La discussion, qui avait pris plusieurs détours, prit fin et divers faits furent mis au jour. Valentin, lui aussi, semblait satisfait d'avoir enfin obtenu les informations qu'il recherchait.
Cela dit, le problème commence maintenant.
« Avant tout, il est urgent de retrouver ce démon nommé Delapalgo. »
« Oui, c'est exact. Nous devons absolument le récupérer et le sceller à nouveau. »
Le fait que le cadavre du « Dieu qui domine les monstres » se trouve entre les mains de ceux qui ourdissent la perte du monde représente un danger extrême. C'est pourquoi Mira et Valentin sont du même avis : ils ne peuvent pas laisser cette affaire en l'état.
La prochaine destination est l'Atlantide.
« Mais avant cela, Valentin, pourrais-tu faire un saut au pays ? Si je rentre en annonçant que nous nous sommes quittés sans plus tarder après nous être rencontrés, Solomon risque de me gronder. En plus, lui aussi s'inquiète. Même si tu ne peux pas rentrer tout de suite, montre-lui au moins que tu vas bien. »
L'Atlantide est le pays où se rassemblent d'anciens joueurs. Et comme ce sont tous deux des rois, le roi d'Atlantide et le roi Solomon se connaissent.
Donc, si Valentin doit se rendre en Atlantide et y mener diverses activités, il sera plus facile de s'y mouvoir si Solomon a été prévenu à l'avance. De plus, une fois la situation comprise, une coopération appropriée pourra être obtenue.
C'est pour cela que Mira compte faire son rapport à Solomon, mais cette fois-ci, les informations obtenues sont nombreuses. Qui plus est, l'histoire commence par la purification d'un démon.
C'est un élément d'une importance considérable. C'est précisément pour cela que Mira a pensé qu'il serait plus rapide d'amener Valentin, partie prenante, pour qu'il s'explique directement.
Et surtout, le dernier des Neuf Sages, encore introuvable, a été découvert. Par hasard, c'est vrai, mais la mission est accomplie. Il y a peut-être une superbe récompense à la clé, et une telle attente germe aussi en elle.
« C'est vrai. Je pensais aussi qu'il était temps pour moi de présenter mes respects comme il faut, alors faisons ainsi. »
Il ne semblait pas avoir perçu les arrière-pensées de Mira. Plus que cela, il a dû considérer que, s'étant rencontrés ici, il ne pouvait pas faire comme s'il ne savait pas et repartir. Valentin acquiesça aux paroles de Mira lui demandant de montrer son visage, jugeant qu'il en allait de même.
« Bon, alors, pour l'instant, je rentre… »
D'abord, rapport à Solomon, puis départ pour l'Atlantide. Obtenir la coopération de l'autre côté pour rechercher et retrouver le démon Delapalgo.
Une fois la décision arrêtée, Mira posa soudain les yeux sur Dantalion, perplexe.
Même purifié, c'est un démon de rang duc. Si elle le ramenait tel quel, il était peu probable que tout le monde l'accepte sans condition, prévoyait Mira.
« Qu'il s'agisse du feu ou de l'eau, où que vous alliez, mon seigneur, je vous accompagnerai. »
Dantalion est bien décidé à la suivre partout. Il dit avoir toujours admiré la noblesse absolue de l'existence qu'est le chevalier servant son seigneur.
C'est pourquoi sa ferveur ne fait que grandir.
Même si ce n'est pas le château royal, en lui préparant une pièce quelque part dans la Tour d'Invocation, cela pourrait s'arranger.
Mais là, Mira eut une pensée soudaine. Que signifierait d'avoir ce bel homme en résidence permanente dans la Tour ?
(Je ne peux pas le laisser approcher… absolument pas !)
S'il reste à la Tour, il y aura maintes occasions de croiser Mariana. Au moment où cette idée la traversa, le cerveau de Mira faillit fondre.
Elle fait pleinement confiance à Mariana. Elle la croit du fond du cœur. Mais le charme de Dantalion recèle une menace capable de faire vaciller ce cœur.
« Non, tu ferais mieux de rejoindre les camarades de Valentin. Il parait qu'il y a des démons dans une situation similaire chez eux. D'abord, organise bien la situation actuelle là-bas. Et puis, avoir ce genre de lien facilitera la coopération. »
Ce n'est pas de la jalousie. Ce n'est pas de l'inquiétude pour un hypothétique avenir. Mira tranche et donne cet ordre, décrétant que c'est la méthode la plus efficace.
« Vous pensez même à ma situation ! S'il s'agit de l'ordre de mon seigneur, j'obéirai ! »
Dantalion, lui, a l'air de l'avoir pris pour une marque de prévenance. De la joie flotte sur son visage.
