Quelques heures après avoir commencé à examiner minutieusement les ruines du temple. Malgré l'investigation approfondie mobilisant le Membre n°1 et Wantso, aucun indice probant n'avait été trouvé et le jour avait fini par décliner.
« Hum. Contentons-nous de ça pour aujourd'hui ! »
Même s'il existe des sorts de lumière, il devient tout de même difficile d'enquêter une fois la nuit tombée et l'obscurité totale installée. Et surtout, compte tenu de la nature des lieux, il y avait aussi un certain malaise, aussi Mira décida-t-elle d'interrompre là l'enquête du jour.
« Demain, il faudrait peut-être aussi explorer sous le sol. »
Après avoir remercié et renvoyé le Membre n°1 et Wantso, Mira invoqua immédiatement un Esprit de Demeure et se hâta de se réfugier dans la pièce. Puis, après avoir jeté un coup d'œil à l'obscurité extérieure par la fenêtre, elle se souvint soudain d'ouvrir la porte pour invoquer un Holy Knight de surveillance.
« Puisqu'ils ne peuvent pas entrer sans ma permission, ça devrait aller. Oui. »
L'Esprit de Demeure n'autorise l'entrée qu'aux personnes que Mira a approuvées. Par conséquent, même s'il y a des fantômes, ils ne devraient pas pouvoir entrer de leur propre chef. Tant qu'ils ne sont pas des êtres auxquels ces règles ne s'appliquent pas.
C'est en priant presque pour croire en l'Esprit de Demeure que Mira apaisa la fatigue de sa journée.
Elle se plongea dans un bain relaxant, mangea de bons plats et élabora le plan du lendemain.
Le séjour dans l'Esprit de Demeure était extrêmement confortable, et une pièce où l'on se sent apaisé procure mystérieusement un fort sentiment d'être protégé. Grâce à cet effet, l'inquiétude face à l'étrangeté extérieure finit par ne plus la préoccuper pendant qu'elle passait son temps tranquillement.
C'est ainsi, enveloppée d'un sentiment de sécurité, que Mira s'endormit.
Ce fut quelques heures après avoir commencé à dormir paisiblement. Vers deux heures du matin, environ.
« Mmm... toilettes... »
Peut-être parce qu'elle avait bu trop de lait aux œufs en élaborant son plan, Mira se réveilla pressée par l'envie et, sans rien remarquer de particulier, quitta sa chambre pour se diriger vers les toilettes.
En traversant le salon, son regard fut attiré par les documents et autres papers restés étalés sur la table. C'était le désordre laissé lors de l'élaboration du plan de la veille.
« Bah, ce sera bon pour ce matin. »
Je rangerai en me levant. C'est ce qu'elle pensa. Mais à ce moment-là, pour une raison inconnue, les yeux de Mira furent attirés vers le coin de la table.
Il y avait une seule photo. Ce cliché spiritique qu'Astro avait tiré en exemplaire supplémentaire.
« ... ! »
Se rappelant soudain la peur qu'elle avait oubliée, Mira frémit de la colonne vertébrale tout en se remémorant l'état de sa vessie, et se retourna en vitesse pour aller aux toilettes au plus vite.
Non, elle *allait* se retourner. C'est à cet instant.
Fut-ce le hasard ou la nécessité. Au moment où elle leva légèrement les yeux, la fenêtre du salon entra dans son champ de vision. La silhouette qu'elle ne voulait surtout pas voir maintenant s'y trouvait. Une forme de femme nettement dessinée était visible de l'autre côté de la vitre.
« Hyaa── ! »
Peut-être à cause de l'excitation provoquée par la photo spiritique, ce choc frappa sa peur avec une justesse remarquable, et Mira se figea de surprise.
Mais sa stupeur ne dura qu'un instant. Aussitôt après, la silhouette de la femme avait disparu, au point de faire douter que ce ne fut qu'une illusion.
Pourtant, Mira frissonna à nouveau le long de l'échine. Car la silhouette était réapparue bien plus loin, au-delà de la fenêtre.
On aurait dit qu'elle errait en cherchant quelque chose.
On ne peut que conjecturer sur ce comportement. En revanche, d'après son apparence, elle était identique à la personne de la photo spiritique — c'est-à-dire Anastasia —, ce fait était clair.
« Ah, euh, c'est... aah... »
Si elle pouvait lui parler, peut-être y aurait-il une avancée. Si c'était le cas, Lizrain se réveillerait peut-être et le transfert redeviendrait possible.
C'est alors qu'elle nourrissait cet espoir au cœur de sa peur.
Sous le double assaut de la limite physique et de la surprise, sa vessie ne tint pas. Sentant une tiédeur humide lui gagner l'entrejambe, Mira fut saisie d'effarement devant sa propre faiblesse à cet âge.
