Quatre cent trente-cinq
« Oh ? »
Tout en savourant les friandises de choix qu'elle avait sorties du réfrigérateur, Mira patienta une bonne trentaine de minutes. Enfin, la boule de lumière manifesta un changement.
Elle brilla un instant d'un éclat éblouissant, puis la lumière se calma lentement, se rétractant sur elle-même.
Il semblait que la création de personnage de Leviard touchait à sa fin. Mira, qui avait attendu ces trente minutes, affichait pourtant un air disant qu'elle trouvait cela plus rapide que prévu.
Cela dit, cette impression ne venait que du fait que Mira elle-même avait passé plusieurs heures sur sa propre création de personnage.
Et c'est au milieu de tout cela que la lumière finit par s'éteindre, laissant apparaître le Leviard nouveau-né qui posa le pied au sol.
« Qu… qu'est-ce que… ? »
À cet instant, Mira resta stupéfaite en posant les yeux sur lui… non, sur *elle* dans son nouveau corps.
Oui, contre toute attente, Leviard, qui était un homme, avait pris l'apparence d'une femme… et qui plus est d'une jeune fille.
« Toi, pourquoi une telle… ! … Non, c'est tout de même un choix drôlement radical. »
Pour Mira, qui voulait retrouver son apparence de Dunbalf, c'était un choix incompréhensible. Toutefois, compte tenu des circonstances de… d'*elle*, il n'en restait pas moins que c'était une option des plus valables.
« Ah, en te voyant, Mira-san, j'ai eu l'idée. Si je change aussi radicalement, personne ne me reconnaîtra, c'est sûr. »
C'est avec un sourire plein d'assurance que répondit cette belle jeune fille aux longs cheveux blonds.
Elle était plus grande que Mira, avec une apparence d'une dix-septaine d'années. Et contrairement à Mira qui avait un air plutôt déterminé, son visage donnait une impression très pure et posée.
Le choix de Leviard. En prenant l'exact opposé de son apparence d'avant, il ne laissait pas la moindre chance de deviner qu'il s'agissait de la même personne.
Dans les faits, Mira le savait par expérience pour être passée elle-même du digne Dunbalf à une belle jeune fille. À moins d'avoir été un ancien joueur proche ou une personne très intime, personne ne soupçonna même pas l'identité.
« Hum, c'est vrai que c'est certain. En te voyant maintenant, je doute qu'il y ait qui que ce soit capable de reconnaître l'ancien Leviard. »
Telle était l'impression sincère de Mira.
Jusqu'à tout à l'heure, il était déguisé par un outil magique, mais le véritable Leviard avait une apparence reflétant son style de jeu de « Player Killer légendaire ».
Autrement dit, une tronche si effrayante qu'on aurait cru qu'il allait vous planter un couteau dans le dos en vous croisant.
Et maintenant ? On aurait dit une beauté capable de faire tomber amoureux n'importe qui rien qu'en lui adressant un sourire en passant.
Relier ces deux apparences par un signe égal aurait été impossible sans assister à la scène de ses propres yeux. C'était une transformation d'une telle ampleur.
Et en même temps, ce choix extrême laissait transparaître à quel point il avait dû souffrir pour en arriver là.
« Bon, si Mira-san le dit, c'est une réussite totale. »
Encore une fois, Leviard semblait considérer Mira comme une pionnière. Elle se réjouit, comme convaincue que tout irait bien.
Mais juste après. Après s'être examinée puis avoir fixé Mira, elle fit un « Ah, c'est vrai… » avec une mine de quelqu'un qui vient de rater quelque chose.
La raison en était simple : elle était nue. Les vêtements qu'elle portait jusqu'ici gisaient à ses pieds.
Et bien sûr, tous les habits que possédait Leviard étaient désormais à une taille qui ne lui allait plus du tout.
« … Que faire ? »
Pour l'instant, Leviard enfile les vêtements épars à ses pieds, mais bien sûr, impossible de sortir comme ça.
