C'est pour parler en secret que Mira et Meilin étaient revenues dans la chambre que cette dernière louait chez les Adams.
« Alors, quelle est la méthode !? »
Puisque nous sommes ici, il n'y a pas de problème. Et Meilin s'approche immédiatement.
Elle est penchée en avant de toute son âme, voulant savoir comment s'assurer d'obtenir ce fameux bento.
« Eh bien... — Ah, au fait, le tableau du tournoi a été annoncé. As-tu déjà vérifié qui sera ton adversaire ? »
Juste avant de répondre à cette question — sur la méthode... — Mira, plus que de faire durer le suspense, agit comme si elle venait de se souvenir de quelque chose et pose cette question.
« Bien sûr. C'est un certain Bruce. C'est un invocateur comme Grand-Père, et il était incroyable ! Il m'intriguait depuis les qualifications, alors j'ai hâte ! »
Meilin a un caractère vraiment franc. À première vue, elle semble obsédée par le bento, au point qu'on pourrait croire qu'elle n'écoutera rien d'autre.
Mais il n'en va pas différemment quand il s'agit du tournoi. Son visage s'illumine aussitôt d'esprit combatif, plein d'anticipation pour le combat à venir.
« Hum, elle a déjà tout compris. Dans ce cas, la conversation ira vite. »
Mira saisit à peu près la situation grâce aux mots de Meilin et décide d'en dire plus.
« Hum, c'est ça. Qu'un gaillard de ton calibre soit intéressé, ça me flatte aussi. En fait, ce Bruce n'est autre que mon disciple, en quelque sorte. Cette fois, je l'ai fait participer pour qu'il teste ses forces. »
Bien que la réalité soit différente, Mira explique les choses ainsi au sujet de Bruce, puis observe discrètement la réaction de Meilin.
« Quoi ? C'était le disciple de Grand-Père ! C'est vrai, ça s'explique ! Le match devient encore plus excitant ! »
Le disciple de l'invocateur le plus fort du continent. Bruce s'est vu attribuer ce titre à son insu.
L'effet est immédiat : la motivation de Meilin déborde au maximum.
Et Mira est convaincue que, si Meilin et Bruce s'affrontent, même avec tout l'entraînement qu'elle lui a donné, Bruce ne tiendra pas dix secondes.
« Mmh, mmh. Puisqu'il est parvenu jusqu'au tournoi final, il devrait se débrouiller convenablement. »
Mira affirme délibérément que les capacités de Bruce sont réelles. Mais tout en l'affirmant, elle enchaîne : « Cependant... il n'arrive tout de même pas à mon niveau. »
Puisqu'il n'est pas à son niveau, il n'a aucune chance de gagner s'ils s'affrontent. Après avoir énoncé ce fait clairement, Mira passe à la suite comme si c'était le moment attendu.
« C'est pour ça. J'ai une petite faveur à te demander, toi qui es son adversaire. »
C'est pour cela qu'elle est venue la voir, pour parler de son disciple Bruce. Mira l'affiche d'une manière on ne peut plus claire.
« Hmm... C'est peut-être me demander de faire preuve de clémence ? Mais Grand-Père devrait connaître ma réponse. L'arène est un lieu de combat sérieux. Je ne peux pas faire de cadeau. »
Meilin aussi a compris le sens général de la conversation et l'attitude de Mira. Elle ne peut pas faire de faveur, ni rien de semblable. Si elle doit perdre en donnant tout, tant pis. Elle répond net.
« Mmh, je sais, je sais. Ce genre de chose, je l'ai bien compris. »
Après avoir laissé Meilin faire cette supposition, Mira la nie nettement.
Et voilà. Meilin affiche une expression intriguée, comme pour dire : « Alors, quelle est ta vraie demande ? »
« Fais durer le match en te retenant. Attends le dénouement jusqu'à ce que le public ait vu que Bruce a véritablement gagné sa place en finale grâce à ses propres forces. »
Si elle demande ça, Meilin, elle, répondra que ça n'a rien à voir avec le match et refusera sèchement. C'est certain.
Mira le comprend bien. C'est pourquoi elle use de ruse.
Après avoir confirmé que l'intérêt de Meilin est piqué, elle adopte une attitude des plus sérieuses : « Mmh, en fait... » et formule sa demande.
« Un combat contre toi sera sans aucun doute un excellent stimulus pour lui. C'est pourquoi je veux que tu reçoives tout ce que Bruce a acquis par l'entraînement. S'il a tout donné et qu'il perd, il comprendra sûrement. Et il sentira par lui-même ce qui lui manque et ce qui est nécessaire. C'est ce que je crois. »
Ce qu'elle souhaite, ce n'est pas de la clémence. Ni de gagner du temps. C'est la croissance de son disciple important, les fruits de son entraînement. Même s'il doit perdre, elle veut qu'il donne tout sans regrets.
Qu'elle brise de front, de toute sa force, les techniques que Bruce a cultivées, et qu'elle lui enseigne ainsi l'immensité du monde, les sommets qu'il doit viser.
