Quatre cent dix
« Qu'est-ce que c'est que ça…… »
C'était comme si des bobines de film vidéo avaient été mal raccordées.
À l'instant où elle avait mis le pied dans une petite ruelle latérale depuis la rue animée de la station de relais, elle s'était retrouvée entourée de murs de pierre.
Face à une situation où le monde entier semblait s'être remplacé en un seul clignement d'yeux, Mira était perplexe.
« Serait-ce…… l'intérieur d'une cellule ? »
Devant, à gauche et à droite, des murs de pierre. Et quand elle se retourna, il y avait des barreaux de fer.
De par sa position, Mira comprit qu'elle se trouvait dans une prison. Et elle se demanda ce qui avait bien pu se passer pour qu'elle se retrouve dans un tel état.
Alors, une voix résonna dans l'esprit de Mira. La voix du Roi des Esprits.
« J'ai senti une interférence avec l'espace-temps un instant, est-il arrivé quelque chose ? »
Apparemment, il l'avait perçue alors qu'il écoutait les bavardages des autres esprits.
Une interférence avec l'espace-temps. C'est un domaine que l'on ne peut toucher qu'avec le pouvoir d'un dieu ou d'un Esprit Primordial.
Et du fait que le Roi des Esprits l'ait détectée, Mira déduisit une réponse pour comprendre la situation.
Oui, un transfert spatial.
À cet instant, lorsqu'elle avait mis le pied dans la ruelle, elle avait été transférée vers cet endroit.
Mais qui, et comment, avait pu réaliser un transfert spatial, qui dépasse les capacités humaines ?
« ──Bon, à en juger par les possibilités, il n'y a que lui qui puisse faire ça…… »
L'existence la plus peu conventionnelle parmi les Neuf Sages. Si c'est Frône, qui a maîtrisé l'Art sans Forme, il n'est pas étrange qu'elle soit parvenue au transfert spatial.
Et vu qu'elle a été parfaitement envoyée ici, cela signifie qu'à un moment donné, Frône avait remarqué qu'on la suivait.
« Bon, que faire maintenant ? »
On l'a laissée faire pour finalement l'enfermer dans une prison.
De plus, cet endroit a dû être spécialement préparé par elle. Soit l'effet de scellement des arts empêche de construire correctement une invocation, soit elle a été envoyée trop loin, mais elle ne pouvait plus communiquer avec les membres de son groupe.
La situation est assez critique. Pourtant, le visage de Mira ne montrait absolument aucune impatience.
Outre le fait qu'elle avait plusieurs méthodes pour s'échapper d'une telle situation, elle avait déjà prévu que l'auteur de ce coup était Frône.
« Bon, pour l'instant, j'attends. J'aimerais bien qu'elle vienne tout de suite, ceci dit. »
Puisqu'elle a pris la peine d'enfermer sa suiveuse dans cette prison, elle ne la laissera pas là indéfiniment. Si j'attends, elle viendra voir ce qui se passe.
À ce moment-là, si j'explique les circonstances, il n'y aura aucun problème. Au contraire, c'est elle qui viendra vers moi. Mira en était convaincue et décida d'attendre tranquillement en buvant son Saison-Olé Automne.
Le changement survint quelques minutes plus tard. On entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait quelque part au loin, puis des pas qui s'approchaient.
Et enfin, l'auteur de ces pas arriva devant la cellule où se trouvait Mira.
L'auteur des pas. C'était bien Frône, comme prévu, mais dès qu'elle posa les yeux sur Mira, elle afficha une surprise totale.
« Hein ? Je me demandais quel pervers était tombé dans le piège, et c'est une jolie fille ? Pourquoi ? »
Apparemment, Frône n'avait pas identifié qui la suivait. Elle s'était seulement rendu compte qu'un inconnu la stalkait et avait tendu ce piège de transfert.
C'est pourquoi Frône, face à Mira qui ne semble être que la victime d'un pervers, exprime son doute. Tout en l'observant, elle la dévisageait.