« Vraiment, c'est parce que tu as utilisé l'outil sur un coup de tête. »
Une robe ou un manteau aurait pu camoufler la chose, mais en tant que classe guerrière, il n'en possédait visiblement pas.
Mira pouffa, amusée et exaspérée, et dit : « Attends un peu », avant de sortir de la pièce et de filer vers le quartier commerçant acheter des vêtements à sa taille.
« Hum… ça te va à merveille ! »
Mira, qui avait acheté des habits de rechange pour Leviard devenue belle jeune fille grâce à la Boîte de Maquillage, rit franchement en la voyant changée.
« Non, j'aurais préféré des vêtements normaux, moi… »
« Qu'est-ce que tu dis comme bêtise ! C'est la dernière mode, alors la suivre permet au contraire de moins se faire remarquer ! »
Mira, fière de son excellent choix, avait acheté une tenue de la nouvelle série « sorcière magique » récemment ajoutée à la gamme Magical Knights.
Vêtue d'un costume noir rehaussé d'un bleu frais, elle avait l'allure achevée d'une sorcière des lacs.
« Hum… maintenant que tu le dis, ce genre de look rend effectivement encore plus méconnaissable. »
En changeant non seulement d'apparence mais aussi radicalement de style vestimentaire, elle s'éloignait encore plus de l'image de tueuse en série.
En réalité, c'était un choix dicté par l'arrière-pensée de Mira qui voulait une complice… ou plutôt une complice de crime, mais il est certain que l'impression de l'ancien tueur s'en trouvait encore atténuée.
Leviard sembla apprécier cette ruse, jugeant que ce n'était pas une mauvaise stratégie.
« Bon, les vêtements sont prêts, mais pour la lingerie, débrouille-toi toi-même. Les tailles et tout, c'est trop compliqué. »
Cette fois, Mira n'avait acheté que des vêtements aux tailles larges. Elle n'avait pas touché à la lingerie qui nécessite des mesures précises.
Qu'il s'agisse de son goût personnel ou d'une manipulation d'image, elle ayant une forte poitrine, le choix était impossible.
« Ah, pas de souci, pas de souci. Du moment que j'ai de quoi sortir, le reste s'arrangera. Vraiment, merci. Heureuse de t'avoir rencontrée. »
Actuellement, elle ne portait rien ni en haut ni en bas, mais la joie d'un avenir grandement ouvert l'emportait. Leviard souriait gaiement, comme si les détails n'avaient aucune importance. Et elle enchaîna aussitôt : « Ah, à partir de maintenant, appelle-moi… non, appelle-moi Lévy, d'accord ? » — s'adaptant déjà à une vitesse folle.
Après s'être séparée de Leviard, désormais Lévy, Mira avançait dans le quartier commerçant où s'alignaient les boutiques de luxe.
Notons que Lévy était partie acheter de la lingerie. Pour ce premier pas de sa nouvelle vie, elle voulait choisir avec soin, et son pas était léger.
Mais elle était *trop* légère, sa jupe voltigeait sans s'arrêter, et Mira paniqua. Impossible de la laisser comme ça sans rien en dessous.
( Vraiment, j'aimerais qu'elle ait un minimum de conscience ! )
La conscience d'être une belle jeune fille. Et l'impact que cela a sur l'entourage. Sans en avoir pleinement conscience, elle risque de provoquer toutes sortes de situations, en surprenant ou en mettant mal à l'aise.
Mira faisait la leçon à Lévy en oubliant sa propre personne. C'est exactement le genre de chose qu'on appelle « quelle bouche dit ça ? ».
C'est ainsi que l'inconsciente belle jeune fille qu'était Mira arriva droit devant la boutique d'antiquités que la reine Alma lui avait présentée comme la plus fiable de Ratnatoraya.
« Hou… elle est plus petite que je ne l'imaginais. »
Cette boutique, « L'Antiquaire Guiran », était bâtie sur un terrain d'une taille environ d'un tour plus petit que les magasins de luxe qui l'entouraient.
