« Cela veut dire qu'elle a réussi à tromper même ce Roi Démon ? C'est incroyable ! »
Grâce à la brume de Misty, elle avait pu se cacher même face au Roi Démon. Et c'était précisément là la clé de la réussite de l'opération.
Une fois que Mira eut terminé ses explications, celle qui manifesta le plus de surprise fut Kagura. Ayant elle-même vu la puissance du Roi Démon, elle comprenait parfaitement à quel point il était extraordinaire d'avoir pu aveugler ses yeux. Elle loua Misty comme l'autre grande artisane de ce succès.
« De la brume, hein. Ce n'est pas de la simple brume, c'est sûr, mais j'ai du mal à saisir. »
« Cela semble efficace pour bloquer la vue, mais je doute que cela seul puisse suffire. »
La réaction de Kagura montrait bien que c'était quelque chose d'exceptionnel. Pourtant, Noin et Valentin exprimèrent d'emblée l'impression qui leur venait à l'esprit.
Après tout, les personnes réunies ici étaient toutes des experts capables de déployer leur force dans d'innombrables situations. Naturellement, ils avaient l'habitude de combattre dans le brouillard épais, et c'est précisément pour cela qu'ils ne parvenaient pas à mesurer l'étendue de la puissance du Roi Démon comme celle de Misty.
« J'aimerais bien voir à quoi ressemble cette brume. »
« Oui. Cela pourrait servir de référence pour savoir dans quelle mesure elle fonctionne contre le Roi Démon. »
Quelle était donc cette brume qui avait trompé jusqu'au Roi Démon ? Hammy exprima son envie de l'expérimenter, et Soul Howl acquiesça.
Sur quoi, d'autres voix similaires s'élevèrent les unes après les autres.
« C'est bon, je vais vous la montrer ! »
Sous les regards teintés d'attente de tous, Misty ne broncha pas, bien au contraire elle répondit avec joie et commença à déployer sa brume avec fierté.
Et bien, croyez-le ou non. La pièce où se trouvaient Mira et les autres fut remplie de brume en moins d'une seconde.
« Oh, c'est incroyable ! »
« Je vois, c'est encore plus que ce que j'imaginais. »
Digne d'un esprit de la brume, sa vitesse de génération était stupéfiante. Noin s'étonna que ce soit si rapide, tandis que Soul Howl montrait son admiration.
« C'est dingue, je ne vois plus rien du tout. Impossible de savoir ! »
« C'est quoi ça, on en arrive là !? »
Hammy, qui s'amusait. Kagura, quant à elle, était même perplexe face à l'ampleur du phénomène.
« C'est vrai que cela sème la confusion, effectivement. »
« C'est exact, c'est exact ! »
Au milieu du brouillard dense, Valentin murmura avec conviction, et Mira, entendant les réactions de tous, sourit avec amusement.
Si ce n'avait été que de la brume ordinaire, les réactions n'auraient pas été telles. Mais la brume générée par Misty était d'une tout autre nature que celle qui se forme naturellement.
Oui, c'était une brume qui reproduisait fidèlement la brume souterraine influencée par les veines spirituelles. Cette brume de l'égarement qui perturbait tout, de la vue à l'ouïe en passant par l'odorat.
La vision devenait blanche pure. La voix émise se réverbérait dans toutes les directions. Pire, les odeurs se dispersaient de tous côtés et flottaient çà et là, rendant la chose encore plus perfide.
Résultat, alors qu'on restait sur place, on avait l'illusion de bouger, ou pire, d'être ballotté.
Misty pouvait recouvrir une vaste zone d'une telle brume. Face à ce fait, tout le monde reconnut à l'unanimité la formidable puissance de cette brume.
« Hops ! Itte… »
Au milieu de cela, confrontée à une sensation inédite, quelqu'un似 avoir trébuché malgré lui. La voix de Valentin retentit, accompagnée de bruits d'impacts résonnants çà et là.
Il vaudrait mieux demander à Misty de dissiper la brume avant que les effets ne s'aggravent. C'est ce que Mira s'apprêtait à faire quand──
Comme si ce trébuchement avait servi de signal, des pas résonnèrent, comme si quelqu'un s'était mis en mouvement.
Bouger maintenant est dangereux, mais la personne n'a pas pu s'en empêcher, ou bien a-t-elle bougé en toute connaissance de cause ?
La réponse ne tarda pas à devenir claire.
« Wah, j'ai heurté quelqu'un. Tehehe. »
« Cho, att── ! »
C'était Hammy. Elle, qui semblait avoir bougé avec une certitude calculée visant quelque chose, avait embarqué Noin. Leurs voix résonnaient depuis les profondeurs de la brume épaisse.
« Hein, chotto!? »
Ce fut l'instant d'après. Judicieux par l'intonation de la voix, la plaisanterie de Hammy avait dû déclencher une réaction en chaîne. Une voix paniquée de Kagura s'éleva.
