« Tout de même. On dirait que tu t'es bien amusée en aventure, mais tu nous ramènes une histoire bien lourde... J'avais bien reçu un message disant qu'il y aurait un rapport important d'ici peu, mais c'est de ça qu'il s'agit, hein ? »
Le récit de la visite au Comité Hinomoto, qui avait des allures de parc à thème. Et l'enquête sur le navire fantôme, une vraie aventure. Plus de la moitié était de la vantardise, mais les souvenirs de Mira débordaient pourtant d'excitation.
Et yet, la dernière nouvelle larguée, c'était la crise de la fin du monde.
Face à ce contraste saisissant, Salomon parla avec un air à la fois ahuri et convaincu. Il semblait que le Comité Hinomoto ait adressé à chaque nation une directive annonçant une déclaration importante pour bientôt.
C'est sûrement ça. En riant jaune, Salomon afficha sur son visage l'inquiétude de celui qui pressent de gros ennuis.
« Ceci dit, voir le nom du "Dieu qui gouverne les monstres" sortir de là... Ça voudrait dire que l'affaire d'alors pourrait bien être liée à tout ça... »
C'était surtout ce point qui préoccupait Salomon.
Le Dieu qui gouverne les monstres. La première fois qu'il avait entendu ce nom, c'était lorsqu'ils discutaient de l'histoire de démons dans les souterrains de Nebrapolis.
« C'est vrai... Ce qui a été volé à ce moment-là pourrait bien devenir le début de la crise mondiale... »
Mira aussi se remémora les paroles échangées à l'époque et grogna, le visage crispé.
C'était une chose révélée lors d'une discussion précédente avec Salomon. Au sujet de la grande cavité située sous le temple antique de Nebrapolis.
Le château blanc au plus profond de Nebrapolis. Près de l'endroit où Soul Howl s'était installé en secret, ils avaient croisé un démon titré.
En enquêtant sur ce que faisait un démon en un tel lieu, la réponse déduite fut le vol de la dépouille de ce "Dieu qui gouverne les monstres".
Et dans les propos d'Andromède, l'instigateur de la crise de la fin du monde était désigné comme étant ce "Dieu qui gouverne les monstres".
Autrement dit, la situation était déjà en marche vers la destruction depuis ce moment-là.
« Du coup, vous avez lancé une enquête de traçage ? Vous avez pu suivre la piste ? »
À ce sujet, Salomon et Luminaria avaient confié la traque à la force d'élite Gehenna qu'ils avaient entraînée.
Quel en fut le résultat ? Maintenant qu'ils savaient que cela menaçait le monde, Mira, plus inquiète que jamais, demanda des nouvelles de l'avancement.
Salomon accueillit ses mots par un sourire narquois, mais finit par froncer les sourcils.
Quelle était cette émotion ? Lorsque Mira insista pour connaître la vérité, Salomon lui exposa la situation.
« En gros, on a cru que c'était réglé l'autre jour... mais ça risque de redevenir chiant... »
Selon lui, l'enquête avait permis d'identifier les voleurs de la dépouille. En poussant les recherches, ils avaient réussi à capturer toute la bande après une sacrée bagarre. La dépouille volée avait également été récupérée sur place.
« Hou, ça a l'air d'être résolu alors. »
Devant l'air inquiet de Salomon, Mira pensa que l'opération n'avait pas dû bien se passer. Mais puisqu'ils avaient récupéré la dépouille, la situation était excellente. Maintenant qu'ils en détenaient une partie, ils étaient en position très favorable.
Il suffisait de la sceller solidement de leur côté, puis, une fois prêts, de la faire disparaître grâce au pouvoir d'un artefact divin.
Ainsi, le pire scénario — la résurrection complète du "Dieu qui gouverne les monstres" — pouvait être évité. On pourrait même remercier le démon qui leur avait révélé l'emplacement de la dépouille, inconnu même du Roi des Esprits.
« Donc, où est-elle scellée maintenant ? Il vaudrait mieux en informer Andromède et lui demander comment procéder. Voire la confier au Comité Hinomoto, ce serait peut-être le mieux. »
La crise mondiale qui devait survenir. Si l'on pouvait neutraliser l'instigateur, ne serait-ce qu'en partie, le plus tôt possible, c'était tout bénéfice.
Mais on ne pouvait pas décider seul. Les artefacts divins n'avaient pas encore été entièrement expliqués.
