« Ah, au fait. En rassemblant des informations liées à cette affaire, un élément inquiétant s'est mêlé aux autres... »
Après la promesse, Celo coupa court comme s'il venait de s'en souvenir.
« Inquiétant... dis-tu ? »
Fróne a agi aux quatre coins du continent, et l'on parle de quelque chose d'inquiétant parmi ses actes ? Cela dit, c'est Fróne. On ne peut exclure qu'elle n'ait pas fait quelque chose.
Mira, espérant de tout son cœur que ce ne soit pas une affaire gênante, demanda : « Et de quoi s'agirait-il ? »
« C'est qu'à l'instar des autres, une petite montagne a disparu subitement un jour... »
Celo entama son récit.
Dès le début, c'était le genre de chose que Fróne pourrait faire. Mais la suite des mots fit prendre une tournure pour le moins étrange.
Se demandait-on vraiment si c'était l'œuvre de Fróne.
Selon Celo, cette montagne passait, aux yeux des villageois des environs, pour une montagne extrêmement funeste.
Pour l'échelle, une hauteur d'une cinquantaine de mètres. Largeur et profondeur d'une centaine de mètres environ : une montagne vraiment minuscule.
« Cette montagne était appelée "Montagne du Monde Démoniaque" par les gens du coin. Il paraît que depuis bien avant notre époque, on y signalait de nombreuses apparitions de démons... »
Non seulement une telle montagne avait disparu subitement, mais il restait sur place des traces laissant penser que quelque chose avait éclaté à l'intérieur.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ? Les habitants des alentours semblaient tremblants, craignant que ce ne soit le présage de quelque chose.
« Hum... c'est un phénomène un brin inquiétant... »
Après avoir entendu l'ensemble de la situation, Mira réfléchit en tenant compte de ces éléments.
Le phénomène Earth Eater qui avait agité Fróne çà et là sur le continent. Son but était de rassembler des spécialités locales de partout pour en faire le jardin du château céleste.
Donc, s'il y avait une spécialité particulière dans cette "Montagne du Monde Démoniaque", la probabilité que ce soit l'œuvre de Fróne était élevée.
Mais d'après le récit de Celo, il n'y avait même pas l'ombre d'une spécialité. Pire encore, c'était un lieu pour ainsi dire maudit.
Fróne, qui aménage son jardin idéal, n'aurait jamais recours à l'Earth Eater sur un tel endroit.
S'y ajoutait un autre point qui intriguait Mira dans le récit de Celo.
« Au fait, tout à l'heure, tu as dit qu'il y avait des traces comme si quelque chose avait éclaté à l'intérieur. Concrètement, à quoi ressemblaient-elles ? »
C'était là le point qui différait 크게 de l'œuvre de Fróne.
Ce que fait Fróne, c'est de la récupération. Mais à l'entendre, la "Montagne du Monde Démoniaque" donnait l'impression d'avoir été pulvérisée.
Effectivement, Celo aussi y trouvait un point d'accroche. Même phénomène de disparition, mais autour de la "Montagne du Monde Démoniaque", d'énormes quantités de terre et de sable s'étaient accumulées comme s'ils étaient tombés du ciel.
Des traces qu'on n'avait pas vues dans les Earth Eater précédents, et au vu de la situation, on pouvait dire que la montagne elle-même s'était dispersée. Une différence évidente.
« Hum... cela n'a probablement rien à voir avec ce que je connais. Mais vu les rumeurs de démons, c'est passablement louche. »
« Oui. Moi aussi je le pense. C'est une information qui s'est mélangée par hasard, mais il vaudrait peut-être mieux l'enquêter un peu plus en détail. »
Si l'on regroupe tout sous le mot "disparition", c'est pareil qu'Earth Eater, mais c'est un phénomène mystérieux qui laisse penser que la cause est tout autre.
Celo semblait du même avis. Il dit donc que l'enquête demandée par Mira s'arrête là, mais qu'il allait poursuivre l'investigation sur ce point.
Mira répondit qu'elle vérifierait aussi par précaution. Pour confirmer que ce n'était pas Fróne, et pour dissiper ce pressentiment funeste.
Et elle se fit indiquer par Celo l'endroit où se trouvait cette "Montagne du Monde Démoniaque".
***
« — Et ainsi, même si cela semble complexe au premier regard, une術式 obéit à une certaine régularité. En comprenant cette loi, on peut raccourcir considérablement le temps jusqu'à l'activation. »
Changement de lieu, une pièce de la Guilde. Dans cette salle de classe occupée par Écalart Carillon, Mira donnait un cours de術 à de nouveaux aventuriers et des術士 en herbe.
