« Je vois…… tout est clair à présent. »
Depuis qu'il avait entrepris d'enquêter sur la « Nuit du Fléau » dont Valentin lui avait demandé d'élucider le sens, une dizaine de minutes s'étaient écoulées. Ayant saisi les grandes lignes, Dantalion leur livra l'intégralité du plan secret qui s'y cachait.
D'abord, la Nuit du Fléau n'était rien d'autre qu'un nom de code employé par une infime minorité de démons.
Et son contenu consistait à localiser l'endroit où repose la dépouille du « Dieu qui domine les monstres ».
Mais seuls les Trois Dieux connaissent le détail de ce lieu de scellement. Même le Roi des Esprits l'ignore, tant le secret est bien gardé. De plus, la confidentialité est si extrême qu'une recherche exhaustive, المنهجية, ne permettrait pas de le découvrir.
Comment, dès lors, espéraient-ils le trouver ?
« Les archives indiquent ceci : il faut provoquer une catastrophe assez vaste pour englober tout le continent, ou un fléau d'une ampleur équivalente. »
Dantalion précisa qu'il s'agissait d'un événement passé, et même récent.
La grande catastrophe ourdie par les démons. Elle aurait été mise à exécution il y a une dizaine d'années.
« Il y a dix ans ? Un bouleversement qui a secoué tout le continent, il n'y en a pas eu qu'un seul, à ma connaissance. »
« Autrement dit, la Guerre de défense des Trois Nations Divines n'était qu'un prélude à cela ? »
Les deux hommes parvinrent à cette conclusion avec une rapidité déconcertante. Dès qu'on évoquait l'implication des démons, l'événement de dix ans plus tôt s'imposait d'emblée à l'esprit.
La Guerre de défense des Trois Nations Divines, qui avait semé le chaos sur l'ensemble du continent. Un conflit d'envergure qui, malgré son nom, avait causé des ravages bien au-delà des trois pays concernés.
Pourtant, malgré l'ampleur de cette guerre, rien n'était clair, ni le déclencheur, ni les causes profondes. On se contentait de supposer vaguement que les démons avaient ourdi la perte des Trois Nations Divines et leur avaient déclaré la guerre.
C'est pourquoi les informations obtenues cette fois-ci constituaient, pour la première fois, une réponse là où il n'y avait que des conjectures sans preuves tangibles.
« Oui, c'est bien ce qui y est consigné. Les démons ont attisé la majeure partie de leurs congénères, entraînant une multitude de monstres pour allumer les feux de la guerre, centrées sur les Trois Nations Divines, à travers tout le continent. »
Dantalion confirma que la bataille évoquée par Mira et ses compagnons marquait bien le début de l'opération « Nuit du Fléau ». Il enchaîna sur la suite des manœuvres.
La guerre, étendue à tout le continent, avait engendré d'énormes dégâts un peu partout. D'innombrables étendues naturelles avaient été détruites, d'innombrables vies fauchées ; un fléau d'une rareté inédite dans l'histoire de l'humanité.
Et même après la fin des hostilités, des dégâts d'une telle ampleur ne sauraient être réparés aisément. Cela vaut pour la société humaine comme pour le continent lui-même.
Pour conséquence, d'innombrables perturbations apparurent dans les veines spirituelles qui parcourent le continent.
« L'instigateur visait précisément ce point. La dépouille du "Dieu qui domine les monstres" est scellée en exploitant l'immense puissance qui circule dans les veines spirituelles. En préparant des dispositifs un peu partout à l'avance, on a pu détecter les moindres troubles des veines. En analysant et examinant ces réactions, on est parvenu à faire remonter à la surface la cachette de la dépouille. »
La Guerre de défense des Trois Nations Divines. Et la « Nuit du Fléau ». La vérité qui relie ces deux événements, voilà ce que révélait Dantalion.
C'est parce que l'énergie des veines spirituelles sert au scellement que, si infimes soient-ils, les troubles ont fini par se manifester.
Cela dit, influencer les veines spirituelles n'a rien d'une sinécure. Dantalion souligna d'ailleurs qu'il s'agissait d'un plan d'une témérité folle.
Les archives Sigma mentionnent d'ailleurs que, pour résultat, près de huit démons sur dix y ont laissé la vie.
