Cinq cent quarante-et-un
« Voilà comment les choses se présentent. En même temps que le démarrage de mon plan, vos recherches vont elles aussi passer à l'étape suivante à partir d'aujourd'hui, mais, puisqu'on y est, j'aimerais bien donner un nom à cet endroit, point de départ de tout. »
Ce qui va commencer, c'est le plan de renaissance du plus grand sanctuaire du continent. Lui-même sera dirigé par Mira, mais il avancera en intégrant les recherches et le rêve de Matty.
Mira lança cette proposition en parcourant du regard la forêt, où respirait le sentiment de Matty, et qui était née en réponse à ce sentiment.
Il allait falloir transporter le jeune bois de l'Ancien jusqu'au point qui deviendrait le centre du sanctuaire. Et, un jour, cette forêt elle aussi deviendrait une partie du sanctuaire. C'est précisément pour cela que la proposition portait une intention particulière.
« Un nom pour le point de départ, hein ? C'est une bonne idée ! »
« On fait quoi ? Dis, on fait quoi ? »
« Allez, Matty. Décide, décide ! »
Le trio d'esprits s'enflamma pour cette excellente idée. Pour elles comme pour Matty, cette forêt qu'elles avaient étendue avec acharnement était spéciale. « Fais-nous un truc vraiment top », lui confièrent-elles en bloc, tout en y mettant un maximum d'attente.
« Euh ! Et alors... heu... »
Matty, déstabilisée par cette pression soudaine, avait pourtant une implication bien supérieure à la moyenne, et elle se mit à réfléchir en portant tout cela sur ses épaules.
« Et si on l'appelait "la Forêt du Berceau" ? »
Elle grogna « un, un » pendant quelques minutes. Puis Matty écarquilla les yeux et prononça ce nom.
C'était « le Berceau » au sens où c'était la forêt où la graine de l'Ancien avait grandi jusqu'à devenir un jeune bois.
« Hum, ce n'est pas mal du tout ! Désormais, nous appellerons cette forêt "la Forêt du Berceau". Le chef de la Ligue Isuzu étant ce qu'il est, je me demandais comment cela tournerait, mais les gens rassemblés n'ont pas l'air de poser problème, c'est rassurant. »
Mira avait l'air impressionnée par un nom qui avait du sens et était bien tourné. Apparemment, la conviction de la Ligue Isuzu était transmise, mais le sens esthétique, lui, n'avait pas été contaminé.
Un avenir un peu plus lointain qu'aujourd'hui. Cette forêt, devenue partie du sanctuaire, serait appelée de ce nom chargé d'un sens spécial.
Un jour, amener les élèves de l'Académie d'Alkite ici, devenu sanctuaire, dans le cadre d'une activité extrascolaire, semblait amusant. À ce moment-là, elle raconterait l'origine du nom de cette forêt. Pourquoi "Berceau". Et que l'arbre sacré du sanctuaire avait eu pas moins de quatre parents d'adoption.
« Bon, alors, c'est parti pour le déménagement... »
Après avoir tout discuté, ils s'apprêtaient à déplacer le jeune bois de l'Ancien vers le centre du sanctuaire.
S'il avait encore été une graine, il n'y aurait pas eu de problème. Mais maintenant, il avait solidement pris racine dans la terre. Comment le transporter depuis ici ? Mira pencha la tête.
Cet endroit était éloigné du centre où coulait la veine spirituelle propice au sanctuaire. Si l'on visait la renaissance du sanctuaire, le déplacement était indispensable. Mais le couper pour le transporter était hors de question. Même l'arracher, avec ses racines complexes et entrelacées, relevait de l'exploit.
(Parmi mes compagnons, ceux qui pourraient faire ça...)
Les Koropokkuru ont un certain pouvoir pour manipuler les arbres et such. Mais l'adversaire est un arbre sacré, même jeune. Il ne semblait pas possible de contrôler sa force.
Alors, elle songea à demander à l'esprit de la terre, Nomeed, mais les capacités de Nomeed, que Mira avait élevé comme son propre enfant, étaient radicalement orientées vers le combat. Il ne possédait pas la technique délicate pour déterrer sans abîmer les racines.
« Hum, que faire... ? »
Mira réalisa à nouveau qu'elle n'avait pas grande aptitude pour ce genre de travail manuel, et jeta un coup d'œil vers Matty et les autres, à la recherche d'une possibilité.
Quoi qu'on en dise, il y avait là les esprits de la terre, de l'eau et des fleurs. De plus, des esprits qui avaient bâti la forêt avec Matty. Il n'aurait rien d'étonnant qu'ils possèdent ce genre de capacités.
« Alors, laissez-moi faire ! »
Comme on pouvait s'y attendre, la première à se porter volontaire fut l'esprit de la terre, Azram.
