Cinq cent dix-huit
Depuis son départ du laboratoire du Comité du Jour du Soleil, Mira se dirigeait maintenant vers le sanctuaire le plus proche.
Toutefois, parler de sanctuaire n'est plus exact. Pour être précis, c'est un site abandonné — plus exactement, le premier lieu qu'elle doit inspecter est l'endroit où se trouvait la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés ».
La position exacte lui a déjà été communiquée par le Roi des Esprits. En partant du sud-sud-est de l'île de Kadiasmaïto, vers l'ouest du continent d'Earth, sur le flanc nord d'une vaste lande.
« Comme toujours, les environs sont bien mornes, hein. »
Le paysage vu par la fenêtre du wagon de Garuda est uniformément désertique. Le sol est entièrement ravagé, pas la moindre touche de verdure.
Et cela n'avait pas changé non plus lorsque le wagon atteignit le ciel au-dessus du site de la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés ».
« Quand on voit l'état actuel sous cet angle, on ne peut que soupirer... »
Le Roi des Esprits, qui connaissait l'apparence d'antan de ce sanctuaire. D'autant plus qu'il en était le gouverneur, il est clairement abattu face à ce spectacle de ruine.
« Oh my... C'est encore plus desséché que du temps où je le connaissais... »
Non seulement elle se souvient de cette époque, mais la terre où ne pousse pas un seul brin d'herbe semble l'affecter profondément. La voix de Martel est elle aussi empreinte d'une grande mélancolie.
C'est inévitable. Tandis que le Roi des Esprits et Martel échangent des souvenirs teintés de nostalgie, le wagon de Garuda portant Mira finit par se poser au cœur même du site.
« C'est encore un sacré grand trou, dis donc. »
Autant que porte le regard, s'étend un paysage roux-brun, une terre complètement dévastée. Impossible d'imaginer qu'il y a fort longtemps, un sanctuaire pareil à un paradis s'y trouvait.
Au milieu de cette lande, à l'endroit qui était le centre du sanctuaire, béait un grand creux.
« Ici, il y avait un grand, un très grand, un immensément grand lac. Pas seulement mes serviteurs, mais beaucoup d'animaux s'y rassemblaient pour s'y reposer. Et je passais souvent mon temps à les observer jouer ensemble. Même maintenant, si je ferme les yeux, je m'en souviens. Cette époque paisible. »
Peut-être à cause du choc de la situation actuelle, le Roi des Esprits, teinté d'une nostalgie légèrement empreinte de fuite, se tut après ces mots.
De son côté, Martel murmurait : « Il faudra commencer par améliorer le sol. » On dirait qu'elle songe à redonner de la verdure à cet endroit, le jour où elle pourra déployer pleinement son pouvoir.
C'est admirablement positif, mais depuis peu, plusieurs points inquiétaient Mira à son sujet.
C'est qu'elle a été fortement influencée par ce qu'elle a vu et entendu au laboratoire du Comité du Jour du Soleil.
« Si on fait comme ça, comment ce sera ? Si on fait comme ci ? Les enfants mignons, comment grandiront-ils ? » De tels monologues surgissent çà et là.
« Bon, ben, voyons un peu l'état de la veine spirituelle. »
Quand ce jour viendra, l'arrêter sera sûrement impossible. Connaissant ses propres limites, Mira décide de faire comme si de rien n'était et commence le travail.
Elle sort un appareil de mesure en forme de tablette. Comme l'avait dit Andromède, une fois activé, la méthode de mesure de la veine spirituelle s'affiche à l'écran. Il ne reste plus qu'à régler les différents paramètres selon les instructions.
Quelle valeur a quelle signification. Comment et où régler pour pouvoir réutiliser l'appareil pour la recherche de sites candidats au plan de sanctuarisation.
Mira vérifie chaque manipulation, ajuste les réglages et mesure l'état des environs.
En suivant les instructions de la tablette et en passant par plusieurs points, le travail est terminé.
Puis, l'indication « Calcul en cours » reste affichée pendant quelques minutes, avant que l'écran final n'apparaisse enfin.
« Hou... hum hum, je commence à comprendre. »
Le résultat indique : résidu. La veine spirituelle qui soutenait jadis la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés », le plus grand sanctuaire du continent, court encore aujourd'hui sous la terre.
