Androméda annonça la crise qui menaçait le monde. Lorsqu'Arot manifesta sa volonté de coopérer, les techniciens présents s'agitèrent soudain. Parmi ceux qui jugeaient l'affaire d'une importance capitale, plusieurs se portèrent volontaires en affirmant ne pas être inférieurs à Arot sur le plan technique.
Il s'agissait en effet de techniciens comptant parmi les plus compétents du Comité Hinomoto.
Reconnaissant leur valeur, Androméda les intégra sur-le-champ et forma l'équipe de lutte contre la crise mondiale.
« Bon, alors pour le dispositif de sécurité que vous allez manipuler, il sera plus rapide de vous le montrer directement plutôt que de l'expliquer. »
Après s'être naturellement désigné comme chef d'équipe, Androméda lança un « attendez un peu » et repartit de l'autre côté par la Porte de Transfert.
Une ou deux minutes plus tard, elle revint en portant le dispositif de sécurité. Oui, ce pilier mécanique géant, long de cinq mètres pour un mètre de diamètre.
« Wahou... »
« C'est énorme. »
« Avec une force pareille, c'est un perso à force herculéenne ? »
Devant le rapport de taille aberrant entre Androméda et le dispositif, Arot et les siens frissonnèrent d'effroi.
Les démons célestes seraient-ils des êtres au physique monstrueux malgré leur silhouette élancée ? Une nouvelle rumeur commença à courir.
« Qu'en pensez-vous, c'est impressionnant, non ? »
Semblant satisfaite de leur réaction, Androméda posa l'engin au sol, puis le souleva à nouveau d'une seule main avec aisance, en affichant un sourire triomphateur.
D'où sortait une telle force ? Un pouvoir racial ? De la magie dissimulée ? Ou bien un équipement de boost dissimulé sous ses vêtements ?
Tout en s'étonnant, Arot et les autres se mirent à spéculer. Mais Androméda ne les fit pas languir et révéla la raison sans détours.
Ce dispositif de sécurité intégrait lui-même un contrôle de gravité spécial.
C'était le dispositif qui était extraordinaire, pas Androméda. D'où cette divulgation précoce.
« C'est vraiment incroyable... »
« Non seulement sa fonction principale, mais il possède même une telle fonctionnalité. »
« Sans le moindre bruit de fonctionnement, c'est ahurissant. »
Pour Mira, c'était un « je vois » au niveau du mécanisme, mais aux yeux des techniciens, ses performances relevaient de l'exceptionnel.
Arot et ses collègues restèrent scotchés au dispositif. Ils se mirent à l'examiner pour comprendre le fonctionnement de ce contrôle de gravité.
Apparemment, le laboratoire développait aussi des artéfacts similaires pour le contrôle de gravité, utilisés notamment dans le chemin de fer transcontinental.
C'est pourquoi la comparaison rendait l'écart de performance flagrant. Le contrôle de gravité embarqué dans ce dispositif surpassait tout ce qu'ils connaissaient.
« Incroyable qu'il soit si silencieux en état de marche... En plus, la stabilité est tout autre. Contrôler uniformément un objet aussi long et fin est d'une difficulté considérable. Je n'en reviens pas. »
Plus ils l'analysaient, plus ils admiraient la hauteur technique stupéfiante de l'engin.
Quant à Mira, elle ne put que souffler un « hé~ ». Le contenu des propos d'Arot relevait d'un domaine qu'elle ne maîtrisait pas.
Elle connaissait bien les artéfacts magiques, mais ceux utilisés en magitechnique appartenaient à un autre champ de spécialisation.
« Bien, c'est tout pour le moment. »
Androméda ramena ensuite les trois dispositifs restants. Arot et les autres les observaient avec intérêt, surpris qu'il y en ait quatre d'une telle qualité.
Au milieu de cela, le travail sérieux commença. L'observation de recherche fut suspendue. On entama d'abord l'inspection pour vérifier que les dispositifs étaient en parfait état.
« On dit qu'ils étaient stockés depuis toujours... mais ils sont comme neufs. »
« C'est normal s'ils n'ont pas servi. Cela dit, l'absence totale de vieillissement est surprenante. »
« Bon, test de démarrage. Mais comment ça aspire l'énergie des veines spirituelles, au juste ? »
Les techniciens firent fonctionner les dispositifs selon les instructions d'Androméda et poursuivirent l'inspection.
Un seul spectateur regardait la scène sans participer.