Plus que de répondre aux attentes de Mira, c'était l'envie de se montrer sous son meilleur jour devant le Roi des Esprits, qui se devinait en arrière-plan, qui l'emportait. Mais peu importe.
Aussitôt dit, aussitôt fait, Azram se mit au travail. Son efficacité était remarquable, et, fidèle à l'assurance qu'elle affichait, elle déterra le jeune bois de l'Ancien avec une dextérité superbe. Sans blesser aucune des racines étendues dans le sol, elle l'enveloppa légèrement de terre et le fit flotter dans les airs.
Et le travail ne s'arrêta pas là. Cette fois, Matty et tout le groupe dévoilèrent une technique de maître. Ils avaient l'habitude de ce genre de repiquage. Grâce à une coordination magnifique, ils emballèrent le jeune bois de l'Ancien pour le transport en un clin d'œil.
« C'est vraiment des pros, à présent... »
Matty et ses compagnons avaient un air de chercheurs un peu distraits. Mais pour ce genre de choses, ils étaient d'une excellence telle qu'on ne pouvait que s'incliner.
« Bon, il faut maintenant aller chercher le bateau. »
« D'accord, j'y vais. »
Les préparatifs de transport du jeune bois de l'Ancien étaient quasi terminés. Une fois que Matty eut dit qu'il ne restait plus qu'à le charger sur le bateau, l'esprit de l'eau, Chantiné, s'élança en disant « laisse-moi faire ».
D'après Matty, le bateau était la méthode souvent utilisée quand on devait transporter beaucoup de jeunes plants et such.
Cela dit, entendre « bateau » sur une terre sèche et sauvage où s'étendait la lande ne permettait pas de s'en faire une image immédiate. Mais ce doute se transforma en certitude peu de temps après.
« C'est bien là l'œuvre des esprits. »
Pour le décrire en mots, c'était comme si un bateau flottait sur un ballon d'eau rampant sur le sol. Devant ce que la manipulation délicate de l'eau avait rendu possible, Mira fut grandement impressionnée.
Ainsi, même dans la lande, même sur terre, on pouvait utiliser un bateau.
Ensuite, Matty et les autres chargèrent le jeune bois de l'Ancien emballé sur le bateau, et fanfaronnèrent : « Comme ça, on peut partir quand on veut, en toute sécurité ! »
Mais quelques secondes plus tard : « Ah, en fait, c'est pas encore bon ! » corrigèrent-elles, comme si elles venaient de se souvenir de quelque chose.
Ce qui manquait, c'était le matériel et les fournitures laissés à la base.
Quant à la Forêt du Berceau, le jeune bois de l'Ancien y ayant consacré la majeure partie de sa force, tout, du sol au reste, était parfaitement en ordre. Laisser faire la nature ne posait donc aucun problème.
Désormais, passer de temps en temps voir comment ça allait suffisait. À partir de maintenant, ils allaient s'occuper du jeune bois de l'Ancien et poursuivre les recherches sur le nouveau site.
Autrement dit, le déménagement de la base était aussi nécessaire.
D'ailleurs, pour la nouvelle base, il n'y avait pas de souci. Et, comme elles l'avaient dit, Matty et les autres préparèrent le déménagement avec une aisance habitée.
La tente extérieure fut pliée prestement et chargée sur un autre bateau. Ce qui était sous terre fut, au gré des ondulations du sol, entièrement remonté à la surface. C'était sans doute encore l'œuvre d'Azram.
Une fois tout cela chargé sur les bateaux, les préparatifs de déménagement furent achevés.
« Vous avez l'habitude, hein. »
Quand Mira fit ce commentaire, Matty et les autres répondirent avec fierté : « On l'a déjà fait plus de dix fois. »
Apparemment, elles déplaçaient la base ça et là en fonction du contenu de la recherche du moment. C'est pourquoi le repli et le déploiement étaient leurs points forts, rigolèrent-elles avec fierté.
Quelques heures après avoir quitté la forêt de la lande. Le trajet se passait bien, les monstres croisés de temps en temps n'étaient pas une menace devant Mira, et ils avaient déjà parcouru environ la moitié de la distance jusqu'à la destination.
Mira et les autres allaient par la route terrestre. La voie aérienne avait été envisagée, mais ce qu'ils transportaient cette fois était un jeune bois d'arbre sacré, une plante extrêmement rare. On ne savait pas quel stress les changements de température ou de pression atmosphérique pourraient causer. En plus, il y avait tout l'équipement de Matty et compagnie. Beaucoup de choses ne rentraient pas dans la Boîte à objets, aussi, après discussion, ils avaient opté pour la route terrestre.
Et surtout, avec un esprit de la terre présent, la voie terrestre était plus facile à gérer en cas de problème.
