« Ha bon, c'est impressionnant tout de même. »
« C'est incroyable... »
« Ah, quel pouvoir merveilleux de la part de Martel-sama ! »
Le lendemain de la transplantation du jeune bois de l'Ancien. Après avoir pris le petit-déjeuner et tout, Mira et les autres vinrent vérifier la situation et restèrent bouche bée face à la croissance survenue de la nuit au matin.
Ce n'était plus un jeune bois, il avait grandi jusqu'à devenir un arbre à part entière. Selon Martel, pour étendre des racines fortes et épaisses, un tronc puissant et robuste est également nécessaire.
Et pour que les racines atteignent la veine spirituelle, il faut apparemment le faire croître jusqu'à plusieurs dizaines de mètres.
(Je pensais qu'une fois le terrain préparé, ça irait tout seul, mais il semble que je vais y passer un bon moment...)
Telle était la pensée de Mira tandis qu'elle versait l'énergie matinale de Martel dans l'arbre de l'Ancien.
Apparemment, une seule fois ne suffit pas. D'après ce qu'on lui dit, il faut répéter cela matin, midi et soir jusqu'à ce qu'il atteigne la taille nécessaire.
En d'autres termes, elle ne peut pas quitter cet endroit d'ici là.
C'est ainsi que commença la vie de Mira dans la lande.
Elle s'occupa de l'arbre de l'Ancien matin, midi et soir, et continua à veiller sur sa croissance. Sa transformation quotidienne en un arbre de plus en plus magnifique surprendrait sûrement Kagura. Avec Mira faisant équipe avec Martel, la création de forêts progresserait à pas de géant.
Et en cours de route, Matty exprima une idée similaire, mais la réponse de Martel fut que ce n'était pas vraiment recommandable.
Cette fois-ci, c'est parce que c'était un arbre doté des qualités d'un arbre sacré qu'il a pu supporter une telle croissance rapide. Si on faisait la même chose pour étendre une forêt ordinaire, le contrecoup de l'effort forcé finirait par apparaître.
La seule chose qu'on peut faire sans problème, c'est aider à la germination, qui est la période la plus faible.
Quelques jours de plus passèrent. Le tronc de l'arbre de l'Ancien avait grandi jusqu'à dépasser dix mètres de diamètre. Sa hauteur approchait aussi les cinquante mètres.
Entre-temps, Mira s'était bien habituée à la vie dans la lande. Ou plutôt, on pourrait dire qu'elle avait simplement retrouvé son rythme habituel.
Au début, elle s'était calquée sur le mode de vie de Matty, mais elle abandonna cela en cours de route. Elle dormit confortablement grâce à l'Esprit de Demeure, et profitant de l'immense étendue de la lande, elle se consacra simplement à la recherche de sorts d'invocation spectaculaires.
De plus, chaque soir, elle discutait avec Mariana en lui racontant sa progression du jour, puis s'endormit l'esprit tranquille. Et le matin, elle veillait sur l'arbre de l'Ancien, avançant peu à peu les préparatifs pour en faire un sanctuaire.
C'est ainsi qu'une semaine et un peu plus après le début de cette vie, Martel annonça que c'était terminé.
Selon elle, la pointe des racines du grand arbre de l'Ancien avait atteint la veine spirituelle. Par conséquent, l'accélération de la croissance par le pouvoir de Martel s'arrêtait là. À partir d'aujourd'hui, on peut utiliser le pouvoir de la veine spirituelle pour faire progresser la croissance et la sanctuarisation.
« Oh, enfin ! »
Normalement, cela prendrait des centaines d'années, mais ça n'a pris qu'une semaine. Plutôt que "enfin", c'est "en un clin d'œil", mais pour Mira qui nourrissait de grandes attentes, même une semaine lui parut longue.
« Alors, je vais enfin vous la présenter. »
Devant le grand arbre de l'Ancien, Mira attendait avec une impatience écrite sur tout son visage. Et Matty et les autres avaient l'air tendus, se demandant ce qui allait commencer.
