Quatre cent trente-quatre
Mira se dirigea ensuite vers Léviard.
Elle devait lui expliquer clairement qu'elle était contrainte d'arborer cette apparence pour accomplir une mission spéciale, tout en maintenant ses échanges avec un vieil ami.
Les travaux de démontage avançaient sur le site du tournoi, mais pour des raisons logistiques, le village des athlètes restait opérationnel pour un certain temps encore. Les participants pouvaient y séjourner jusqu'à la date limite.
Léviard y passait son temps tranquillement dans sa chambre.
« On dirait que tu es drôlement détendu »
« Ici, pas besoin de rester sur ses gardes. C'est vraiment bien. »
Bien qu'il ait livré un combat acharné lors du tournoi martial, Léviard, un manga à la main, ne dégageait plus la moindre once de l'intensité d'alors.
Au contraire, son relâchement était tel que personne n'aurait pu deviner qu'il s'agissait du plus fort des Player Killers.
Selon lui, d'ordinaire, il devait veiller sur les monstres et animaux sauvages en dormant à la belle étoile, et même en ville, il devait se méfier des chasseurs de primes et des gardes. Il n'avait presque jamais connu de moment de paix.
Mais dans ce village des athlètes, non seulement sa vie privée était protégée, mais en plus il n'était pas recherché à Nirvana.
Pour la première fois depuis qu'il s'était égaré dans le Sanctuaire, il pouvait se poser, et il en semblait ravi.
« Ça a pas dû être simple tous les jours. »
Quoi qu'en pensent les gens, dans le jeu, Léviard n'avait jamais été rien d'autre qu'un Player Killer.
Mais une fois ce monde devenu réalité, tous ses actes s'étaient mués en meurtres odieux.
Le principal intéressé n'étant qu'un amateur de roleplay et de jeux, Mira compatissait à sa situation bien malheureuse.
C'est peut-être pour cela qu'ils discutèrent un moment, tranquillement.
Au fil des souvenirs partagés, Mira en apprit aussi sur les circonstances qui l'entouraient.
« Hé bien, c'est pour ça que tu t'es donné la peine de participer au tournoi. »
Autrefois responsable d'un nombre phénoménal de Player Kills, Léviard était désormais considéré comme un tueur en série sanguinaire.
Il avait donc du mal à se mouvoir, et gagner de l'argent relevait du parcours du combattant.
Avec son niveau, les moyens de gagner ne manquaient pas, mais obtenir de l'argent « propre et sain » semblait bien difficile.
Il ne pouvait même pas s'inscrire comme aventurier, étant fiché dans plusieurs pays.
C'est alors que ses finances commençaient à s'épuiser qu'il apprit l'existence de ce tournoi martial.
Dans les pays dirigés par d'anciens joueurs, la compréhension à l'égard de Léviard était souvent plus grande, et il n'y était pas toujours recherché. D'ailleurs, personne n'était mort pour de vrai, donc c'était logique.
Nirvana était de ces pays.
Y était organisé un tournoi martial. Qui plus est, le premier prix atteignait la somme astronomique de cinq milliards de rifs.
« Si je choppais les cinq milliards, j'étais tranquille pour un bon moment. C'est pour ça que j'ai sorti mon outil de déguisement ultime pour participer. »
Léviard était venu non pas pour chercher le combat, mais pour gagner sa vie. Il avait donc utilisé l'outil de déguisement précieux qu'il gardait en réserve.
Cet outil était extrêmement rare et à usages limités. Mais justement, il parvenait à tromper même les formules d'appréciation spéciales capables de percer les dissimulations et les leurres.
Quand il était vraiment au pied du mur, il s'en servait pour gagner honnêtement et tenir le coup.
« Mais je n'imaginais pas qu'un aussi fort adversaire apparaisse à la fin… J'étais confiant pour battre n'importe quel ancien joueur qui se présenterait, mais pas qu'un type aussi fort débarque. »
Léviard se lamentait d'avoir vu les cinq milliards du vainqueur lui filer sous le nez à la dernière seconde.
Pourtant, tout en se plaignant, il lança : « Au fait, cette Puripuya, ce ne serait pas Meilin-chan par hasard ? »
« En effet, impressionnant. C'est bien elle. »
Fidèle à sa réputation de plus fort Player Killer, il avait percé l'identité de Puripuya grâce à son observation de la force et des habitudes de combat.