« C'est plat à perte de vue, c'est ce qui est agréable. »
Une lande qui s'étendait aussi loin que portait le regard. Le paysage ne changeait pas, il n'y avait rien, mais comme il n'y avait presque ni vallées ni falaises, tant qu'on avait de bonnes jambes, avancer dans la lande n'était pas difficile.
« À ce niveau, le nivellement est facile, c'est bien. »
De plus, Azram était là maintenant. Elle pouvait aplanir sans peine les petites irrégularités, si bien que le wagon de Mira avançait confortablement.
Et cette fois, c'était un Rotts Elephas qui tractait le wagon. En plus, ce Rotts semblait particulièrement motivé, son pas était plus léger que d'habitude.
Intrigué par le jeune bois de l'Ancien emballé, Rotts l'avait regardé avec curiosité dès son invocation. Mira lui expliqua qu'il était nécessaire pour faire revivre un nouveau sanctuaire. Voilà le résultat.
Gardien du paradis, Rotts avait autrefois vu son habitat, le sanctuaire, restauré par Dunbalf. C'est sans doute pourquoi il y tenait d'autant plus. Quel sanctuaire allait renaître cette fois ? Une telle attente brillait dans ses yeux.
Grâce à Rotts Elephas et à Azram qui se donnaient à fond, le déplacement s'acheva rapidement.
En faisant des pauses ça et là, ils avancèrent pendant une dizaine d'heures. La nuit était déjà bien tombée, mais Mira et les autres arrivèrent juste devant le point qui allait devenir le centre de l'opération de renaissance du sanctuaire.
« Vous avez bien travaillé, Rotts. »
Mira remercia Rotts qui avait galopé avec tant de puissance. Rotts, les yeux brillants, fixa le jeune bois de l'Ancien, puis se tourna vers elle comme pour attendre quelque chose.
« Oui, oui. Quand le sanctuaire d'ici aura renaîti et sera bien grandi, on en fera le tour ensemble. »
C'était peut-être l'effet du lien du contrat d'invocation. Mira comprit vaguement ses sentiments et répondit ainsi. Rotts s'approcha alors joyeusement avec sa longue trompe.
Mira l'enlaça, lui dit « Repose-toi bien » et le renvoya.
« Bon, il ne reste plus qu'à tout rentrer et c'est fini. »
Pendant que Mira faisait cela, le travail de Matty et des autres avançait vite, et le déménagement était quasi terminé. En se retournant, on voyait déjà la tente dressée. Et maintenant, Azram était en train de créer un espace de vie sous terre, et au fur et à mesure que c'était prêt, Matty et les autres y rentraient le matériel.
Fidèles à leur réputation d'habituées, elles n'eurent pas besoin de l'aide de Mira, et en une dizaine de minutes, l'état d'avant le déménagement fut restauré sur place.
« Alors, de ce côté aussi... »
Sur ces entrefaites, Matty et les autres commencèrent à déplacer le bateau portant le jeune bois de l'Ancien.
Il était déjà tard dans la nuit, mais l'installation de la base étant finie, Mira et les autres continuèrent d'avancer. On ne pouvait pas laisser le jeune bois de l'Ancien emballé indéfiniment.
L'endroit où ils établirent la base n'était que l'approche du centre, sur le bord d'une grande dépression. Le jeune bois de l'Ancien devait être planté au beau milieu de cette dépression, qui avait été un lac autrefois.
« Oui, c'est ici. »
Grâce à la force de Chantiné et au bateau, le déplacement ne prit pas tant de temps. Bientôt, ils atteignirent le centre de l'immense vestige de lac.
« Comment dire... C'est un endroit incroyable. »
Peut-être parce que c'était à l'origine le fond d'un lac gigantesque, contrairement à la lande plate d'avant, la zone présentait un spectacle de reliefs intenses. De plus, la lumière de la lune et celle de l'Art sans Forme dessinaient des ombres et des lumières nettes, donnant l'impression de s'être égaré dans un tout autre lieu.
C'est sans doute pour cela que Matty était un peu sur la réserve. Elle collait à Azram.
Et du coup, Azram avait du mal à travailler. Elle était en train de creuser et de labourer le sol sec et durci pour replanter le jeune bois de l'Ancien.
Ensuite, Chantiné humecta la terre, et Remustoria l'ajusta pour qu'elle soit dans un état optimal.
Malgré quelques difficultés, c'était là encore quelque chose d'habituel. Grâce à la combinaison magnifique du trio d'esprits, le nouveau domicile du jeune bois de l'Ancien fut lui aussi prêt rapidement.
