Mira, après avoir terminé sa discussion avec les Trois Dieux, enfila son Magical Coorde habituel et passa un moment dans la salle d'entrepôt à échanger des mots avec les Rois des Esprits.
Le sujet portait sur la vérité concernant Farsecia, qui semblait préoccuper les Rois des Esprits eux aussi.
« Je vois, c'est ainsi que les choses se sont passées par la suite... »
« Sans que je le sache, une telle conversation avait eu lieu. Mais c'est vrai, je me serais absolument opposée, donc pour l'avenir, il n'y avait pas d'autre choix... »
La fin de Farsecia, qu'elle avait apprise des Trois Dieux. Après l'avoir expliquée en détail, l'atmosphère douloureuse ne changea pas, mais il sembla néanmoins que leurs esprits s'étaient quelque peu apaisés. Le Roi des Esprits et Martel, tout en ayant l'air triste, parurent accepter cette décision comme étant typique d'elle.
Une fois les explications suffisantes données au Roi des Esprits et à Martel, Mira regagna la passerelle où se trouvait tout le monde.
« Comme prévu, ce n'est pas simple. »
« Ça prend pas mal de temps, hein. »
« Bon, dans une certaine mesure, c'était prévisible. »
Pendant l'absence de Mira, la discussion avait pas mal avancé. On semblait débattre maintenant de la manière de rassembler les forces nécessaires pour vaincre le Roi Démon.
L'ennemi est le Roi Démon et ses subordonnés. Les forces en présence sont, à l'heure actuelle, incalculables. C'est pourquoi notre camp doit aussi réunir suffisamment de forces pour faire face à toutes les situations envisageables.
Pour cela, il faut avant tout mobiliser les éléments de haut niveau de l'ancien camp des joueurs.
Mais la plupart de ceux qui détiennent un tel pouvoir occupent des postes importants dans leurs pays respectifs. C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit de les rassembler, le mur de la politique nationale se dresse haut devant nous.
Les Neuf Sages, les Douze Apôtres, et les Quarante-Huit Généraux Sans Nom. Ce sont les plus connus, mais il existe aussi, dans de petits pays, des guerriers capables de leur tenir tête.
De plus, ce ne sont pas seulement les anciens joueurs. Ce continent compte, à commencer par les Trois Nations Divines, de nombreux individus aux capacités exceptionnelles.
La bataille qui s'annonce sera d'une ampleur telle qu'il faudra mobiliser beaucoup de ces personnes qu'on appelle des forces de niveau national.
En pratique, à cause des problèmes de défense nationale, tout le monde ne quittera pas son pays, mais il faudra tout de même rassembler un nombre considérable de forces.
Quant à l'échelle des forces nécessaires, on pourrait penser qu'elle suffirait à conquérir n'importe quel pays, hors les Trois Nations Divines.
C'est pourquoi il faut satisfaire de nombreuses conditions : contacter chaque pays, demander leur coopération, établir les procédures et formalités de mobilisation, et résoudre les problèmes internationaux.
Et par-dessus cela s'ajoute un problème encore plus grand. Il faut faire avancer tout cela sans que le camp du Roi Démon ne s'en aperçoive.
Nous avons localisé la base du Roi Démon, et le plan consiste à rassembler les forces maximales de tout le continent pour la prendre d'assaut. Si on se fait repérer, l'opération a échoué à ce moment-là.
C'est donc une sacrée affaire que de devoir tout mener en secret.
C'est aussi pour cela que, mobilisant des forces à une telle échelle, il est certain que la seule préparation prendra beaucoup de temps.
D'après Mique, même en allant au plus vite, le calcul donne deux mois.
« C'est frustrant d'avoir trouvé la base ennemie et de ne pouvoir qu'attendre. »
D'ici deux mois, ils auront peut-être changé de base. D'où l'importance d'attaquer vite, mais pourquoi la politique est-elle si compliquée, soupire Hammi, l'air ébahie.
Elle est profondément impliquée dans cette politique, mais ne semble pas trop en avoir conscience.
(En deux mois, le sceau du torse volé risque d'être levé. Si ça arrive, les shikifu que j'ai placés pourraient être découverts. S'ils remarquent la poursuite, l'opération sera de toute façon annulée.)
Mira aimerait, si possible, foncer dès maintenant et ne serait-ce que s'emparer du torse. Mais avec les forces mobilisables à l'instant, ce serait trop téméraire. Même si on y parvenait, il y a de fortes chances que quelqu'un y laisse la vie.
C'est pourquoi elle ne peut pas forcer le passage.
« C'est rageant. Mais si c'est la seule méthode, mieux vaut commencer à bouger tout de suite. »
Pour l'instant, seule cette méthode longue est possible. C'est pourquoi Noin dit qu'il faut se mettre en mouvement ne serait-ce qu'une seconde plus tôt.
Affronter ce Roi Démon avec des moyens certains jusqu'à l'extrême demande ce temps. Alors commençons dès maintenant.
