Après la séance de questions-réponses, l'annonce des recherches menées jusqu'ici et des projets futurs de la Tour prit fin, marquant la conclusion de tous les événements sur la scène principale.
« Merci d'être venus. Il reste deux heures, profitez bien du festival de fondation. »
Sur ces mots de l'animateur, Soul Howl et les autres regagnèrent la forteresse en arrière-plan.
La foule les ovationna. Et cette excitation ne retomba pas de sitôt ; devant la scène, on se mit à s'enflammer sur le sujet des Neuf Sages.
L'impact du retour des Neuf Sages. L'environnement et les perspectives des術士 à l'avenir. Il est certain que cet événement va 크게 transformer ces domaines.
Pourtant, ceux qui abordent ces sujets semblent minoritaires.
Alors, sur quoi l'attention se porte-t-elle ? Avant tout, sur les personnes mêmes des Neuf Sages.
Non seulement des figures légendaires sont apparues, mais la séance de questions a révélé la vraie personnalité des Neuf Sages, non pas en tant que personnages d'histoire, mais en tant qu'individus réels.
Les Neuf Sages des récits et les Neuf Sages vus de ses propres yeux. Pour les sujets du royaume d'Alkite, il serait plutôt étrange de ne pas en parler.
(Ils ont une sacrée popularité. Avec ça, on devrait être tranquilles un moment.)
Pas seulement devant la scène, mais aussi dans les places d'honneur, ce sujet monopolisait les conversations. Sans doute grâce au retour des héros, les réactions sont globalement positives.
On peut considérer que la scène spéciale, dont le but était de rendre les Neuf Sages plus faciles à accepter, a été un succès.
« Bon, allons faire le tour des stands restants. »
« Oui, Mira-sama ! »
« Kyui ! »
Après avoir pleinement savouré l'allure de ses compagnons s'affairant sur une scène à laquelle ils n'étaient pas habitués, Mira ressortit en ville pour profiter du temps qui restait du festival.
Aujourd'hui, dernier jour du festival de fondation, sans doute grâce à l'annonce du retour des Neuf Sages, les stands débordaient de produits dérivés les concernant. En particulier, ceux des cinq revenus étaient partout plus nombreux.
Parmi eux, l'un semblait se vendre à une vitesse folle. Les produits de Kagura étaient en rupture de stock un peu partout.
En flânant, on apercevait çà et là des hommes errant et courant pour mettre la main sur des goodies de Kagura. Ils l'ont sans doute vue sur la scène de l'événement et sont devenus fans sur-le-champ.
C'est certain : à partir de maintenant, la production de produits Kagura va s'intensifier. Et connaissant le roublard Solomon, il ne manquera pas d'ajouter toutes sortes de nouveaux articles. D'ici peu, des figurines de Kagura trôneront dans les boutiques de souvenirs.
De plus, maintenant que la personne elle-même est revenue, les photos portrait — grand classique des goodies — sont devenues possibles. Chacun en aura sa version, mais vu la popularité actuelle de Kagura, on peut s'attendre à ce que sa gamme s'étoffe un peu plus.
D'ailleurs, Kagura n'est pas la seule en rupture : une autre personne l'est aussi.
(… C'est sûrement que le mien se vend tout aussi bien, oui, c'est sûr.)
C'est forcément parce qu'il s'est bien vendu. Elle a l'impression d'avoir déjà vu un tel état quelque part, et, détournant légèrement le regard, Mira pense cela. Si elle avait été active, le sien se serait arraché sans aucun doute.
Fière d'avoir reproduit son idéal et donc très confiante en son apparence, Mira rumine cette pensée qui ressemble à de la mauvaise foi, puis se met à marcher vers un endroit où la disparité des goodies ne lui sautera pas aux yeux.
« — C'est tout ce que j'avais à dire pour vous remercier tous. Ce pays appartient aussi à vous qui y vivez. Et cette paix est l'idéal que nous souhaitons. Marchons ensemble vers l'avenir ! »
La fin du festival de fondation. Solomon prononce le discours de clôture à l'issue de celui-ci.
Il revient longuement sur l'histoire du pays, affirme que cette histoire même a façonné la nation, explique que le présent est le fruit des efforts de tous ceux qui y vivent. Et en conclusion, il évoque l'avenir — aussitôt, « Vive Alkite ! » s'élève de ci de là dans la ville, suivi d'applaudissements tonitruants.