« …… Toi, tu es une ancienne joueuse, c'est ça ? Et c'est toi qui me suivais, c'est bien ça ? Alors qui es-tu ? Que me veux-tu ? »
Les anciennes joueuses peuvent se reconnaître entre elles. Dès qu'elle a su que Mira était une ancienne joueuse, Frône a encore renforcé sa vigilance. Ses yeux étaient emplis de soupçon.
(…… Ce côté-là non plus n'a pas changé, hein.)
Frône, qui souffre d'une certaine méfiance envers les humains, a tendance à refuser au maximum les interactions avec autrui. Surtout avec d'anciennes joueuses, qui ont souvent une position particulière dans ce monde. Sa méfiance est compréhensible.
C'est une personne délicate à bien des égards. C'est pourquoi Mira, sans détours, lui donna la raison directement.
« Frône, c'est parce que je te cherchais. Et comme je voulais te parler dans un endroit calme, j'observais ta situation. »
Ayant dit cela, Mira ajouta : « Mais avant que je puisse le faire, tu t'en es aperçue, et ça a donné ça », en riant.
Alors, quelle ne fut pas sa surprise. La réaction de Frône en entendant les paroles de Mira dépassa l'étonnement pour virer à l'angoisse.
« Qu-Quoi ça ? Qui ? Je ne comprends pas du tout~ »
Elle écarquilla légèrement les yeux, mais remit immédiatement ce déni pour nier en bloc.
Mais comme on peut le voir à son attitude, Frône est mauvaise menteuse, et il était évident qu'il s'agissait bien d'elle.
« Regarde, quand tu mens, tu as ce tic de regarder en bas à droite avant de toucher ta joue, il est toujours là, celui-là. »
Mira sourit avec assurance, comme pour dire « je te connais bien », et pointa du doigt ce tic qui persistait encore.
« Quoi !? »
Frône, réalisant qu'elle avait agi exactement comme Mira l'avait dit, paniqua, détourna le regard vers le haut à gauche et se lissa les cheveux d'un geste maladroit.
Elle essaie encore de tromper son monde, mais c'est trop tard. Et elle-même en a conscience, car elle lança ensuite un regard furieux à Mira.
« Qui es-tu ? Comment connais-tu ma vie ? »
Elle a l'air d'avoir arrêté de mentir. Frône, qui a reconnu les faits, sortit sa canne et plissa les yeux, prête à en découdre.
Contrairement à tout à l'heure, ses yeux étaient remplis d'une volonté de pulvériser Mira si nécessaire, et l'atmosphère se tendit brusquement.
Mais face à cette Frône, Mira garda la même attitude qu'auparavant et lui fit face.
« C'est simple. Cette canne, c'est la Lame-Canne Noire Nagikiri, non ? Tu l'utilises encore. Vraiment, j'ai couru partout pour rassembler les matériaux, je t'ai même présenté le forgeron Wabi-Sabi, et ça n'a pas été vain. »
Concernant la canne-épée que Frône affectionne, la Lame-Canne Noire Nagikiri, Mira, c'est-à-dire Dunbalf, avait largement aidé, de la collecte des matériaux à la recherche de l'artisan.
C'est pourquoi, quand Mira en parla, la réaction de Frône changea à nouveau.
En plus d'être un secret partagé seulement entre compagnons, Mira en parlait comme si c'était sa propre histoire.
Frône fixa Mira qui se tenait là avec assurance, et réfléchit. Son visage passa de la vigilance au doute, puis de la certitude à la stupeur.
« Cette épée…… et même Wabi-Sabi-kun…… »
Sur les paroles de Mira, Frône se souvint clairement de l'époque où Dunbalf l'avait aidée.
Elle s'approcha jusqu'aux barreaux, scruta le visage de Mira et dit : « Euh…… ? Papi ? »
Mais comme l'apparence de Dunbalf et celle de Mira sont trop différentes, elle avait l'air de se demander si elle n'était pas victime d'une illusion de renard ou de tanuki.
