« Hum, ce fut de justesse ! »
« Eh, où suis-je !? J'ai eu peur ! »
D'une situation critique, la donne changea radicalement. Juste avant d'être engloutis par la sphère de ténèbres lancée par le Roi Démon, Mira activa l'Anneau du Vide Absolu pour se protéger, elle et Misty.
Et maintenant venait le tour de Lizrain, qui attendait son heure depuis un moment. Comme c'était sa création, la compatibilité avec l'Anneau du Vide Absolu était parfaite. Même si l'anneau coupait l'espace lui-même, lui seul pouvait y interférer.
C'est ainsi que Mira put s'enfuir dans l'espace parallèle d'évacuation d'urgence grâce au pouvoir de Lizrain. Et cette fois, naturellement, elle ne pouvait pas laisser Misty derrière elle, alors elle l'emmena avec elle.
« J'aurais préféré qu'elle ne s'accroche pas jusqu'à une situation aussi limite. Ça me mettait mal à l'aise de regarder. »
C'est Lizrain, qui les avait magnifiquement sauvés de devant le Roi Démon, qui émettait cette critique. Comme Mira n'avait pas choisi de rentrer sagement et avait résisté, il avait passé le temps à attendre son tour, angoissé aux côtés d'Anastasia.
« Ha-ha, mille excuses. Si j'étais restée comme ça, j'aurais juste levé le sceau pour le Roi Démon. Mais merci. C'était vraiment une sacrée situation critique. »
Grâce à la présence de Lizrain, Mira avait pu faire l'impossible en toute tranquillité. Et c'est grâce à ça qu'elle avait pu mettre en place le stratagème pour la suite, dit-elle en riant.
« Bon, c'est pour le monde. Fermons un peu les yeux là-dessus. »
Le pouvoir d'un Esprit Primordial est hors normes. C'est pourquoi une ingérence excessive n'est pas souhaitable pour les gens, pour l'humanité. Lizrain l'a bien compris et garde ses distances, mais quand il s'agit de Mira, il a tendance à devenir un peu trop indulgent. Sur son visage lassé flotte une douce bienveillance.
Quant au Roi des Esprits, y penser maintenant n'avait plus de sens, mais Mira garda le silence en séparant les choses.
« Euh, celui-là... »
Tandis que Mira et Lizrain conversaient comme s'ils se comprenaient parfaitement, Misty, qui avait été laissée là à les regarder sans qu'on s'occupe d'elle, ne put plus supporter l'atmosphère. Elle fit timidement valoir qu'on pourrait aussi se soucier d'elle.
« Quoi ? »
Lizrain est foncièrement peu aimable. C'est sans doute pour ça que, pour Misty qui le rencontrait pour la première fois, son attitude parut un peu oppressante. Sa réaction était bien plus sèche que quand il parlait avec Mira.
De son côté, Misty, comprenant d'un coup d'œil qu'il s'agissait d'un esprit supérieur, fut intimidée par cette réaction. Elle lança maints regards à Mira, ne sachant que faire.
« Ah oui, c'est vrai, c'est vrai. C'est soudain, mais je dois faire les présentations. Voilà, Misty. Voici Lizrain-dono, l'Esprit Primordial de l'espace parallèle. »
« Eh... Esprit Primordial !? Eh !? »
Alors que Mira le présentait tout naturellement, Misty eut besoin d'un temps pour assimiler le sens de ces mots. Elle resta un instant hébétée, puis manifesta une surprise des plus explicites.
Cependant, un Esprit Primordial est une entité qui possède le pouvoir juste après le Roi des Esprits. Son rang est donc différent de celui d'un esprit supérieur. Qu'un tel Esprit Primordial se trouve devant elle, il n'y a pas de quoi s'étonner qu'elle soit surprise.
Mais Misty ne se contenta pas d'être surprise. Précisément parce qu'un Esprit Primordial était là, elle comprit vite la situation et réalisa qu'ils étaient désormais en sécurité.
« Je suis si contente que Mira-chan aille bien ! »
Surprise et troublée, peut-être, mais ce qui comptait le plus pour elle, c'était ça. Misty sauta au cou de Mira et lui frotta la joue contre la sienne à en perdre haleine.
Pour Misty, Mira était la première amie qu'elle s'était faite. C'est pour ça qu'elle s'était d'autant plus inquiétée. Au point de s'interposer entre elle et le Roi Démon.
« Bon, je vous raccompagne. »
D'un coup d'œil aux deux, jugeant qu'aucune n'avait de problème particulier, Lizrain l'annonça brièvement. Et il renvoya Mira et Misty depuis cet espace d'évacuation d'urgence.