« Mouais, c'est vrai. De toute façon, si on doit se battre, les forces sont indispensables, alors avançons déjà sur ce point. »
Quoi qu'il arrive, les forces seront nécessaires. Il n'y a que des avantages à faire les préparatifs pour pouvoir bouger à tout moment.
Et voilà, le premier mouvement était décidé.
« Si ça prend du temps, c'est peut-être bien tombé. Il y a un endroit où je veux aller, moi... »
Mira jugea le moment venu et l'annonça ainsi.
Concernant le Roi Démon, il reste des points qui l'inquiètent. Elle transmit à tous ce qu'elle venait d'apprendre des Trois Dieux.
L'ancienne grande héroïne Farsecia avait été érodée par le pouvoir du roi des monstres, si bien qu'on l'avait scellée avec son corps à l'époque.
Et maintenant, alors que ce scellement est toujours intact, une entité identique à Farsecia, de l'apparence aux pouvoirs cachés, est apparue en tant que Roi Démon.
Qu'est-ce que cela signifie ? Quel est l'état du scellement ?
« Voici la situation. On me l'a demandé directement, mais moi aussi ça m'intrigue. Je compte enquêter là-dessus en priorité. »
Après cette explication, Mira ajouta que, vu la position, c'était plus proche d'ici, donc elle comptait partir directement.
« Vraiment ? C'est où, environ ? »
L'endroit où le corps de la grande héroïne Farsecia a été scellé. Un lieu spécial connu des seuls Trois Dieux. Ça intrigue visiblement. Kagura posa la question la première, et tous les regards se tournèrent vers Mira.
« C'est le désert d'Oriat. D'après ce qu'on m'a dit, la cité d'or dont parlent les rumeurs serait précisément ce lieu de scellement. »
Mira cita le nom de la cité d'or avec naturel. Puis, comme elle existe vraiment, elle laissa entrevoir un motif personnel : elle avait hâte d'y aller.
« La cité d'or existait vraiment !? »
« Spoiler brutal ! »
Apparemment, ce genre de rumeurs les rend hypersensibles. Ce sont les chercheurs-membres d'équipage, Mique comprise, qui réagirent les premiers. Ils s'emballèrent à l'idée que ce soit un lieu scellé par les Trois Dieux.
Au milieu de cela...
« Hein, moi aussi je veux y aller ! »
C'est Kagura qui lança ça.
« Quoi, soudain. Je préviens, on ne part pas à la chasse au trésor, hein ? »
Même si elle est revenue au pays, Kagura a repris la direction de la Ligue Isuzu, et ses liens avec l'organisation persistent.
Et on dit que la Ligue Isuzu traverse en ce moment des difficultés financières. Mira soupçonne donc qu'elle a été attirée par le nom de "cité d'or" pour financer l'organisation.
« Pas du tout ! Déjà, je sais bien que ce n'est pas le moment pour dire ce genre de choses ! Ce n'est pas ça, je veux juste vérifier l'autre rumeur qui y est liée... »
Selon Kagura, après que la rumeur se fut répandue, une personne différente du premier découvreur s'était égarée dans la cité d'or. Et cette personne, ayant préparé du matériel pour enquêter, avait rapporté quelques informations.
Parmi elles se trouvait ce qui intéressait Kagura.
L'existence d'une source d'or capable de lever les malédictions et sorts les plus puissants.
Cette personne avait prélevé plusieurs échantillons avant de fuir la cité. L'un d'eux était l'eau dorée puisée à la source.
Analysée par un organisme spécialisé, elle avait démontré un effet de dispel extraordinairement puissant. De plus, elle conférait une bénédiction, même faible, si bien que contre les malédictions et sorts, rien ne la surpasse, pas même la magie sainte.
« Ah, donc la source de ce truc, c'était la cité d'or ! »
Au moment où Kagura finit son explication, Mique lâcha ces mots. Et sous le regard perçant de Kagura qui demandait si elle en savait plus, Mique parla de ce qui s'était passé avant.
C'était une histoire simple. En tant qu'organisme spécialisé, on lui avait confié l'analyse d'une eau inconnue contenue dans un flacon. Et après diverses recherches et analyses, l'effet de dispel惊人 avait été confirmé.
« Elle a été apportée au labo !? Alors peut-être qu'il en reste encore !? »
Kagura semble vouloir cette eau dorée. Elle presse Mique avec attente et élan.
« Non, c'était un flacon qu'on m'a confié. Tout a été utilisé pour l'analyse, il n'en reste pas. »
Mique répondit qu'il n'en restait effectivement pas, et ajouta que de toute façon, s'il en était resté, il aurait été rendu au commanditaire. Kagura baissa profondément les épaules avec un « c'est vrai... », visiblement déçue.