« Tu as compris. C'est exact. Pour une raison ou une autre, j'ai cette apparence maintenant, mais c'est bien moi ! »
Mira, de son côté, insista auprès de Frône sur le fait qu'elle n'avait pas choisi cette forme.
« Hé bien, c'est ça ? »
Frône répondit avec un visage qu'on ne savait pas si elle croyait ou si elle doutait.
En tout cas, sa vigilance avait disparu. Elle baissa sa canne et l'hostilité s'effaça.
Mais à la place apparut autre chose. C'était son côté secret.
« Bon, bah, on se revoit une prochaine fois. Papi ! »
Frône recula de quelques pas, activa un quelconque art, et fit un signe de la main en souriant.
Et là, quoi ? Il semblait que des cercles magiques étaient dissimulés un peu partout dans la cellule, et ils commencèrent à briller.
« Qu'est-ce que c'est !? »
Mira connaissait de nombreux sorts. Mais aucun des cercles magiques gravés là n'était compréhensible.
Pourtant, c'est précisément pour cela qu'elle put deviner ce que Frône tentait.
« Ça ne marchera pas ! »
Frône compte, comme quand elle l'a envoyée ici, la transférer à nouveau quelque part.
Si ce sont des formules de transfert, il est normal qu'elle ne les connaisse pas.
Et surtout, vu les paroles et l'attitude de Frône qui dit « une prochaine fois », c'est évident.
C'est pourquoi Mira résista de toutes ses forces pour ne pas la laisser filer.
« Écoute bien, Frône. Protège-toi solidement ! »
Tout en l'avertissant ainsi, Mira dispersa un peu partout des Pierres de Scellement Magique Explosif à haute puissance destructrice.
« Eh !? Attends un peu, Papi ! »
C'est Frône qui fut décontenancée par cette action. Elle qui comprend bien ce que sont ces pierres, déploya un bouclier en catastrophe.
Et quelques instants plus tard, une quinzaine de Pierres de Scellement Magique Explosif explosèrent simultanément dans la cellule où était enfermée Mira, détruisant les cercles magiques avec les murs.
« Papi !? Hé, ça va !? »
Des fissures couraient sur les parois rocheuses, et une épaisse poussière dansait dans la cellule effondrée.
De plus, c'est une prison avec un dispositif de scellement des arts. Il n'y a aucun moyen de parer une telle puissance destructrice sans pouvoir utiliser d'arts.
Si elle était au milieu, elle ne s'en sortirait pas indemne. Mais c'est Dunbalf, alors peut-être, et Frône chercha sa silhouette.
« Non, vraiment. Je me félicite moi-même, c'est une belle réussite. »
Dans la poussière, Mira se tenait là, saine et sauve.
Si elle avait été engloutie, elle n'aurait pas pu s'en sortir indemne, mais Mira l'avait évité en utilisant la même méthode qu'auparavant.
Oui, la méthode utilisant l'Anneau du Vide Absolu, qui avait fait ses preuves lors de la bataille décisive contre Ira Muerte.
Mais il y a un seul inconvénient.
« ……────
──
…… »
Les sons extérieurs ne s'entendent plus. Frône est en train de dire quelque chose, mais Mira ne l'entend pas.
Quoi qu'il en soit, les formules de la prison, transfert et scellement des arts compris, ont été pulvérisées.
« Tu as vu, Frône ! Cette évasion était parfaite, non !? »
Mira désactiva l'effet de l'anneau, et s'avança tranquillement, le corps intact, en riant comme pour dire « ça ne se passera pas comme tu le veux ».
« C'est pas juste, c'est de la triche ! »
Comprenant ce que Mira avait fait, Frône protesta en premier.
« Je ne veux pas l'entendre de la part de celle qui utilise le transfert. »
Faire croire à un suicide pour n'infliger des dégâts qu'à l'adversaire, il est compréhensible qu'elle ait cette impression. En plus, Mira a l'air satisfaite d'avoir roulé Frône.