Devant eux se trouvait une poupée faite de branches, de feuilles et de terre du grand arbre de l'Ancien. Une poupée d'environ la moitié de la taille de Mira.
Et suivant les paroles du Roi des Esprits, Mira toucha la poupée et y déversa l'énergie qui débordait à travers son corps.
« Oh... »
« Wah ! »
Devant le changement survenu l'instant d'après, Mira et Matty poussèrent un cri de surprise.
« Incroyable... »
« Est-ce que ça veut dire... ? »
« Une chose pareille est possible ! »
Le trio d'esprits semblait également surpris, mais leur réaction était légèrement différente. Plutôt que de simplement être étonnés, ils fixaient le changement comme s'ils assistaient à un miracle.
Ce qui arriva à la poupée sous les yeux de Mira. C'était un éveil.
L'immense pouvoir spirituel envoyé à travers Mira. Il s'ancra en un instant dans la poupée, transformant la simple poupée en réceptacle d'esprit.
En d'autres termes, elle avait créé de force un yorishiro capable d'accueillir un esprit.
C'est quelque chose qui n'arrive jamais dans la nature, et quel que soit l'esprit — fut-ce le Roi des Esprits lui-même — c'était impossible.
Pourtant, cela s'était produit.
« Je n'aurais pas cru que ce dont nous parlions à l'époque prendrait cette forme. »
« Moi aussi, je ne faisais que recherche par curiosité, je suis surpris que cela serve dans une telle situation. »
La poupée devenue réceptacle d'esprit. La technologie utilisée à sa base figurait dans la discussion lors des retrouvailles avec Soul Howl dans la cité souterraine antique.
À l'époque, Soul Howl ne pouvait plus utiliser la nécromancie de haut niveau à cause du contrecoup de l'art interdit "Geôle de l'Autre Monde". Et il ne s'en était sorti qu'avec ça parce qu'il avait préparé d'innombrables réceptacles pour disperser le contrecoup de l'art interdit.
Le Roi des Esprits apprit la fabrication de réceptacles de Soul Howl en échange de porter le contrecoup à sa place. Et dans l'idée de créer un jour ses propres mains et pieds pour profiter du monde terrestre, le Roi des Esprits menait ses propres recherches.
C'est au cours de ce processus qu'aboutit ce réceptacle d'esprit.
Selon le Roi des Esprits, si on se connecte via le réseau des esprits, on peut ensuite le manipuler tant qu'on ne le dissout pas. De plus, même si ce n'est pas parfait, on peut exercer un certain pouvoir d'esprit.
En résumé, le plan consiste à utiliser ce réceptacle d'esprit pour se synchroniser avec le grand arbre de l'Ancien et contrôler le pouvoir de la veine spirituelle qui y circule.
« Euh, enchantée... non, "ravie de te revoir" serait plus approprié. Tu sais qui je suis ? »
Mais ce qui préoccupait le plus Mira dans cette affaire, c'était avant tout l'esprit qui habitait ce réceptacle.
Dès le départ, il n'était pas question que le Roi des Esprits ou Martel l'utilisent pour gérer le sanctuaire. C'était commencé pour assister l'artefact divin, mais le but final est de l'élever jusqu'au plus grand sanctuaire du continent. Par conséquent, l'esprit en charge doit être dédié, telle était la pensée du Roi des Esprits et des autres.
Et par hasard, il y avait un esprit qui semblait pouvoir assumer cette tâche, d'où cette apparition.
La poupée faite de feuilles, de branches et de terre avait grandement changé en devenant réceptacle. Elle s'était transformée en une apparence comme celle d'une jeune fille, tout en conservant des traces de poupée.
À première vue, on dirait une poupée sans articulations sphériques.
