« Je n'aurais jamais imaginé que les choses prennent ce tour, même moi… »
« C'est vraiment inattendu. On ne sait pas si on doit dire "comme prévu" ou quoi… »
Trente minutes et un peu plus s'étaient écoulées depuis que Mira avait commencé les travaux. En faisant le tour de la base achevée à la perfection, Hammy et Valentin restaient bouche bée.
« Alors, c'est pas terrible, ça ? Voilà la vraie puissance de l'invocation ! »
Mira, elle, se pavanait avec une fierté évidente.
La base que Mira avait préparée. C'était une application de l'Esprit de Demeure.
D'abord, elle avait invoqué l'Esprit du Silence, Wordsworth. Non seulement l'invocation elle-même possédait un effet de dissimulation, mais son pouvoir était indispensable pour que la construction de la base à venir passe inaperçue des démons.
Ensuite, elle avait invoqué l'Esprit de Demeure, mais avec une astuce supplémentaire. En y reliant le pouvoir de l'Esprit de la Terre, Noomede, elle avait déployé l'Esprit de Demeure sous le sol.
« Hmm, le point d'observation est bien visible. Et grâce à l'effet de dissimulation, de l'extérieur ça ne ressemble qu'à un petit trou, c'est ça ? »
« Exact. Même pour un démon, il est impossible de percer à jour ce dispositif à cette distance. »
La fenêtre de la pièce donnant précisément sur la falaise, la vue était excellente. On pouvait confirmer visuellement les environs de la cachette de Delpargo.
De plus, l'effet de dissimulation de Wordsworth était aussi relié à l'Esprit de Demeure. Donc, même s'ils faisaient du bruit à l'intérieur, rien ne filtrait. Une telle perfection laissait Hammy à la fois surprise et satisfaite.
« Vraiment, je n'imaginais pas que ça irait au-delà de mes attentes. C'est incroyable. »
Valentin, tout aussi surpris, fixait les deux grands miroirs en émettant un grognement d'admiration.
Car ces miroirs reflétaient le paysage extérieur. Et ce qui le rendait possible, c'était avant tout le pouvoir des esprits.
Un esprit artificiel de miroir rencontré par hasard dans une boutique d'antiquités lors d'un moment de libre.
Et le bourgeon d'œil créé par le Roi des Esprits et Martel. En combinant ces deux éléments grâce au pouvoir de liaison du Roi des Esprits, ils avaient réussi à projeter sur le miroir invoqué ce que voyait le bourgeon d'œil.
Après des jours de recherche et d'expérimentation pour amener ça à un niveau pratique, le résultat était ce miroir-esprit servant de moniteur de surveillance sous leurs yeux.
« Comment c'est ? T'as pas regretté de m'avoir fait confiance ? »
La raison principale, c'était juste que Mira détestait l'idée de faire une planque dans un environnement hostile, mais en y mettant du sien, le résultat dépassait ses espérances, et elle en était satisfaite.
« Mouais, c'est vrai. Jusqu'ici, y a rien à redire. »
« C'est exact. Dans un tel environnement, si on nous prépare une base pareille, on ne peut que dire merci. »
Tous deux avaient l'habitude de la surveillance, mais ça ne voulait pas dire que ce n'était pas pénible. Une planque aussi confortable, c'était une première, et ils étaient d'excellente humeur.
Quelques heures après le début de la surveillance depuis la base améliorée de l'Esprit de Demeure. La nuit commençait à s'approfondir.
« Est-ce qu'on peut pas faire quelque chose, bon sang !? »
C'est Valentin qui avait crié sa frustration.
Pourtant, la situation actuelle offrait sans conteste la pièce de surveillance la plus confortable qu'on puisse préparer. En plus, l'équipement en tant qu'espace de vie était complet. C'était un environnement aux petits oignons. Il n'y avait aucune raison d'avoir des griefs ou des plaintes.
Mais Valentin criait son mécontentement — ou plutôt son insatisfaction face à la situation. Le visage écarlate.