À première vue, c'était le genre d'endroit qu'on pourrait rater sans y prêter attention. Mais si l'on s'arrêtait un instant pour lever les yeux vers sa façade, on ressentait étrangement l'honnêteté du propriétaire.
( Cette présence, c'est 확실히 un bon coup ! )
Mira en percevait les prémices.
Ce n'était pas encore pleinement abouti. Mais indéniablement, quelque chose y avait commencé à résider.
Le propriétaire devait y mettre beaucoup d'affection. On voyait les signes qu'un esprit artificiel était en train de s'installer dans la boutique elle-même.
Un tel propriétaire. C'était bien la peine qu'Alma, la reine de ce pays, la lui recommande. Il y aurait sûrement une nouvelle rencontre merveilleuse.
Avec cette certitude, Mira pénétra dans la boutique.
« Quel propriétaire… singulier. Les antiquaires sont-ils tous comme ça… ? »
Environ deux heures plus tard, Mira quittait « L'Antiquaire Guiran ». Et bien que ce n'ait duré que deux heures, elle souriait amère en songeant à la densité de ce temps.
Le début eut lieu peu après son entrée. Le propriétaire ayant reconnu en elle la Reine des Esprits, l'atmosphère de la boutique changea du tout au tout.
Apparemment, l'incident survenu lors de sa précédente visite au « Café Craftbell Antiquités » s'était propagé jusqu'ici.
De plus, ayant appris que la Reine des Esprits séjournait à Ratnatoraya, il l'attendait avec impatience. Et il avait même préparé plusieurs antiquités qui semblaient abriter un esprit artificiel.
« Je n'aurais cru un tel accueil… Mais bon, j'ai fait une bonne affaire ! »
D'après le propriétaire, on appelait désormais Mira la déesse qui avait apporté une révolution dans le monde de l'antiquité. Non seulement on la traitait aux petits oignons, mais on lui vendit l'objet visé à prix réduit, de sorte que Mira n'était pas mécontente.
Toutefois, on lui fit prendre des photos commémoratives de l'achat, et on lui fit plus ou moins expertiser les antiquités à esprit artificiel de la boutique.
Cela dit, pour Mira, ce n'était pas un grand effort, et elle obtint une remise d'environ un million de rifs, ce qui était très avantageux.
Accessoirement, parmi les objets que le propriétaire avait préparés comme pouvant abriter un esprit artificiel, un seul en était un, les autres n'étant que des impressions, de simples outils magiques, ou de véritables objets maudits dangereux.
« Je me demande quel confort il procure. »
L'antiquité à esprit artificiel que Mira avait achetée cette fois était un lit. Grâce à lui, elle pourrait désormais dormir sur un lit moelleux n'importe où.
Quel confort cela procurerait-il ? En attendant la nuit avec impatience, Mira se dirigeait vers sa prochaine destination.
L'endroit où Mira se rendit ensuite était une église.
Cela découlait d'un épisode à « L'Antiquaire Guiran ». Lors de l'expertise des esprits artificiels, elle avait entendu une conversation qui mit la puce à l'oreille.
De ce fait, disait le propriétaire, on avait commencé à réexaminer les antiquités déposées à l'église comme objets maudits.
Toutefois, peu de gens étaient capables de les repérer aussi bien que Mira, et le travail piétinait.
Cette fois, anticipant la venue de Mira, le propriétaire avait fait rendre plusieurs de ces objets par l'église.
L'un d'eux était le lit qui avait trouvé grâce aux yeux de Mira.
Effectivement, comme on le craignait, des antiquités abritant des esprits s'étaient retrouvées déposées là par erreur.
Mais un autre objet s'avéra être un *vrai* truc dangereux, ce qui compliquait les choses.
En d'autres termes, la cause de tous ces phénomènes inexpliqués n'était pas simplement « des esprits artificiels », de vrais objets maudits étaient mélangés dedans.
