espace.
« Quelle aubaine ! Alors, pourriez-vous aller dans la forêt un peu au sud du centre du continent d'Earth ? Près de son centre se trouve un sanctuaire appelé le Lac de la Dame Blanche, où vit un serpent blanc nommé Asclépios, avec qui j'ai un contrat ! »
« D'accord, compris. »
Une fois les détails transmis, Lizrain répondit brièvement et partit sur-le-champ. Il ramènerait Asclépios au plus vite.
Mais la situation restait critique, chaque seconde comptant. La femme Tenma continuait de s'affaiblir, approchant de la mort. Le risque qu'ils n'arrivent pas à temps était bien réel.
« Asclépios arrive dans un instant. En attendant, ça ! Ça pourrait un peu prolonger sa vie ! »
Impossible d'attendre les bras croisés. Après une brève explication, Mira sortit un *Boost Fruit* spécial de Martel, comme mesure temporaire.
Un objet excellent qui renforce non seulement les capacités physiques, mais aussi la force vitale.
« Allez, tiens. Tu peux manger ça ? »
Si elle l'avalait, ils gagneraient du temps. Mais la femme Tenma était bien plus affaiblie que prévu. Sa conscience était trouble, et elle n'avait même plus la force d'avaler le fruit tendu par Mira.
« Prête-le-moi un peu ! »
La méthode de Mira était pour le moins expéditive. Kagura, qui l'avait déjà mangé et en connaissait l'effet, sentit qu'une possibilité existait.
Elle prit le fruit des mains de Mira, le découpa en petits morceaux avec un couteau, et en approcha un fragment des lèvres de la femme Tenma.
Même une bouchée minime produirait un effet. Mais elle n'arrivait qu'à entrouvrir la bouche, sans force pour mâcher.
Elle risquait de s'éteindre avant l'arrivée d'Asclépios.
« Redresse-la. »
Kagura, elle non plus, ne pouvait rester inactive. Elle donna un ordre court et précis, puis mit un morceau de fruit dans sa propre bouche et le mâcha.
Scorpion et Serpent redressèrent immédiatement le buste de la femme Tenma, et Kagura lui donna le fruit mâché bouche à bouche.
La fluidité de leur coordination montrait qu'elles avaient traversé bien des situations critiques. La façon dont elle soutenait sa tête pour l'aider à avaler témoignait d'une grande habitude.
Leur volonté désespérée de la sauver dut la atteindre : un léger éclat revint dans les yeux de la femme Tenma. Rassemblant ses ultimes forces, elle déglutit avec difficulté.
« Oh, ça marche, ça marche ! »
C'était bien un *Boost Fruit* de Martel. L'effet se manifesta aussitôt. Les yeux fermés s'entrouvrirent, et une respiration faible mais perceptible reprit.
Bon signe. Convaincues qu'elles pouvaient maintenant passer à l'étape suivante, elles lui donnèrent une deuxième, puis une troisième bouchée.
« C'est... incroyable, non ? »
Après lui en avoir fait avaler environ la moitié, son état s'était amélioré au point qu'elle pouvait à nouveau parler.
Elles se réjouirent, mais ce n'était qu'une prolongation de vie forcée par l'effet *Boost*. Sans traitement fondamental, sa vie restait suspendue à un fil.
Pourtant, le temps ainsi gagné avait une valeur inestimable.
« Désolé de vous avoir fait attendre. C'est bien lui, n'est-ce pas ? »
Enfin, Lizrain arriva. Il tenait dans ses deux mains le serpent blanc sacré, Asclépios.
« Oui, c'est bien lui, sans conteste ! »
Ignorant la surprise de Scorpion et Serpent face à l'apparition soudaine de Lizrain, Mira récupéra Asclépios. « Désolé, c'est une urgence. Peux-tu nous aider ? » demanda-t-elle sans attendre.
Asclépios comprit la gravité de la situation. Il parcourut les lieux du regard et fixa immédiatement la femme Tenma.
Il identifia la patiente en un instant. Quittant la main de Mira, il glissa sur son corps pour commencer l'examen.
« ... Comme d'habitude, en quelque sorte. »
« Eh bien... c'est... inévitable, disons. »
La façon dont le serpent blanc s'enroulait et glissait sur le corps de la femme avait quelque chose de troublant, de sensuel. Mais songer à cela en pareille circonstance était indécent. Du moins, on voudrait le croire — sauf que pour Asclépios, ce n'était pas totalement faux, ce qui peinait Mira.
Asclépios possédait une connaissance médicale profonde et des capacités thérapeutiques d'un niveau extrême. On pouvait littéralement l'appeler dieu de la médecine.
Mais il avait un défaut majeur : c'était un vieux pervers invétéré.
