Yog, qui avait accumulé de nombreux entraînements et s'était forgé une volonté d'acier capable de résister à tout interrogatoire, se trouva incapable de s'opposer à l'art de Kagura.
Yog gémissait et se débattait, mais dès que Kagura activa son art, il se calma et commença à répondre aux questions d'Alma sans la moindre résistance.
Alma menait l'interrogatoire de Yog, tandis que Kagura ajustait l'état d'hypnose.
Après quelques questions simples pour vérifier que Yog était totalement sous hypnose, elles abordèrent les points essentiels. C'est alors que de précieuses informations jaillirent de la bouche de Yog, les unes après les autres.
« C'est incroyable, ça… »
« C'est bien le cas, c'est bien le cas »
Yog, qui n'avait jamais craqué, déversait désormais des informations sans la moindre résistance. Face à cette situation, Noin laissait transparaître une certaine frayeur. De son côté, Mira se pavanait, fière de son exploit. En tant que collègue des Neuf Sages, elle en avait le nez haut.
Tout en observant cela, Alma, un carnet à la main, extirpait les informations cruciales les unes après les autres.
Ces informations étaient multiples et révélaient aussi les nombreuses ombres qui gangrènent le monde.
« Donne le pays d'appartenance, le nom et la profession de tous ceux avec qui tu as eu affaire au sein de l'organisation Ira Muerte. »
« L'organisation… ce que je… connais, c'est… »
Yog répondit à la voix d'Alma.
On obtint d'abord les noms des personnes liées à l'organisation. Dans divers domaines, les noms de ceux qui coopéraient avec « Ira Muerte » s'alignèrent.
Et en entendant les noms cités, Alma et Noin affichèrent une stupeur évidente.
Outre des nobles, des aventuriers et des mercenaires, on trouvait des forgerons, des marchands d'armes, des apothicaires, des boutiques d'outils magiques — les propriétaires de boutiques précises étaient nommés — et la liste continuait avec de nombreux marchands et de grandes compagnies commerciales.
Parmi ces marchands se trouvaient des personnes qu'Alma et Noin connaissaient. Ils avaient dû jouer le rôle de commerçants vertueux à la perfection. « Pas lui… » semblaient dire leurs visages, teintés de gravité.
Mais les informations apportées par l'art de Kagura ne s'arrêtèrent pas là.
« Raconte tout sur les missions que l'organisation t'a confiées. »
« Mon travail… beaucoup… tués… »
Yog, assassin de renom dans le milieu sombre. Les missions que l'organisation lui avait confiées. Les personnes jugées gênantes par l'organisation. Ces informations furent révélées par sa propre bouche.
Une personne, deux, trois. Les noms de ceux qu'il avait assassinés et les méthodes employées s'égrenèrent.
Les moyens d'assassinat de Yog étaient d'un professionnalisme absolu. Il n'utilisait pas de lames, ne salissait pas ses mains directement. Il maquillait tout en accidents ou maladies, si bien que personne ne se doutait qu'il s'agissait de meurtres.
Il semblait avoir été grandement apprécié par l'organisation, car les victimes continuaient bien au-delà de dix, vingt personnes.
Et c'est lorsqu'il dépassa la trentaine que cela se produisit.
« Donc… elle n'était pas malade, après tout… »
« C'est ça… c'est toi qui… »
Au moment où Yog prononça le nom de « Sofia Tenfield », les expressions d'Alma et de Noin changèrent radicalement. L'émotion qui y flottait était la colère.
« La prochaine, c'est moi qui la tue… »
« Noin-kun ! »
Alma retint Noin, qui s'élançait avec une mine de démon assoiffé de sang. Elle-même serrait les dents avec force, ses poings crispés tremblant.
Pour toutes deux, cette « Sofia Tenfield » devait être une existence particulièrement chère. Et elle avait été tuée sous le couvert d'une maladie.
L'émotion qui les submergeait à cet instant dépassait l'imagination.
Mira, qui n'avait jamais vu ces deux-là dans une telle colère, restait calme pour les observer, de peur qu'un élan irréfléchi ne se produise.
Une fois Noin parvenue à se calmer, Alma reprit ses questions.
Au final, il apparut que cinquante-trois personnes avaient été assassinées sur ordre de l'organisation.
Un chiffre navrant, mais enquêter sur les raisons pour lesquelles elles avaient été ciblées pourrait fournir des pistes menant à l'organisation. Une information précieuse.
Par ailleurs, les moyens de communication utilisés par l'organisation furent également révélés.
Il existe des messagers attitrés appelés « Linkers ». Les ordres de l'organisation comme les rapports vers celle-ci passent par ces Linkers.