« Euh, même si tu dis ça… C'est pas ma faute, c'est la structure qui veut ça. »
C'est Hammy qui rétorquait à la plainte de Valentin. Mais ce n'était pas la Hammy habituelle. C'était Hammy entièrement nue.
Pourquoi nue ? Simplement parce qu'elle sortait du bain.
Le problème venait de la structure de la pièce. À cause de la portée de l'effet de dissimulation, la taille de la pièce avait été réduite au minimum, rendue compacte. C'est pourquoi il n'existait pas d'espace équivalent à un vestiaire entre la salle de bain et le salon.
Du coup, Hammy s'était mise nue dans le salon, était entrée dans le bain, et en était ressortie telle quelle.
Cette fois, le problème était né précisément parce que l'équipement était trop complet.
« Enfin, suffit de pas regarder, non ? Mais c'est genre "j'ai envie de voir" ? Hein, hein, t'as quoi comme sentiment là ? »
Hammy semblait être du genre à qui ça ne fait rien d'être vue par un homme — non, on dirait même qu'elle exhibe son corps exprès. Elle s'approchait en rampant, toute nue, savourant la réaction de Valentin qui rougissait. Sans chercher à se cacher, elle observait son expression avec un sourire narquois.
« Allez, arrête de le taquiner. Ce garçon est d'une pureté excessive depuis toujours. Même face à une femme comme toi, il finit par réagir malgré lui. »
Tout en parlant, Mira jeta une serviette de bain sur Hammy et la poussa vers les toilettes : « Allez, file t'habiller. »
« Haa… Merci. Comment dire… La formulation est un peu bizarre, mais ça m'a aidé. »
Valentin semblait avoir un petit quelque chose qui accrochait, mais il cachait son visage rougi et manifesta globalement sa gratitude.
« Tu vas avoir du souci avec elle, mais c'est la limite pour l'instant. Supporte. Dans ces moments-là, colle-toi à la fenêtre pour surveiller. »
Pour une semaine au maximum. Il risquait de revivre la même scène maintes fois, mais la disposition des lieux ne pouvait pas être modifiée. Valentin devait donc faire des concessions.
« C'est entendu. En environnement de surveillance, on ne peut pas mieux. Et cette fois, c'était une attaque surprise. Maintenant que je sais que ça peut arriver, la prochaine fois, je serai prêt. »
Lui non plus ne l'ignorait pas. Il affirmait n'avoir aucune plainte sur la pièce elle-même. Et il souriait amèrement en disant que le problème, c'était clairement Hammy qui le faisait exprès.
« Tadam ! Voici moi en tenue de chambre, entrée en scène ! »
Juste au moment où Valentin se préparait mentalement. Hammy, ayant fini de s'habiller, sortit des toilettes avec aisance. Comme elle l'avait dit, c'était un style décontracté complet. Un débardeur un peu large et un short, une combinaison des plus basiques.
Simplement, comme elle avait intercalé une phase entièrement nue, le contraste avec son équipement de chasseuse habituel, strict, faisait que cette simplicité créait un écart assez saisissant.
Sûrement qu'elle l'avait calculé. Ce choix devait entrer dans ses prévisions.
« Bon, je vais surveiller par la fenêtre. Moi, je checke les miroirs. »
Plus question de s'en soucier. Ne pas réagir aux provocations de Hammy, ne pas lui répondre. Valentin le montrait par son attitude, quittant la fenêtre pour changer de poste.
C'est à ce moment-là.
« Alors ? Y a eu du changement ? »
« Non, aucun mouvement, même minime… Nnnh !? »
C'était une simple question sur la mission. Valentin y répondit donc sans aucune méfiance, naturellement. Mais au moment où il tournait le regard vers Hammy tout en répondant, il tomba splendidement dans le piège qu'elle avait tendu.
À cause de leur différence de gabarit, et du fait que Hammy était légèrement penchée en avant, un espace net s'était formé à l'ouverture de son débardeur lâche.
Et là, avec une préparation minutieuse, elle avait même prévu le filet de sécurité : pas de soutien-gorge.
Le visage de Valentin devint écarlate en un instant. Il se cambra, trébucha et se renversa.
« Moi, je suis pas si plate que ça, en fait ? »
Devant cette réaction, Hammy pouffait de plaisir.