« C'est fini ! »
« Je trouve qu'on a plutôt bien réussi ! »
« C'est le fruit de nos recherches ! »
Grâce à l'activité d'Azram, de Chantiné et de Remustoria, la transplantation du jeune bois de l'Ancien s'acheva sans encombre. De plus, comme elles avaient préparé une zone d'une certaine étendue, la base pour étendre encore la verdure était prête, dirent-elles. Le trio d'esprits afficha une grande fierté pour ce travail dont elles étaient très satisfaites.
« C'est un travail magnifique. Grâce à vous, le terrain est bien meilleur que prévu. Moi non plus, je ne peux pas me laisser distancer. »
Cela dit, l'état actuel n'était que celui d'une transplantation. Pour l'instant, il n'y avait qu'un arbre planté au milieu d'une dépression dans la vaste lande. On était encore loin de la renaissance du sanctuaire.
C'est à partir d'ici que commençait le tour de Mira. Ou plutôt, celui de Mira et de Martel.
« D'abord, l'essentiel... »
Mira, qui avait obtenu une connexion avec Martel par la protection du Roi des Esprits, dirigea sa main, où résidait ce pouvoir, vers le jeune bois de l'Ancien.
Alors, quelle ne fut pas la surprise. Avec une lumière éblouissante, la force de Martel se libéra d'un coup. Et cet éclat, qui semblait presque divin, fut aspiré tel quel par le jeune bois de l'Ancien.
« C'était quoi, ça... ? »
Matty, sentant clairement que ce n'était pas ordinaire, écarquilla les yeux : quelle était cette lumière, et qu'allait-il se passer ensuite ? Elle observa avec attention.
Cependant, la lumière éblouissante rapetissa au fur et à mesure qu'elle était absorbée, et bientôt les alentours revinrent au simple paysage éclairé par la lune. Malgré cet éclat qui promettait quelque chose, aucun changement visible ne se produisait nulle part.
Matty penchait la tête, perplexe. Mais le trio d'esprits, lui...
« Tout à l'heure, c'était la même vibration de pouvoir que nous... »
« Mais d'un rang bien au-dessus du nôtre... ? »
« J'ai senti une présence incroyablement nostalgique ! »
Elles semblaient avoir perçu la force d'un esprit primordial dans cette lumière, et toutes trois montraient leur surprise. Parmi elles, l'esprit des fleurs, Remustoria, réagissait avec une sensibilité particulière.
« Mira-san ! Est-ce que... est-ce que tout à l'heure, c'était... Martel-sama... !? Le "spécialiste" dont vous parliez tout à l'heure... c'est Martel-sama !? »
Remustoria était une servante sous les ordres directs de Martel, l'esprit primordial des plantes. C'est sans doute pour cela qu'elle avait ressenti plus fortement encore cette présence.
Au moment où elle le disait, Mira s'en rendit compte aussi. Certes, la connexion avec le Roi des Esprits avait été évoquée, mais pour ce qui était de Martel, rencontrée par la suite, elle ne lui en avait pas encore parlé une seule fois.
« Oui, c'est exact. Je n'ai pas encore expliqué en détail, d'ailleurs. Puisqu'on rentre, profitons-en pour en parler aussi. »
Mira, se souvenant de cela, disposa des Holy Knights pour la garde, et considéra le travail de la journée comme terminé. Elle expliqua non seulement la présence de Martel, mais aussi les grandes lignes du plan de renaissance du sanctuaire qui allait suivre.
« En gros, dans un certain temps, les racines atteindront la veine spirituelle... »
L'explication de Mira se termina juste au moment où ils revenaient à la base.
La première phase du plan de renaissance du sanctuaire. Ce que Mira venait de faire, c'était d'infuser la force spirituelle de Martel dans le jeune bois de l'Ancien, lui donnant le pouvoir d'étendre ses racines jusqu'à la veine spirituelle.
Matty, convaincue en comprenant pourquoi aucun changement n'était visible au premier abord, jeta un coup d'œil vers le centre de la dépression, le visage rempli d'attente. Elle devait se réjouir que le jeune bois de l'Ancien commence à grandir. Son visage mêlait joie et soulagement.
« Jusqu'à l'atteinte de l'objectif, nous nous acquitterons de notre mission de toutes nos forces ! »
Il y en avait une autre, particulièrement motivée. Oui, Remustoria. Pour une servante directe, un esprit primordial estやはり une existence spéciale. Puisque Martel était profondément impliquée dans ce plan, sa motivation était encore plus grande.
« C'est rassurant. Martel-dono aussi dit qu'elle est rassurée. »
« C'est un honneur ! »
Quand Mira lui transmit cela, l'ardeur de Remustoria ne fit que grandir. Cette opération de renaissance du grand sanctuaire s'annonçait comme un travail colossal, mais il semblait qu'elles aient gagné des alliées bien plus fiables que prévu.