« … Bien, c'est réglé ! Du coup, vous l'acceptez ? »
On ne sait trop comment, mais ça a l'air de marcher. Puisque Dantalion est partant, Mira vérifie rapidement auprès de Valentin, avec une pointe de « tu ne vas quand même pas refuser, hein ? ».
« Bah, pour moi aussi c'est la situation idéale, alors c'est avec plaisir. »
Visiblement, pas besoin de confirmer. Comme il purifie des démons, il semble que l'accueil soit toujours prêt. En plus, le fait que Sigma, l'administrateur des Archives, vienne les rejoindre est jugé optimal, et il accepte avec enthousiasme.
« Ah, au fait, encore un truc. J'aimerais tester un petit quelque chose… »
L'affaire de Dantalion s'étant bien réglée, Mira laisse peu à peu transparaître son intérêt personnel.
Elle a décidé de le prêter à l'organisation de Valentin, mais Dantalion n'en était pas moins un démon de rang duc. Même si la purification a rogné une partie de sa puissance, celle qui demeure en lui est encore colossale.
Mira, trouvant dommage de se contenter de l'envoyer, eut une idée qu'elle voulut tenter.
Et quelle fut cette idée ?
« C'est la première fois que j'ai affaire à un démon, mais si on pouvait faire un contrat d'invocation, ça aurait de la gueule, non ?! »
Oui, un contrat d'invocation avec un démon.
Jusqu'ici, les démons n'étaient que des ennemis absolus de l'humanité. Elle n'avait jamais envisagé cette possibilité. Au contraire, tenter un contrat aurait été imprévisible quant à la manière dont ils l'auraient utilisée.
Sans compter le regard des autres. Selon les cas, cela pouvait signifier se mettre l'humanité à dos.
Mais le Dantalion purifié est différent. Aucune trace de maléfice. Bien au contraire, plus on le regarde, plus son allure de beau gosse fait naître une jalousie telle que l'air renfrogné de Mira en devient presque diabolique.
Quoi qu'il en soit, rares sont ceux qui ont tenté un contrat d'invocation avec un démon. D'où cette possibilité qui traverse l'esprit de Mira.
« Contrat d'invocation !… Oh ! Cela signifierait que je rejoins votre illustre entourage, mon seigneur ? Faites comme bon vous semble ! Si c'est possible, mieux vaut essayer jusqu'à ce que ça marche ! »
Dantalion est très enthousiaste à l'idée du contrat d'invocation. Il le trouve même idéal et se penche en avant, offrant son corps pour qu'on en fasse ce qu'on veut.
« Hm, hm. Alors, essayons à fond ! »
Son élan est légèrement agaçant, mais puisque Dantalion est partant, c'est parfait. Un contrat d'invocation fonctionne-t-il sur un démon ? Mira lance la procédure, mue par sa curiosité et son intérêt.
Elle pose sa paume sur le front de Dantalion.
Et là : dès que l'empreinte du contrat apparaît, elle se met à pulser violemment, comme un battement de cœur amplifié.
(Oh ! Pas mal comme réaction !)
Réussite ou échec, l'empreinte réagit. Si le contrat d'invocation est impossible avec la cible, il n'y a aucune réaction.
Le fait qu'elle ait réagi signifie donc qu'il y a une possibilité.
Reste à savoir si les divers éléments — affinités, liens, etc. — se noueront en un nouveau pacte.
« C'est… ! Hum, c'est vraiment incroyable… »
Au moment où la lumière converge en un point, un nouveau nom est gravé sur la liste des cibles de contrat de Mira.
Le démon Dantalion. Sa puissance est bien réelle. Il a rejoint les invocations de haut niveau nécessitant quatre cercles d'invocation du Rosaire. Autrement dit, il est au même rang qu'Eisenfald, l'atout majeur.
« Voilà le lien du contrat d'invocation. Je peux ressentir mon seigneur encore plus fortement qu'avant. Même sa chaleur ! Quelle expérience mystérieuse ! »
Dantalion, lui, savoure cette connexion, ravi.
Mieux vaut le laisser tranquille un moment. Mira le pense, mêlant joie, curiosité grandissante et une once de regret.
« Bon, je rentre. Je te confie la suite. »
Quoi qu'il en soit, les affaires sont réglées. Mira laisse tout à Valentin, Dantalion compris.
« … Compris. Alors, je vous laisse ceci. »
Devant l'attitude de Dantalion, Valentin a visiblement ses pensées. Cela dit, il n'en reste pas moins un allié précieux.
Valentin l'accepte et tend une tige métallique.
Apparemment, cela sert de repère pour le transfert.
« Hô ! Une telle fonction — »
« Ne la démontez pas et ne la recomposez pas, d'accord ? »
Valentin cloue le bec à Mira, qui scrute la tige avec une curiosité brûlante.