Mira aligne ces mots et déploie une persuasion de toute son âme, pour que le match ne se termine pas en un clin d'œil et qu'on ne dise pas : « Un invocateur, c'est tout ? »
« Mmm... C'est vrai, c'est aussi quelque chose d'important. »
Un combat où l'on dépense tout ce qu'on a construit jusqu'ici. C'est une expérience précieuse qui vaut cent entraînements.
Meilin, qui le sait bien, sait aussi en même temps qu'un adversaire capable de fournir cela est lui aussi précieux.
C'est pourquoi elle hésite à accepter la demande de Mira.
Se battre de toutes ses forces comme un vrai combat. Ou accepter le rôle de mur infranchissable pour Bruce.
Puisque Meilin aime le combat et vise des sommets plus hauts, son empathie pour ceux qui sont en chemin est elle aussi exceptionnelle.
Et Mira ne rate pas cette hésitation dans le cœur de Meilin.
« Je sais que ce n'est que mon égoïsme. Mais, mais... en tant que maître, je ne peux m'empêcher de souhaiter la croissance de mon disciple. »
Comme si elle avouait ses sentiments intimes, Mira parle avec une attitude des plus sincères.
Ses vraies intentions sont doubles : d'une part, faire durer le match un peu plus longtemps. D'autre part, faire comprendre au monde ce qu'une invocation peut accomplir.
Bien sûr, le souhait de voir grandir son disciple est aussi présent, mais il ne représente qu'environ dix pour cent de l'ensemble.
« Si c'est toi, tu pourras sûrement lui enseigner cela. C'est pour ça que je te le demande. »
Avec les capacités de Bruce, il devrait pouvoir transmettre suffisamment les possibilités de l'invocation.
Mais tout cela, comme le reste, nécessite la coopération de Meilin.
« Hmm, je comprends les sentiments de Grand-Père... »
Quelles que soient les vraies intentions, Meilin, ayant reçu les mots de Mira, se met à grogner avec un air perplexe.
La demande de Mira est certes un peu différente de la clémence. Mais pour Meilin, qui désire un match chaud qui se décide après de violents échanges, le fait de devoir « tout encaisser d'abord » est un tantinet frustrant.
Pourtant, en même temps, elle semble touchée par le souhait de Mira pour la croissance de son disciple, et son cœur balance encore plus.
On peut dire que la situation est telle qu'elle peut basculer d'un côté comme de l'autre.
C'est-à-dire qu'avec une dernière poussée, il est possible de la faire pencher du bon côté.
Et jugeant que l'instant est venu de jouer son atout, Mira lance le coup décisif.
« Oh, c'est vrai, c'est vrai. Revenons un instant en arrière. Au sujet du bento de Félicia Blanche... »
Après avoir détourné la conversation vers le tournoi, elle revient sur le but initial.
Un bento dont on dit dans toute la ville qu'il est délicieux.
Meilin le désire ardemment, mais il est si rare que, même avec son sens de l'action, elle n'a pas encore réussi à mettre la main sur cet article幻.
Comment obtenir un tel bento. C'est sous prétexte de monter une stratégie qu'elles ont commencé à parler, et Meilin semble s'en souvenir : « Ah, c'est vrai ! » et son expression change à nouveau du tout au tout.
Mira guette le moment où l'intérêt de Meilin se reporte sur le bento, et sort enfin l'objet de sa Boîte à objets.
« — Ce bento... en fait, je l'ai déjà obtenu. Qu'est-ce que tu en penses ? »
Un sac en papier que seuls les vainqueurs, ayant triomphé de la concurrence au milieu d'une foule débordante sur place, ont le droit d'obtenir.
La preuve d'avoir remporté le bento幻. Mira le pose doucement devant Meilin avec un geste des plus théâtraux.
« Ce... ce sac, je m'en souviens ! Tous ceux qui avaient acheté ce bento portaient ce sac ! »
Sur place, Meilin a vu le dos des vainqueurs qu'elle a dû laisser partir en goûtant à l'amertume. Elle se souvient clairement du sac en papier qu'ils tenaient tous.
C'est pourquoi sa réaction est劇的. Ses yeux brillent d'admiration et d'envie, et son cœur est conquis en un instant.
Comment ce sac est-il arrivé ici ? Qu'y a-t-il dedans ? Pourquoi le poser là ?
Le visage de Meilin se teinte d'un léger doute et d'une immense attente.
Et, après avoir bien vu cette réaction, Mira range vivement le sac dans sa Boîte à objets, comme si elle guettait ce moment.
« Aaah... »
Meilin le suit des yeux et affiche une expression triste, comme un enfant qu'on a privé de son jouet.
Son cœur a complètement basculé vers le bento.
