Quatre cent soixante-onze
« … Hmm ? Au final, on a l'impression que je n'ai parlé que de la machine à temps… — Bon, tant pis ! »
Après avoir quitté le département de recherche et développement en sciences et technologies spatiales, Mira進みながら repensait à cela dans le couloir.
« Je pensais qu'avec la pharmacologie, il y aurait des tubes à essai et des seringues alignés… Mais c'est tout aussi touffu que le département agricole. »
Le prochain endroit visité par Mira était le « Département de recherche et développement en technologies médicales et pharmaceutiques ». Comme son nom l'indique, c'est un lieu où l'on recherche des médicaments à usage médical.
À côté se trouve aussi le « Département de recherche et développement en technologies de pharmacologie magique ». Là-bas, on étudie comment appliquer la science moderne aux potions et autres médicaments classiques de la fantasy.
D'ailleurs, « Le directeur de là-bas ne comprend absolument pas la délicatesse des médicaments médicaux », ce sont les mots de Reisha, la directrice d'ici.
« La base des médicaments, ce sont bien les drogues brutes. Ici, nous rassemblons toutes les plantes médicinales connues à ce jour. À partir de là, en passant par les processus d'extraction, de décomposition et de synthèse, on peut créer des possibilités infinies. Ah, la puissance que possèdent les plantes, comme elle est grande ! »
Même en un mot « plante médicinale », leurs effets sont mille fois différents. Certains utilisent une action bactéricide pour les onguents, d'autres une action coagulante pour les hémostatiques, et les plantes nécessaires changent radicalement selon la situation.
Parfois, une plante sans efficacité particulière permet de créer un remède spécifique contre une certaine maladie.
Il y en a même qui ne sont que du poison à l'état brut. Mais si on en comprend bien les effets et qu'on les prescrit correctement, elles peuvent devenir des médicaments.
Reisha expliquait avec une excitation visible que ce monde regorge de plantes médicinales encore plus utiles que dans le monde moderne.
Et comme on pouvait s'y attendre, quelqu'un montrait une réaction très joyeuse ici.
« Oh oh, tu comprends jusqu'à ce point, tu es un très bon enfant ! C'est exact, mes enfants recèlent des possibilités infinies ! »
C'est Martel. L'esprit primordial des plantes, Martel, est l'ancêtre de toutes les plantes qui poussent sur cette terre.
Pourtant, elle ne connaît pas toutes les plantes actuelles. Car grâce à l'adaptabilité qu'elle a donnée à toutes les plantes, il existe d'innombrables plantes qui ont grandement changé par rapport à leur forme originelle.
Martel appelle ces changements et évolutions la croissance de ses enfants. Et la plupart des plantes médicinales ici sont ces enfants qui ont grandi.
Alors qu'elle vérifiait la croissance de ses enfants chéris, Martel semblait très heureuse.
C'est ainsi que, guidée par Reisha qui était aimée de Martel, Mira fit le tour des champs de plantes médicinales. Par hasard ou par nécessité, on y trouvait du dokudami, de l'aloès, de la camomille, de la cannelle et bien d'autres espèces familières du monde moderne.
Leurs usages sont aussi globalement les mêmes.
« C'est encore un endroit qui sent le danger… »
« Oui, c'est pour ça que seules trois personnes, moi comprise, peuvent y entrer. »
Le dernier champ visité à des fins médicales pharmaceutiques regroupait du pavot, du chanvre et autres plantes de ce type. Et tout comme dans le monde moderne, leurs effets stupéfiants sont bien présents.
Ces diverses plantes s'étendent sur un grand champ de cent mètres carrés.
Si c'était le monde moderne, assez de policiers des stupéfiants pour enfoncer la porte débarqueraient vu l'ampleur de la culture.
C'est sans doute pour ça que ce champ a une sécurité particulièrement stricte dans ce laboratoire. Seuls Reisha, le gestionnaire du champ et le directeur du laboratoire peuvent ouvrir la porte.
« Oh oh, celui-ci est vraiment sérieux ! »
Après le champ, on guida Mira vers la salle de préparation principale. Mais à cause de diverses règles, la visite se fit depuis l'extérieur, par une fenêtre donnant sur l'intérieur.