« Tout m'a été piqué, en fin de compte... »
En tant qu'être capable de franchir la Porte de Transfert, elle était attendue par tous il y a peu. Pourtant, avant qu'elle ne s'en rende compte, Androméda lui avait tout raflé. Et l'intérêt des techniciens était désormais rivé sur les dispositifs qu'elle avait apportés. Puisqu'ils intégraient une technologie surpassant celle du Comité Hinomoto, tout le monde s'empressait de coopérer à l'inspection.
Du coup, Mira, dépourvue de compétences en ingénierie, se retrouvait sans la moindre tâche.
« C'est comme si on me disait de filer mesurer le sanctuaire illico. »
Mira grommela, un brin boudeuse. Elle possédait déjà l'appareil de mesure pour vérifier si le site convenait à l'installation des dispositifs. Partir maintenant ne poserait donc aucun problème.
C'est en y pensant qu'elle se souvint d'un point crucial concernant le sanctuaire. Celui qu'Androméda avait désigné comme le plus important.
« Dis donc, Palais du Roi des Esprits. J'ai une question à te poser... »
Après cette entrée en matière, Mira interrogea le Roi des Esprits au sujet du sanctuaire dont Androméda lui avait parlé. Il s'agissait de l'ancien domaine du Roi des Esprits, la « Mer d'Arbres Dorés aux Esprits Colorés ».
Ce sanctuaire, situé sur la plus grande veine spirituelle, s'était dégradé après le départ de son souverain, le Roi des Esprits. Mais à son apogée, quel lieu magnifique avait-ce été ? Telle était la curiosité de Mira.
« Oh, c'est une longue histoire. Je risque de m'auto-louanger, mais on peut dire sans exagérer que c'était l'endroit le plus beau et le plus paisible de ce continent. »
Dès qu'elle posa la question, le Roi des Esprits se mit à vanter la splendeur passée de la « Mer d'Arbres Dorés aux Esprits Colorés ».
Les arbres qui s'y épanouissaient brillaient d'or, regorgeaient de bienfaits, les bêtes sacrées y empêchaient tout conflit, une paix perpétuelle y régnait : un authentique sanctuaire.
Visiblement, c'était un sujet de fierté pour le Roi des Esprits. Son récit, intarissable, contenait maints détails qui inspiraient un vif désir.
« Flow est le Roi des Esprits, après tout. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit à ce point. J'aurais tant voulu le voir de mes propres yeux ! »
Ce qui fit particulièrement rêver Mira, c'était la présence naturelle de bêtes sacrées et d'esprits aujourd'hui considérés comme mythiques.
L'une des raisons pour lesquelles Dunbalf s'était investi dans la création et la restauration de sanctuaires était précisément celle-là. Des bêtes sacrées et des esprits dont on ne peut même plus confirmer l'existence pourraient apparaître dans un sanctuaire. Ses activités portaient cet espoir.
C'est pourquoi la « Mer d'Arbres Dorés aux Esprits Colorés » condensait tous les rêves de Mira. Elle aurait même voulu tenter de le faire revivre, si c'était possible.
« C'est vraiment nostalgique. J'y allais souvent moi aussi. Mais c'est vraiment dommage. Si la succession avait pu s'opérer, même sans pouvoir le gérer seule comme Shin, on aurait pu le diviser et l'administrer à plusieurs. »
Martel semblait bien connaître l'époque. Elle y avait d'ailleurs créé et élevé de nombreuses plantes. Et surtout, elle regrettait la perte d'un tel sanctuaire.
Lors de la transgression du tabou par le Roi des Esprits, l'impact sur l'environnement avait été si rapide et si massif qu'aucune procédure de transmission ou de passation n'avait pu être engagée.
S'il y avait eu ne serait-ce qu'un peu de temps, Martel aurait pu reprendre la gestion du sanctuaire pour faire face à l'urgence. Ensuite, en désignant des successeurs et en le divisant, le sanctuaire aurait pu être maintenu, même sous une forme différente.
« Quel gâchis... »
« Ah, entièrement. Tout ce qu'on avait patiemment cultivé... »
S'il avait subsisté, de nombreuses rencontres auraient eu lieu. Tandis que Mira le regrettait, le Roi des Esprits soupira lui aussi en songeant au sanctuaire disparu.
« Bien, celui-ci aussi est bon. »
« OK. C'est parfait. »
Pendant que Mira discutait avec le Roi des Esprits, le travail d'Arot progressa et l'inspection des dispositifs s'acheva. Aucune panne mécanique, et leur état était tel qu'on n'aurait pas cru qu'ils étaient restés inactifs depuis plus de dix mille ans.
