« Un par un, je vais vous enterrer 확실하게. »
Un diable s'avance pas à pas, une grande épée noire en main.
Face à lui, Noin répond : « Tant que je suis là, c'est impossible. » et adopte une posture encore plus défensive.
« Vas-y, essaye donc. »
C'est Gottfried qui réplique avec provocation. Son épée surdimensionnée sur l'épaule, il sourit en l'invitant à venir.
« C'est exactement ce que je souhaite ! »
Meilin, qui n'aurait aucun problème même en un contre un, fixe le diable des yeux brillants.
« Cette Star Justice sera ton adversaire quand tu voudras ! »
Lastraida prend une pose des plus théâtrales, désormais masqué et en mode bataille décisive.
« Ah, quelle magnifique ardeur. C'est précisément pour cela que... »
Devant les guerriers alignés, le combativité du diable grandit. Au moment où ses yeux se teintent de la couleur d'un guerrier.
On a cru entendre quelque chose de faible, et quelques instants plus tard, un rugissement violent atteint le dos du diable.
« Quoi !? Ooooooh ! »
Le diable se retourne face à une présence qui a soudainement enflé, et reçoit de justesse la corne de Baron à deux doigts de son visage.
Mais le choc dû au poids et à la vitesse n'a rien d'anodin. Il souffle légèrement le diable qui, malgré la surprise, a solidement encaissé en baissant les hanches.
Et ce n'est pas fini. Baron repart à la charge avec un rugissement.
Sa vitesse est inimaginable pour son corps massif ; en un clin d'œil il rattrape le diable, puis le soulève d'un coup de corne.
« Oh oh, à chaque fois c'est une furie incroyable. »
L'assaut déchaîné de Baron. C'est une attaque désespérée qui abandonne non seulement la défense, mais lui-même.
Si l'on déploie une force dépassant les limites du corps, tous les risques retombent sur soi.
Mais lors d'une invocation, c'est différent. La puissance protectrice intégrée à la formule prend ces risques à sa place.
« Quel coup lourd... »
Le diable reçoit la corne avec son épée, mais ne peut annuler l'élan et s'envole.
Pourtant, il fait preuve d'une réaction de maître. Tout en détournant Baron qui saute pour poursuivre, il porte un tranchant féroce.
Son bouclier protecteur est entamé par ce coup et Baron est renvoyé de force. Pourtant, il a l'air très satisfait.
Baron, qui adore se déchaîner à plein régime, en est toujours au même point : jusqu'à ce qu'il dépasse ses limites ou qu'il subisse une contre-attaque et soit renvoyé.
« Tout à fait, une bête réjouissante. »
Il regarde Baron disparaître dans la lumière, riant que sa combativité n'était pas mauvaise.
C'est l'affaire d'un instant, comme si une tempête venait de passer.
Le corps massif noir de Baron, avec sa présence écrasante. Précisément pour cela, il servait aussi de mur pour cacher quelque chose.
« Christina Slash ! »
Depuis la lumière du renvoi forcé, Christina jaillit et fond sur le diable, les yeux pleins de larmes.
C'était une embuscade en deux temps. Enveloppée d'un manteau de camouflage, l'épée sacrée cachée par le pouvoir du silence, Christina s'était cachée dans la longue fourrure de Baron pendant sa furie.
Elle s'est accrochée désespérément, supportant d'être secouée maintes fois, et grâce à cet effort, elle a percé une ouverture parfaitement inimaginable.
Le coup fatal de Christina, où le mana condensé explose. Cette attaque recèle une puissance qui contredit l'image de Christina.
L'épée sacrée abattue cloue le diable au sol.
Le choc est saisissant ; quand le diable s'écrase, les environs tremblent, sol compris.
Mais comme c'est une technique accompagnée d'un éclair intense et d'une explosion de mana gonflé, Christina subit aussi le contrecoup à bout portant, s'envole avec un « ah ré » et s'écrase près de la « Troupe ».
Une attaque suicide, comme pour succéder à Baron.
« Ah,さすがは戦乙女か。なかなかの威力だ »
Avec ces mots, le diable se relève du sol creusé.