« Voilà, tu as vu. En fait, je l'ai. C'était... quand déjà ? Moi aussi, j'ai cherché ce bento pendant des jours. Et après des efforts immenses et une bataille acharnée, j'ai enfin remporté ce fruit de l'effort qui est maintenant dans ce sac. Et puis, j'ai eu les deux sortes : le bento viande et le bento poisson. »
Devant Meilin aux yeux suppliants, Mira insiste au maximum sur la difficulté de l'obtention, puis raconte — non, ment — qu'elle a réussi à se procurer cet article si rare.
En réalité, elle est juste tombée par hasard sur une boutique éphémère qui s'installait devant elle, et, influencée par les réactions de l'entourage qui disaient que c'était rare, elle l'a achetée sur un coup de tête.
Mais Mira présente ce bento, fruit du hasard, comme s'il était le fruit de labeur et d'efforts.
« Gagner cette bataille, c'est incroyable ! Et en plus les deux, Grand-Père est vraiment incroyable ! »
Pour Meilin, qui surpasse physiquement n'importe quel citoyen, ce bento était introuvable même en le cherchant sérieusement.
C'est pourquoi elle regarde Mira avec un respect tout droit, pour l'avoir remporté dans les mêmes conditions.
Et, comme on pouvait s'y attendre — ou comme prévu —, face aux mots délibérés de Mira : « Il y en a deux », Meilin laisse percer une lueur d'espoir dans ses yeux.
« Bon, puisqu'il y en a deux. Je pourrais en manger un seul à satiété, mais... »
Mira adopte une attitude suggestrice et jette un coup d'œil à Meilin.
Et voilà. Son attente déborde d'un coup, et son visage s'épanouit en un large sourire.
Mais on peut aussi dire que pour Meilin, il n'y a plus de retour en arrière possible, ses émotions sont montées jusqu'à un point où elle ne peut plus renoncer.
« — Ah, au fait, on en était au milieu de la conversation. Dis-moi, ne pourrais-tu pas m'aider pour l'entraînement spécial de mon disciple Bruce ? Si tu acceptes... »
Là, Mira ressort le sujet, sort ostensiblement le sac, en sort les deux bentos qu'elle aligne devant Meilin, et dit : « Comme récompense, tu peux manger celui que tu préfères. »
Une renégociation après avoir fait monter la sauce. Face à cette proposition inattendue, Meilin...
« Je veux m'occuper du disciple de Grand-Père ! Je vais assurément l'aider à grandir ! »
C'est une décision immédiate, d'une franchise rafraîchissante.
Bien qu'elle désire un match décidé après de violents échanges, et que le cœur de maître de Mira l'ait fait hésiter, l'équilibre était précaire. L'irruption de la question du bento a fait basculer la situation en un instant.
Le coup de Mira, qui a présenté comme récompense ce que Meilin désire le plus en cet instant, était le meilleur, le plus optimal dans cette situation.
« Oh, c'est vrai. Tu acceptes ? Alors je te donne ce bento. Allez, lequel veux-tu ? »
Comme prévu. Mira ricane intérieurement d'avoir bien roulé sa cible, mais ne le laisse pas paraître, exprime sa gratitude à Meilin et lui tend les deux bentos qui serviront de récompense.
Le fait de ne pas dire « prends les deux » montre bien la radinerie de Mira.
« Viande ou poisson... C'est un problème crucial ! »
Après avoir déclaré avec force qu'elle s'occupait du disciple, Meilin fait un virage à cent quatre-vingts degrés. Son visage, hésitant sur le choix du bento, s'épanouit de bonheur et de rêves.
Après quelques minutes d'hésitation, Meilin choisit le bento viande, l'entrouvre légèrement et aspire longuement par le nez.
« Cette odeur ! Je l'ai tant, tant rêvée ! »
L'arôme envoûtant qui flottait près de la boutique de Félicia Blanche. Meilin exulte d'enfin tenir sa source, mais range rapidement et soigneusement le bento viande dans sa Boîte à objets.
« Tu ne le manges pas maintenant ? »
Devant cette attitude qui semble se contenter de l'odeur, Mira demande.
Meilin répond avec une attitude sincère.
« Je mangerai après avoir tenu ma promesse avec Grand-Père. J'attendrai jusqu'à ce moment ! »
Elle dit qu'elle attendra. Mais son visage est comblé par l'appétit.
Pourtant, ses mots ne fléchissent pas. Puisqu'elle a promis, elle ne peut manger ce bento qu'après l'avoir accompli, affirme Meilin.
C'est sa façon à elle, son code.
« Hum, c'est ça. C'est drôlement rassurant. »
Avec Meilin, ça marchera sûrement.
Pour le reste, peu importe, mais pour tout ce qui touche à l'entraînement au combat et compagnie, il n'y a personne de plus fiable que Meilin.
Mira range le bento poisson dans sa Boîte à objets comme pour accompagner Meilin, puis : « Bon, alors pour le jour J... » et commence la réunion sur l'entraînement spécial de Bruce.
Comment favoriser sa croissance. Mira en discute avec Meilin.
Ainsi, pour l'avenir de l'invocation, il est décidé que Bruce livrera la plus grande bataille de sa vie, mais cela, lui, ne le sait pas encore.