Quand Mira acquiesça, Léviard leva les yeux au ciel : « Je m'en doutais… forcément qu'elle finit par pointer le bout de son nez. »
Les Neuf Sages n'étaient pas encore rentrés. Il avait baissé sa garde sur cette information. Ils n'étaient pas rentrés, mais rien n'empêchait qu'ils soient déjà dans ce monde.
« C'est dommage. Elle est comme ça, alors résigne-toi, c'est pas la peine d'insister. »
Mira comprenait ses sentiments. Mais Meilin ne s'arrêterait pas. Mira sourit amèrement et le consola en disant que la deuxième place rapportait aussi une grosse somme.
Bien que bien inférieure au premier prix, la deuxième place offrait tout de même un milliard de rifs. De quoi vivre sans souci pendant des décennies, même avec un certain train de vie.
« Ouais, enfin, vu que j'ai cramé mon outil, ça change pas grand-chose… »
Il lui restait encore assez d'utilisations pour gagner plus d'un milliard sans problème, donc la deuxième place n'avait pas tant de sens, soupire Léviard.
Le seul point positif, c'était de pouvoir se détendre comme ça pour la première fois depuis longtemps, rit-il.
« C'est… bien compliqué. »
Comme la cause de ses difficultés financières venait de sa « famille » — les Neuf Sages —, Mira se sentit gênée et détourna le regard.
« Au fait, tant qu'on y est, pourquoi t'as pris cette apparence ? Même avec mon outil, on ne peut pas aller aussi loin. S'il existe un truc encore mieux, j'veux bien que tu me le files ! »
C'est visiblement là ce que Léviard voulait vraiment demander. Il se pencha en avant, comme pour balayer le reste.
Pour Mira, le changement de sujet était une aubaine, mais le nouveau sujet était tout aussi délicat.
D'ailleurs, plus de la moitié de sa venue ici visait à justifier ce point.
Et plus on connaissait Dunbalf, plus la question était pressante. Il était connu que Dunbalf affectionnait particulièrement son apparence.
Peut-être parce que cela touchait à sa survie, Léviard semblait encore plus préoccupé par le moyen d'obtenir un tel changement radical.
« Hm ? Ah, oui. Eh bien, d'abord… »
Légerement déstabilisée par cet intérêt inattendu, Mira se reprit et exposa son explication préparée.
D'abord, la justification la plus importante : elle avait pris cette apparence pour accomplir une mission cruciale liée à l'avenir du pays. Devenir l'exact opposé de son apparence d'alors pour ne pas être reconnue avait abouti à cette Mira.
« …Enfin, toi, tu l'as remarquée tout de suite… »
Mira ricanait face à cette capacité bien encombrante, mais Léviard se fichait éperdument de l'histoire de la mission. La pression pour obtenir la réponse « comment fait-on pour se transformer à ce point » ne faisait que monter.
« …Bref, c'est pour ça que j'ai cette apparence, mais la méthode, tu la connais déjà, non ? Il n'y a que la Boîte de Maquillage. »
Mira avait posé sa première pierre de défense. Sans grande conviction, mais jugeant que ça tiendrait, elle céda à la insistance et dévoila la méthode.
De toute façon, pour un changement aussi radical depuis les fondations, il n'y avait que la Boîte de Maquillage.
« Boîte de Maquillage… »
La réaction de Léviard fut dubitative. Son visage disait : « Ti ens, c'est quoi la Boîte de Maquillage ? »
Mais après avoir un peu réfléchi, il s'illumina.
« C'est pas, par hasard, l'truc payant du cash shop ? »
« C'est bien cette Boîte de Maquillage. »
Face à l'œil inquisiteur de Léviard, Mira acquiesça.
L'instant d'après, il baissa les épaules et la tête : « Alors c'est mort… »
Car en réalité, il n'y avait plus aucun moyen de s'en procurer. À moins d'en avoir acheté et gardé du temps du jeu, la Boîte de Maquillage était inutilisable.
« Maintenant, c'est introuvable. Un article à cinq cents yens qui est devenu plus rare qu'un artéfact… »
Juste cinq cents yens. Si elle avait pu l'utiliser une fois de plus, elle serait redevenue Dunbalf. Mira baissa aussi la tête.
Ce n'était qu'une plainte, mais Léviard s'exclama soudain : « Ah ? Tiens, au fait… » et se mit à fouiller sa Boîte à objets comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Quoi, y a un problème ? »
Léviard, qui semblait avoir touché le fond, se relevait un peu. Devant ce comportement, Mira fixa ses doigts, se demandant s'il n'allait pas…
Les doigts de Léviard continuaient de bouger, cherchant quelque chose dans sa Boîte à objets.
