Cinq cent quatre-vingts
« Hum, pas mal du tout ! »
Dans le bureau de Solomon, Mira, qui croquait déjà dans un gâteau de première qualité dès son arrivée, sourit avec satisfaction.
« Franchement, débarquer comme ça pour réclamer du gâteau... je ne suis pas ta mère, moi ? »
Tout en marmonnant un soupir résigné, Solomon pose une tasse de thé devant Mira. « Au fait, le thé d'aujourd'hui, c'est du Pure Leaf de Florencia », dit-il en versant le thé avec un air réjoui.
« Ho, c'est donc celui dont tu disais qu'il était en attente de commande. Voyons voir. »
Qu'il s'agisse de rapports ou de corvées, Mira venait souvent tenir compagnie à Solomon ou lui rendre visite pour jouer.
L'un des produits gastronomiques commandés dont ils avaient parlé à ces occasions était précisément ce thé. Solomon l'avait gardé de côté pour en profiter ensemble, pensant que c'était l'occasion idéale.
« Cette force d'arôme. C'est bon ! »
Mira en prend une gorgée, savourant le parfum qui emplit ses narines. Solomon goûte à son tour et s'exclame, ravi : « Oui, ça valait le coup de le commander ! »
Ainsi, tout en dégustant gâteau et thé, Mira et Solomon discutent tranquillement.
Les quelques jours de son absence. Une courte période, pourtant les sujets de conversation ne manquent pas.
Les profits de l'île céleste qui sont faramineux, les manigances des servantes qui ciblent Frône, la prospérité du café à lapins du château, la venue de la meilleure troupe de théâtre du continent. Solomon sourit amèrement en disant que chaque jour est agité, mais il a l'air de s'amuser.
Et puis, au milieu de ces conversations, après un moment :
« Bon, alors, pour le rapport sur l'affaire en question... »
Une fois le goûter pleinement savouré, Mira ouvre la bouche pour en finir avec le sujet principal et commence à rendre compte de l'enquête sur les agissements des démons.
Résultat de l'enquête : les soupçons étaient fondés, et derrière tout cela, l'existence de démons était bel et bien confirmée.
« Voilà pourquoi, la rumeur était vraie. En plus, en poussant l'enquête, on est tombé sur rien moins qu'un duc de troisième rang. Même moi, sur le coup, j'ai eu les foies glacés. »
La prédiction s'était réalisée sous la pire forme. C'est en expliquant cela que Mira sort discrètement, mais avec une touche d'intentionnalité, une barre de métal qu'elle pose sur la table.
Cette barre tremble légèrement.
« Un duc de troisième rang... C'est embêtant. Et c'est quoi, ça ? »
Maintenant qu'on sait que des démons manigancent, on ne peut pas les laisser faire. Mais un duc de troisième rang, c'est un ennemi redoutable qui nécessite la mobilisation des forces nationales.
Tout en réfléchissant à la marche à suivre, Solomon réagit à la barre que Mira a ostentatoirement posée. Il est intrigué par ses vibrations, mais son visage dit surtout : « Puisque tu la sors à ce moment-là, c'est évidemment un moyen de percer la situation, n'est-ce pas ? »
« C'est un petit objet-surprise. En attendant, quand il tremble, c'est le signal que les préparatifs sont terminés. Du coup, pour que ce soit plus clair, le plus rapide, c'est encore de te le faire rencontrer. »
Pour les détails sur les démons, mieux vaut en discuter directement avec Valentine. C'est ce que pense Mira, qui reprend la barre vibrante et la secoue vigoureusement ou la frappe pour renvoyer le signal.
« Voyons ce qui va sortir. »
On devine le visage surpris de Solomon. Avec cette attente amusée, elle patiente quelques secondes. La barre luit faiblement, et le changement survient immédiatement.
À peine l'espace s'est-il légèrement déformé que Valentine y apparaît par transfert.
« Eh... eh !? »
Plus que l'apparition soudaine, c'est l'identité de la personne qui surgit qui le stupéfie le plus. Au visage de Valentine, Solomon se dresse d'un bond et accourt.