C'est peut-être pour cela. Frône tenta de transférer Mira de toutes ses forces.
« Cette fois, rentre à la maison ! »
Ce n'était plus qu'une affaire d'un instant. Incroyable, elle réassembla les murs rocheux que Mira avait pulvérisés par sa psychokinésie de l'Art sans Forme, et réactiva la formule de transfert.
Le transfert s'activa en un clin d'œil. La vitesse de déploiement de Frône, devenue sérieuse, n'était pas normale ; il n'y avait même plus le temps de dire un mot, encore moins de lancer des pierres explosives.
De force, mais avec précision, le cercle magique réassemblé brilla, pour transférer ce qui s'y trouvait.
« …… Pourquoi !? »
Après l'activation du transfert, Frône ne put s'empêcher de crier.
Car la Mira qui aurait dû être envoyée avec certitude était encore là.
« Dommage ! Cette barrière n'est pas un simple bouclier. Grâce au pouvoir de l'Esprit Primordial de l'espace-temps, elle coupe toute interférence, quoi qu'il arrive ! »
Mira désactiva sa barrière, lança une Pierre de Scellement Magique Explosif et fit exploser une partie du mur. L'effet de scellement des arts disparut instantanément.
Au moment où le mur se recomposait, Mira avait identifié où était cachée la formule de scellement.
Elle invoqua ensuite un Chevalier Gris. Tout en lui faisant pulvériser les murs environnants, elle se vanta sans honte.
La formule de transfert de Frône force tout ce qui est à l'intérieur à se déplacer, mais le pouvoir de l'Anneau du Vide Absolu, qui se targue d'être une défense absolue, empêche même ce genre d'interférence.
« C'est de la triche, c'est de la triche ! »
Frône piétinait de rage, trouvant ça trop injuste. Ce pouvoir qui bloque toutes les attaques et tous les effets est effectivement, comme elle le dit, une capacité très « triche ».
Cependant, il consomme beaucoup de mana, donc elle ne peut pas l'utiliser indéfiniment.
« Allez, quoi d'autre ? Le transfert est en rupture de stock ? »
Mais Mira, avec un air qui dit « recommence autant de fois que tu veux, c'est pareil », s'approcha de Frône.
Face à l'atout caché de Mira, comment Frône va-t-elle bouger ? Tandis que Mira se tenait prête sans la moindre ouverture──
« Papi, c'est méchant ! Idiote ! »
Elle lança cette réplique de perdante, fit demi-tour et s'enfuit à toutes jambes.
« Quoi ! Attends, ne t'enfuis pas ! »
Mais sa fuite n'avait rien d'ordinaire. Par l'Art sans Forme, elle vole dans les airs…… ou plutôt, elle vole complètement.
Sa vitesse était telle qu'un dragon ailé n'aurait pas fait mieux, et c'était là un aperçu de la véritable puissance de Frône.
Cela dit, Mira n'est pas en reste. Elle s'élança dans le couloir à plein régime avec ses techniques de Sennin, s'échappa du sous-sol, et pour privilégier la vitesse de vol, invoqua rapidement un Hippogriffe. Elle l'enfourcha prestement et se lança à la poursuite de Frône.
« Toujours aussi rapide, hein ! »
En poursuivant Frône qui fuyait dans les airs, Mira découvrit en même temps un paysage inconnu.
Là où se trouvait la prison souterraine, plusieurs autres bâtiments étaient alignés.
Les environs sont couverts d'une forêt, mais ce n'est pas une forêt ordinaire. Sur tous les arbres visibles poussaient des pommes, des raisins, des kakis, des châtaignes, et bien d'autres choses.
À première vue, on dirait un verger ou une ferme.
De plus, la forêt s'étend à perte de vue. Si tous ces arbres portent des fruits, c'est considérable.
