Martel expliqua une fois de plus, en y mêlant les événements du passé, que la raison pour laquelle Lizrain dormait encore profondément était directement liée à l'Anastasia de son vivant.
Anastasia conservait un regret si puissant qu'elle en était restée fantôme. Et ce regret, sans nul doute, concernait Lizrain. C'est pourquoi l'émotion qui avait engendré ce regret — l'amour — pouvait bien devenir le déclencheur du réveil de Lizrain.
« — Voilà, c'est bien l'amour d'elle qui deviendra la clé pour réveiller Lizrain ! »
L'unique réponse était trouvée. Martel insista sur le fait que Lizrain s'éveillerait par la force de l'amour d'Anastasia, et qu'ainsi, retrancher les sentiments d'Anastasia était hors de question.
La marche à suivre consistait donc à amener ici Anastasia, porteuse de cet amour. Martel affirma que c'était la seule méthode absolument certaine.
« Je vois, j'ai compris. Dans ce cas, il faut réfléchir à un moyen de l'amener sans utiliser ça ! »
Qu'il s'agisse des raisons plausibles alignées par Martel qui avaient touché le cœur de Melphi, ou simplement de l'autorité d'Esprit Primordial qui avait tout écrasé, on ne sait pas, mais elle avait réussi à la faire changer d'avis. Melphi baissa sa grande faux et, les yeux brillants d'attente, demanda comment procéder.
Soulagée d'avoir réussi à la persuader, Mira n'eut guère le temps de savourer ce répit. Voici que le regard de Melphi l'attendait, prête à recevoir une idée merveilleuse.
Le problème, c'était la suite. Pour commencer, rien n'était encore confirmé concernant Anastasia.
Pour l'instant, elles ne waren venues ici que parce qu'une photo spirite « plausible » avait été prise. Qui plus est, la photo datait de plus de six ans. On ne savait même pas si le fantôme d'Anastasia était encore sur les lieux. L'histoire des regrets n'était que pure spéculation.
À l'heure actuelle, avant même de se demander comment faire passer Anastasia dans l'au-delà, tout restait totalement indéterminé.
Par conséquent, la situation actuelle se résumait à une légère augmentation de la possibilité d'éviter le futur où Anastasia se faisait trancher par la grande faux.
« En, en tout cas, il faut d'abord partir à la recherche d'Anastasia ! Pour la méthode, on verra bien après avoir vérifié son état ! »
Mira proposa de remettre à plus tard la question de la manière de la faire passer dans l'au-delà, la priorité étant de la découvrir.
Qu'il s'agisse vraiment de regrets pour Lizrain ou d'une tout autre raison, on ne pouvait le savoir, quelque temps qu'on y passe à réfléchir.
Mais si elles parvenaient à rencontrer le fantôme lui-même, une certaine direction pourrait se dessiner.
« C'est exact. La confirmation de la cible passe avant tout ! »
Melphi acquiesça, puis fit tournoyer la grande faux qu'elle tenait. Instantanément, une ouverture ressemblant à une entaille apparut dans l'espace devant elles, révélant les ruines du temple où Mira se trouvait à l'origine.
Apparemment, Melphi pouvait ainsi relier la frontière du festival et le monde présent.
« Allons-y ! »
Sur ces mots, Melphi plongea dans l'ouverture. Mira la suivit, marmonnant « C'est du fantastique, tout de même », et regagna la surface.
« Bon, comment la chercher ? »
Jusqu'à il y a six ans environ, quand la photo spirite avait été prise, Anastasia était ici. Si elle était là depuis son décès, il ne semblait pas qu'elle ait pu partir ailleurs en seulement six ans, mais rien n'était sûr.
Quoi qu'il en soit, Mira n'avait aucune idée de la manière de trouver un fantôme. Elle scruta les ruines baignées de soleil, grommelant que le vrai problème commençait maintenant.
Et juste au moment où elle songea à essayer la radiesthésie —
« Ah, c'est bien ça. C'est très faible, mais il y a une réaction par là-bas. »
En l'espace de quelques instants, Melphi avait localisé la présence d'un fantôme ressemblant à Anastasia.