Outre l'artefact lui-même, il y avait le dispositif de sécurité, les points de relais, et peut-être une limite du nombre d'utilisations. Si l'on ne faisait pas tout exploser après une résurrection complète, les parties effacées à moitié risquaient de repousser comme de l'herbe.
D'où l'empressement de Mira à tout dire à Andromède pour obtenir son jugement, secrètement motivée par l'envie de faire un tir d'essai de l'artefact.
De son côté, Salomon affichait une mine plus gênée que jamais.
« J'ai un mauvais pressentiment, mais je repose la question. Où se trouve cette dépouille à présent ? »
Sentant une atmosphère inquiétante, Mira réitéra sa question. Salomon, l'air d'avoir pris son courage à deux mains, releva la tête et annonça d'une voix nette, en mode roi :
« Pour l'instant... elle est scellée sous haute surveillance au siège de l'Église des Trois Dieux, la "Cathédrale Roa-Rogastia". »
Les premiers mots de Salomon furent ceux-là. Et la suite fit comprendre qu'ils n'avaient pas eu d'autre choix.
D'après Salomon, l'enquête avait révélé que les coupables s'étaient enfuis jusqu'en territoire d'Arisfarius.
Une demande d'autorisation d'entrée pour l'équipe d'enquête était donc nécessaire. Comme l'affaire impliquait un démon, Arisfarius avait aussi dépêché des spécialistes.
Peut-être parce qu'ils s'étaient déplacés exprès, ces gens étaient extrêmement compétents. L'enquête avait grandement progressé.
La mission s'était terminée avec succès. Outre la récupération de la dépouille, ils avaient démantelé l'organisation liée au démon. L'unité spéciale Gehenna avait accompli un exploit inespéré pour sa première mission.
Mais le problème venait après. L'existence du "Dieu qui gouverne les monstres" était inconnue du grand public et absente de l'histoire. C'était un être d'une antiquité infinie.
Pourtant, une infime minorité au sein des Trois Nations divines en avait connaissance.
Et l'un d'entre eux — Yorvired Polaris, chef de l'armée sainte d'Arisfarius et l'un des Trois Généraux Divins — avait fait une proposition directe : ne pourrait-on pas laisser la dépouille sous la gestion de la Cathédrale Roa-Rogastia ?
« Bon, tu vois... Vu la situation à ce moment-là, il n'y avait pas de raison de refuser... »
Apparemment, un oracle transmis seulement aux Trois Généraux Divins et à l'archevêque de l'Église des Trois Dieux concernait le Dieu qui gouverne les monstres.
Si une partie du sceau était brisée, et comme mesure de précaution, une salle de scellement spéciale avait été préparée dès la construction de la Cathédrale Roa-Rogastia.
Le jour était enfin venu. La dépouille devait y être scellée. C'est ce qu'on lui avait proposé, et Salomon avait accepté.
D'abord, le Royaume d'Alkite ne possédait pas d'installation pour sceller ce genre de chose particulière. Ils avaient commencé la construction en urgence à cause de cette affaire, mais son efficacité était encore expérimentale. On ne pouvait pas garantir une sécurité absolue.
Par conséquent, confier la dépouille à la Cathédrale Roa-Rogastia, au cœur même du territoire des Trois Dieux, et qui plus est dans un lieu préparé de longue date à cet effet, était de loin la solution la plus sûre.
« Bon, je me suis aussi dit qu'en cas de pépin, on pourrait leur rejeter la faute... »
Avec ce léger calcul en prime, Salomon avait confié la dépouille récupérée.
« Hum, je vois... »
En effet, sur le moment, c'était le meilleur jugement possible.
Les Trois Généraux Divins sont connus comme les plus forts du continent, incarnations de la justice absolue. C'est pour cela qu'il était difficile de s'y opposer, mais aussi pour cela qu'on pouvait leur faire confiance.
De plus, le lieu de scellement est le sanctuaire et le siège de l'Église des Trois Dieux, la Cathédrale Roa-Rogastia. Les barrières multipliées qui l'entourent sont assez puissantes pour faire disparaître des monstres de rang A.
En tenant compte de tout cela, c'était bien plus sûr et certain que de la garder maladroitement au Royaume d'Alkite.
« Mais ça a l'air rudement embêtant maintenant. »
« C'est vrai... »
Pourtant, cette décision s'était retournée contre eux. Le fait qu'elle soit scellée sous haute surveillance en un tel lieu signifiait qu'on ne pouvait plus l'approcher facilement.
