La réunion traditionnelle de la Table d'Argent. Son déroulement complet était toujours aussi chaotique et bruyant.
C'était une bataille entre les Neuf Sages qui alignent des propositions au gré de leurs idées, et Solomon qui élimine les superflus pour les relier à la solution optimale.
Un jour, on avait 겨우 réussi à retenir l'affirmation de Frône selon laquelle, pour la sécurité du pays, il fallait conquérir tous les pays voisins, et la politique du royaume d'Alkite fut fixée : pas d'invasion, mais une destruction totale en réponse à toute invasion.
Ce fut un tournant majeur, devenu l'axe central de la politique actuelle.
Un autre jour, on ne sait qui a lancé le sujet, mais une discussion sur la subjugation de bêtes magiques de type lion et de type loup a dérivé vers le débat « faction chats / faction chiens », les deux camps s'opposant. On en était arrivé à un pas de la destruction de la capitale.
Les souffrances de Solomon, qui avait habilement séparé les équipes pour que les deux factions ne se croisent pas le temps que les esprits se calment, sont inimaginables.
Mais il arrive parfois que même Solomon ne puisse pas arrêter les choses.
La construction d'un terrain d'expérimentation magique avait été décidée en réunion, mais l'échelle des expériences a largement dépassé les prévisions de Solomon. Car il y en a qui, insatisfaits du budget national, y ont injecté sans pitié leur fortune personnelle.
Résultat : une grosse neige en plein été a paralysé complètement plusieurs routes commerciales reliant les pays, plongeant de nombreuses nations dans la confusion.
Si l'on repense à ces précédents, la réunion actuelle est d'une paix remarquable. Il suffit de tailler dans le budget de l'an prochain, de reporter quelques plans en cours, de présenter des excuses à chaque pays ou d'abandonner ses loisirs.
Pourtant, le prestige du pays étant aussi en jeu, Solomon s'efforçait désespérément de corriger le tir.
« Bon, comme ça, c'est bon, comptez sur vous. »
D'abord, il a calé la mise en scène de la cérémonie de retour des Neuf Sages, événement principal de la fête de fondation de cette année, en résumant les avis de tous pour la faire retomber sur le programme prévu.
En plus, il a percé à jour le projet secret de Soul Howl et a pu le prévenir à l'avance. D'ordinaire, Soul Howl affiche une attitude « peu m'importe », mais cette fois, il semblait avoir quelque chose en tête.
C'est parce qu'il a discerné que, derrière le même silence, les pensées intérieures différaient, qu'il a pu réaliser ce beau coup.
Ainsi, bien qu'il ait essuyé quelques dommages, aucun n'était fatal, et la meilleure stratégie s'est mise en place.
« Alors, le suivant… »
Cette affaire est close. Avant que quelqu'un ne lance une idée superflue, Solomon enchaîne immédiatement sur le sujet suivant : les événements qui suivront l'annonce du retour.
Il explique qu'on y abordera la conférence de presse sur ce qui intrigue tout le monde, l'annonce des exploits des Neuf Sages actuels, les activités futures de la Tour d'Argent, et les perspectives du royaume d'Alkite.
De plus, il commence à distribuer des documents en disant que les réponses à donner sont à peu près prêtes.
Il a dû penser au pays, aux Neuf Sages, et à tous les concernés. Y étaient consignées des réponses sûres et certaines, des actions honorables qui ne provoqueraient pas outre mesure les autres pays, et une magnifique vision d'avenir.
« Récemment, je me suis dit que simplement restaurer ne suffisait plus. Alors, pourquoi ne pas entourer la ville de forêts ? Les esprits deviendraient nos voisins. Qu'en penses-tu ? »
« Je viens d'y penser, mais cette tour a beaucoup de pièces, non ? Il y en a qui semblent inutilisées, alors pourquoi ne pas toutes les transformer en chambres d'enfants ? On peut soigner les blessures tout de suite, c'est spacieux, les enfants peuvent courir partout, je trouve ça bien, non ? Hé, Solomon-san. »
« Je veux construire une grande arène ! La仙術et les arts martiaux combinés rendent plus fort. Donc si on a un endroit pour plein de combats, la仙術progressera forcément ! »
« Moi aussi, bientôt, ce projet de sanctuaire artificiel qui n'a pas pu se réaliser autrefois… »
Un mal parti, un autre arrive. Dès que le sujet suivant commence, les nouvelles propositions jaillissent à la pelle.
« Oui oui, c'est important, ça. Du coup, je prépare en ce moment un plan de cohabitation avec les esprits. Profitons-en pour faire participer Kagura-chan aussi… »
Quelle que soit la préparation des documents, les Neuf Sages se mettent à parler sur un coup de tête. Solomon, qui les reçoit de front, fait de nouveau tourner son ingéniosité pour les arranger tant bien que mal et les ramener au plan initial.