On y voyait des chercheurs portant proprement leurs blouses blanches.
« Comment dire, c'est assez épuré… »
En entendant « préparation », on imagine des tubes à essai, des béchers, des appareils de distillation en pagaille.
Mais par la fenêtre, on ne voit que de nombreuses boîtes argentées et de petites boîtes noires alignées. On ne fait que transférer d'une boîte à l'autre, et l'ambiance de préparation est quasi inexistante.
« Avant, c'était vraiment le bazar. Mais depuis qu'on a le régulateur de vide, c'est devenu bien plus facile. »
En répondant ainsi, Reisha ajouta avec joie qu'elle n'avait que de la gratitude pour le département de recherche sur la reproduction des technologies modernes — abrégé en « Départ. Modernes ».
Apparemment, les Départ. Modernes développent non seulement des technologies utiles aux gens, mais aussi les équipements et appareils nécessaires à ce laboratoire.
Grâce à eux, les tables sont rangées et les travaux complexes peuvent être effectués de façon compacte, se réjouit Reisha.
Mais malgré la commodité, pour les choses qui ne sortent pas du laboratoire, on arrive à créer des objets assez dangereux pour être détournés en armes.
Recevoir occasionnellement des trucs à faire reculer et ne pas savoir comment les manipuler est l'une des rares doléances de Reisha.
« Cependant, celui-ci est bien plus méca-méca, c'est étrange. »
Après avoir fini la visite du département médical pharmaceutique, Mira se rendit directement dans le département de pharmacologie magique voisin.
Son premier avis face à ce qu'elle vit fut, contre toute attente, « méca-méca ».
C'est sans doute à cause de l'image du monde moderne. La médecine a toujours été à la pointe de la science. Et dans ce monde non plus, la différence n'est pas si grande.
C'est pour ça que le département médical utilise divers équipements et appareils. De plus, ils ont atteint une forme aboutie alliant design élégant et simplicité d'utilisation.
Mais dans ce monde foisonnant de fantasy, c'est bien la technologie magique qui peut devenir la pointe.
Ce qu'il y a ici, ce n'est pas tant le design ou l'ergonomie, mais des équipements et appareils spécialisés à l'extrême pour la performance nécessaire.
C'est-à-dire un état avant la généralisation. C'est pour ça que les mécanismes sont souvent à nu, et qu'observer est assez amusant.
Des tuyaux et compagnie s'entrelacent et s'étendent de façon complexe, c'est complètement un monde steampunk.
« C'est que la magitechnique s'est développée d'un coup. Et ce laboratoire est le berceau de la magitechnique, ici c'est le département de R&D des potions magiques qui est toujours en tête de la demande. Les équipements sont toujours les plus récents ! »
C'est une beauté aux cheveux blonds en rouleaux verticaux, totalement décalée par rapport à l'ambiance de ce laboratoire, qui guide Mira dans ce labo steampunk.
De plus, avec un ton hautain, une allure de méchante aristocrate, tout en portant une blouse blanche, cette femme est Adett, la directrice d'ici.
« Allez, je vais te montrer nos équipements fiers. Suis-moi ! » Elle commence à guider sans laisser place au refus. Une assurance de méchante aristocrate à faire pâlir.
C'est ainsi que commença la visite du département de pharmacologie magique. La guidance d'Adett, toujours sur le ton fort, était pourtant courtoise et minutieuse. On pouvait voir la situation de ce département et ses nombreux résultats éclatants à travers une explication admirable.
« Qu'en penses-tu, c'est magnifique, non !? »
Adett le dit avec une confiance totale. Parmi tout ça, ce sur quoi elle met le plus de force actuellement, ce sont les « potions d'urgence ».
Car les situations nécessitant des potions de soin sont souvent liées à la vie. Mais toutes les potions actuelles ne soignent pas instantanément, elles agissent lentement.
Donc en situation d'urgence, avec les potions classiques, le fardeau des compagnons reste lourd jusqu'à la guérison.
Il arrive que le front s'effondre avant que la guérison ne soit complète, et il y a des rapports de dégâts dans ce sens.