« Tout à la fin, ça s'emballe pas mal. Et en plus, tout le monde en cœur. »
Devant ce spectacle, Mira regarde autour d'elle, surprise.
« Depuis je ne sais quand, c'est devenu une tradition annuelle à la fin du festival de fondation. »
Mariana, observant Mira avec un air amusé, lui explique en souriant.
Depuis plus de vingt ans, la fin du festival se clôture ainsi, en écho au discours de Solomon.
On ne sait ni quand, ni par qui, ni à quelle occasion cela a commencé, mais c'est devenu un savoir partagé par tous les sujets d'Alkite.
« Hou, il existe aussi ce genre de choses… »
Une tradition d'origine inconnue. Un sens commun sans source. Il y en a un peu partout, de ces choses-là.
Apprenant cet usage, Mira rit « Alors c'est inévitable » et bat des mains.
Mariana l'imite, et Luna, mimant ce qu'elle voit, agite ses deux pattes avant.
Le son produit par les deux personnes et l'animal est minuscule.
Pourtant, la ville de Lunatic Lake se remplit de ces minuscules sons.
C'est sans doute aussi l'une des vagues de l'époque. On le croirait tant cette résonance est puissante.
Ainsi s'acheva le festival de fondation qui dura deux jours. Pourtant, les lumières de la ville brillent toujours d'un rouge intense. Et l'ambiance n'a guère changé par rapport à tout à l'heure.
L'alcool commençant à monter sérieusement, la ville entière a des airs de gigantesque after.
S'ajoute à cela l'énorme buzz autour du retour des Neuf Sages, si bien que l'agitation et la liesse atteignent probablement un niveau record dans l'histoire.
Il y a presque plus de travail pour les gardes maintenant qu'en plein festival.
« Je croyais que ça se passerait calmement, mais ce côté-là est aussi bien animé. »
Quant à Mira et les siens, elles ont quitté la ville où brûlent encore les braises du festival pour se rendre ailleurs.
C'est la salle de banquet du château royal. Ouverte sous prétexte de fête de clôture du festival, elle est centrée sur Solomon, avec la participation d'invités venus de divers pays. Et cette année, les Neuf Sages revenus y assistent aussi.
C'est une assemblée de hauts responsables du pays. Mira s'attendait à une atmosphère lourde, style réunion, malgré le banquet — aussi fut-elle surprise en découvrant la scène.
« À chaque fois, pour le banquet d'après festival, Solomon-sama dit qu'il faut confronter les avis sans se soucier des rangs. Chaque année, c'est comme ça. Ici, on a même le droit de dire son avis à Solomon-sama. »
Tout en jetant un œil aux gens qui débattent âprement, Mariana lui explique.
Comme elle le dit, on y voit non seulement des gens qui ont l'air importants, mais aussi de simples soldats et des domestiques.
C'est un ordre direct du roi, alors ci et là, certains en profitent pour dire leurs quatre vérités à leur supérieur.
On voit aussi des nobles regroupés, échangeant vigoureusement leurs opinions. Aujourd'hui, ils semblent discuter à cœur joie sans se soucier de la différence de rang.
« Hum, c'est bien du Solomon. »
Plus on est haut placé, plus il faut respecter l'avis d'en bas. Solomon s'en soucie constamment au quotidien.
Mais il ne faut pas non plus se laisser mener par le nez. Ce tri est une ligne difficile — pourtant Solomon a Sleiman, un cerveau d'élite.
C'est sans doute pour ça qu'il a créé ce genre d'occasions.
On voit d'ailleurs Solomon, entouré de monde, avoir l'air bien occupé.
« C'est pour ça, Mira-sama. Puisque l'occasion est belle, je vais moi aussi en profiter un peu. D'abord, ne laissez pas la vaisselle dans la Boîte à objets, sortez-la le jour même. Ensuite, Luna a tendance à s'arrondir récemment, alors merci de ne pas trop lui donner de friandises. Et pourquoi, quand vous vous levez la nuit pour les toilettes, vous recouchez-vous un peu plus loin qu'avant ? »
C'était alors qu'elle admirait Solomon, déterminé à tout faire en tant que roi. Visiblement, Mariana avait accumulé pas mal de griefs, car elle les déversa d'une traite, sur un rythme effréné.