« Phew… c'est enfin fini… »
La réunion de la Table d'Argent, intense, s'achève. Solomon revient en titubant jusqu'à son bureau, s'effondre sur le canapé et marmonne, complètement vidé : « Allez, aujourd'hui c'est repos, repos. »
« Merci pour votre travail. »
C'est Suleiman qui répond. Il attendait dans le bureau pour parer à toute urgence. Dès qu'il a vu l'état de Solomon, il a ajouté : « Voulez-vous que je prépare quelque chose de sucré ? »
« Ah, oui. Peux-tu ? Vraiment, aujourd'hui, je suis vraiment épuisé. »
Allongé sur le canapé, Solomon a une apparence un peu lâche, mais vu les interlocuteurs qu'il a eus, c'est inévitable. Suleiman, qui le comprend, ne le reprend pas et commence à préparer le thé.
« Cependant, cela fait combien de temps que je ne vous ai pas vu dans un tel état de fatigue ? »
Solomon, qui gère les affaires avec efficacité et maintient la paix du pays. D'ordinaire, si occupé soit-il, il reste digne et remplit ses multiples devoirs publics et privés.
Le voilà visiblement épuisé, ayant complètement déposé l'armure de roi.
Suleiman, qui sait que pareil spectacle est rarissime, est surpris — ou plutôt, il sourit légèrement, comme ravi.
« Ah… oui, c'est vrai. Une fatigue pareille, ça faisait bien longtemps. Peut-être… trente ans ? »
Solomon répond le visage épuisé, mais en esquissant un léger sourire.
Comme pour dire que ces journées d'autrefois, inutilement chargées et pourtant incroyablement amusantes, vont revenir.
(… Mais je ferais bien de garder les suppléants encore un peu.)
L'annonce du retour des Neuf Sages deviendra sans aucun doute une nouvelle à l'échelle du continent. L'élan du royaume d'Alkite en bondira d'un coup.
Les suppléants des Sages étaient compétents en politique et en gestion du pays. Pour cet aspect, ils sont même plus fiables que les Neuf Sages.
Si possible, j'aimerais qu'ils gèrent aussi le contrôle des Neuf Sages.
En songeant à cela, Solomon fit récupérer son cerveau par le thé sucré.
Durant les quelques jours suivant la Table d'Argent, Mira passa son temps entre ses recherches et expériences habituelles, l'entraînement d'Emilia, et çà et là l'aide aux préparatifs de la fête de fondation. Pour l'instant, le travail d'Elivina semble progresser sans encombre.
Et tandis qu'elle vivait ainsi, le jour de la fête de fondation arriva en un clin d'œil.
« Hmm, encore une belle matinée. »
Mira ouvre les yeux dans sa chambre de la Tour, se redresse en même temps qu'elle soulève Luna qui vient réclamer des câlins, et savoure sa chaleur.
La douceur duveteuse au réveil est un bonheur suprême.
Puis elle passe une matinée comme d'habitude. Elle va aux toilettes, prend un bain matinal, et déguste le petit-déjeuner avec Mariana et Luna. Un temps précieux, banal en apparence, mais où l'on sent condensé tout le bonheur.
« Bon, c'est un peu tôt, mais commençons les préparatifs. »
Après avoir profité un moment de ce matin paisible, Mira se lève avec entrain.
D'ordinaire, elle enchaînerait sur recherches et expériences, mais aujourd'hui est différent.
Car c'est le jour de la fête de fondation.
« Oui, Mira-sama ! »
« Kyui ! »
Pour ce jour, Mira et les siennes avaient aussi tout préparé. Ce n'était pas sur ordre de Solomon, « faites ci, faites ça ».
C'étaient les préparatifs pour profiter à fond de la fête.
La fête de fondation, avec son événement maximal : l'annonce du retour des Neuf Sages. Kagura et les autres de retour ont dû être débordés depuis ce matin, non, depuis ces derniers jours.
Mais l'investiture de Mira comme Sage est encore en suspens. Pour elle, aujourd'hui n'est qu'une simple fête.
À midi, quand Solomon aura fini son discours de remerciements et de salutations, la fête de fondation commencera vraiment.
Des mikoshi festifs paraderont dans les rues, et le pays tout entier basculera d'un coup dans l'ambiance festivalière.
De plus, sans doute par goût de Solomon, la fête de fondation comporte çà et là des éléments rappelant les festivals d'été japonais.
Cette année, Mira en fera le tour avec Mariana et les siennes. Elles en profiteront en famille, rien qu'entre elles.