On vit qu'elle tenait quelque chose comme un plateau. Sa surface, remplie de liquide, faisait apparaître trois ondulations.
Quand Mira demanda ce que c'était, Melphi répondit que c'était un détecteur d'âmes.
Apparemment, ces ondulations n'apparaissaient à la surface que lorsqu'une âme était détectée à proximité.
L'une correspondait à Mira, l'autre à Melphi. Mais il en restait une troisième, plus petite. Autrement dit, un être vivant doué d'une âme, ou bien un fantôme, se trouvait dans les parages.
« C'est par ici. »
L'instrument semblait aussi indiquer la direction. Melphi se mit à marcher sans hésiter, les yeux sur le plateau.
« Hum, suivons-la. »
Un outil capable de détecter jusqu'aux fantômes… c'est bien un outil de shinigami. Convaincue, Mira lui confia la direction et la suivit.
« C'est ici. »
Guidée par le plateau, elles parvinrent au fond des ruines. Avant de n'être que des décombres, ce lieu avait dû être une magnifique chapelle. Melphi s'arrêta là.
D'après la réaction du plateau, une âme se trouvait exactement à quelques mètres devant. Rien qui ressemble à un animal n'était visible. Par conséquent, ce qui se trouve devant elles est une âme sans enveloppe charnelle — c'est-à-dire un fantôme, en conclut Melphi.
Une fois la position identifiée, Melphi rangea le plateau et sortit quelque chose qui ressemblait à une clochette.
« …… Huh ? »
Mais quelques secondes après avoir fait tinter *rin-rin* la clochette, Melphi afficha une mine perplexe.
Selon elle, cette clochette était une « cloche de vision spirituelle » qui dévoilait l'apparence d'un fantôme, quoi qu'il fasse pour se cacher.
Même un fantôme de haut niveau ne pouvait pas continuer à se cacher face à son pouvoir. C'était un outil d'une force considérable, pourtant, aussi longtemps qu'elle la fit *rin-rin-rin-rin*, rien ne changea devant Mira et Melphi.
« C'est étrange… »
Melphi ressortit le plateau, revérifia, changea la direction et la force, et sonna la cloche à maintes reprises.
D'après la réaction du plateau, il était certain qu'il s'y trouvait, mais aux yeux de Mira, on aurait dit qu'elle faisait un rituel centré sur ce point.
« Hum ? …… Ceci est ! »
Alors que Melphi s'étonnait d'un phénomène qui ne s'était jamais produit jusqu'ici, la voix du Roi des Esprits résonna dans l'esprit de Mira.
« Mira-dono, approche-toi de l'endroit indiqué par Melphi et tends les deux mains. »
Il semblait avoir perçu, en explorant minutieusement les lieux, une sorte de distorsion de l'espace. Qui plus est, au cœur de cette distorsion, il avait senti une faible présence de Lizrain.
Le Roi des Esprit dit que si c'était l'œuvre de Lizrain, il était tout à fait possible que le son de la cloche n'atteigne pas la cible. Et il ajouta qu'il pourrait peut-être faire quelque chose.
« Oui, compris. »
En s'approchant de la réaction qui semblait être le fantôme d'Anastasia, on découvrait une distorsion liée à Lizrain. Ce n'était plus une coïncidence.
Mira annonça à Melphi que le Roi des Esprits avait remarqué quelque chose, la fit reculer, et tendit les deux mains vers ce centre suspect.
Peu à peu, la puissance du Roi des Esprits afflua, puis se mit à circuler dans le corps de Mira comme un torrent.
(De loin, la plus grande énergie jusqu'ici.) Alors que le sceau de protection du Roi des Esprits apparaissait sur tout son corps, la puissance du Roi des Esprits jaillissait.
Elle avait déjà emprunté cette puissance à plusieurs reprises, mais cette fois-ci, c'était incomparable. Il semblait qu'une telle puissance était nécessaire pour interférer avec la distorsion devant elle.