« Gnu… »
Qu'il s'agisse d'entraînement ou d'expériences, tant qu'elle est à la Tour avec Mariana pour la rassurer, Mira a tendance à être un peu plus turbulente que d'habitude. Résultat : elle se fait arroser, éclabousser de boue, recouvrir de glu mystérieuse, et salit souvent ses vêtements et sa lingerie.
Elle se change à chaque fois, mais finit par tout fourrer dans la Boîte à objets et oublier d'en sortir.
De plus, à force de trop chouchouter Luna, elle lui donne des friandises à la demande — ce que Mariana a repéré.
En y regardant de près, Luna est effectivement un peu plus rondelette qu'à leur rencontre. D'ailleurs, informée de cela, Luna, dans le sac de Mariana, faisait une tête choc.
Pour les toilettes nocturnes, Mira a une idée de la raison. Mais elle ne comprend pas comment Mariana l'a remarquée.
Quand elle revient des toilettes et se glisse à nouveau dans le lit, la situation diffère légèrement de l'heure du coucher.
La différence, c'est l'ordre.
Au coucher, Mira entre d'abord dans le lit, puis Mariana vient se blottir. Et elle le fait toujours avec un air ravi.
Mais au retour des toilettes ? C'est Mira qui entre dans le lit où Mariana est déjà.
Mira, encore un peu gênée malgré tout, n'ose pas se coller franchement et finit par s'endormir à une petite distance.
Or, ce comportement semble être une source d'insatisfaction pour Mariana.
Surtout sur ce point, Mariana boude visiblement. Mira, consciente de sa propre gêne, ne peut pas avouer « c'est parce que j'ai honte de me coller ».
« … Bon, je ferai attention. »
C'est tout ce qu'elle parvint à articuler. Mais pour Mariana, cela suffisait. « Oui, je compte sur vous », répondit-elle en souriant.
D'ailleurs, son visage brillait comme pour dire « J'ai obtenu l'engagement ».
La fête de clôture du festival de fondation se tint non seulement dans la salle de banquet, mais un peu partout dans le château.
Pour le personnel du château qui a assuré le service pendant tout le festival, c'est à partir de maintenant que ça commence vraiment.
La cantine, la salle de bal, etc., sont ouvertes, et tout le château fête l'événement en grande pompe. C'est ça, le festival de fondation d'Alkite. Partout, c'est beuverie et chants à tue-tête.
Mais cette année, c'est différent. Avant tout, parce que les Neuf Sages revenus sont là.
Du coup, les gens affluent sans cesse vers la salle où se trouvent les revenus, au point que ça devient ingérable.
Une règle spéciale fut donc décidée en urgence : les revenus feraient le tour de chaque lieu de fête.
Autrement dit, elles devaient attendre dans chaque endroit.
(Les pauvres…)
Dans la salle de banquet, nobles et hauts fonctionnaires font la queue pour les saluer, les uns après les autres.
Une fois cela fini, ce sont les fans qui déboulent.
Et quand les salutations d'usage sont terminées, Soul Howl et les autres sont pressés de partir vers le prochain banquet, comme chassés.
Soul Howl a l'air terriblement ennuyé. Kagura affiche un air résigné. Artesia ne perd pas son sourire. Lastraida, elle, déborde de motivation. Et Meilin donne la priorité à la nourriture plutôt qu'aux salutations.
Le banquet regorge de mets délicieux et de grands crus, mais les revenus — sauf Meilin — ne pourront en profiter pleinement que bien plus tard.
Quant à Mira, après avoir vu partir ces cinq, elle se régala à loisir avec Mariana et les autres.
La fête de clôture dura jusqu'au cœur de la nuit. Comme c'est un festival mais qu'il y a du travail, le personnel du château en profite par roulement.
C'est sans doute pour ça que, chez les revenus, des files de fans se formaient régulièrement.
(Cependant, elles sont populaires à ce point…)
Les revenus n'auront de repos que dans un bon moment. Mais c'est aussi le devoir des héros.
Après s'être rassasiée à satiété, Mira salua brièvement Solomon et quitta la salle de banquet, laissant les revenus derrière elle. Mariana et les autres l'accompagnaient.
Puis, après avoir apaisé la fatigue de la journée dans le bain, elle regagna sa chambre et se glissa dans le lit.
Et comme toujours, en papotant tranquillement de la journée, elle s'endormit.