« Hmm, avec ça, je pourrai marcher autant que je veux ! »
Avec l'aide de Mariana, Mira termine son déguisement habituel. Cette fois : queue de cheval noire, fausses lunettes, et tenue de fille du peuple pour éviter d'être reconnue.
Une fois le déguisement vérifié, elle contrôle les bagages préparés pour l'occasion et les remet dans la Boîte à objets.
« C'est bon aussi de ce côté ! »
« Kyui ! »
Mariana et Luna non plus ne manquent pas d'entrain.
Mariana a troqué sa robe de servante habituelle pour une tenue un peu plus élégante et mignonne, mais facile à bouger. Une tenue de sortie choisie ensemble pour aujourd'hui.
De plus, elle a remplacé ses habituelles couettes par une queue de cheval assortie à celle de Mira, pour bouger plus aisément. Son allure montre à quel point elle est motivée.
Luna aussi est prête avec sa tenue de sortie. Elle porte en plus un ruban au cou, assorti à ceux qui attachent les queues de cheval de Mira et Mariana.
Le fait de sortir à trois doit beaucoup lui plaire, car elle est encore plus excitée que d'habitude.
« Allez, on y va ! »
« Oui ! »
« Kyuii ! »
Décidées à s'amuser à fond, Mira et les siennes s'élancent hors de la Tour d'Invocation et s'engouffrent dans le wagon de Garuda pour s'envoler vers Lunatic Lake.
« Ah, on aperçoit déjà Silver Wand. »
« Kyui, kyui ! »
Pendant le trajet en wagon. Mariana est fascinée par le paysage par la fenêtre.
Même pour Mariana, qui est une fée ailée, elle ne peut pas monter à cette altitude, ou alors elle est heureuse de voir le même paysage que Mira d'habitude ; en tout cas, elle est plus excitée que d'habitude.
Luna aussi observe l'extérieur avec une curiosité mêlée d'appréhension, bien que le paysage lui soit inconnu.
« Oh, un autre grand mikoshi est prêt là-bas. »
Mira, elle aussi, regarde le sol avec elles.
La ville de Silver Wand, située à mi-chemin entre la capitale Lunatic Lake et Silver Horn, est elle aussi en effervescence pour la fête. On voit depuis le ciel des mikoshi en attente, prêts à partir.
Une foule considérable s'y presse, et leur clameur semble parvenir jusqu'ici.
(En plus, le temps nous est favorable.)
Après avoir laissé derrière elle la ville décorée pour la fête, Mira porte son regard sur le ciel sans un nuage.
Depuis qu'elle se déplace en wagon de Garuda, elle s'est bien habituée au paysage aérien. Mais quand on le regarde avec des proches, le même spectacle paraît si différent.
Un paysage qui brille bien plus que la première fois qu'elle l'a vu. Mira le contemple tout en jetant un œil discret à Mariana et Luna, et sourit, ravie.
Sur la place devant le château royal de Lunatic Lake. Ce lieu est devenu, on ne sait quand, un terrain d'atterrissage privé pour Mira. Le wagon s'y pose.
« Bon, direction le site principal de la fête. Là-bas, on achètera les "Billets Spéciaux Fête de Fondation", et ce sera le vrai départ ! »
« Oui, Mira-sama. Allons-y ! »
« Kyui ! »
Dès la descente du wagon, Mira se met en marche sans hésiter vers sa destination.
Elle tient un carnet. Un résumé de l'emploi du temps des événements et des informations sur les échoppes, qu'elle a extorqué à Solomon.
D'après lui, cette fois, en plus du retour des Neuf Sages, l'échelle sera encore plus grande que d'habitude.
Outre les animations, toutes sortes de services sont prévus. D'où ce carnet de synthèse.
Ce qu'elle y a noté comme indispensable : l'achat des « Billets Spéciaux Fête de Fondation ».
Ce sont des lots combinant des coupons de réduction utilisables toute la journée dans toutes les échoppes, des billets pour certains événements, et des bons d'échange pour un modeste souvenir de la fête.
Puisqu'un portefeuille unique suffit pour les coupons, et que les billets d'événement sont nominatifs (un par personne), et que le souvenir vaut moins que le billet lui-même — c'est juste un petit plus qui fait plaisir —, un billet par personne suffit amplement.
Pourtant Mira en a demandé trois. Et elle compte Luna comme une personne.
« Deux suffiraient… »
L'employé de la billetterie s'apprêtait à dire qu'aucun billet n'est nécessaire pour la participation d'un animal de compagnie.
« Préparez-en trois, s'il vous plaît. »
Une femme surgit de l'arrière — une supérieure, sans doute — et tranche ainsi.
« Compris ! »
L'employé n'insère plus aucune objection et tend trois billets sans discuter.