« Bon, bon… »
Mira, elle, se demandait si Valentin tiendrait une semaine à ce rythme, et songeait même qu'il valait peut-être mieux l'y habituer une bonne fois pour toutes.
D'ailleurs, une trentaine de minutes plus tard, un second incident éclata.
« Ah, même Mira-san ! »
« "Même" ? Ne me mets pas dans le même sac. Regarde, je porte correctement mes sous-vêtements, moi ! »
Mira, qui avait utilisé la salle de bain après Hammy, avait tenu compte du grabuge précédent. Malgré l'absence de vestiaire, elle avait au moins enfilé sa lingerie avant de sortir. Comparée à Hammy qui étalait tout fièrement, c'était d'une sagesse remarquable.
Mais même ainsi, du point de vue du bon sens commun, c'était encore trop d'exposition.
Quand un bruit ou une présence se faisait sentir, le regard se tourne naturellement. Valentin aperçut la silhouette en sous-vêtements de Mira, assumée sans gêne, et détourna à nouveau les yeux, rouge de honte. Mais là où il détournait le regard, Hammy l'attendait, posant dans une posture envoûtante.
Résultat : le pur Valentin subit un magnifique combo en deux temps et fut mis KO.
« Nice, culotte ! »
Hammy applaudissait ce premier coup parfait. Mais pour Mira, c'était un coup imprévu.
« Jusqu'à ce point… »
Que le choc visuel du corps nu soit violent, c'était inévitable. Mais voir Valentin réagir autant pour de la simple lingerie… Mira le regardait, un peu perplexe.
Cela dit, la réaction de Valentin était sans doute la bonne.
Peut-être parce qu'elle avait changé non seulement d'apparence mais aussi de sexe, Mira comprenait bien que c'était la réalité, mais au fond d'elle-même, une sensation d'« avatar » persistait peut-être encore.
Est-ce que le jour viendrait où ça disparaîtrait ? Ça semblait encore bien loin dans l'avenir.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis le début de cette vie commune dans une base de surveillance pas très spacieuse.
Pendant ce temps, le démon Delpargo n'avait pas montré le moindre mouvement notable.
Mais en compensation, à l'intérieur de la base, il s'était passé bien plus qu'un ou deux incidents. Et la cause principale en était, comme prévu, Hammy et Valentin.
Ils avaient convenu qu'après la douche, on prévenait d'un coup de voix avant de sortir.
Mira, qui pensait un minimum à Valentin, respectait scrupuleusement la règle. Mais Hammy, c'était Hammy. Au lieu de calmer le jeu, elle prenait un malin plaisir à le taquiner ; il n'y avait aucune chance qu'elle suive la règle docilement.
« Je suis sortie~ » en guise de rapport a posteriori. « Ah, j'ai oublié le gel douche~ » en surgissant par surprise. « J'ai testé un autre après-shampoing, tu sens ? » en venant lui fourrer son odeur sous le nez. C'était du grand n'importe quoi.
En prime, le matin, on découvrait qu'elle avait éjecté la couverture et dormait nue. Selon elle, elle dormait toujours nue. Et comme c'était ce qui la calmait le plus, elle n'avait aucune intention de porter un pyjama.
Pendant la surveillance, elle était très sérieuse — c'est son métier, après tout — mais comme l'environnement était trop confortable, sa posture, tout en étant concentrée, était d'une détente qui frôlait l'indécence.
« Tu commences à t'habituer, non ? »
« Grâce à vous… disons que je subis un entraînement intensif aux stimulations inutiles, chaque jour… »
Un matin, pendant que les trois prenaient le petit déjeuner, Mira ne put s'empêcher d'admirer les progrès de Valentin.
Hammy était bien embêtante, mais ses talents culinaires étaient de premier ordre, donc c'était elle qui cuisinait.
Le petit déjeuner d'aujourd'hui aussi était l'œuvre de Hammy. De plus, c'était un petit déjeuner japonais familier, et Valentin semblait ravi.