La discussion avec Celo s'étant calmée, elle s'apprêtait à prendre congé. Mais voilà que des élèves s'étaient rassemblés dans la salle, disant vouloir suivre le cours de la Reine des Esprits.
Apparemment, quand Émera avait dit à Asbal la promesse de Mira — qu'elle accepterait le rôle d'enseignante si l'occasion se présentait —, quelqu'un l'avait entendue.
Elle n'avait pas dit "un jour", mais cela s'était transmis comme "aujourd'hui", d'où cette situation.
Résultat, Mira se retrouva sur l'estrade, portée par le courant.
Cela dit, Mira avait déjà maintes fois enseigné à d'autres.
Puisqu'on le désirait tant, elle l'accepta de bon cœur. Et elle fit avancer le cours en y gluant çà et là la grandeur de l'Invocation.
Parmi les nouveaux et les débutants, beaucoup n'avaient pas encore choisi leur voie de術士. Voyant là sa chance, le cours de Mira fut d'une ardeur remarquable.
« Grande sœur Mira~ ! »
Le cours spécial se termina en grande réussite. Et juste au moment où elle allait enfin quitter la Guilde.
Une telle voix résonna depuis le fond du couloir.
Mira se retourna, curieuse, et son expression s'illumina instantanément en reconnaissant l'auteur de la voix.
« Oh ! Ce n'est pas Tact ? Tu as l'air en forme ! »
Elle rattrapa le garçon Tact qui courait de toutes ses forces, et l'embrassa telle quelle.
Oui, c'était lui, le garçon Tact, à l'origine de sa rencontre avec Écalart Carillon.
D'après ses lettres et les nouvelles qu'on entendait parfois, il avait choisi la voie de Sennin et travaillait dur chaque jour.
« Oui ! C'est grâce à grande sœur Mira ! Moi, maintenant, j'étudie à fond ! »
Tact, débordant d'énergie, déversa ses mots les uns après les autres sur l'élan de sa joie de revoir Mira.
Il paraît que Tact étudie désespérément en vue de l'examen de l'an prochain.
« Hou ! C'est ça, c'est ça. C'est admirable ! »
Oui, l'examen. Incroyablement, il avait réussi le test d'aptitude de術士 de l'Académie d'Alkite, et il ne restait plus que l'épreuve pratique de術 et les examens écrits des autres matières.
Cette attitude de ne pas se noyer dans son talent mais d'apprendre sérieusement. Comme c'est admirable, pensa Mira en l'embrassant encore plus fort et en le couvrant d'éloges.
C'est alors qu'une autre personne les rejoignit.
« Ah, c'est ça. Tact, contrairement à moi, a l'air d'avoir une bonne tête. Il est même sur le point d'entrer dans la filière d'élite. Mais moi aussi, je peux encore y arriver si je m'y mets... »
C'était Zef, qui arrivait en faisant un peu le grand frère, tout content.
Apparemment, il étudie récemment les matières de base avec Tact. Ne supportant plus les regards de pitié d'Émera et de Frika face à ses trop nombreuses lacunes, il s'y était mis.
Ses efforts portaient leurs fruits, car il semblait désormais capable de bien plus de choses, et il en était fier.
« Ah, euh... bon, fais de ton mieux... »
Zef, un adulte, qui étudie avec Tact, encore niveau école primaire inférieur. Le niveau, on s'en doute.
Mais Zef a un passé difficile à cause de sa sœur. Un passé où il n'avait pas le loisir d'étudier. Mira, qui le sait, posa une main compatissante sur sa tête pour le réconforter.
« Cependant, je ne m'attendais pas à ce que vous alliez jusqu'à Nebrapolis pour Tact. Vraiment, merci. »
« Pour ce jour-là, on ne sait pas comment vous remercier. »
C'était après les retrouvailles, alors qu'ils discutait un peu avec Tact et les siens. Une nouvelle réunion avec des visages nostalgiques eut lieu.
Oui, les parents de Tact : Ashley et Riine.
Ils s'étaient rencontrés à la base de la Ligue Isuzu, la cité lacustre. À l'époque, Mira avait trouvé leurs noms vaguement familiers sans parvenir à les placer. Ces deux-là étaient précisément les parents de Tact, portés disparus.
Mira était un peu gênée de ne pas avoir fait le lien sur le champ. Mais les deux, qui ne pouvaient pas savoir ce qui se passait dans la tête de Mira, la remerciaient à torrents pour avoir cédé au caprice de Tact, et parce que le Tact actuel qui vise son objectif grâce à elle.
« Rien, je n'ai pas pu laisser un enfant qui pleurait. »
Mira ne répondit que cela, et « Plus que ça, vous vous entendez bien en famille ? » changea désespérément de sujet.