« Mhm, mhm, bon travail. Avec ça, ils sont parfaitement utilisables. Ça m'épargne des explications, c'est appréciable. »
Les techniciens du Comité Hinomoto avaient visiblement gagné l'approbation d'Androméda. Ils avaient parfaitement compris les fonctions et mécanismes des dispositifs.
Ainsi, Androméda et Arot continuaient de s'enthousiasmer sur des sujets totalement hermétiques à Mira.
« Alors, pour finir, faisons un test de démarrage. »
Après avoir confirmé l'absence de défauts, Androméda demanda de vérifier la procédure de mise en route et les points d'attention après installation.
Même sans problème actuel, il était crucial de savoir comment réagir en cas d'incident lors de l'opération réelle.
« J'attendais ça ! »
« Hâte de voir ce que ça donne ! »
Conformément à ses mots, Arot et les autres reprirent le travail avec entrain et entamèrent les préparatifs du démarrage.
Une fois chacun à son poste, Androméda s'adressa à Mira : « Peux-tu tenir l'Artefact Divin prêt ? »
« Ouais, c'est bon ! »
Mira, qui craignait d'être laissée de côté, se réjouit d'avoir enfin un rôle. Elle sortit l'Artefact Divin de sa Boîte à objets et le brandit avec assurance.
Réfléchissant bien, tous ces dispositifs de sécurité existaient pour l'Artefact Divin qu'elle tenait. Autrement dit, elle était la protagoniste. Elle posa fièrement.
Au signal d'Androméda confirmant que tout était prêt, les dispositifs furent activés.
« ... Hein ? »
La première à exprimer sa perplexité fut Androméda.
Pourtant, les quatre dispositifs avaient démarré. Ils se transformèrent comme des robots transformables, passant de simples piliers à des tourelles.
Mais le visage d'Androméda montrait clairement que ce n'était pas un succès.
« Qu'y a-t-il ? Un problème ? »
À première vue, rien d'anormal. Mais la réaction d'Androméda inquiéta Arot, qui l'interrogea.
Tous fixèrent Androméda, se demandant si quelque chose n'allait pas.
« Ah, c'est vrai. Je ne vous ai pas encore dit quel était le résultat normal. »
En vérifiant les dispositifs, Androméda tourna soudain son regard vers Mira et expliqua ce qui se passait.
« Leur but est commun. À l'origine, ils sont conçus pour se synchroniser et pointer tous vers le même point. »
Après avoir exposé le problème, Androméda recommença l'inspection en murmurant : « C'est bizarre, tout était normal pourtant. » Arot et les autres comprirent et l'aidèrent.
La situation revint à l'état initial.
« ... Que suis-je censée faire, moi ? »
Mira, qui tenait l'Artefact Divin en position parfaite, contemplait les dispositifs pointant tous dans des directions différentes et grommela.
Normalement, ils devaient acheminer l'énergie pompée dans les veines spirituelles.
Mais dans cet état, l'échec était certain. Et la crise mondiale n'attendrait pas. L'avenir ne lui réservait que d'être pulvérisée par le recul de l'Artefact Divin.
Autant pousser plus loin la recherche sur l'Invocation d'Armement pour pouvoir encaisser ne serait-ce que le recul de cet Artefact.
C'est alors que Mira commençait à envisager des mesures d'urgence.
« Heu... c'est étrange. Au fait, le lien n'est pas établi. »
Androméda, qui examinait les dispositifs, prononça ces mots. À chaque vérification suivante, elle répéta : « Celui-ci aussi », « Ah, celui-là aussi. »
Conclusion d'Androméda : la cause était que le lien même, censé se synchroniser sur le signal de démarrage de l'Artefact Divin, n'était pas connecté.
« Donc, il suffit de rétablir ce lien, n'est-ce pas ? »
Puisque les dispositifs et l'Artefact Divin étaient là, la solution semblait immédiate. Arot parut rassuré. Les autres techniciens acquiescèrent aussi : après plus de dix mille ans sans service, ce genre de chose arrivait.
« Eh bien, oui. C'est ça, mais... »
Androméda arbora une expression complexe, comme tiraillée par une inquiétude. Mira lui confia l'Artefact Divin pour qu'elle fasse « un petit réglage », en espérant que cela ne tourne pas au cauchemar.