« Nguo!? »
À cause de la brume, la distance était impossible à saisir, mais cela semblait s'être passé tout près. Soudain heurtée par quelque chose, Mira bascula et s'effondra en poussant un cri semblable à celui d'un écrabouillement de grenouille.
Que s'était-il donc passé dans cette brume profonde ? Songeant que c'était grave, Misty dissipa immédiatement la brume.
La génération avait été instantanée, la dissipation le fut tout autant. La visibilité dans la pièce revint d'un coup, et simultanément, ce qui s'y était produit fut mis à nu.
« An, mō… Noin-kun, t'es t-r-è-s audacieux. »
« Non non non, c'est toi qui es venue te jeter sur moi ! »
Hammy et Noin furent découverts étendus par terre, emboîtés l'un dans l'autre. À première vue, cela ressemblait à un bel homme renversant une belle fille. Mais la belle fille ne semblait pas si mécontente, tandis que le bel homme avait l'air fort peu ravi, telle était la vérité cachée.
Et comme tout le monde connaissait cette vérité, des regards empreints de pitié se portaient sur Noin.
Simultanément, une situation où personne ne savait comment réagir s'était aussi produite.
« Moi, je n'ai rien fait, moi ! »
« Moi non plus, j'ai juste été poussée, c'est pour ça que je suis comme ça ! »
Juste à côté, Mira et Kagura furent également découvertes étendues par terre, emboîtées l'une dans l'autre.
De surcroît, Kagura se trouvait au-dessus de Mira, ce qui rendait la situation d'autant plus délicate.
Si c'avait été l'inverse, on aurait pu en rire et passer à autre chose. Mieux, si Mira s'était prise une ou deux claques, cela serait devenu une simple anecdote amusante.
Mais l'état actuel était passablement catastrophique.
« D'ailleurs, pourquoi on en est arrivées là !? »
« Moi non plus, je ne sais pas. »
La façon dont elle avait basculé n'a pas dû être idéale. La jupe de Mira, écrasée sous Kagura, s'était retroussée à un point inimaginable.
Mira elle-même ne semblait pas s'en soucier. Mais Kagura, qui s'en était aperçue, réagit différemment.
Si elle se relevait ainsi, le sous-vêtement de Mira serait exposé à tous. Kagura n'allait pas le permettre.
C'est pourquoi, tout en gardant sa posture, Kagura s'affaira à remettre la jupe de Mira en place. Cependant, pour une raison quelconque, son léger tortillement avait quelque chose de suspect.
« Je trouve que c'est un yuri très charmant. »
Comme cela prit du temps, l'attention de tous se concentra suffisamment. Certains semblaient particulièrement touchés.
Quelqu'un du groupe des techniciens exprima cet avis sincère. Mais il se tut immédiatement sous le regard glacial de Kagura.
« Mō, fais attention ! »
Ayant fini de remettre la jupe de Mira, Kagura se releva vigoureusement et lança un regard noir à Noin et Hammy.
Compte tenu de la situation, c'était indubitablement la faute de la plaisanterie de Hammy. Les deux avaient heurté Kagura, qui avait alors entraîné Mira.
« Moi aussi, j'aurais dû mettre une jupe. »
« Quel contretemps… »
Hammy ne montrait aucun signe de repentir. Noin, qui était du côté des victimes, semblait pourtant, aux yeux de Kagura, être un tank qui perdait si facilement sa posture, ce qui était inacceptable. Une victime collatérale imprévue.
« Euh, désolée. J'ai peut-être exagéré. »
« Non, c'est cette gamine qui a fait n'importe quoi qui est la cause de tout. Ce n'est pas ta faute. »
Face à cet imprévu, Misty montrait des signes de regrets. Mira trancha net qu'elle n'y était pour rien, et désigna Hammy comme l'unique responsable.
Quoi qu'il en soit, la puissance de la brume de Misty était prouvée.
Même dans un lieu vaste, si elle peut le recouvrir de brume à cette vitesse, cela fait un leurre amplement suffisant. Et comme Mira expliqua que c'est grâce à cette brume que l'opération avait réussi, Misty parut ravie d'avoir pu être utile.
« Bon, alors la prochaine étape, c'est le château du Roi Démon pour la bataille décisive ! »
« Non, je ne sais pas si c'est un château, mais en gros, c'est ça ! »
« Ah, si on connaît l'endroit, mieux vaut le détruire tant qu'on le peut. »
Dans une situation recouverte de brume, le Roi Démon ne devrait pas pouvoir s'en apercevoir facilement. Il y a donc de bonnes chances qu'on soit transportés jusqu'à sa base. Et une fois la base identifiée, il va de soi qu'il faut l'attaquer, opinèrent Kagura, Mira et Soul Howl.
« Pour cela aussi, il faut bien se préparer. »
Une opinion légèrement plus prudente que les trois précédents vint de Valentin. Il proposa de lister ce qui était nécessaire pour maximiser le taux de réussite de l'assaut.