« Pour l'instant, le pire est évité. »
Selon les cas, il aurait fallu repartir à la recherche d'un substitut à cette veine — la situation la plus fastidieuse qui soit. Identifier un nouveau point capable d'extraire autant d'énergie que la veine qui alimentait la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés » : une tâche titanesque qui menaçait de débuter.
Andromède avait prévenu que dans ce cas, l'identification prendrait un temps considérable.
Mais grâce à ce résultat, cet avenir-là a été évité. Mira s'en réjouit comme d'un bonheur inespéré, et comme elle n'aura pas à perdre de temps supplémentaire, elle ricane en songeant à tout ce qu'elle pourra faire avec cet appareil.
« Cependant, comme prévu, le flux d'énergie s'est affaibli. »
Cela dit, pour l'instant, seul le pire a été évité ; plusieurs problèmes subsistent.
Ce que cette mesure a révélé, c'est seulement l'existence ou non de la veine elle-même. Le problème suivant est donc la quantité d'énergie qui y circule.
Et cette quantité, pour parler d'après les résultats, est inférieure à un pour cent de ce qu'elle était à l'apogée de la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés ».
Autrement dit, il y a bien un tuyau géant à grande capacité, mais l'eau n'y coule qu'en filet.
Avec une telle quantité d'énergie, installer un dispositif de sécurité ici n'aurait aucun sens.
« Voyons, dans ce cas, c'était bien... »
Ce résultat rentre dans les prévisions d'Andromède. Par conséquent, la manière de collecter les informations nécessaires dans ce cas de figure est aussi enregistrée dans la tablette ; Mira poursuit les mesures aux alentours selon la procédure.
En coulisses, le Roi des Esprits et Martel ont entamé leurs réminiscences, où apparaissent çà et là les noms de bêtes divines et de bêtes sacrées qui font rêver Mira.
Et tandis qu'ils s'enflamment sur les possibilités de régénération, Mira, tout en travaillant, imagine elle aussi divers souhaits : « Le phénix... ça serait bien. »
« Bon, ça devrait suffire. Le reste, je m'en remets à vous. »
Une fois toutes les données nécessaires récoltées, Mira vérifie qu'il n'y a pas d'oubli, puis scrute une nouvelle fois la lande environnante.
Ce qui saute aux yeux, c'est une terre entièrement ruinée. Son sentiment sincère est de se demander ce qu'on peut bien faire dans un tel endroit, même si la veine spirituelle y subsiste.
Avec ces données, quelle contre-mesure envisager ? Comment ramener l'énergie qui circule dans la veine à un niveau suffisant ?
Pour l'instant, elle n'en a aucune idée. Mais réfléchir à cela, c'est le rôle d'Andromède, qui lui a confié cette mission.
Donc le travail ici est terminé. Après avoir confirmé que toutes les données sont parfaites, Mira appuie sur « Envoi des données » affiché sur l'écran de la tablette.
Cet appareil est commode : il permet le partage de données entre plusieurs unités. Ainsi, les résultats mesurés par Mira sont transmis à Andromède qui possède le même appareil.
Et à partir de ces données, elle réfléchira sans doute à quelque solution.
« Bon, allons au suivant. »
L'écran affiche « Envoi terminé ». Après l'avoir vérifié, Mira remonte dans le wagon de Garuda, n'ayant plus rien à faire ici.
Le wagon s'élève lentement dans les airs. Alors qu'elle regarde distraitement la lande par la fenêtre, le regard de Mira est attiré par le grand creux qui apparaît en contrebas.
Le grand lac qui s'y trouvait jadis. Quel genre de lieu était ce sanctuaire gouverné par le Roi des Esprits ?
En contemplant cet endroit devenu désert, Mira laisse son esprit vagabonder vers le paradis d'autrefois.
Une journée entière de vol en wagon de Garuda. Après le site de la « Mer d'Arbres Dorés des Esprits Colorés », Mira se posa sur un sanctuaire situé au nord du continent d'Earth.
Positionné dans une forêt s'étendant au nord-est de Grimdart, c'est une zone dangereuse, relativement peuplée de monstres.
C'est précisément pour cela que ce sanctuaire était protégé par une force puissante et solide. Non seulement des bêtes spirituelles aux pouvoirs spéciaux, mais aussi de nombreuses bêtes qui ne cédaient en rien aux monstres des environs par leur force.
C'est donc originellement un lieu où l'on ne peut pas entrer facilement. Pourtant, Mira en atteint le centre sans le moindre obstacle.