C'est pourquoi elle met toute son énergie dans le développement de potions à effet immédiat pour permettre un retour immédiat au combat.
D'ailleurs, le prototype est fini et son effet est confirmé. Mais pour l'instant, le coût est très élevé, donc elle cherche un moyen de baisser le prix en gardant l'effet.
D'abord pour les blessures. Ensuite pour les altérations d'état comme le poison. Puis pour la récupération de mana, dit Adett.
« Ha ha, c'est admirable. »
Contrairement à l'impression donnée par son apparence et son atmosphère, Adett travaille jour et nuit pour beaucoup de gens.
Potion d'urgence. Pas seulement pour les aventuriers, mais aussi les chantiers, tous les lieux nécessitant des soins d'urgence. Un sujet de recherche très significatif.
Celle qui avait l'air la plus problématique est, en tant que directrice, la plus sérieuse de tous les départements.
« Mais bon, cet entrepôt de matériaux était spectaculaire… »
En chemin vers la prochaine visite, Mira repensait aux matériaux vus dans l'entrepôt du département magique, et son visage montrait de l'envie.
Comme on est dans la pharmacologie magique, les matériaux de recherche sont très variés. Pas seulement des plantes, mais bien sûr des matériaux de monstres et bêtes magiques, des cristaux de scellement d'esprits, de l'eau phosphorique de domaine divin, jusqu'à des cornes de licorne, de l'ambre d'arbre-monde et autres matériaux super-premiers.
Combien ? Autant que pour faire plusieurs équipements de haut niveau.
Cette fois, comme Mira avait apporté l'Œil d'Apollon de rang spécial, elle put à peine garder son calme, mais si elle était venue les mains vides, elle aurait été écrasée par la différence avec cette pléthore écrasante.
Autant dire que ce simple entrepôt était un trésor.
« Oh, on arrive enfin. Mais celui-ci est drôlement loin… »
Après avoir longuement continué dans le couloir, la porte du dernier laboratoire prévu aujourd'hui apparut.
À une distance plus de trois fois supérieure aux précédents, en approchant, on comprend la raison.
« … Je vois, c'est compréhensible. Même d'ici, ça sent un peu. Et en plus… »
La porte devant est fermée, mais une odeur animale flotte. Et par moments, on entend divers cris d'animaux.
Oui, le dernier endroit visité par Mira est le « Département de recherche et développement en technologies d'élevage biologique ».
En entrant, après avoir salué le directeur et reçu la visite, on comprend tout de suite pourquoi il est si isolé.
D'abord, il fallait une superficie plus grande que le département agricole. S'étend une pâture véritablement paisible, et dans les étangs par-ci par-là, on voit même des oiseaux d'eau.
Et surtout, l'odeur, bien compréhensible. Ici, c'est rempli de l'odeur unique des êtres vivants. Déjà perceptible dans le couloir.
En plus, le bruit est costaud.
Les cris d'animaux résonnent étrangement bien. Devant s'étend une prairie pastorale avec des vaches et des chevaux par-ci par-là. Mais au-delà de ce qu'on voit, des cris viennent de partout.
Quels animaux crient où ? En cherchant des yeux, impossible à deviner.
Ces divers cris résonnent jusqu'à l'extérieur.
Si d'autres départements étaient près d'ici, ils auraient peut-être continué à souffrir de l'odeur et du bruit. Ou plutôt, c'est parce que ça s'est passé qu'on a cette forme actuelle.
« En quelques minutes, le nez s'habitue, pas de problème. Allez, le suivant c'est par là. »
On ne sait pas pour ça, mais au département d'élevage biologique, on étudie largement les créatures de ce monde.
Le directeur Norimasa est un grand gaillard qui donne une impression d'activité et d'élan, mais un chercheur très compétent. Ses explications sur chaque installation sont claires, et il connaît en détail toutes les recherches et tous les animaux d'ici.
D'après lui, le principal sujet de recherche ici est l'enquête écologique des animaux sur tout le continent.
Où sont quels animaux, comment ils ont vécu sur cette terre. Et comment ils se sont adaptés.
En suivant les traces des animaux, on peut découvrir des histoires inattendues, dit Norimasa avec un peu d'excitation.