Apparence : on dirait que rien ne s'est passé. Son attitude montre qu'il a encore de la marge.
« Mensonge... »
Face au diable qui n'a qu'une égratignure malgré son attaque ultime, le Christina Slash, Christina baisse la tête, abasourdie.
« Qui l'eût cru, même le Christina Slash ne lui fait que cela. Vraiment, un Duc rang 2 est rudement coriace... »
Mira sourit amère en observant le diable s'approcher d'un pas paisible.
Le Christina Slash, qui a assez de puissance pour fonctionner même sur un boss de raid. Et qui plus est, la version actuelle, encore plus affûtée qu'avant, l'a reçu sans broncher.
Combien de coups faudra-t-il pour le vaincre ? Comme prévu, la classe Grande est inimaginable, se ressaisit Mira en rejoignant Noin et les autres.
« Bon sang, j'ai cru que les bêtes magiques débordaient de ce côté et j'ai paniqué. Elles étaient encore plus violentes qu'avant. »
« Mais quelle embuscade en deux temps ! Ce côté hors-la-loi héroïque, je déteste pas. »
« Tous les deux semblent plus forts qu'avant. J'aimerais bien faire un combat d'essai la prochaine fois ! »
Dès la réunion, Noin et les autres commentent la performance de Baron et Christina.
Mira répond en haussant les épaules : « Ça n'a pas l'air d'avoir fait grand dégât », jette un coup d'œil à Christina, puis dit à Meilin : « Oui, c'est d'accord. »
Un combat d'essai avec Meilin. Ce sera un excellent entraînement, sans doute.
« C'est une surprise. Je n'aurais cru que les monstres seraient tous anéantis si vite. »
Le diable se dresse devant Mira et les siens avec une aisance totale, marmonne en vérifiant les cadavres des nombreux monstres.
Il a sous-estimé la force de Mira. Pourtant, pas la moindre trace d'impatience chez lui.
Au contraire, il a l'air de trouver la situation arrangeante.
Et la raison devient claire immédiatement.
« Alors, passons à l'étape suivante pour vous aussi. »
Le diable rit d'un rire sinistre.
Soudain, l'île entière se met à trembler.
« Je ne sais pas ce que tu trames, mais je ne te laisserai pas faire si facilement. »
C'est une secousse comme un tremblement de terre, mais vu les paroles et actes du diable, c'est sûrement lui qui a fait quelque chose.
Mira en est convaincue et lance à son tour une nouvelle attaque.
Ce qui vole, c'est un trait de lumière. Une flèche d'Ertzina, tirée depuis la « Troupe » qui marche au loin.
La flèche, dotée d'une formule spéciale, franchit aisément le mur du son et frappe le front du diable sans dévier.
Une flèche parfaite, impossible à voir ni à éviter.
Mais au milieu du bruit d'impact qui prouve sa puissance, Mira fronce les sourcils.
La flèche d'Ertzina s'est plantée dans la tempe du diable, mais n'a fait qu'une légère entaille. La pointe n'a pas percé la peau.
Immédiatement après, la flèche explose en flammes cramoisies.
Si elle s'était enfoncée profondément, on pouvait espérer de gros dégâts, mais face au corps robuste du diable, c'était inutile.
« Même une attaque ponctuelle, à ce niveau... »
Mira s'étonne de la dureté de ce corps.
Flèche en alliage spécial et formule pour booster la puissance. C'était, à l'heure actuelle, l'ultime attaque d'Ertzina, mais face à un Duc rang 2, ce n'est encore qu'une égratignure.
« Ne te presse pas. C'est maintenant que ça devient intéressant. Tu comprends, hein. »
Le diable rit en levant la main droite.
Surgissent alors, ça et là dans le champ de vision, des sortes de brumes noires.
« Qu'est-ce que c'est... ça... »
« Cette chose noire, quelque part... »
« Hein ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. »
Alors que Mira se met en garde sans savoir ce que c'est, Noin et Lastraida réagissent.