« Le vrai !? Eh, c'est pas Valentine-kun !? Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Le dernier des Neuf Sages, porté disparu, qui revient soudainement sans le moindre signe avant-coureur. Même Solomon ne l'avait pas prévu, et il s'étonne tout en riant, visiblement ravi : « En tout cas, tant mieux si tu vas bien. »
Quoi qu'il en soit, ce sont les retrouvailles tant attendues avec Valentine. La suite de la conversation importe, mais ce qui préoccupe surtout Solomon, c'est Valentine lui-même.
Ce qu'il a fait jusque-là, s'il allait bien... Solomon lui lance une multitude de questions, le cuisinant à fond.
« Je vois... Une telle organisation existait. Et elle menait de telles activités... »
L'organisation à laquelle appartient Valentine, et son but de purification des démons... Une fois toutes les informations réunies et la situation de Valentine comprise, Solomon semble satisfait pour l'instant.
Disant qu'ils continueront les conversations accumulées lors du repas, Solomon ramène le sujet sur la suite du rapport d'enquête.
« Bon, pour les détails, je vais laisser Valentine expliquer. »
Pour ce qui touche aux démons, c'est plus vite fait que ce soit Valentine qui s'en charge. Il relate donc tout ce qui s'est passé sur le terrain, jusqu'aux moindres détails. Qui plus est, il y a ajouté les informations arrachées au maître des rumeurs lui-même, Dantalion, pour une version complète.
Le « Mont Démoniaque » dont on parlait serait apparemment une sorte de base où les démons se réincarnent.
Mais récemment, à cause d'un contact quelconque, une anomalie s'est produite dans le mécanisme de réincarnation des démons. Le duc Dantalion s'est réincarné dans un cycle incroyablement court.
« Cela dit, pour lui, c'est déjà réglé. Tout est au crédit de Dunbalf-san. »
Dantalion, l'auteur des rumeurs. C'était un adversaire que Dunbalf avait vaincu en solo auparavant. Et ce fut le déclencheur : il devint le subordonné de Mira, et sa purification fut achevée.
Résultat, on put obtenir beaucoup d'informations du côté des démons grâce à lui, explique-t-il.
« Simplement, lui-même ignore ce qui s'est passé avant sa réincarnation, et après, il n'a trouvé aucun indice pour le savoir. »
En arrivant là, Valentine mentionne qu'il existe peut-être quelque chose qui accélère la réincarnation des démons, mais conclut qu'aucune information utile n'a été obtenue sur ce point pour l'instant.
« Un duc comme subordonné, c'est intriguant, mais accélérer la réincarnation... hein. Si c'est possible, c'est un peu... non, un sacré gros problème. »
« C'est exact. Et si c'est déjà réussi, d'autres pourraient se réincarner les uns après les autres. »
Solomon semble préoccupé par la rencontre avec Dantalion et sa purification, mais Mira, qui préfère qu'on n'insiste pas là-dessus, élude légèrement pour recentrer le problème sur la réincarnation.
Si d'autres ducs suivent Dantalion, ce sera très embêtant.
Mais du côté de Valentine, la perception semble un peu différente.
« Il faut réagir vite. Mais justement, pour nous, c'est aussi une chance de purifier d'un coup. »
D'après les infos de Dantalion, sa réincarnation a été forcée de manière assez brutale, si bien qu'il est bien plus affaibli que normalement.
Il faudrait quelques années aux démons ainsi réincarnés prématurément pour retrouver leur pleine puissance.
Pour Valentine et les siens qui visent la purification, ces démons sont embêtants, mais c'est le moment de les viser.
« Pour l'instant, on s'occupe de ce côté-là, donc ça ira. Tout le monde est super motivé à l'idée de pouvoir purifier les camarades d'un coup. »
Valentine se porte fort pour gérer l'accélération des réincarnations, mais signale qu'un autre problème nécessite une coopération, et lance le sujet suivant.
À savoir, l'affaire de la dépouille du « Dieu qui règne sur les bêtes magiques ».
Il parle à Solomon de la « Nuit du Fléau », particulièrement importante parmi les infos de Dantalion, et lui signale qu'il manque des éléments de leur côté.