Autrement dit, même une fois l'artefact divin prêt, on ne pourrait pas juste aller la faire disparaître discrètement en guise de test.
Si elle avait été gardée au Royaume d'Alkite, Salomon aurait pu tout régler de son autorité. S'ils avaient pu la transférer au Comité Hinomoto, c'eût été parfait.
Mais maintenant, c'était différent. Utiliser un artefact divin secret sur un secret connu de seulement quelques hauts dignitaires, dans le lieu le plus important de l'Église des Trois Dieux, exigeait naturellement des explications appropriées.
Il faudrait donc tout leur détailler — Andromède, le Comité Hinomoto, etc. — pour prouver qu'ils avaient de réelles chances de succès.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas que je règle ça moi-même... »
Alors que Mira et Salomon s'inquiétaient de la marche à suivre pour faire accepter la destruction d'un fragment de la dépouille, le Roi des Esprits lança soudain cette phrase.
En substance : il suffisait d'user à fond de l'autorité du Roi des Esprits, qui avait une influence considérable sur l'Église des Trois Dieux, au même titre que les Trois Piliers des Dieux.
« Hmm, c'est une option, c'est vrai... »
En pratique, si le Roi des Esprits s'en chargeait, l'opération se déroulerait sans accroc.
Tout selon la volonté du Roi des Esprits. En utilisant l'arme spéciale préparée par le Roi des Esprits, et en empruntant son pouvoir, on ferait disparaître la dépouille du Dieu qui gouverne les monstres. En attribuant toutes les explications fastidieuses au Roi des Esprits, son prestige permettrait de passer outre.
Mais Mira avait une crainte. Celle que son image, déjà bien établie, ne change encore plus radicalement.
Actuellement, en tant que Reine des Esprits, diverses images circulaient à son sujet. Particulièrement auprès des gens de l'Église des Trois Dieux. Certains ecclésiastiques peu scrupuleux cherchaient même à la rallier à leur cause.
Dans cet état, non seulement elle entrerait à la Cathédrale Roa-Rogastia sous l'autorité du Roi des Esprits, mais elle pénétrerait jusqu'au lieu secret.
Pour des croyants pieux et sérieux, cela ressemblerait à un aventurier ignorant les préceptes de l'Église des Trois Dieux qui, sous la protection du tigre, monterait en chaussures dans leur lieu sacré. Ceux qui avaient fourni des efforts pour gravir les échelons ressentiraient inévitablement une certaine amertume à se faire dépasser si facilement.
C'était là l'inquiétude de Mira : précisément parce que l'appui du Roi des Esprits était trop grand, le ressentiment risquait d'être proportionnellement fort.
« J'aimerais dire que tu t'en fais trop, mais c'est un problème humain. Je laisse le jugement à Mira-dono. »
En réalité, on ne savait pas comment ça tournerait. Peut-être Mira ne voyait-elle que le mauvais côté, et la réalité serait sans le moindre souci.
Mais les cœurs humains sont infiniment variés. C'est pourquoi le Roi des Esprits avait présenté ce moyen comme une option, sans rien ajouter de plus.
« Hein, quoi ? Tu as l'air d'avoir cramé ton cerveau à force de réfléchir à des trucs compliqués... Tu as encore discuté avec le Roi des Esprits ? »
Les sujets complexes, surtout politiques ou relationnels. Le visage de Mira quand elle s'en fait était apparemment bien connu de Salomon. Il comprit immédiatement la situation, et devina même pourquoi elle faisait cette tête à ce moment précis.
C'était arrivé maintes fois, donc l'hypothèse était facile. Elle avait dû parler avec le Roi des Esprits en coulisses.
« Mmm... Tu devines vite. C'est exact... mais... t'as dit "cramé" tout à l'heure ? »
Impressionnée par l'observation de Salomon, Mira réagit toutefois avec hypersensibilité à un mot précis.
« Euh, c'est ton imagination, voyons. Plus important... t'as pas eu une idée de génie, par hasard ? »
Faisant semblant de ne pas avoir entendu — ou plutôt, adoptant l'attitude "il n'y a pas moyen que j'aie dit ça" — Salomon l'invita à continuer. Quel plan avait-elle tiré de sa discussion avec le Roi des Esprits ?
« ...Bon, laissons tomber. Le Roi des Esprits a dit qu'il irait négocier directement de son côté. »
Renonçant à poursuivre face à cet aplomb constant, Mira soupira et résuma brièvement l'échange.