« Cette fois, c'est où !? »
« Oh, c'est le pont, ça. »
Au nord de la chaîne de montagnes où se trouvait leur destination. Le navire volant de Mira était amarré dans un affluent du canal qui s'y trouve.
C'est sur ce pont que Lizrain les avait déposés.
Un paysage rocailleux, une herbe clairsemée. Un grand fleuve le traverse. Comparé à cette forêt secrète dans la chaîne de montagnes, c'est un décor où il n'y a strictement rien.
« C'est incroyable, incroyable ! Le ciel est immense ! Bleu ! On voit super loin, on ne voit même pas la fin ! Et ça aussi, c'est incroyable. C'est ça, une maison ? C'est énorme ! »
Pour Misty, qui a vécu dans cette forêt, ce paysage était plutôt rare. Elle commença à s'égayer en contemplant le ciel infini et la terre qui s'étend à perte de vue.
Tous ces paysages devaient lui paraître tout neufs. Elle montrait aussi un vif intérêt pour ce navire volant.
Je ferai le rapport une fois que Misty sera satisfaite. C'est ce que pensait Mira face à sa réaction, quand soudain —
« Hein, eh ? Depuis quand elle est revenue !? »
Apparemment, Noin, qui se tenait sur le pont, fut la première à repérer Mira. Depuis le belvédère sur le pont, elle sauta en bas en paniquant.
« C'est juste à l'instant. »
Mira répondit en veillant sur Misty. Grâce à la coopération de Lizrain, elles étaient revenues à une vitesse normalement impossible, et Mira avait un air vaguement fier.
« Franchement, de toute façon, j'ai eu peur... enfin, Kagura-chan a eu peur ! »
Quoi qu'en soit l'attitude de Mira, le fait que le moyen de communication par shikigami de Kagura ait été coupé avait eu son influence. Noin cachait mal son soulagement profond et dit : « Tout le monde s'inquiète de savoir ce qui s'est passé, alors viens. »
Puis Noin posa les yeux sur Misty.
Misty, les yeux brillants d'excitation, allait et venait sur le pont par-ci par-là.
« Hé, toi là-bas. Euh, tu es Misty-One-san, c'est bien ça ? »
C'était leur première rencontre, mais les informations via Piisuke avaient été partagées par tout le monde. Noin dut deviner à son apparence. Elle lui parla ainsi.
« Oui, c'est moi. Mais mais, si tu m'appelles Misty, je serai contente ! »
Dès qu'elle entendit son nom, Misty remarqua Noin et accourut, la curiosité plein les yeux. Elle répondit gaiement, son excitation au maximum. Apparemment, elle était enthousiasmée par tout ce qu'elle voyait pour la première fois, par les paysages qu'elle voyait pour la première fois, et par-dessus tout par les gens autres que Mira.
« Compris. Si c'est bon pour toi, je ferai comme ça, Misty. Moi, c'est Noin. Enchanté. Bon, pour l'instant je veux entendre comment ça s'est passé, alors vous pouvez venir toutes les deux ? La visite, vous pourrez en faire autant que vous voulez après m'avoir raconté. »
« Oui, d'accord, Noin ! »
Comme c'était le deuxième humain qu'elle rencontrait, Misty s'intéressa aussi à Noin. Elle le suivit docilement.
« Comment dire... J'ai envie de la renvoyer à la forêt le plus vite possible. »
Misty a l'air de se faire avoir par les méchants tout de suite. En nourrissant cette inquiétude, Mira suivit elle aussi les deux.
L'endroit où les mena Noin était la salle d'opération du navire volant. Le message avait dû arriver, car quand Mira et les autres arrivèrent, tout le monde, y compris les techniciens, était déjà réuni.
« Hmm hmm, on dirait que vous êtes rentrées saines et sauves. »
C'est Andromède qui les accueillit sans montrer la moindre surprise quand Mira apparut.
Maintenant, Mira a un allié très fiable en la personne de Lizrain. Andromède le sait, donc quoi qu'il arrive, tant qu'il s'agit de fuir, ça ira. C'est pour ça qu'elle adopte cette attitude.
De plus, Soul Howl, Valentin, Hammy et les autres connaissent bien la force de Mira, donc eux non plus ne montraient pas beaucoup d'inquiétude. Au contraire, leur réaction était plutôt : « Vous êtes revenues plus vite que prévu. »
« Pourquoi tu n'es pas rentrée tout de suite à ce moment-là ! »
Seulement, Kagura avait non seulement constaté de ses propres yeux le pouvoir du Roi Démon, mais Piisuke avait aussi été transpercé en un instant. Son sentiment de crise était donc bien plus grand. Elle avait l'air terriblement inquiète. Elle dévisageait Mira avec une mine boudeuse et déversait ses plaintes.