Mira maintint désespérément ses deux mains en avant, luttant contre la sensation d'être repoussée.
« La puissance du Roi des Esprits est si grande ! Pouvoir la manifester à une telle échelle, quelle merveilleuse affinité ! »
Melphi l'admirait, mais Mira n'avait pas le loisir de s'en soucier, toute entière concentrée sur le contrôle.
Pourtant, en continuant, elle commença peu à peu à en saisir le truc. Elle bougea les mains comme le voulait le Roi des Esprits, et finit par atteindre le cœur de la distorsion.
L'instant d'après, un trou s'ouvrit dans l'espace devant elle. Contrairement à l'ouverture découpée par Melphi tout à l'heure, celui-ci ressemblait à une vitre brisée de force, mais il était avéré qu'une réaction s'y trouvait.
À l'intérieur du trou, la figure de la femme sur la photo spirite — le fantôme d'Anastasia — était là.
« Oh, c'est exactement la même. Pas de doute ! »
La femme la regardait avec une certaine perplexité. En la comparant à la photo, on pouvait affirmer sans ambiguïté qu'il s'agissait de la même personne. De plus, le Roi des Esprits et Martel confirmèrent tous deux qu'il s'agissait bien de la personne elle-même.
Anastasia était bel et bien là.
« Elle est là ! Cette personne, c'est Anastasia-san, n'est-ce pas ! ? »
Dans l'espoir d'une quelconque avancée, Melphi montra son visage et lança joyeusement la question en regardant Anastasia.
Ce fut à cet instant —
On ne sut pas ce qui s'était passé, mais l'ouverture dans l'espace se teinta soudain de noir, et une bête mystérieuse, ni oiseau ni chien, en jaillit.
Ce n'était pas tout. La bête, affichant une hostilité évidente, fonça droit sur Melphi.
« Eh !? C'est quoi, ça — ! ? »
À peine le temps de se réjouir. Sans comprendre, face à une hostilité brûlante, Melphi riposta avec sa grande faux tout en restant déconcertée.
Pourtant, elle paraït avec justesse les crocs de la bête et la renvoya d'un coup de pied sans ménagement. On devinait qu'elle avait l'habitude du travail de shinigami ; son habileté était remarquable, rappelant l'éclat des techniques de Meilin.
Cela dit, l'adversaire n'était pas une bête ordinaire. Malgré un coup direct, elle ne montrait pas la moindre blessure. Mais peut-être sur ses gardes, elle ne fondit pas à nouveau sur elles immédiatement.
Les deux camps entamèrent un face-à-face tendu, maintenant leur distance.
« On a l'air bien exclu, tout d'un coup… »
Étrangement, la bête ne dirigeait son hostilité que vers Melphi, ne semblant même pas se méfier de Mira.
On ne savait pas pourquoi, mais en tout cas, pour Melphi aussi, la priorité était de neutraliser la bête.
Mira s'apprêta à user de l'invocation, quand —
« Huh ? Cette sensation… ? »
Au milieu de la tension, Melphi murmura, perplexe. Et simultanément, Mira remarqua elle aussi : « Mmm… c'est bien ça », et porta son attention sur l'émanation qui provenait de la bête.
« C'est un fragment de la puissance de Lizrain. Ou plutôt… comme elle s'est passablement altérée, on devrait dire que ce sont des désirs et des regrets qui s'en sont détachés et ont pris forme. »
« Vu son état, il a peut-être été laissé inconsciemment. »
Le Roi des Esprits et Martel le percevaient plus clairement encore. Ils semblaient même avoir deviné la véritable nature de la bête.
Et pendant qu'elles entendaient leurs voix, la bête lança une nouvelle attaque sur Melphi.
L'émanation perçue, et les paroles du Roi des Esprits et de Martel le confirmaient : cette bête était une entité renfermant la puissance de Lizrain.