« Alors, Mira-san. La prochaine fois, ce sera pour la fête de fondation. »
Les conversations s'épuisant, au moment de quitter la Guilde, Celo lança ces mots d'adieu.
La fête de fondation. Apparemment, Celo et les siens prévoyaient de venir à la fête de fondation du royaume d'Alkite en fin d'année.
« Oh ! Vous venez ! Celle de cette année sera encore plus incroyable que d'habitude, alors attendez-vous à quelque chose de bien ! »
Mira, fière, affirma que la fête de fondation de cette année serait différente. Après tout, c'est là qu'on annoncerait le retour des Neuf Sages.
Les invités seraient fastueux en conséquence. Ce sera sans doute la plus grande effervescence de l'histoire d'Alkite.
« C'est vrai ? Ça a l'air amusant. »
Devant Mira qui se vantait, Celo sourit avec amusement, tout en montrant un intérêt certain.
« Hé, c'est vrai ? Tu t'y connais bien, Mira-chan. Si tu le dis, j'ai hâte ! »
« Je la vois chaque année, mais plus que ça ? Comment ça va tourner ? »
Même simple aventurière, le fait que Mira ait des liens profonds avec Alkite semblait être de notoriété publique.
Sur les visages d'Émera et de Zef, nulle trace de疑問 sur la raison pour laquelle elle connaissait les coulisses, seulement l'attente de voir quelle fête de fondation ce serait.
« La visite des Cinq Organes et la cérémonie du Grand District Sacré de l'an dernier étaient exceptionnelles, mais ça va être au-delà ? J'imagine même pas. »
L'an dernier aussi, ils s'étaient bien amusés à la fête de fondation. Asbal rit en disant qu'il pourra encore faire la fête cette année.
« Mira-chaaan ! »
Au moment où elle agitait la main en disant "à la prochaine". Une telle voix tomba de l'étage supérieur de la Guilde.
Elle leva les yeux machinalement, et vit Frika penchée à la fenêtre.
Apparemment, pour la sécurité de Mira, elle avait été enfermée dans cette pièce. Mais elle aura senti quelque chose, car elle aperçut la présence de Mira et montra son visage à la fenêtre.
Pourtant, elle semblait toujours solidement attachée, car ce n'étaient pas ses mains qu'elle agitait, mais sa tête de toute sa force.
« Ah, euh. Bon, à la prochaine alors. »
À cette distance, c'est sans danger. Mira, rassurée, rendit son salut à Frika.
Ce fut l'instant d'après.
« Moi aussi ! À la fête de fondation ! Rendez-vous ! Avec Mira-chan ! »
On crut qu'elle hurlait des mots incompréhensibles, puis, on ne sait quelle folie la prit, elle plongea par la fenêtre.
« Quoi !? »
Mira resta médusée face à l'acte inattendu de Frika. En état d'entrave, un tel saut, c'était un rendez-vous avec le sol. Vu la hauteur, elle ne s'en sortirait pas indemne.
Même si l'adversaire est cette Frika, Mira ne souhaitait pas une telle fin.
Elle paniqua, mais la situation n'en arriva pas là.
Qui est-elle au juste ? Où cachait-elle une telle force ? Est-ce l'œuvre de l'amour ?
On aurait dit que tout le corps de Frika s'embrasait en voltigeant, et les cordes qui l'entravaient furent brûlées.
Libre, elle construisit minutieusement une术式 et fit jaillir une grande quantité d'eau. Après avoir éteint le feu qui la couvrait, elle transforma l'eau en pilier qui s'étendit jusqu'au sol.
« Un bisou d'adieu ! »
Frika, qui avait réussi un atterrissage spectaculaire, se lança vers Mira sur cet élan.
Du saut désespéré à l'atterrissage parfait et au départ fulgurant. Devant des mouvements acrobatiques inimaginables vu son allure habituelle, Mira, abasourdie par ce qui se passait, commit l'erreur de tarder à esquiver.
Face à Frika en cet état, cette ouverture était fatale.
Mais heureusement, Émera, fiable, était là. Sans se laisser intimider par la vigueur de Frika, elle s'interposa entre elles.
« Uuugh... Mira-chaaan ! »
Devant Mira, Frika déployait une capacité physique hors norme. Ses mouvements étaient vifs... non, d'une rapidité dégoûtante, mais c'est bien Émera, la vanguard. Après un intense échange, elle parvint à l'arrêter magnifiquement.
« Allez, Mira-chan. Profites-en ! »
« U, umu. Alors, à la fête de fondation ! »
Vu l'allure fantomatique de Frika, la protection d'Émera ne tiendrait pas longtemps.
Mira remercia Émera, invoqua prestement Pégase, et sous les yeux de Celo et des autres, s'envola en toute hâte.