Qui plus est, la plupart des démons mobilisés ignoraient le véritable objectif. Des existences sacrifiées pour amplifier l'impact sur les veines spirituelles au prix de leur vie. Pour ainsi dire, des offrandes vivantes.
« Une chose pareille…… »
C'est Valentin qui afficha une mine douloureuse. Ces êtres n'ont même pas eu la chance d'être purifiés, son visage reflétait une émotion complexe.
« Et d'après les écrits, il aura fallu huit ans à compter de l'exécution du plan pour réussir à découvrir cinq sceaux. »
Une opération atroce, tant pour le camp humain que pour le camp démoniaque. Pourtant, elle a porté ses fruits du côté des démons. Ils ont mis au jour les lieux de scellement de la dépouille du « Dieu qui domine les monstres », conformément à leur but.
« Je me doutais qu'ils manigançaient quelque chose…… mais de là à penser qu'ils avaient déjà tout trouvé depuis belle lurette…… »
Mira savait que les démons agissaient dans l'ombre. Mais elle n'imaginait pas que les choses avaient déjà progressé à ce point.
Et c'était, simultanément, un choc pour les Rois des Esprits.
« Autant de sceaux localisés…… La situation est critique. »
« Exact. Il faut les prévenir au plus vite ! »
Jusqu'alors calmes, le Roi des Esprits et Martel parurent soudain paniqués face à l'urgence. Ils entamèrent on ne sait quelle communication.
Tandis que l'esprit de Mira s'emballait à son tour, le rapport de Dantalion se poursuivait.
« Cela dit, pour connus qu'ils soient, ces lieux sont scellés par la puissance des dieux. Ce n'est pas le genre de chose qu'on peut défaire facilement. »
Les emplacements ont été identifiés, mais la plupart n'ont pas encore abouti à une levée complète du sceau. La procédure pour l'ouvrir exige des étapes et des conditions d'une complexité et d'une précision extrêmes.
D'après les investigations de Dantalion, à l'heure actuelle, seules deux dépouilles ont été extraites.
Autrement dit, deux ans après la localisation, on en est tout juste à ce stade.
Difficile de dire si c'est rapide ou lent, mais les effectifs démoniaques ayant drastiquement chuté à cause de la Guerre de défense des Trois Nations Divines, le nombre de bras disponibles pour lever les sceaux a diminué, ce qui ralentit la progression.
« Les archives laissent entendre que la levée des sceaux bute sérieusement. Même celles déjà levées l'ont été grâce à une convergence de circonstances favorables. »
Les sceaux déjà brisés l'auraient été en partie par de heureux hasards. Dantalion en déduit donc qu'il est peu probable que d'autres sceaux sautent les uns après les autres dans l'immédiat, pour mener au pire scénario.
« Hmm. L'un des deux, c'est sans doute celui de Nébulapolis. Quelles que soient les circonstances, on m'a dit qu'il était déjà géré. Reste l'autre, qui m'inquiète. »
Sur les deux dépouilles extraites, Mira connaissait le premier cas.
D'après Salomon, elle avait bien été emportée, mais déjà récupérée. Elle repose à présent, de nouveau scellée, dans la cathédrale Roa-Rogastia.
En revanche, l'existence d'une seconde dépouille extraite était une totale nouveauté pour elle.
Quelle en était la localisation ? Et où se trouve-t-elle maintenant ? Mira posa la question.
« Il a été décidé que chaque détenteur garderait sa part secrètement. C'est pourquoi les cachettes ne figurent pas dans les archives Sigma. »
Même avec ses privilèges d'administrateur, Dantalion n'a pu accéder à cette information. L'autre dépouille est donc, à l'évidence, entièrement tenue secrète par son acquéreur.
« Mouais…… c'est fâcheux…… »
Les démons détiennent un détail que nous ne pouvons pas vérifier. Une situation passablement épineuse, songea Mira en laissant poindre une pointe d'impatience.
Semblant deviner son trouble, Dantalion intervint : « Il y a tout de même une information prometteuse. » Et il la dévoila.