La brume noire qui monte peu à peu. Partout où gisaient les hordes de monstres que Mira a anéanties, elle est si dense qu'on pourrait dire qu'elle est d'un noir total.
Quelle en est la nature ? Alors que Mira l'examine attentivement, Noin avance une possibilité. « Probablement de la puissance d'attribut magique. »
« Ah, cette sensation, c'est la même chose qu'à cet endroit. »
Lastraida acquiesce. À en juger par ses mots, il a déjà vu cela.
« Magique... ? »
Devant l'air certain des deux, Mira demande ce que c'est, et Lastraida répond.
Une pièce mystérieuse trouvée lors de la fouille de l'île. Là où ils ont rencontré un Lesser Demon, il y avait un appareil qui extrayait la puissance d'attribut magique des cadavres de monstres.
La substance noire restée dans le récipient de l'appareil. La même présence émane de cette puissance d'attribut magique condensée et de la brume noire qui flotte autour.
« À quoi compte-t-il en amasser autant... »
Absorber ça pour se renforcer ?
Mira a cette idée, mais le diable reste simplement en posture détendue. Aucune intention d'utiliser la brume noire.
Il doit se méfier d'une nouvelle embuscade comme tout à l'heure. Il a l'air de vouloir rester sur la défensive jusqu'à ce que ce soit fini, sans la moindre ouverture.
« On dirait que ça se dirige vers là-bas. »
Comme le dit Meilin, la brume noire dérivante s'écoule dans une direction précise.
« Hmm... en y repensant, seul cet endroit forme une montagne. »
Si on laisse faire, la brume noire aboutira au côté ouest de l'île.
À l'intérieur de l'île fermée par des parois rocheuses. Seule la zone ouest, où s'étend une lande, possède une petite montagne.
À trois cents mètres environ. À première vue, rien de caractéristique, aucun élément suspect, juste une montagne.
De plus, sa hauteur est d'une cinquantaine de mètres, une simple colline.
La puissance d'attribut magique qui s'y dirige.
Quelle en est la signification ? Se condenser pour se renforcer ? Servir de catalyseur pour un sort à grande échelle ?
Les détails sont inconnus, mais puisque c'est un plan du diable, ce ne peut être rien de bon.
(Allons-y, essayons...)
Pas besoin d'attendre poliment. Même si le corps principal du diable n'a pas d'ouverture, il y a des moyens d'agir.
Et il semble que quelqu'un ait eu la même idée que Mira. Au même instant, toutes les tourelles de la forteresse tirent à la fois.
« Quoi !? »
Mira, qui réfléchissait à comment prendre le diable à revers, pousse involontairement un cri face à la salve soudaine.
Simultanément, le diable tourne un regard haineux vers la montagne.
Comme il surveillait les mouvements de Mira, il a réagi tardivement à cette attaque venue d'une direction complètement différente.
Des dizaines d'obus tirés des remparts s'abattent sur la colline et explosent en même temps.
Un rugissement assourdissant. Et le choc. Une puissance destructrice unilatérale qui ferait disparaître un petit fort sans laisser de trace.
C'est une saturation de feu qui effacerait sans trace tout appareil ou artefact magique qui s'y trouverait.
« Qu'est-ce... que c'est... »
De la fumée grise et de la poussière s'élèvent. À travers les rares interstices, Mira aperçoit l'intérieur et laisse échapper un « pas possible » incrédule.
« Hé, hé, c'est pas vrai... »
Noin aussi, à en juger par la partie visible, en a déduit la nature. Il fronce les joues et marmonne « pitié » avec un rire amer.
« Vraiment, sans goût. Vous ne comprenez donc pas cette esthétique ? »
Avec un soupir, le diable bat une aile pour créer un vent qui disperse la fumée et la poussière.
La vue dégagée révèle la colline effondrée, soufflée, et une forme difforme.
Oui, la colline n'était pas un simple relief. C'était la cachette du monstre magique que le diable qualifiait de son atout majeur.
« J'ai déjà vu ça ! C'était超超強かったやつよね ! »
« Encore un gros morceau qui sort. C'est ça qu'on appelle un combat de boss, non ! »
À cette vue, Meilin et Gottfried montent en tension d'un coup. Pour ces deux demi-fous de combat, c'est la situation idéale.