« Ça a marché ? »
« D'après la puissance qu'on ressent, ça ne semble pas poser problème... »
L'apparence a changé, mais elle ne bouge pas. Devant cet état, Matty affiche une expression anxieuse, ne sachant si c'est un succès ou un échec. En revanche, Remstria répond que ça a réussi, sentant la présence certaine qui y habite.
Et ainsi, pendant que tous veillaient, une dizaine de secondes passèrent.
« Ooh ! »
Avec un bruit sec, la poupée se leva. Mais son mouvement n'était pas naturel, c'était comme si elle était suspendue à des fils, d'une façon innaturelle.
Honnêtement, c'était même un peu inquiétant, mais Mira rangea ce sentiment dans un coin de son cœur, regarda la poupée commencer à bouger par à-coups et l'encouragea : « Oui, c'est bien, fais de ton mieux. »
Selon l'explication du Roi des Esprits, la manipulation est difficile au début. C'est pourquoi il faut un certain temps avant de pouvoir la mouvoir avec fluidité.
« Bonjour. Dorénavant, je compte sur vous. »
La poupée d'esprit, se relevant un peu maladroitement mais solidement, dit cela avec un sourire.
« Incroyable ! C'est nous qui comptons sur vous ! »
La première à répondre fut Matty. Dans la restauration du sanctuaire à venir, c'était la rencontre avec un esprit qui serait un partenaire de longue haleine. Le visage de Matty était rempli d'attente et d'espoir.
« Oui, oui, tu as l'air en pleine forme, c'est le principal. »
Peut-être parce qu'elle n'était pas habituée à la manipulation, son comportement devenait souvent bizarre, elle prenait parfois des poses étranges. Et comme elle essayait de la contrôler de force, elle gigotait dans tous les sens.
Cette apparence était étrange, mais en la regardant, Mira la trouva vaguement amusante et rit, la prenant pour une preuve de vitalité.
« Oui, je suis en pleine forme ! C'est grâce à vous ! Merci pour l'autre fois ! »
Quand Mira manifesta sa joie, la poupée d'esprit dansa tout en égrenant des mots de gratitude.
Oui, l'esprit qui habite et manipule cette poupée est un esprit que Mira connaît aussi.
Jusqu'à présent, cet esprit avait dû se consacrer aux soins sous la garde du Roi des Esprits pendant une longue période. Il s'agissait d'une chimère d'esprit qui avait été remodelée par Chimera Clauzen et dont l'existence même avait été distordue.
« Je n'ai pas fait grand-chose. Le fait qu'on ait pu la sauver comme ça, c'est grâce au Roi des Esprits. »
À l'époque, tout ce qu'elle put faire fut de contracter de force avec la chimère d'esprit en empruntant le pouvoir du Roi des Esprits, et de la retenir avant que son existence ne se brise. Elle ne put rien faire d'autre, et tout le reste fut confié au Roi des Esprits.
Mira n'avait entendu parler de la progression qu'à peu près.
Les âmes de ceux devenus chimères d'esprits sont complexeement entremêlées et devenues des existences hétéroclites, donc elles ne peuvent pas retourner au "Sanctuaire du Ciel" telles quelles. Si on les laissait faire, elles ne feraient que pourrir.
Mais pour les ramener à la normale, un temps considérable est nécessaire. Et sous forme d'âmes, elles ne peuvent pas endurer ce temps.
C'est pourquoi le Roi des Esprits utilisa leurs âmes et le pouvoir restant des chimères d'esprits pour les faire renaître sous forme de nouveaux esprits.
Ainsi naquit l'esprit composite nommé Risha. On dit qu'on prit le nom de celui qui montra la réaction la plus forte parmi les rangs d'esprits restés dans les âmes.
Maintenant encore, plusieurs âmes sont mélangées, mais le projet est de finir par ne laisser que Risha et de libérer les autres.
Et bien que ce soit un état si difficile, pour cette affaire, cela joua favorablement.