Cela dit, ce n'était qu'un filet. Pas une perte totale, mais suffisamment pour ne pas pouvoir rester ainsi.
Cependant, le phénomène paranormal qui se produisait sous ses yeux n'était pas non plus de ceux qu'on peut laisser en plan.
L'apparition du fantôme probable d'Anastasia et cet imprévu maladroit. Face à ces deux événements survenus coup sur coup, Mira s'affola, ne sachant que faire.
Elle décida donc d'établir une priorité unique.
Les toilettes. Pour éviter une rupture complète, Mira s'y précipita d'abord.
« Bon... »
Après s'être soulagée complètement, Mira se résolut, retira sa culotte mouillée, la jeta et bondit à l'extérieur. Dans l'espoir que le fantôme d'Anastasia soit encore là.
« Mmm. Elle était par là jusqu'à tout à l'heure. »
Elle scruta la zone visible depuis la fenêtre, personne. Elle élargit même la recherche aux alentours, mais ne trouva finalement rien.
« Si j'avais pu sortir immédiatement après, j'aurais peut-être eu l'occasion de lui parler. Mais dans cette situation, je ne pouvais rien faire. »
De retour dans l'Esprit de Demeure, Mira se lava de fond en comble aux bains tout en songeant à ce qu'elle aurait pu faire, soupant sur des options désormais inaccessibles.
La situation était ce qu'elle était. Même si elle était sortie tout de suite et avait réussi à engager le dialogue avec Anastasia, elle aurait craqué en cours de route.
Aller aux toilettes une première fois était une mesure inévitable.
« Bon, ce n'est qu'un petit accident. Oui. Surtout depuis que j'ai ce corps, j'ai l'impression qu'il est plus difficile de se retenir. »
Enchaînant les excuses, Mira lavait aussi sa culotte.
Pour les changements de sous-vêtements usagés, il suffisait de les mettre dans le sac ; une fois rentrée, Mariana laverait tout.
Mais,さすがにこのパンツをそのままにしておくことは決して出来なかったミラは、染み一つ残らぬよう丹念に洗っていた。
Même pour elle, il était hors de question de laisser cette culotte telle quelle ; elle la lava minutieusement pour ne laisser aucune trace.
« Ça y est, c'est parfait. »
Après s'être lavé le bas du corps et lavé sa culotte, Mira la sécha soigneusement par Art sans Forme avant de la remettre.
Peut-être parce qu'elle l'avait lavée sans prêter attention aux détails, elle était un peu froissée, mais rien de gênant pour la porter. Au contraire, la chaleur fraîchement séchée était plutôt agréable.
Tout était rentré dans l'ordre. Elle avait manqué la rencontre avec Anastasia, mais puisqu'elle était sortie une fois, il y en aurait une deuxième, une troisième.
Croyant cela, Mira se recoucha.
« Probablement, ça va... ça devrait aller... »
D'avoir vu apparaître un fantôme, l'anxiété tourbillonnait dans le cœur de Mira.
Les règles de l'Esprit de Demeure s'appliqueraient-elles correctement face à ce fantôme inconnu ?
Plus elle y pensait, plus elle s'inquiétait et ne trouvait plus le sommeil.
Si elle se réveillait à nouveau en pleine nuit et que le fantôme se tenait cette fois à son chevet, que se passerait-il ? Cette fois, ce serait la rupture totale, c'est certain.
Tout en laissant son imagination vagabonder, elle surveilla les environs. Elle utilisa même la Synchronisation de Conscience pour emprunter la vision du Holy Knight posté en faction à l'extérieur et vérifier les abords de l'Esprit de Demeure.
Résultat : aucune ombre suspecte. Mais Mira, toujours pas rassurée, fit un second tour, puis un troisième.
C'est en procédant ainsi que le sommeil vint naturellement. Mira commença à somnoler et finit par repartir vers le pays des rêves.
« Mmm... matin déjà ? »
Le matin arriva après qu'elle se fut rendormie sans s'en rendre compte. La lumière du soleil traversant la fenêtre chassa l'obscurité de la nuit et, avec elle, la vague anxiété.
La présence du jour atténue on ne sait pourquoi la peur des fantômes et compagnie.
Mira, portant une confiance mystérieuse en se disant que ça allait, se dirigea vers le salon.
« Owaa!? ... T-to, c'est qui toi... »
Surprise, elle tressaillit en apercevant une silhouette humaine dehors par la fenêtre, mais comprit immédiatement qu'il s'agissait de l'ombre du Holy Knight.
Le Holy Knight qu'elle avait fait patrouiller par Synchronisation de Conscience en pleine nuit semblait s'être endormi juste à cet endroit et être resté en attente devant la fenêtre.
« ... Hein ? »
Soulagée de s'être fait peur pour rien, elle s'apprêtait à le renvoyer. Mais en y regardant de plus près, elle vit une couronne de fleurs posée sur la tête du Holy Knight.