Ce serpent blanc pratiquait le harcèlement sexuel sous couvert d'examen. La palpation, notamment, frisait le n'importe quoi. Harcèlement et auscultation étaient pratiquement synonymes chez lui.
Pourtant, c'est précisément pour cela qu'il déployait des capacités exceptionnelles face aux patientes. Il se donnait à fond, tout simplement.
« Je pensais que c'était un manque de sang, mais quel est ton diagnostic ? »
Quoi qu'il en soit, Asclépios restait la meilleure option pour sauver cette Tenma.
À la question de Mira, Asclépios acheva son examen et acquiesça. L'affaiblissement critique provenait bien d'une hémorragie massive.
« Alors, peux-tu faire la transfusion tout de suite ? Le sang de nous quatre ici devrait suffire, je pense. »
Mira le pria en désignant Kagura, Scorpion, Serpent et elle-même. Quatre personnes sur place : est-ce que leur sang combiné suffirait à la sauver ?
Asclépios réagit en observant les visages désignés par Mira.
Mira d'abord, puis Kagura, Scorpion, et Serpent. Serpent. Serpent.
Une fois sa revue terminée, il dressa la tête et se mit à osciller violemment de gauche à droite.
« Qu... qu'est-ce qu'il a ? Ça a l'air impossible !? »
Face à ce comportement incompréhensible, Scorpion s'inquiéta : peut-être ne pouvait-il pas la sauver ?
Mais la vérité était bien plus absurde.
« Non, c'est... comment dire... il est juste en état d'excitation maximale... »
Asclépios, ce vieux pervers. Devant lui ne se tenaient que des femmes qu'il adore. Et Serpent, en particulier, possédait un corps de tout premier ordre.
C'est pourquoi son niveau d'excitation avait franchi toutes les limites.
Et Asclépios, au sommet de son excitation, se mit au travail sans attendre de signal.
« N, muu... »
D'abord, il se faufila dans les vêtements de Mira et, avec un entrain évident, mordit sa poitrine. Tout en utilisant sa langue de façon tout à fait superflue, il préleva la quantité nécessaire.
Une fois ressorti des vêtements de Mira, il rampa vers Kagura.
« Bien, par ici. Fais-le par ici. »
Devinant ce qui l'attendait d'après la réaction de Mira, Kagura retroussa sa manche et présenta son bras droit, refusant de subir le même sort.
Mais impossible d'arrêter Asclépios, qui avait fait exploser son libido tout en s'abritant derrière le noble prétexte de sauver une vie.
« Nn... ah ! »
Asclépios s'enroula autour du bras droit de Kagura, s'infiltra par la manche et, avec la même méthode qu'avec Mira, préleva son sang à sa guise.
Lorsqu'il ressortit par l'ourlet, Kagura lança à Mira un regard furieux.
« Attends, attends ! Ce n'est pas de ma faute, non !? »
Mira argua qu'en tant que contractante d'invocation, elle n'était pas responsable de ses actes, qui lui incombaient pleinement. Mais le regard acéré de Kagura ne se déridait pas. Y avait-il une autre raison ?
« Enfin... soyez doux, s'il vous plaît... »
Devant le spectacle, Scorpion comprit qu'elle n'avait d'autre choix que de s'y résoudre. Résignée, elle écarta son col.
« Ah, c'est comme ça... hein. »
Asclépios s'y engouffra avec enthousiasme, profitant de sa non-résistance pour se déchaîner encore plus tout en terminant le prélèvement.
Une fois ressorti du col de Scorpion, Asclépios posa sur Serpent — la dernière — un regard brûlant.
Et alors...
« Viens vite. »
Serpent s'avança jusqu'à Scorpion et, comme pour l'accueillir, écarta largement son propre col.
( Moi aussi, j'aimerais bien être à sa place... ! )
Pendant que Mira criait intérieurement, Asclépios s'y précipita comme en dansant.
« Nn... »
Il mordit dans ce qui était la plus grosse poitrine du groupe, la savoura pleinement, mais n'en oublia pas pour autant son devoir : il effectua proprement le prélèvement.
Asclépios est un vieux pervers déviant, mais on compte sur lui parce que son travail est fiable.
Une fois les quatre prélèvements terminés, il rampa immédiatement vers la femme Tenma et entama la transfusion sans délai.
Le sang des quatre personnes fut converti par Asclépios en un type compatible pour la Tenma, puis injecté. Un véritable tour de force divin.
De plus, ce qui circulait dans son corps n'était pas que du sang purifié. Asclépios y avait mélangé ses propres préparations médicamenteuses. Il soignait le corps épuisé et réparait les cellules une à une, en profondeur.
L'effet n'était pas instantané, mais il la ramènerait sûrement à la santé. C'est là la grandeur reconnue de tous en Asclépios.