« Melphi-dono, le Roi des Esprits dit de lâcher ton arme — ! »
Mira transmit à grands cris le conseil du Roi des Esprits, qui avait perçu l'essence de la chose. Même en élevant la voix, la bête ne daigna pas regarder Mira. Elle ne quittait pas des yeux Melphi — ou plutôt, la grande faux que Melphi tenait.
La bête semblait comprendre ce que c'était.
La bête était une existence née du cœur de Lizrain, de ses désirs et de ses regrets.
Toute son essence, non, toute son existence, n'avait pour unique but de protéger Anastasia. Et à en juger par la situation, cela ne changeait pas même si elle était un fantôme.
En face, la grande faux de Melphi était un outil qui moissonnait les sentiments des fantômes pour les forcer à passer dans l'au-delà. Efficace, certes, mais du point de vue du fantôme, c'était intolérable.
C'est pourquoi la bête avait attaqué Melphi — en se méfiant de la grande faux qu'elle possédait.
« — M, même si on me dit ça — ! »
Il fallait donc lâcher la grande faux pour montrer qu'elle n'avait pas l'intention de s'en servir, et la bête s'arrêterait. Telle était la réponse du Roi des Esprits, mais en plein affrontement acharné contre une bête déchaînée, il n'était pas possible de prendre une telle décision sur-le-champ.
Mira prêta donc main-forte. Elle invoqua un Holy Knight entre Melphi et la bête, créant un间隙 temporaire.
« Tiens, après tu n'as plus qu'à utiliser ça. »
Le timing était parfait. La bête, heurtée au grand bouclier, recula fortement. Mira l'incita à profiter de cet instant pour jeter son arme et montrer qu'elle n'avait pas d'intentions hostiles. De plus, si elle était inquiète de se retrouver sans arme, elle n'avait qu'à en prendre une autre ; elle enfonça dans le sol l'épée que tenait le Holy Knight — l'Épée Sacrée Sanctia.
« Une épée incroyable… ! Compris ! »
Melphi saisit la Sanctia, dont on voyait au premier coup d'œil qu'elle était spéciale, et, décidant que ça irait, lâcha la grande faux. Puis, se relevant prestement, elle fit face à la bête qui se relevait, prête à l'accueillir.
La bête grogna, prit ses distances avec le Holy Knight qui avait interféré, mais ne montra pas signe de vouloir charger. Au contraire, son attitude changea du tout au tout face à Melphi tenant la Sanctia. L'hostilité nue se dissipa.
« Ah… »
C'était bien la grande faux que la bête surveillait. La bête ramassa la grande faux gisant au sol, creusa habilement un trou avec ses pattes arrière, et y fourra l'arme pour l'enterrer.
« C'est mon précieux partenaire, tout de même… »
« Bon, une fois l'affaire finie, on la déterrera. »
C'était inévitable. Puisque tant qu'elle n'était pas là, elles n'avaient pas à se battre contre la bête, il suffisait de la récupérer après avoir réglé l'affaire d'Anastasia. Surtout, enterrée, il n'y avait aucun risque qu'elle soit utilisée sur Anastasia par mégarde.
Ainsi, elles pourraient chercher en toute tranquillité comment faire passer Anastasia dans l'au-delà. Mira se remobilisa : c'est maintenant que ça commence vraiment, et s'approcha de la bête.
Tant qu'il n'y avait ni intention ni élément de nuire à Anastasia, la bête était d'une docilité remarquable. Elle ne mordit pas même quand Mira s'approcha tout près, et alla jusqu'à se laisser caresser.
« Bien, Mira-dono. Reste comme ça un moment à la toucher. »
« Oui, compris. »
Cette bête était une existence née de la puissance de Lizrain — c'est-à-dire de la puissance spirituelle. Par conséquent, avec la puissance du Roi des Esprits, il était aisé d'en extraire des informations.
Surtout, la bête pouvait bien retenir des souvenirs sur les regrets d'Anastasia. Si on les connaissait, cela pourrait mener au réveil de Lizrain.
Mira caressa la bête, attendant que le Roi des Esprits finisse de lire toutes les informations.