Naturellement, Mira n'avait aucune raison de faire une chose aussi puérile, et le Holy Knight n'en ferait pas non plus de son propre chef. De plus, aucun équipement additionnel de ce type n'existait.
D'où cette couronne de fleurs pouvait-elle bien venir ? Vu la nature des lieux, une cause occulte n'était pas à exclure ; la prudence s'imposait.
« C'est de jolies fleurs... ça ne doit pas être quelque chose de bizarre, sûrement... »
Une couronne aux couleurs variées. À première vue, elle ne semblait pas porteuse de malédiction, mais son origine inconnue empêchait d'avoir la certitude qu'elle était inoffensive.
C'est pourquoi Mira l'observa un moment à travers la vitre, puis, au bout de quelques minutes, décida de sortir dehors sur un coup de tête.
« ... Elle a disparu. »
Pensant positivement que c'était soit une farce du fantôme, soit un cadeau, Mira songea à la récupérer pour l'examiner. Mais quand elle regarda la couronne sur la tête du Holy Knight, elle n'y était plus.
Hein ? Emportée par le vent en un instant ? Elle regarda autour d'elle, rien de tel n'était tombé.
Qu'est-ce que c'était que ça ? Quelle déception. De retour dans le salon de l'Esprit de Demeure, Mira poussa à nouveau un « Hein ? » — exactement le genre de voix qu'on pousse quand on se fait pincer par un renard.
Car la couronne était toujours sur la tête du Holy Knight.
Pourtant, quand elle ressortit pour vérifier, elle ne put la confirmer. Mais de retour au salon, elle y était bel et bien.
Quelqu'un ferait-il une farce pendant qu'elle sort ?
Dans ce cas, elle déplaça le Holy Knight jusqu'au vestibule et ouvrit la porte, mais ne put rien confirmer.
En revanche, dès qu'elle le remit à sa place initiale, la couronne redevint visible par la fenêtre.
En dernier recours, elle regarda fixement la couronne tout en renvoyant l'Esprit de Demeure.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Que se passe-t-il ? Juste après, la couronne qu'elle voyait disparut.
Alors peut-être, si elle rappelait l'Esprit de Demeure et regardait depuis le salon, la couronne n'avait pas disparu.
« C'est donc quand on regarde *par la fenêtre* qu'on la voit, hein. »
Quelle est la différence entre les moments où on la voit et ceux où on ne la voit pas ? En réfléchissant un peu, c'est à peu près la seule explication qui vienne.
Quelle est donc cette différence ? Vu la nature de l'objet et des lieux, il y a peut-être une loi occulte à l'œuvre.
« Bon, essayons de demander à propos de ces fleurs. »
Si la cause dépasse l'imagination, on ne pourra de toute façon pas la comprendre. Mais l'espèce des fleurs, ça, on devrait pouvoir la savoir. Après tout, elle a un allié de poids : Martel.
« Martel-dono, Martel-dono, tu pourrais jeter un œil ? »
Que le Roi des Esprits et Martel observent ou non dépend des moments. Et là, la connexion ne semblait pas active, alors Mira les appela elle-même.
« Oui, oui, qu'est-ce qu'il y a~ ? »
« Quelque chose s'est passé ? »
Peu après, la voix de Martel répondit, suivie du Roi des Esprits qui se joignit à la conversation. D'habitude, c'est le Roi des Esprits, en tant que dépôt de sagesse, qui parle en premier, mais cette fois Martel fut plus rapide, ce qui l'intrigua encore plus.
« En fait... »
Quoi qu'il en soit, ils pourraient avoir d'autres choses à lui dire plus tard, c'est parfait. D'abord, la question prévue. Mira fixa la couronne sur la tête du Holy Knight et demanda de quelles fleurs il s'agissait.
« Ara, qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi *elles* sont dans un tel endroit ? »
La première réaction de Martel à la question de Mira fut une interrogation.
Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? En demandant des détails, la véritable nature des fleurs composant la couronne fut révélée.
Selon Martel, toutes ces fleurs n'existent pas dans le monde présent.
Un lieu qui n'est pas d'ici. Au-delà du Sanctuaire du Ciel — la « Frontière du Festival », qui se trouve dans l'entre-monde entre le monde présent et le monde des morts —, seules y pousseraient ces fleurs.
« Quo... i... »
Les fleurs invisibles sauf par la fenêtre n'étaient pas de ce monde. Devant ce fait, Mira se raidit face à l'étrangeté qui commençait à flotter.
Quelle est la signification de couronner le Holy Knight avec une couronne faite de fleurs qui ne sont pas de ce monde ? Est-ce une farce, ou un message d'une portée incroyable ?