On ne pouvait pas tout mettre sur le dos des esprits.
« Voyons voir quelle est la situation… »
Informée de ces circonstances, Mira se rendit sans tarder au « Saint Secret », où dormaient les objets à problème.
Normalement, seul un cercle restreint de personnes autorisées peut y entrer, mais Mira avait les moyens d'y accéder.
Précédemment, lorsqu'elle avait offert l' « Eurus d'Argent » récupéré auprès du Voleur Fantôme Fuzzy Dice à l'église, l'Archevêque lui avait décerné une médaille d'argent. L'effet de cet objet gravé du symbole de l'Église des Trois Dieux était remarquable.
De plus, les gens de l'église étant au courant de l'agitation dans le milieu de l'antiquité, on la guida avec une politesse extrême.
« Comment est-ce, Mira-sama ? »
Celui qui l'accompagnait était le grand prêtre de l'église de Ratnatoraya. Il s'inquiétait depuis qu'il avait entendu l'histoire du propriétaire de « L'Antiquaire Guiran ». Si c'était vrai, on ne pouvait pas laisser les choses en l'état.
Il racontait faire des rondes quotidiennes dans ce lieu depuis ce jour. Mais n'arrivant pas à les distinguer, il avait l'air abattu.
En fait, le lit que Mira avait repéré se trouvait aussi ici. Il ne l'avait pas remarqué. Et comme il était d'une piété exceptionnelle, son abattement était proportionnel.
Toutefois, pour les objets maudits ou les mauvais esprits, il semblait les percevoir suffisamment. Il évitait soigneusement de les toucher.
Le problème résidait dans les objets maudits d'origine inconnue qui se glissaient parfois parmi eux. Difficile de savoir s'ils étaient dus à un esprit artificiel ou à autre chose.
« C'est là que j'interviens. Grand Prêtre, accepterais-tu de me prêter ta main un instant ? »
Tendant la main, Mira le proposa.
Le but de sa venue à l'église n'était pas seulement d'identifier et de sauver les meubles à esprits enfermés dans ce « Saint Secret ». Il y en avait un autre.
C'était ce que Mira s'apprêtait à faire.
« Euh… compris. »
Le grand prêtre afficha un doute sur le « pourquoi », mais l'air sérieux de Mira le convainquit. Il hocha la tête et tendit doucement sa main vers elle.
Au moment où les mains de Mira et du grand prêtre se touchèrent, une brise douce s'étendit autour d'eux.
« Ceci est… »
L'instant d'après, le grand prêtre sentit quelque chose d'indicible affluer en lui. Surpris, il l'accueillit pourtant naturellement.
Il ne savait pas ce que c'était, mais il eut l'intuition que c'était quelque chose de nécessaire pour lui.
Le phénomène ne dura qu'un instant. Mais comme on s'y attend de quelqu'un parvenu au rang de grand prêtre, il comprit en cet instant même avec qui… non, avec *quoi* il était connecté.
« Serait-ce… le pouvoir du Roi des Esprits ? »
Une force du Roi des Esprits qu'il n'avait jamais vue ni sentie. Et pourtant, le grand prêtre en déduisit la réponse par sa seule sensation.
« Exactement. »
Mira répondit avec un air satisfait. « Alors, comment cela se voit-il maintenant ? » dit-elle en promenant son regard alentour.
Le grand prêtre, pressentant quelque chose, regarda autour de lui avec empressement, plissant les yeux.
Alors…
« Celui-ci… et celui-ci aussi abritent le pouvoir d'un esprit ! »
Il saisit une chaise avec une mine de certitude.
« Hum, correct. »
Et cette chaise abritait bel et bien un esprit artificiel.
Oui, le grand prêtre venait d'éveiller le pouvoir de les discerner.
Le grand prêtre se réjouit de sa réussite. En le voyant, Mira afficha une mine satisfaite, soulagée que tout soit réglé.