Mais plus que cette forêt, une présence attirait l'attention de Mira.
C'est un château. Au milieu de la forêt, un grand château se dressait fièrement.
« Mais où suis-je, au juste ? »
C'est un endroit très caractéristique. Pourtant, elle ne l'avait jamais vu ni entendu parler.
En observant à nouveau les alentours, Mira, tout en regardant la ligne d'horizon entre le ciel sans nuages et la forêt, ressentit une étrange impression.
« Hum, j'ai l'impression que l'horizon est plus proche que d'habitude…… »
C'est un peu différent du paysage qu'elle voit toujours depuis le ciel. Tandis que Mira percevait cette différence, elle n'eut plus le temps d'y penser l'instant d'après.
Frône, qui avait remarqué que la distance entre elles diminuait, commença à lancer des pierres et des rochers depuis le sol.
« Ho, ce niveau n'est pas un problème pour la manœuvrabilité de mon hippogriffe ! »
Les pierres et rochers volaient pour gêner sa progression, mais dans les airs, c'est le jardin de l'hippogriffe. Mira l'esquiva habilement à gauche et à droite.
Cela dit, on est face à Frône. Les projectiles ne viennent pas seulement en ligne droite. Du coup, Mira était aussi occupée à les intercepter par invocation partielle.
Mais ça ne pouvait pas durer. Mira invoqua alors Pégase et Garuda en renfort, pour acculer Frône sous plusieurs angles.
« Chi…… Tu esquives ça aussi ? »
Le Garuda qui manipule le vent. Le Pégase qui devance rapidement. Pourtant, la technique de vol de Frône semble avoir encore progressé depuis l'époque du jeu, et elle les perça tous brillamment.
Une énième attaque combinée fut aussi magnifiquement contrée. Voyant que la bataille n'avancerait pas, Mira décida d'employer son ultime recours.
« Tu peux y aller, Wanto. »
Il n'y a plus que ça. Mira invoqua Wanto et lui dit cela.
Wanto regarda le sol, avala sa salive, mais répondit avec force : « Je m'en charge, wan ! » Ses yeux brillaient d'un courage certain.
Mira, reconnaissante de la détermination de Wanto, revêtit la Dark Knight Frame.
Et après s'être bien concentrée── elle le lança de toutes ses forces avec sa force renforcée.
Wanto, projeté avec élan, fixa Frône d'un regard perçant. Mais Wanto ne peut pas voler, il ne peut pas contrôler sa trajectoire en plein air, et dévia progressivement de sa cible.
Mais c'est là que──
« Frône ! Wanto-kun part de ton côté ! »
Mira cria de sa plus belle voix.
Alors, quoi ? Frône, qui n'avait réagi à aucun appel, qui dominait le combat aérien contre Pégase et Garuda, se retourna comme si elle avait oublié tout le reste, les ouvertures, tout.
« W…… Wanto-kuuun ! »
Sa réaction fut dramatique. Dès que l'image de Wanto entra dans son champ de vision, Frône dévia de sa trajectoire pour foncer droit sur lui qui s'éloignait, et le rattrapa solidement.
Et l'instant d'après, Wanto fut complètement massacré sur tout son corps.
« Wanto-kun, ça faisait longtemps…… fluffy, mignon. »
Elle lui enfouit le visage dedans et commença à le flatter à fond.
Oui, elle est une amante des chiens à égaler Kagura l'amante des chats, et leurs amours sont incompatibles.
Son affection ne connaissait pas de limite, et en un clin d'œil, l'uniforme de détective marque de fabrique de Wanto lui fut retiré, et tout son pelage fut savouré.
Elle n'a pas causé de siège de café à chats, mais son amour n'a rien à envier à celui de Kagura, cette Frône.
Si on lui tend Wanto, comment réagira-t-elle ? Mira le savait, c'est pourquoi c'était son ultime recours. Elle rendit hommage au noble sacrifice de Wanto, s'approcha discrètement et sécurisa Frône.