« Le démon qui cache cette dépouille se nomme Delpargo. Et il se terre actuellement près du pays d'Atlantis. Si nous parvenons à le retrouver…… »
Le lieu exact reste inconnu, mais en passant au peigne fin les archives Sigma, Dantalion a déniché des renseignements sur le démon lui-même.
En les recoupant, il propose de traquer directement ce démon.
Retrouver Delpargo, le capturer. Et le purifier comme lui-même ; ainsi on le sauverait tout en obtenant la localisation de la cachette.
« Humm, d'une pierre deux coups ! »
« C'est une piste précieuse. Avec autant d'éléments, les recherches devraient avancer. »
Si la trace s'était perdue complètement, Mira aurait dû porter cette angoisse indéfiniment. Mais voilà qu'un espoir se profile, et elle s'en réjouit. Valentin, lui, affiche une motivation renouvelée.
« Cependant, comment ce Delpargo a-t-il pu lever le sceau ? Ce ne devrait pas être chose aisée, non ? »
Delpargo comme Nébulapolis : on parle de sceaux d'une solidité extrême, et pourtant tous deux ont été brisés. C'est un fait.
Diverses conditions favorables se seraient accumulées du côté adverse, mais qu'est-ce qui, concrètement, a permis d'aboutir à la levée ?
Pensant que cela pourrait servir de leçon pour l'avenir, Mira demanda sur quels points il convenait de veiller.
« En effet. Ce n'est pas simple, mais plusieurs méthodes existent. Et ce que les deux cas ont en commun, c'est que l'équilibre énergétique du lieu de scellement a été rompu. »
Selon Dantalion, l'équilibre énergétique des lieux de scellement est maintenu à un niveau très élevé. Et cet équilibre, renforcé par des mécanismes d'autorégulation, ne saurait s'effondrer pour un rien.
Pourtant, dans les deux cas, quelque chose d'assez puissant pour ébranler cet équilibre, quelque chose d'anormal, semble s'être produit.
Apparemment, les archives Sigma ne détaillent pas ce point. Dantalion suppose d'ailleurs que la cause n'aurait peut-être pas été intentionnellement provoquée par les démons.
« Y a-t-il un point commun, tout de même ? Par exemple…… disons…… un cimetière, ou quelque chose du genre. »
Nébulapolis, où Soul Howl avait établi sa base, se trouvait dans un état pour le moins ahurissant.
Mira, inquiète d'un éventuel lien, formula la question de manière détournée, tout en priant pour que ce ne soit pas le cas. L'influence des cadavres ne posait-elle pas problème ?
« Un cimetière. Certes, l'énergie y penche vers le négatif, mais si vaste soit-il, il ne saurait rompre l'équilibre du sceau. D'ailleurs, plus les ossements pourrissent, plus l'énergie de mort qu'ils contiennent s'amenuise. Pour sérieusement entamer le sceau, il faudrait aligner une multitude de cadavres parfaitement traités pour ne pas se décomposer et conserver leur aura mortelle, et les entretenir ainsi pendant des décennies. Sans cela, aucune influence ne saurait apparaître. »
Dantalion balaya l'hypothèse d'un air catégorique. Et, non sans un sourire en coin, il ajouta en plaisantant que si un cimetière *aussi fou* existait, la donne changerait.
( Ce n'est pas entièrement dû à *lui*, tout de même… )
L'état de Nébulapolis correspondait exactement à la plaisanterie de Dantalion. Soul Howl y avait aligné d'innombrables corps de femmes recueillis aux quatre coins du monde.
De plus, ses techniques de conservation nécromantiques surpassaient celles des plus grands spécialistes. L'état des cadavres était maintenu proche de la vie, non pas au moment de la collecte, mais bien antérieurement.
Autrement dit, l'énergie de mort dont parle Dantalion y était enfermée à son maximum en permanence.
Ce n'est encore qu'une hypothèse, mais la collection de Soul Howl n'aurait-elle pas déséquilibré le sceau de ce lieu, créant la faille exploitée par le démon présent à ce moment-là ?
« Humm, c'est vrai. Mais une chose pareille est inconcevable, voyons ! »
Le sceau de Nébulapolis a peut-être été brisé à cause de Soul Howl. Mira rit de la boutade de Dantalion, tout en se disant intérieurement : « Ah bon ? Moi, je n'en sais rien. » en se dédouanant mentalement.