« Vraiment !? Dans l'Église des Trois Dieux, le Roi des Esprits a un rang égal aux Trois Piliers. Si c'est lui qui s'en charge, ça a l'air totally faisable ! Allez, demande-lui, demande-lui ! »
En occultant la question des conséquences futures et ne retenant que la proposition, Salomon l'approuva à mains levées.
Ils pourraient tout imposer par le seul prestige du Roi des Esprits, sans avoir à expliquer les histoires du Comité Hinomoto. Salomon était parvenu à la même conclusion et jugeait que c'était la meilleure issue.
L'institut de recherche travaillait jour et nuit pour le monde et pour tous, mais on ne pouvait pas dire que tout y était transparent. Mieux valait ne pas trop exposer le Comité Hinomoto sur le devant de la scène.
« Tu le dis facilement. C'est moi qui vais me retrouver en première ligne, tu sais. On va m'accuser de me pavaner sous l'autorité du Roi des Esprits. »
Face à l'insouciance de Salomon, Mira râlait en évoquant les conséquences néfastes. De tout temps, dans la réalité comme dans la fiction, ceux qui brandissaient un pouvoir emprunté pour faire leur loi finissaient généralement misérablement.
« Mouais... Vu ta situation et tout le reste, je pense pas que ce soit un si gros problème. »
Salomon tempéra la méfiance de Mira. D'ailleurs, sa position n'avait rien à voir avec celle de ces trublions. Ceux-là étaient des méchants, tandis que Mira avait des mérites reconnus jusqu'à être acclamée comme Reine des Esprits.
« Mais quand même. Une organisation pareille, c'est pas un bloc monolithique. Y en a sûrement qui le prendront mal. »
Pourtant, face à cet adversaire — l'Église des Trois Dieux, qu'il ne fallait surtout pas se mettre à dos — Mira faisait preuve d'une prudence excessive. Mais dans les faits, ses suppositions n'étaient pas si loin de la réalité.
Des voix s'élevaient dans l'Église pour dire qu'il était inconvenant qu'un humain soit si familier avec le Roi des Esprits.
Notons que la plupart de ces voix étaient étouffées par la parole des hauts responsables : « C'est le choix du Roi des Esprits lui-même, ce n'est pas à nous de critiquer. » Mais il est certain que certains fidèles gardaient un trouble vague.
« Y a aucun problème. Tu n'as rien fait contre la doctrine de l'Église des Trois Dieux, et au moins les gens de l'Église ici, au Royaume d'Alkite, t'ont exprimé une immense gratitude. Et c'est l'évaluation légitime de tes accomplissements accumulés jusqu'ici. Personne ne peut t'en vouloir pour ça. »
Sur l'image de Mira. Salomon en avait une certaine idée, et pourtant il affirma cela. Pour que Mira acquiesce de bon cœur et mette en œuvre la proposition du Roi des Esprits. Et parce que lui-même le pensait sincèrement.
« Hou, c'est ça ! En effet, j'ai pas mal contribué, c'est vrai. Bon, de toute façon, cette méthode a l'air la plus sûre. »
Sous l'effet de la persuasion, le cœur de Mira penchait. Voyant sa réaction, Salomon enfonça le clou : « Et si tu réussis là-bas, la crise mondiale s'éloignera. Tu deviendras alors un vrai héros, incontestable. »
Le but du déplacement à la Cathédrale Roa-Rogastia était de faire disparaître la dépouille du Dieu qui gouverne les monstres pour sauver le monde de la crise. Si Mira y parvenait, sa contribution à la paix serait incommensurable. Le ressentiment s'envolerait d'un coup.
La réalité était complexe, l'issue incertaine. Mais Salomon l'affirma comme un avenir promis.
« Hmm, c'est vrai. L'enjeu, c'est la fin du monde. On ne peut pas rester les bras croisés. Ceci dit, tout dépendra de l'avis d'Andromède. »
Mira insista : elle ne cherchait pas le titre de héroïne, seulement sauver le monde et protéger ce qui lui était cher.
Reste que l'exécution dépendait du jugement d'Andromède. Si elle estimait qu'il ne fallait pas toucher à la dépouille scellée, l'affaire s'arrêterait là.
« Bon, en attendant, j'envoie un message depuis cette tablette. La suite selon la réponse. »
La décision sur le sort du fragment de la dépouille revenait à Andromède. C'est ce que dit Mira, priant pour que ça ne devienne pas un nouveau tracas, tandis qu'elle rédigeait et envoyait le message avec Salomon.