À cause de la disparition de Piisuke, Kagura ne pouvait plus connaître la situation du côté de Mira. De plus, Mira avait mis en place diverses stratégies et résisté au Roi Démon, ce qui avait pris un certain temps.
Puisqu'elle connaissait l'existence de Lizrain qui permet de fuir immédiatement, elle devait être d'autant plus frustrée que Mira ne revienne pas.
« Ha-ha, désolée, désolée. Je n'ai pas cru pouvoir rentrer sans rien faire dans cet état. J'ai fait un petit travail de préparation... »
Tout en calmant Kagura qui avait l'air de mauvaise humeur, Mira raconta le stratagème qu'elle avait mis en œuvre sur place.
D'abord, après un certain combat, elle avait pu entrevoir une partie de la force du Roi Démon. Et surtout, concernant la dépouille dont la récupération avait échoué, elle avait pu laisser quelques possibilités.
« — En résumé, ce n'était pas le shikifu lui-même qui avait disparu, seulement Piisuke qui avait été éliminé. La moitié avait cramé, mais l'autre moitié contenait encore ton mana. Je me suis dit : même si on ne peut pas le réactiver, peut-être peut-on suivre la connexion. Alors j'ai bidouillé un truc. Alors, Kagura ? Tu arrives à le sentir ? »
Le pouvoir du Roi Démon surpassait celui d'un rang Duc. Fuir sans réfléchir était donc la meilleure option à ce moment-là.
La conclusion était simple, mais Mira n'avait pas fui immédiatement. Elle avait traîné et bougé un certain temps, et il y avait une raison évidente.
C'était pour maintenir une piste de traque, expliqua Mira.
Le sceau apposé sur la dépouille du dieu qui gouverne les monstres. Comme Mira en avait appris le mécanisme auprès des Trois Dieux, il n'était pas difficile pour elle d'y toucher un peu.
C'est pourquoi elle avait fait ce travail de sabotage. Elle était parvenue tant bien que mal près du tronc scellé, y avait créé une minuscule faille et y avait fourré le shikifu qui était Piisuke.
« Je vois, bien joué, vieux ! »
La mauvaise humeur ne dura qu'un instant. Comprenant la raison et le fruit de l'effort, Kagura commença immédiatement à se concentrer.
Pour ce qui est de la manipulation des shikifu utilisés en onmyōjutsu, personne ne surpasse Kagura. Elle les utilise pour exercer toutes sortes de techniques. Il y en a même qui recyclent les shikifu.
Si le shikifu lui-même n'est pas endommagé, on peut rétablir la connexion et faire réapparaître Piisuke.
Cette fois, la moitié du shikifu a brûlé, donc le réutiliser est impossible. Mais tant qu'il reste un peu de mana, on peut en percevoir la position. Et ce genre d'utilisation des shikifu est justement le domaine de prédilection de Kagura.
« — ... Oui, je le sens. Il a l'air de se déplacer plus au sud à partir d'ici. »
Kagura parvint splendidement à localiser la position. De plus, elle comprit qu'il se déplaçait vers quelque part.
« Il se déplace, ça veut dire... ? »
« Peut-être qu'on va pouvoir trouver la base du Roi Démon ! »
Quand Hammy remarqua cette possibilité, Valentin s'écria que c'était bien ça.
Il y avait la raison de ne pas laisser filer la dépouille qu'ils avaient trouvée, mais surtout, le but de Mira en plaçant ce traceur était de découvrir où le Roi Démon l'emmènerait.
« Exact, c'est ça. Si je m'étais enfuie comme ça, je n'aurais laissé qu'une tache : avoir levé le sceau comme le Roi Démon le voulait. Alors je me suis dit que j'allais m'en servir, moi aussi. Eh bien, tout ça a pu être réalisé grâce à Misty, qui était là. »
La stratégie a fonctionné. Ravie par les mots de Kagura confirmant qu'ils pouvaient la suivre sans problème, Mira mit son bras autour de l'épaule de Misty, bomba le torse et rit en mode « comment c'est fort ? ».
Au même moment, tout le monde posa les yeux sur Misty avec un air de « ah, tiens ».
« Ah oui, d'ailleurs, comment ça s'est passé pour qu'elle se retrouve là avec toi ? »
Misty était déjà naturellement à côté de Mira, mais au départ, ils s'étaient séparés avant de rencontrer le Roi Démon. Son domicile, c'est cette région secrète. Donc tout le monde se demandait : « Est-ce qu'on a bien fait de l'amener comme ça sans demander ? » C'est ce que Kagura lança comme question.
« C'est une longue histoire... »
Il y avait une raison pour laquelle elle n'avait pas eu le choix. En préambule, Mira raconta la bataille féroce qui suivit — comment et quoi elle fit pour réussir sa mission.