Chimère d'esprit dont les pouvoirs de nombreux esprits ont fusionné. L'actuelle Risha, qui a ce pouvoir pour base, est pour ainsi dire un esprit multi-éléments qui gère plusieurs éléments.
Son pouvoir latent est immense, frôlant celui des esprits primordiaux, et elle possède en plus les qualités d'un esprit de bois.
C'est pourquoi, en tant qu'esprit qui soutiendra le grand arbre du grand sanctuaire visant le sommet du continent, il n'y avait pas de meilleur choix.
« C'était un peu la première fois, alors j'ai mis du temps, mais j'ai réussi à me connecter ! »
Le premier travail de Risha en tant que gardienne du sanctuaire et protectrice de l'arbre sacré. C'était de se synchroniser avec le grand arbre de l'Ancien.
Ainsi, Risha put manipuler à volonté l'énergie de la veine spirituelle à travers le grand arbre de l'Ancien. En d'autres termes, les préparatifs pour la restauration du sanctuaire étaient complets.
« Bien joué. Maintenant, il n'y a plus qu'à la faire croître à toute vitesse ! »
Après bien des détours, la situation en est là, mais le but premier reste d'activer la plus grande veine spirituelle du continent.
Et ce but est à présent à moitié atteint.
Désormais, Risha prévoit d'absorber de grandes quantités d'énergie de la veine spirituelle pour faire croître davantage le grand arbre de l'Ancien. Cela augmentera la consommation de la veine spirituelle, et l'énergie y sera naturellement réallouée.
Selon le Roi des Esprits, cela prendra encore un certain temps, mais la plus grande veine spirituelle du continent finira par se réactiver.
Il n'est pas nécessaire de faire revivre d'un coup le sanctuaire numéro un du continent. Ce qu'il faut d'abord, c'est le taux d'utilisation de la veine spirituelle, donc on peut dire que la première étape est franchie.
« Elle est déjà incroyable, mais elle va encore grossir. L'an prochain, dans deux ans, comment sera-t-elle ? Hmm ! Hâte ! Vraiment trop hâte ! »
Matty, incapable de tenir en place, levait les yeux vers le grand arbre de l'Ancien en répétant sans cesse qu'elle avait hâte.
Les trois esprits aussi semblaient, pour une raison quelconque, tout excités.
Une toute nouvelle camarade esprit envoyée depuis le Roi des Esprits. En collaborant avec elle, quel sanctuaire pourront-elles créer ? Leur curiosité était chatouillée par cet avenir plein d'inconnues.
« Oui, moi aussi j'ai hâte ! »
Naturellement, Mira nourrissait aussi des sentiments et des attentes à la hauteur de Matty et du trio d'esprits.
L'exploit de la restauration du sanctuaire numéro un du continent, bien sûr, mais plus que tout, ce qui la réjouissait le plus, c'était de se demander quelles bêtes sacrées et esprits viendraient s'installer dans un tel sanctuaire.
Ceux qu'elle n'a même pas pu rencontrer, ceux trop rares pour être trouvés. Ses futurs partenaires de contrat qu'elle n'a pas encore rencontrés l'attendent peut-être dans un tel avenir.
« Ah, désolé d'interrompre votre enthousiasme. Si vous visez le numéro un du continent, il y a un point sur lequel il faut faire attention... »
C'était au moment où Mira et les autres s'emballaient. Le Roi des Esprits lança soudain des mots lourds de sens.
Quoi ? Sur quoi faut-il faire attention ? Problèmes de sécurité par les monstres ? Ou problèmes diplomatiques ? En y repensant, il y a pas mal de choses embêtantes qui s'accumulent.
Mais l'attention pointée par le Roi des Esprits était plus fondamentale.
Selon lui, en l'état, quoi qu'on fasse, on n'atteindra pas le numéro un, on n'entrera même pas dans le top cinq.
« Quoi ? À l'avenir, grâce à Risha et à l'arbre sacré, le sanctuaire ne va-t-il pas s'étendre à toute vitesse ? »
Il reste encore pas mal de choses à faire, mais les bases sont posées. À partir de là, il n'y a plus qu'à l'étendre par l'effort et la volonté.