Mais même ce matin-là, un piège était tendu. En jetant un coup d'œil, on voyait que la tenue de Hammy consistait en un kappôgi par-dessus sa lingerie, une attaque plutôt maniaque. Et quand elle se retournait, le nœud dans le dos laissait tout voir — un piège soigné jusqu'à la mise en scène.
Valentin le prit en plein visage, par surprise. Mais l'expérience accumulée avait-elle porté ses fruits ? D'un réflexe fulgurant, il détourna les yeux et fit comme s'il n'avait rien vu.
Ce niveau-là, c'était de la rigolade. Moi qui sursautais pour un simple slip, je n'existe plus. Je suis habitué aux farces de Hammy. Une telle confiance flottait sur son visage.
« Bon, mangeons vite et reprenons l'observation. »
Il le dit, et se mit à manger en vitesse pour la mission. Alors, une ombre s'approcha silencieusement à côté de lui.
Dans ce cas, l'identité de l'ombre était évidente. Valentin ferma les yeux instantanément, avant qu'on ne lui tende un piège, et continua son repas en état de vide mental.
C'est alors qu'Hammy lui dit :
« Hé~ ! J'ai mis tout mon cœur à le faire, alors savoure-le en mangeant, non~ ? »
Ce n'était ni un piège ni rien. Juste une remarque pour gronder Valentin qui essayait de finir son repas mécaniquement. Une voix boudeuse résonna.
« Ah, c'est vrai. Désolé… »
Effectivement, c'était exact. Malgré le repas préparé pour lui, le traiter comme une simple tâche à expédier au nom de la mission était d'une impolitesse extrême. Valentin s'en rendit compte, ouvrit les yeux et se retourna pour s'excuser.
« — Juste, à force de faire attention à ne pas me laisser distraire… — Hiii !? »
L'instant d'après, il offrit une réaction magnifique : il renversa sa chaise et roula par terre. Car juste devant ses yeux et son nez, la poitrine nue de Hammy trônait fièrement.
« Po… po po po pourquoi !? »
« Pourquoi ? Ben, j'avais un peu sommeil, alors j'ai pensé dormir avant de manger, c'est tout. »
Valentin protestait en paniquant, mais la réponse de Hammy était d'un calme rafraîchissant.
Pour la surveillance, ils fonctionnaient en roulement à trois. Surveillance à la fenêtre, surveillance au miroir d'observation, et repos. Au prochain tour, c'était Hammy qui passait au repos.
Notons qu'entre les tours, le Roi des Esprits, Martel, Lizrain, Anastasia et les autres aidaient aussi via les bourgeons d'œil.
« Pour un sommeil réparateur, ça va, on était d'accord, non ? »
Hammy enchaînait. Rien de faux, hein ?
Ces derniers jours, Valentin avait accepté qu'Hammy dorme nue sous prétexte d'un repos satisfaisant. Donc, logiquement, le fait qu'elle s'apprête à dormir nue maintenant ne posait pas de problème.
« Vous pourriez l'enlever une fois couchée, quand même ! »
« Mais c'est pas détaillé dans l'accord, ça~ »
Valentin continuait de protester, mais Hammy n'avait aucune intention de l'écouter. Au contraire, comme elle avait réussi à placer un coup critique, elle était de très bonne humeur.
Puis Hammy, le pas léger, se glissa dans le lit, et d'un mouvement ostentatoire, retira sa culotte pour s'endormir.
« Comme prévu, c'est encore loin… »
« Non, là c'est… oui, je reconnais que mon entraînement est insuffisant… »
Sa réaction et sa tolérance face aux aperçus furtifs s'étaient améliorées, mais face au « direct et cru », il n'y avait absolument aucune progression.
Mais c'était normal. Une approche aussi frontale, c'était la première fois depuis le premier jour. En fait, Valentin s'était juste cru habitué grâce à l'accumulation de micro-aperçus.
Il s'était trompé en pensant s'être habitué. Après avoir goûté pleinement à la vraie valeur de Hammy, Valentin posa les yeux sur Mira, qui, malgré sa tenue décontractée, restait du côté du bon sens, pour retrouver son calme.
Oui, c'est juste que Hammy est trop spéciale.