Car ce sanctuaire fait partie des rares endroits où elle a réussi la reconstruction par le passé.
Et surtout, elle a pu y entrer en toute légitimité grâce à Umgarna, le grand serpent qui l'accompagne en guidant le sanctuaire.
Désormais, Umgarna existe en tant que gouverneur soutenant ce sanctuaire. En d'autres termes, c'est le boss de cet endroit.
Comment ce boss qui accueille joyeusement un visiteur pourrait-il le refuser ? Et les bêtes spirituelles qui observent la scène se demandent qui peut bien être cet être que respecte un boss si 엄격.
« Pour cette raison, je voudrais faire une petite mesure, ça ne pose pas de problème, hein ? »
« C'est comme ça, nya. »
Sous les regards attentifs, Mira explique pourquoi elle est venue. Et le Membre n°1 traduit pour tout le monde.
La crise mondiale à venir, les moyens d'y faire face, les préparatifs nécessaires. Elle divulgue tout, y compris le fonctionnement détaillé du dispositif de sécurité qui pourrait être installé ici.
C'est un dispositif qui pompe l'énorme énergie de la veine spirituelle. Après activation, la force de la veine s'affaiblit temporairement. C'est pourquoi on compte en installer aux quatre points cardinaux pour minimiser l'impact.
Après avoir abordé ces problèmes prévisibles, Mira demande à Umgarna si ce sanctuaire convient pour l'installation d'un tel dispositif, et si elle peut donc le mesurer.
Quoi qu'il en soit, il s'agit d'ériger des piliers mécaniques dans un sanctuaire où tous vivent en paix. La compréhension des habitants est donc indispensable.
« ... »
Sans doute en raison de sa position de gouverneur, la réaction d'Umgarna semble prudente. Recevant les paroles de Mira, il hoche la tête en les pesant soigneusement, et promène son regard autour de lui.
Là se tiennent des bêtes spirituelles et des bêtes, l'air grave.
(Comme le problème est délicat, il faut avancer sans laisser de rancune.)
Chacun a son avis. C'est pour cela qu'il prend en compte de nombreuses voix. L'opinion des résidents est effectivement importante.
Cela dit, installer le dispositif de sécurité est aussi capital. Mira a donc prévu quelques mesures d'appoint.
Par exemple, si l'autorisation est accordée, elle offrira les fruits spéciaux de Martel. Ou alors, elle fera pousser des arbres fruitiers boostés par le pouvoir de Martel, dont la portée s'est élargie.
D'ailleurs, l'accord de Martel est déjà obtenu.
« ... »
Alors qu'ils veillaient ainsi, Umgarna, après avoir longuement scruté les environs, dit quelque chose, et les bêtes spirituelles et les bêtes s'aplatissent au sol en signe d'acquiescement.
Il semble que la persuasion d'Umgarna ait porté ses fruits. Le Membre n°1 ajoute : « Nyaa... Ils disent "autant que vous voulez", nya. », confirmant l'unanimité.
Seulement, l'expression du Membre n°1 est un peu crispée.
Car l'impression qu'Umgarna était en train de persuader n'était que l'interprétation subjective de Mira.
La scène réellement perçue par le Membre n°1 était la pression d'Umgarna, le vrai maître de ce sanctuaire, qui disait : « Puisque le véritable souverain de ce sanctuaire le dit, vous n'avez pas à vous plaindre ? » — une approbation qui n'en laisse pas d'autre choix.
Et nul ici ne peut s'y opposer. Si Umgarna le dit, il n'y d'autre option que d'obéir.
« Oui, c'est ça ! C'est pour l'avenir. Merci à tous ! »
Pourtant, ignorant ces coulisses, Mira ne fait que remercier la largesse d'Umgarna et des siens.
Quand Umgarna hoche la tête fièrement, les bêtes spirituelles et les bêtes, l'imitant, se prosternent devant Mira — ou plutôt devant Umgarna — avant de se disperser chacune de leur côté.
« C'est vraiment un truc de dingue, nya... »
Le Membre n°1 regarde leurs dos s'éloigner avec un sourire amer. Certains n'étaient pas pleinement convaincus.
Mais c'est inévitable. Pour éviter les ennuis, il décide de surveiller discrètement, et fait preuve de son habileté sans que personne ne s'en aperçoive.