« Voici pourquoi. Valentine et moi, on prévoit d'aller à Atlantis. Tu peux contacter l'autre côté pour nous ? Leur réseau d'infos ferait avancer l'enquête plus vite. »
La localisation de la dépouille disparue est inconnue, mais on a cerné que le démon Delpalgo, qui la cache, est tapi près du royaume d'Atlantis.
La prochaine opération : capturer ce démon, le purifier, et lui extorquer la cachette de la dépouille.
« La vérité sur la guerre de défense des Trois Nations Divines qui sort comme ça, tout simplement... J'aimerais bien prendre le temps d'écouter plus en détail, mais bon, j'ai compris la situation. Dans ce cas, je coopère, et l'autre côté aussi, sûrement. Juste, évite les ennuis, hein. L'histoire de la mine d'argent que tu as fait fermer, ils semblent encore lui en vouloir. »
Une vérité d'il y a dix ans qui jaillit en quelques mots. Solomon manifeste un vif intérêt, mais sa curiosité cède le pas à la priorité de la réponse au problème. Il promet de faire les démarches dans la journée.
« ... Je ferai de mon mieux. »
À ce vœu de Solomon, la réponse de Mira reste ambiguë.
C'était un accident malheureux. Mira hoche lentement la tête, le regard perdu vers quelque lieu lointain.
« Alors, sur place. »
« Oui, à une prochaine fois. »
Une fois les discussions terminées, Mira et les autres partagent un léger repas et discutent encore plus profondément.
Puis, le jour décliné, ils se séparent. Après avoir raccompagné Solomon qui retourne au travail, Mira et Valentine se quittent à leur tour.
« Hum. Pouvoir transférer à plusieurs endroits... c'est enviable ! »
Valentine est rentré le premier par transfert. En le regardant, Mira murmure tout en tenant la barre de métal qu'il lui a confiée.
Apparemment, les destinations de transfert de Valentine ne se limitent pas à celle-ci. De son côté, Mira ne peut aller que dans une pièce de la Tour d'Invocation.
D'après lui, si la Protection de Lizrain s'approfondit et que leur amitié se renforce, il y a possibilité d'augmenter ce nombre.
(À force de se rapprocher de Lizrain, comment Anastasia va réagir... voilà le problème.)
Elle est à ses côtés. Elle l'accepte dans une certaine mesure, mais on ne sait pas à quel niveau d'intimité elle touchera la corde sensible d'Anastasia.
« Bon, est-ce que Mariana est déjà rentrée ? »
Quoi qu'il en soit, le pouvoir de transfert qui dépasse l'entendement est dans sa main. Pour l'instant, ça suffit amplement. En décidant d'arrêter de penser aux ennuis futurs, Mira utilise illico ce pouvoir pour retourner à la Tour d'Invocation.
« Mira-sama, bienvenue. »
« Hum, je suis de retour. »
Quand elle passe de la pièce d'arrivée au salon, Mariana et Luna sont là.
Mira accueille Luna qui se jette dans ses bras, les joues détendues par un indescriptible sentiment de sécurité, et décide de s'installer pleinement pour passer du temps tranquillement.
Elle raconte son aventure, évoque aussi les projets à venir.
Il ne semble pas qu'elle puisse se calmer de sitôt.
« C'est donc ça. Les fondations devraient être finies le mois prochain, et on voudrait que tu viennes vérifier. Puisque c'est l'occasion, allons-y ensemble. »
« Oui, avec grand plaisir ! »
« Kyui ! »
L'île céleste reconnue par le Roi des Esprits. Un endroit qui recèle pas mal de bombes, mais qu'on ne peut pas laisser interdit d'accès indéfiniment.
C'est pourquoi les travaux de camouflage avancent à un rythme très soutenu.
En parallèle, un circuit touristique sans risque pour les visiteurs était aussi à l'étude.
On a demandé à Mira d'aller faire une inspection, à la fois pour vérifier et donner son avis.
Et comme plus il y a d'avis, mieux c'est, on lui a dit qu'elle pouvait emmener qui elle voulait comme accompagnateur, tant que c'est quelqu'un de fiable.
Apparemment, l'endroit a été spécialement réaménagé en site touristique, et selon Solomon, c'est devenu « vraiment pas mal ».
Mira exprime son impatience avec enthousiasme, et Mariana sourit, elle aussi ravie.