« Ce genre de truc, j'aime pas ça ! »
C'est simple et clair, et Hammy était déjà partante. Elle était pleine d'entrain pour la containment à distance.
« Viser la tête d'emblée, c'est bien le niveau des Neuf Sages. »
Devant les discussions qui commençaient tout naturellement, Noin sourit avec un air quelque peu ahuri.
Le but premier est de se préparer à la résurrection du dieu qui règne sur les monstres. Actuellement, la mesure la plus prometteuse est la recherche et le traitement des ossements scellés.
Il reste donc l'option de s'emparer du prochain ossement avant le Roi Démon.
De plus, si la base ennemie est identifiée, on peut surveiller leurs mouvements, analyser leurs forces, entraver leurs plans, il y a mille choses à faire. D'abord combler les fossés extérieurs, c'est la méthode sûre.
Mais Mira et les autres ont d'emblée proposé d'éliminer le Roi Démon. L'idée est qu'il est plus rapide de se débarrasser de l'adversaire rival avant de se disputer les ossements.
Est-ce là aussi une différence de pensée due aux différences entre pays, à l'écart de puissance nationale ? Tandis que Noin y réfléchissait, elle se joignit à la discussion.
« Même pour pénétrer dans la base ennemie, on ne peut pas y aller comme ça. Il faut d'abord se préparer. Il nous faudra sans doute plus de forces qu'actuellement, mais concrètement, de combien pensez-vous avoir besoin ? »
Alors que le plan d'assaut du château du Roi Démon se précisait, Androméda aborda le point crucial au moment opportun.
La poursuite de Kagura avait réussi et la base du Roi Démon s'était révélée. La méthode pour la surveiller était déjà bien arrêtée.
La question suivante était de savoir quelles forces le Roi Démon avait rassemblées.
L'adversaire est un Roi Démon dont on suppose qu'il dépasse la puissance d'un duc. C'est pourquoi y aller avec les membres actuels serait trop téméraire. Alors, de combien de forces supplémentaires aura-t-on besoin ? Androméda demanda l'avis à Mira, qui l'avait combattu.
« Hum… Il avait une pression plus lourde que tout ce que j'ai affronté jusqu'ici. Et en plus, on avait l'impression qu'il n'avait pas de fond… »
Finalement, Mira donna son avis franc : la puissance du Roi Démon est incommensurable. Surtout, elle n'avait pas obtenu assez d'informations pour affirmer « avec cette force, on peut gagner ».
Cependant, elle ajouta qu'il devrait être possible de le vaincre. Bien que le combat ait été court, le Roi Démon avait montré des mouvements d'esquive face à ses attaques. Donc, ce n'est pas que les attaques ne fonctionnent pas du tout.
« Alors, il faut y aller à fond. »
Si l'on vise une élimination certaine, il n'y a que cette option, conclut Soul Howl.
Si l'on doit affronter un ennemi puissant et qui plus est inconnu, ce n'est pas le moment de penser à la politique ou à l'équilibre. Il faut engager toutes les forces de niveau national qu'on peut mobiliser.
« Eh bien, ce serait effectivement le plus sûr. »
Mira acquiesça aussi : si c'est possible, c'est la méthode la plus fiable.
« Mettons de côté les problèmes politiques, c'estcertainement la voie la plus sûre. »
« Ouais ouais. Les procédures ont l'air compliquées, mais y a pas d'autre choix. Ah, si on pouvait faire comme avant, ce serait plus simple. »
Noin accepta pour l'instant, reconnaissant que ce n'est pas facile à réaliser. Hammy acquiesça aussi en disant que si c'est faisable, c'est mieux.
Autrefois, quand Mira et les autres affrontèrent pour la première fois un ennemi de classe Grande, ils s'y étaient confrontés en coalition multinationale. Il y avait aussi l'objectif de récolter des informations, mais comme c'était un terrain où l'on pouvait se déchaîner, c'était une fête à chaque fois.
Mais maintenant, l'époque a changé, et on est dans une ère où le droit international contraint souvent.
De nos jours, tenter de mobiliser et rassembler une telle force d'un coup, on ne peut pas prévoir l'impact sur l'ensemble du continent. Et les préparatifs nécessaires sont au-delà de l'imaginable.
« Bon, alors pour les détails, on en reparlera plus tard avec les grands de chaque pays. Pour l'instant, bornons-nous au partage d'informations. La priorité, c'est de localiser précisément la base du Roi Démon, on verra après. »
Il faut se préparer pour pouvoir bouger le moment venu. Mais rien n'est encore confirmé. Même s'il s'agit d'envahir la base du Roi Démon pour lui écraser la tête, on ne sait pas encore si la destination sera vraiment le quartier général.
C'est pourquoi Miké, disant que la collecte d'informations est la priorité, utilisa le dispositif de communication au fond de la pièce pour transmettre les informations au laboratoire et demander le rapport aux différentes nations.