Face à l'étrangeté qui s'amplifiait d'un coup, Mira frissonna le long de l'échine. À ce moment, ce fut au tour de Martel de poser une question. Qu'est-elle devenue, cette couronne ? Le Roi des Esprits aussi manifestait un vif intérêt.
« Euh, c'est... »
Pourquoi des fleurs qui ne sont pas de ce monde se retrouvent-elles en couronne ici ? Martel semblait elle aussi s'interroger.
Mira expliqua donc en détail la série d'événements survenus depuis le matin. La couronne était déjà là à son réveil ; après divers essais, elle avait découvert qu'on ne la voyait que par la fenêtre de l'Esprit de Demeure.
« Cela pourrait peut-être avoir un lien. »
« Oui, ça pourrait être un message ! »
Une fois l'explication de Mira terminée, le Roi des Esprits et Martel commencèrent à s'animer.
Hein ? Un lien avec quoi ? Quel message ? À la question de Mira, le Roi des Esprits lui en expliqua le sens.
Étonnamment, cette « Frontière du Festival » où poussent ces fleurs est à l'origine un lieu créé par Lizrain pour retenir temporairement les défunts, et c'est surtout l'endroit où lui-même dort depuis longtemps.
« Effectivement, c'est un timing qui intrigue ! »
Anastasia, l'être cher de Lizrain. Son fantôme apparaît dans les ruines du temple où Mira passe la nuit, et une couronne de fleurs qui ne poussent qu'en un lieu profondément lié à Lizrain est déposée là.
Le fait que ce soit une *couronne* et non de simples fleurs montre qu'une intention délibérée est à l'œuvre.
Reste à savoir *qui* en est l'auteur, mais sur ce point, le Roi des Esprits et Martel ne le savent pas non plus.
« Allez, Mira-dono. »
« Oui... ! »
Il faut enquêter directement. Poussée par le Roi des Esprits, Mira acquiesça résolument. L'inquiétude quant à l'identité de l'auteur subsiste, mais l'intérêt l'emporte.
Et surtout, cette fois, le Roi des Esprits et Martel sont là. Elles remarqueront sûrement quelque chose.
« Effectivement, on ne la voit pas directement. »
En sortant de l'Esprit de Demeure pour regarder la tête du Holy Knight, la couronne est invisible à l'œil nu. Mais le Roi des Esprits et Martel affirment la voir distinctement même maintenant.
Quant à la raison de cette visibilité intermittente, le Roi des Esprits donna une explication claire.
La Frontière du Festival, située entre le monde présent et le monde des morts. Comme elle a été créée par Lizrain, elle serait quelque peu orientée vers le côté des esprits.
C'est pourquoi, bien que ce soit un lieu occulte, le Roi des Esprits et les siens peuvent la percevoir.
« Tout à l'heure, Mira-dono a pu la voir parce que c'était par la fenêtre de l'Esprit de Demeure. Cette fenêtre a agi comme un œil d'esprit. »
La fenêtre de l'Esprit de Demeure. C'est probablement pour cela que Mira a pu voir les fleurs de la Frontière du Festival.
(Une fenêtre qui montre ce que seuls les esprits peuvent voir... c'est intéressant.)
Mira pressentit que cette propriété pourrait être utile pour quelque chose. Elle inscrivit discrètement cet épisode dans sa liste d'expériences futures.
« Alors Mira-chan, tends la main vers elle, je vais vérifier s'il n'y a pas un sort dessus. »
Dans quel but a-t-on déposé une couronne tressée de fleurs poussant en un tel lieu ? Pour l'analyser plus en détail, Martel proposa de s'en charger.
Mira répondit « Oui, compris » et tendit sa main droite vers la couronne.
Un changement se produisit. La tête du Holy Knight commença à luire faiblement.
« Ara ara ? Je n'ai encore rien fait, though... »
Quand elle demanda ce qui se passait, on lui répondit que la couronne tressée commençait à se défaire doucement.
« Quo... i... »
Apparemment, ce changement était déclenché par l'action de Mira. En s'approchant à une certaine distance, ou en remplissant une certaine condition, le mécanisme s'était activé.
Du coup, Mira se raidit, se demandant si un piège ne s'était pas déclenché. Mais face à la lumière qui s'intensifiait progressivement, Martel poursuivit : « Ça a l'air sans danger, continue comme ça. »
Ça a l'air suspect, mais il n'y a pas de mal. La voix de Martel contenait plutôt une nuance de conviction.
(Puisqu'elle dit que c'est sans danger, ça doit l'être...)
La lumière débordant de la couronne entièrement défaite enveloppa tout le corps de Mira.
La situation n'est pas banale, mais c'est Martel qui le dit. Si elle reste tranquille, il n'y aura pas de problème.
Même s'une légère anxiété persiste du fait que ce ne sont pas des fleurs de ce monde, Mira se résigna et s'abandonna à la lumière.