« ...D'ailleurs, on ne m'a rien dit sur la provenance, mais comment as-tu su que c'était la cité d'or ? »
« C'était facile, un petit tour de main. »
C'est courant de garder secrète la provenance d'un objet précieux. Et avec un tel effet, encore plus. Le commanditaire devait avoir la langue bien pendue, mais pourquoi Kagura le savait-elle ?
Mique eut un doute, mais face à Kagura dont les yeux brillaient d'une lueur sombre, elle décida fermement de ne pas creuser davantage.
Dans le ciel au sud du continent d'Arc. Un wagon de Garuda volait vers le désert d'Oriat.
« Je comprends. Bon, si c'est comme ça, je ne te dirai pas de rentrer. Moi aussi, je vais coopérer. »
« Je compte sur toi, grand-père ! »
Outre Mira, Kagura est aussi dans le wagon. Poussée par Kagura qui voulait partir vite, Mira avait décollé en catastrophe. Elle venait de finir d'entendre les détails en chemin.
D'après l'histoire, la personne qui s'était égarée dans la cité d'or, dont parlait Kagura, était apparemment une sorte de pilleur de tombes. Voleur, cambrioleur, profanateur de ruines, de tombes. Des canailles qui gagnent sournoisement.
Ces canailles faisaient des leurs dans une forêt gérée par la Ligue Isuzu. Mais justement parce qu'elle est gérée, elles furent capturées immédiatement. Ensuite, alors que Kagura leur faisait tout avouer sur leurs objectifs, les infos sur l'eau dorée et la cité d'or étaient sorties.
« Cependant, quelle propagation de malédictions... »
« Je veux régler ça vite, mais c'est pas si simple. »
La raison pour laquelle Kagura cherche l'eau dorée est, comme on pouvait s'y attendre, liée aux activités de la Ligue Isuzu.
Apparemment, les bêtes magiques de type mort-vivant ont augmenté récemment. Et comme elles répandent des malédictions un peu partout dans la forêt, c'est une sale affaire.
Actuellement, les unités de protection forestière de la Ligue Isuzu sont débordées par la réponse à cette menace. C'est pourquoi Kagura cherche l'eau dorée, capable de protéger la forêt par dispel et bénédiction.
De plus, des membres de la Ligue cherchent la cité d'or pour s'en procurer, mais n'y sont pas encore parvenus, et le budget ne fait qu'enfler, ce qui est bien embêtant.
Au nord-est du désert d'Oriat se trouve la ville de Nivezolo. C'est la plus grande des oasis disséminées, et la seule ville existant dans le désert.
Peut-être pour résister un peu au désert, la ville compte beaucoup de végétation plantée artificiellement, et si on ne regarde qu'elle, on a du mal à croire qu'on est dans un désert.
Au centre de la ville se trouve un lac, symbole de l'oasis. Sa taille est vaste, atteignant un kilomètre de diamètre. Avec le vert de la végétation, ça en a presque l'air d'une station balnéaire.
Pourtant, quelque chose vous rappelle de force que c'est un désert, pas un resort. C'est, ni plus ni moins, la température.
« Il fait chaud... »
« C'est étouffant... »
Mira et Kagura, arrivées en ville, se plaignirent d'emblée de l'environnement.
Contrairement à l'intérieur du wagon maintenu confortable, l'extérieur est une zone de sable brûlant. L'air est sec, mais la chaleur est telle que la sueur qui coule sèche instantanément.
« J'ai pris des mesures contre la chaleur, mais j'ai l'impression qu'elles ne servent presque à rien. »
D'ici en avant, c'est le désert brûlant. Avant de descendre du wagon, Mira avait vérifié en tirant le col de son vêtement qu'elle portait bien le sous-vêtement rafraîchissant Kurukuru, et le regarda en maugréant.
Son effet est médiocre, et la chaleur impitoyable transperce tout son corps.
« C'est ça, le Kurukuru de la compagnie Dinowar. Moi aussi j'en ai un, mais tu savais ? Les spécifications changent selon les régions. »
« Quo...i ? »
Devant l'action de Mira, Kagura afficha un visage qui semblait dire "je m'en doutais".
D'après Kagura, la cause est la différence régionale. Surtout dans des environnements extrêmes comme le désert, il faut un produit ajusté à cette rudesse.
« Si tu veux être un peu plus à l'aise, faut l'acheter chez Dinowar d'ici. »
« Je ne pensais pas qu'il y avait un tel piège. »
« C'est juste que t'as pas bien vérifié les specs. Mais vu qu'un vêtement dédié semble nécessaire, c'est peut-être bien tombé. »
La lumière du soleil qui tape est éblouissante, voire douloureuse. C'est pourquoi les passants, malgré la chaleur, portent des vêtements épais pour se protéger du soleil.
Mieux vaut éviter de se promener en ville sans protection. À plus forte raison si on va dans le désert. Mira et Kagura en conclurent qu'il fallait demander l'emplacement de la compagnie Dinowar aux passants et coururent s'équiper pour le désert.