Mais les autres font tous grise mine.
Forcément. Ce qui est apparu sous la colline soufflée, c'est un grand monstre magique au corps gigantesque de plusieurs dizaines de mètres : l'Egyulgade.
Le grand monstre magique Egyulgade. Ses quatre pattes sont épaisses comme de gros arbres, ses griffes grosses comme des rochers et plus dures que la plupart des métaux.
Sa silhouette est fière comme un loup, mais il porte une corne de rhinocéros. Une magnifique corne qui prouve sa force.
Son corps est couvert d'un poil bleu si foncé qu'il est presque noir, évoquant la nuit, d'où son surnom de « Seigneur du clair de lune ».
Sa force est écrasante, comme on peut s'y attendre de son corps massif, et c'est rien moins qu'une classe Grande, à égalité avec le diable Duc rang 2.
« Ça a l'air rudement coriace... »
« Ah ouais, une ou deux lames ne suffiront pas... »
Déjà qu'on est à la limite face à un Duc rang 2, s'y ajoute un Egyulgade, c'est intenable.
Selon la situation, il faudra même envisager la retraite, se préparent Mira et les autres.
Mais alors que tous sont tendus, Meilin remarque une anomalie.
« Comment ça, il ne bouge pas ? »
Meilin, qui brûlait de combattivité, penche la tête, et Mira s'en rend compte aussi.
« Celui-là... ne serait-ce pas mort ? »
En effet, l'Egyulgade sorti de la colline effondrée ne montre aucune intention de bouger, simplement exposé.
C'est presque comme si un cadavre sortait d'une tombe violée.
« Ah, vraiment sans goût. Vraiment... comme ça, le désespoir est réduit de moitié. »
Alors que l'idée « peut-être par le bombardement tout à l'heure » traverse l'esprit de Mira, le diable marmonne avec dégoût en fixant le château.
Son attitude montre qu'il parle bien du bombardement.
Si c'est le cas, en effet. Mira le pense un instant, mais comme elle a quelques connaissances sur l'Egyulgade, elle revoit son jugement.
Ce n'est pas un adversaire qu'on peut vaincre avec un bombardement de ce niveau.
Donc l'hypothèse la plus plausible, c'est que l'Egyulgade était déjà là, mort.
Simplement, c'est une tombe. Mais vu l'attitude suggestive du diable, il y a sûrement un secret. Un secret pour faire bouger l'Egyulgade.
En fait, il a l'air juste furieux qu'on ait gâché sa mise en scène, et on dirait qu'il attend encore quelque chose.
En plus, la brume noire, toujours présente, continue de s'accumuler lentement.
Il y a assez d'éléments pour conclure que ce n'est pas fini.
« Noin, je te laisse bloquer le diable. »
Au pire, cela veut dire qu'on est encore au milieu du plan.
C'est-à-dire qu'il y a encore une possibilité d'empêcher le plan du diable. Une possibilité d'éviter la situation de deux classes Grande simultanées.
Mira demande à Noin d'empêcher le diable d'interférer, et se met immédiatement en mouvement.
« Hein ? Ah, compris. »
Malgré la demande soudaine, Noin a dû y penser aussi, sa réaction est rapide.
Quand Mira bouge, le diable réagit comme s'il l'avait prévu.
Noin s'interpose et l'enferme immédiatement dans un « Coin d'Enchaînement », le forçant en un contre un.
« Nom de... encore ça ! »
« Ah, on remet ça une fois de plus. »
Tant que Noin tient, le diable ne peut s'éloigner. À nouveau plongé dans cette situation, le diable grince des dents et fonce.
[Compétence de Chevalier Sacré : Corps d'Acier]
La quintessence du Chevalier Sacré : on ne peut plus bouger, mais on obtient une défense d'acier. Grâce à cela, Noin endure l'assaut furieux du diable.
Il reçoit avec l'épée, le grand bouclier, parfois son propre corps. Pour gagner ne serait-ce qu'un peu de temps.