Face à un nouvel outil ou une nouvelle technique, les Neuf Sages ne peuvent s'empêcher de les disséquer et analyser. C'est pourquoi cette mise en garde, et c'est pourquoi elle est efficace. Mira reçoit la tige métallique avec un air déçu.
« Bon, nous, on attend l'arrivée de nos camarades ici. Ils ont l'air un peu occupés, ça prendra une dizaine de minutes… »
Aujourd'hui, on se sépare là. Valentin compte attendre le maître de transfert de son groupe pour ramener Dantalion à la base.
Il ne peut transférer que lui-même. Donc, pour emmener Dantalion, il a besoin de coopération.
« Une fois rentré, je le présenterai à tout le monde. Et pour aller saluer Solomon, quand serait bien ? D'ici, l'Alkite, c'est quand même loin. »
Valentin aborde la suite naturellement. Il n'a pas oublié la promesse de rendre visite à Solomon.
Il compte se transférer via la balise qu'il a donnée à Mira, quand le moment viendra. Mais cela suppose que Mira soit déjà rentrée en Alkite. Il table donc sur dans quelques jours.
Sauf que les moyens de déplacement ne se limitent plus aux voies aérienne et terrestre. Mira, elle, a une troisième option.
« Hm, dans ce cas, ça ne prendra pas de temps. Le transfert, ce n'est pas toi le seul à le maîtriser. Si ça t'arrange, dans une ou deux heures, c'est bon ! »
Mira répond avec une assurance totale, tout en exhibant son Anneau du Vide Absolu.
La Tour d'Invocation est déjà enregistrée comme destination. Elle peut rentrer immédiatement. Ensuite, direction le château, et elle pourra rendre compte à Solomon en moins d'une heure.
« Il y a quelques contraintes de mon côté aussi, mais on peut se voir aujourd'hui même. »
C'est en se croyant sous-estimée que Mira bombonne le torse, fière.
« C'est… une technologie différente de la nôtre, on dirait. »
Lui aussi est un Sage, son intérêt est piqué. Il a dû sentir que l'Anneau du Vide Absolu recèle une puissance bien différente des outils ordinaires. Il l'examine longuement et grogne avec admiration.
« C'est un bel objet, non ? »
« Oui, c'est incroyable. Rien qu'en le regardant, impossible de deviner son principe. Mais s'il y a un moyen, c'est bon. On se voit aujourd'hui. Rentrez d'abord et prévenez-le. »
Mira sourit avec fierté, et Valentin répond franchement, la curiosité peinte sur le visage. Mais il n'a pas l'intention d'aller plus loin. C'est une technologie au-delà de l'entendement humain ; en tant qu'utilisateur, il sait où sont les limites. Lui aussi a beaucoup de choses qu'il ne peut pas dire.
C'est pourquoi il n'insiste pas et enchaîne sur le planning.
Une fois le transport arrivé, il présentera Dantalion à ses camarades, et quand tout sera prêt, il donnera le signal de son côté.
La tige confiée vibrera quand ce sera bon. Ensuite, la secouer ou la frapper transmettra le signal de l'autre côté.
Une fois les deux prêts, Valentin se transférera. La coordination est simple, le déroulement jusqu'aux retrouvailles avec Solomon est fixé.
« Alors, j'y vais… Ah, et prends soin de Dantalion, hein. »
Le programme étant bouclé, place au transfert de retour. Juste avant, Mira insiste une fois de plus. Même purifié, Dantalion a l'air d'être un type bien embêtant, pressent-elle.
« Oui, pour ça, il a plein de camarades… ça ira, sûrement. »
Valentin le sent un peu aussi. Mais il répond que les vieux amis s'en chargeront. Ses mots portent aussi l'espoir qu'il en soit ainsi.
« Mon seigneur, appelez-moi quand vous voudrez. À tout moment, n'importe où, j'accourrai au plus vite. »
Dantalion s'agenouille devant Mira, le regard plein de joie, tourné vers elle.
« Hm… Quand le moment viendra, je compte sur toi. »
À cette réponse, il réplique d'un « Reçu ! » tout fier.
« Mm… Y a personne. »
De retour à la Tour via l'Anneau du Vide Absolu, Mira cherche immédiatement Mariana et Luna par détection de vie : aucune réaction. Elles sont sorties ensemble, visiblement, la Tour est vide.
« Fumu… J'avais pensé grignoter un truc avant, mais bon, tant pis. Je vais me faire inviter chez Solomon. »
Rien ne presse, alors Mira pensait profiter d'un goûter. Mais Mariana n'étant pas là, pas le choix.
Les douceurs maison de Mariana sont ce qu'il y a de mieux, mais cette fois, elle se contentera des pâtisseries de luxe de chez Solomon. Faisant ce compromis, Mira monte sur le toit de la Tour, embarque dans le Wagon de Garuda et file vers la capitale, Lunatic Lake.