Mira, qui pensait ainsi, demanda la raison à la prédiction formelle d'impossibilité du Roi des Esprits. Pourquoi ? Si c'est le cas, qu'est-ce qui manque ?
« La cause, c'est Risha... »
Voilà la réponse à la question de Mira.
L'actuelle Risha n'est qu'un esprit logé dans un réceptacle, une poupée. Ce n'est pas son corps principal, donc elle ne peut pas utiliser son pouvoir à son maximum.
Par conséquent, quand le sanctuaire s'étendra à un certain point, il dépassera la portée que Risha peut gérer. C'est suffisant pour activer la veine spirituelle, mais pas pour en faire le sanctuaire numéro un du continent.
« Hmm, dans ce cas, il aurait été plus rapide de la faire venir directement dès le début... Puisque tu le dis exprès au dernier moment, il doit y avoir une raison, non... ? »
Si le réceptacle a une limite, alors si Risha peut déjà bouger, la faire venir directement dès le début aurait épargné les efforts.
Mais non seulement on ne l'a pas fait, mais en plus le Roi des Esprits l'a dit à la fin. Sentant qu'il y avait quelque chose, Mira obtint comme réponse un joyeux « Exactement. »
Pourquoi avoir pris la forme d'un réceptacle ? C'est parce que le pouvoir de Risha est trop grand.
Actuellement, le Roi des Esprits et Risha sont au Palais des Esprits. Et cet endroit a été préparé pour isoler le pouvoir du Roi des Esprits, qui a touché au tabou et devenu incontrôlable, afin qu'il n'affecte pas le monde réel.
Et cette fois, le pouvoir de Risha était si fort que l'isolement du Palais des Esprits agit sur elle aussi.
En d'autres termes, Risha ne peut pas sortir physiquement du Palais des Esprits.
« Quel embêtant... Ceci dit, en entendant la situation, j'ai l'impression qu'on ne peut rien faire nous-mêmes... »
Apprenant ce fait, le problème concerne le Palais des Esprits, un lieu au-delà de l'entendement humain. Mira exprima sa première impression : elle ne peut rien y faire.
« Mais Mira-dono peut le faire — non, seul Mira-dono peut le faire ! »
« C'est ça, c'est grâce à Mira-chan qu'on a une chance de résoudre ce problème ! »
Mira peut le faire. Le Roi des Esprits le trancha net, et la voix de Martel résonna pour appuyer ses paroles.
Devant cette insistance, Mira sentit poindre un "on me force la main", mais demanda quand même : « Alors, qu'est-ce que je peux faire ? »
« Si Lizrain est là, on pourra la faire sortir d'ici en passant par un espace parallèle. »
Comme prévu, c'était une insistance sur Lizrain.
Cela dit, l'objectif du sanctuaire numéro un du continent est quelque chose qu'elle veut absolument réaliser. En plus, le vœu de Matty, les désirs de Mira, beaucoup de rêves sont enfouis dans cette terre.
Et même sans cette insistance, c'était un dossier qu'elle comptait attaquer prochainement.
« Hmm, si c'est le cas, la prochaine fois, allons voir ce "lieu lié" qu'on a découvert l'autre jour. »
À l'heure actuelle, ce qu'on peut faire ici est terminé. Il ne reste plus qu'à installer le dispositif de sécurité quand la veine spirituelle sera suffisamment activée.
Mais cela prendra encore beaucoup de temps. Cependant, si on peut amener le corps principal de Risha, ce temps sera grandement raccourci, dit-on.
Et pour cela, il faut le pouvoir de Lizrain, l'esprit primordial des espaces parallèles.
Alors que Mira décidait que la prochaine étape serait d'éveiller Lizrain, sa tête se remplit des voix de joie du Roi des Esprits et de Martel.