Quoi qu'il en soit, en enquêtant sur le processus par lequel plusieurs espèces ont migré sur le continent, il s'est avéré que des espèces totalement différentes au niveau type et écologie avaient atteint le même endroit.
Et là, il y avait des traces d'un sanctuaire qu'on croyait disparu depuis l'Antiquité.
« J'ai été surpris. Je croyais que c'était une lande vide, mais c'était un paradis autrefois. Et en plus, s'il était encore vivant, ce serait le plus grand sanctuaire du continent par son étendue. Comment a-t-il pu devenir comme ça. Un mystère… »
Après avoir parlé avec volubilité jusqu'ici, Norimasa croisa les bras et se mit à réfléchir.
Il a vraiment l'âme d'un chercheur, il en oublie souvent Mira et commence ainsi ses analyses. Et quand Mira l'appelle, il reprend la visite comme s'il se souvenait, ce qui s'est produit plusieurs fois.
Mais cette fois, c'est un peu différent.
« Un sanctuaire disparu, hein. Dans ce cas, la disparition de l'existence qui en était le noyau est la cause principale. Parmi mes serviteurs, mais aussi les bêtes sacrées, les bêtes spirituelles, ou quelque chose renfermant un pouvoir spécial, les causes sont variées, mais pour un sanctuaire si grand, quel noyau existait-il ? »
« … Ara ara, un grand sanctuaire… Ne serait-ce pas par hasard Shin-sama ? »
« … Ah »
C'est ainsi que se déroule la conversation entre le Roi des Esprits et Martel. Au bout de cet échange, on arrive à une supposition inattendue.
Les éléments nécessaires à un sanctuaire sont multiples, mais l'un d'eux est l'existence d'un gouverneur. Selon le Roi des Esprits, ce sont souvent les esprits — principalement les esprits supérieurs — qui en sont chargés. Ou des bêtes alliant sagesse et force peuvent aussi en être le noyau.
Et la puissance du noyau fait varier l'étendue du sanctuaire. Face à la question de savoir quel était le premier sanctuaire du continent, une réponse très claire a été trouvée.
« Hou, l'existence du noyau. Il y avait aussi ce besoin ! Le fait que la restauration des sanctuaires ait parfois réussi, parfois échoué, c'était à cause de cet élément ! »
Autrefois, à l'époque de Dunbalf, Mira avait fait des expériences pour réactiver les sites de sanctuaires sur tout le continent.
Les résultats étaient mitigés, échecs ou succès. Mais cette fois, grâce au mot lâché par le Roi des Esprits, elle connut l'un des facteurs.
En y pensant, les sanctuaires où la restauration a réussi sont devenus des lieux où Pégase, Lotsuéléphas, Umgarna et autres servent de refuge.
« C'est peut-être lié au Roi des Esprits. Les sanctuaires ont besoin d'un gouverneur, mais à cause d'événements passés, le Roi des Esprits ne peut plus sortir du Palais des Esprits. S'il y avait un sanctuaire gouverné à l'époque, il est sûrement… »
Un sanctuaire dont le gouverneur, le Roi des Esprits, est absent depuis longtemps. De plus, personne ne surpasse le Roi des Esprits, donc personne ne peut faire office de gouverneur suppléant à cette échelle. On imagine aisément ce qu'est devenu ce sanctuaire.
Mira le fit subtilement comprendre à Norimasa.
Alors quoi.
« Un gouverneur, hein. Les sanctuaires ont un tel secret ! Et s'il s'agit du Roi des Esprits, cette étendue est compréhensible ! »
Les paroles de Mira avaient un pouvoir de conviction suffisant. Norimasa, convaincu que c'était ça, s'excita de plus en plus, sortit son carnet et se mit à écrire frénétiquement.
Il a l'air d'avoir obtenu plein d'idées. Du coup, il élabore diverses hypothèses sur les sanctuaires perdus et court sur le papier.
Encore, il a l'air d'avoir oublié Mira.
« … Bon, tant pis. »
Quand il s'agit de magie, Mira est pareille. C'est peut-être pour ça qu'elle a senti de la sympathie, elle décida de le laisser se calmer et se mit à faire le tour tranquillement toute seule.