Il avait dû faire des provisions massives et s'isoler dans des endroits discrets. Sa Boîte à objets semblait déborder de ressources. Trouver un objet précis relevait du défi.
Mais après quelques minutes, ses doigts s'arrêtèrent.
« Voilà, avant d'arriver dans ce monde, j'ai reçu un mail pour la date limite de mon argent en ligne. Je me suis dit "dommage de le perdre", alors j'ai acheté ça au cas où. J'avais complètement oublié jusqu'à maintenant ! »
Léviard raconta une histoire qui semblait familière, et le sortit avec un visage plein d'espoir.
Oui, il n'avait pas gaspillé sa Boîte de Maquillage, il l'avait soigneusement conservée.
« Quelle incroyable nouvelle… »
L'objet ressemblait à un coffret japonais laqué noir, comme un tamatebako. C'était indubitablement une Boîte de Maquillage.
Un objet qu'on ne pourrait plus jamais obtenir. Le seul capable de la ramener au Dunbalf parfait. Et qu'on ne pouvait ni donner, ni recevoir.
Mira le convoitait désespérément, tout en ayant dû s'y résoudre. Il était là, sous ses yeux.
Mira le regardait avec envie, et jalousie. Quant à Léviard…
« Merci, Du… non, Mira-san ! C'est un truc vieux, j'avais totalement oublié ! Grâce à toi, je me suis souvenu que je l'avais gardé. Ahaha, faut vraiment que je range ma Boîte à objets, hein. »
Avec la Boîte de Maquillage, on peut changer d'apparence à un niveau bien au-delà du simple déguisement.
Plus de souci de mandat d'arrêt. Les portraits-robots et descriptions des avis de recherche deviennent totalement caducs.
Et surtout, plus besoin de se déguiser à l'avenir. Finis les efforts et les précautions pour ça.
On peut vivre à visage découvert, sans se soucier de rien. Pour Léviard, qui vivait caché depuis toujours, cette tranquillité était le rêve de sa vie.
C'est pourquoi Mira, qui lui avait montré ce chemin, était devenue son bienfaiteur.
« Vraiment, merci. J'vais pouvoir m'en sortir ! »
« C'est bon alors. Eh bien, porte-toi bien. »
Après avoir un peu parlé de la suite, Mira se leva pour partir.
Léviard affichait un sourire si radieux qu'il en était éblouissant, tant son avenir semblait clair — non, brillant.
La Boîte de Maquillage, introuvable. Lui l'avait en main, mais pour Mira, c'était un rêve à jamais inaccessible. Rester là ne ferait qu'accroître son vide. Elle fit ses adieux et s'enfuit presque.
« Ah, attends Mira-san ! J'aimerais bien que tu restes encore un peu, si possible ! »
Léviard la retint. Il ajouta : « J'suis un peu inquiet, j'veux que tu regardes. »
« Nn… bon, d'accord. Je comprends. J'attendrai. »
Mira n'avait pas d'obligation à ce point, et attendre ne ferait que lui rappeler l'écart entre celui qui possède et celle qui ne possède pas. Elle aurait pu ignorer, mais la désespérance de Léviard et un point qui l'intriguait la retinrent.
C'était : à quoi ressemble le changement quand on utilise la Boîte de Maquillage.
Elle avait bien entendu de Salomon que la Boîte de Maquillage fonctionnait dans ce monde devenu réalité.
Mais elle ne l'avait su que par ouï-dire, sans avoir vu comment l'effet se manifestait.
L'excuse de Mira reposait sur l'utilisation de cet objet pour une mission vitale. Vérifier ce point ne pouvait pas faire de mal.
« Merci, alors j'essaye tout de suite. Ah, tu peux manger ce qu'il y a ici, sers-toi. »
Devant ce tournant qui allait changer sa vie, Léviard ne tenait plus en place. Il ouvrit le couvercle de la Boîte de Maquillage.
« Oh… »
Instantanément, le corps de Léviard fut enveloppé d'une sphère de lumière.
Ce n'était pas une lumière éblouissante, mais plutôt comme une lanterne brillamment allumée.
Pourtant, on ne pouvait rien deviner de ce qui se passait à l'intérieur, ni dans quel état se trouvait Léviard.
Néanmoins, on percevait clairement que la Boîte de Maquillage fonctionnait correctement.
La scène à l'activation était la même qu'à l'époque du jeu.
Cette sphère de lumière devait renfermer un pouvoir extraordinaire. Mira attendit avec curiosité de voir en quoi il allait se transformer.