Autrement dit, les informations de l'organisation convergent vers ces Linkers. Si l'on parvenait à en mettre la main sur un, il deviendrait possible de s'enfoncer d'un coup au cœur de l'organisation.
« Bon, alors commençons par trier les informations, voulez-vous ? »
Deux heures et un peu plus s'étaient écoulées depuis le début de l'interrogatoire de Yog. Après avoir tout entendu, le groupe de Mira s'était réuni dans la chambre privée d'Alma.
Pour examiner en détail les informations obtenues de Yog.
Entre-temps, Esmeralda les avait rejointes. Kagura se fit à nouveau dorloter, mais ne manifesta aucune réticence, sans doute grâce à la maternité d'Esmeralda.
C'est ainsi que commença la mise en ordre des informations et la réunion de stratégie. Alma posa sur la table le carnet où elle avait consigné les révélations et en'ouvrit la première page.
Les informations que détenait Yog étaient immenses. En les exploitant, elles trouveraient assurément un chemin vers le noyau de l'organisation.
Mais pour l'heure, beaucoup restaient non vérifiées. Il fallait les recouper pour en faire des certitudes.
« Comme on s'y attendait, un si grand pays, c'est du travail… »
C'est le revers de la médaille d'une grande nation. Même parmi les aventuriers basés à Nirvana, nombreux étaient ceux liés à l'organisation.
Nirvana, aux vastes territoires, offrant maints emplois et terrains de chasse aux aventuriers. C'est pourquoi les gens s'y rassemblent, et pourquoi les mauvais éléments s'y mêlent inévitablement.
« Cette affaire, il vaudrait mieux la soumettre au président du Syndicat, non ? »
« C'est sûr. Alors, on avance dans ce sens. »
Les aventuriers sont fondamentalement sans attaches fixes. Pour les vérifier, passer par le Syndicat Général des Aventuriers est le plus rapide. Sur la proposition d'Esmeralda, Alma acquiesça.
« Ah, ce nom, je l'ai vu dans nos documents… — …oui, c'est du clair. »
En scrutant la liste des marchands, Kagura sortit des documents de sa Boîte à objets pour vérifier, puis trancha.
Il semble que parmi les marchands liés à l'organisation, certains aient aussi trempé avec Chimera Clauzen.
« Bien joué, Kagura-chan. Du coup, on les coffre pour l'affaire Chimera et on les presse sur l'organisation. »
Ravie, Alma se mit avec Kagura à chercher d'autres points communs.
Actuellement, l'affaire Chimera Clauzen fait grand bruit dans ce milieu. Des arrestations quotidiennes.
En revanche, les preuves concernant l'organisation se limitent pour l'instant au témoignage de Yog. Trop fragiles pour une arrestation et une détention.
C'est pourquoi Alma compte procéder à des arrestations distinctes pour l'affaire Chimera Clauzen.
De plus, s'ils sont arrêtés pour Chimera, la probabilité qu'on réalise qu'on vise en fait « Ira Muerte » diminue.
« Ah, encore un ! Celui-là aussi, on peut le prendre ! »
Les marchands véreux ont-ils donc les mains dans tant de sales affaires ? Alma identifiait un à un les marchands communs aux deux réseaux.
C'est ainsi que le groupe de Mira avançait dans le tri des informations.
Enquête sur les personnes liées à l'organisation. Relations des victimes d'assassinats. Recherche des individus appelés Linkers. Chaque information était examinée, et les dossiers à transmettre aux services de renseignement étaient compilés.
Au moment où les discussions avaient bien progressé.
« Celui-là, on peut l'utiliser. »
Alma désigna un nom sur la liste.
C'était un marchand. Un marchand ordinaire, sans histoire. Mais cet homme cachait un secret.
Le secret révélé par Yog : cet homme était à la fois un Linker et un marchand de l'ombre, spécialisé dans l'approvisionnement en marchandises illégales.
« On va lui demander de nous aider. »
Une idée semblait lui être venue. Alma souriait avec satisfaction, comme devant un bon coup, tout en gardant au fond des yeux une lueur glaciale.
(Un leurre, hein… Mais c'est diablement efficace, faut l'avouer.)
Après avoir réglé le tri des informations et la prochaine étape, Mira se trouvait dans le couloir menant à la chambre de la prêtresse.
Après la séparation, Alma et les autres allaient tenir une réunion d'urgence avec les hauts responsables du pays, pour décider comment mener l'enquête sur la base des informations triées.
Kagura, son travail d'interrogatoire terminé, était rentrée à l'auberge où Tirel l'attendait. Elle avait toutefois laissé le tigre blanc Gau-ta, promettant de revenir coopérer à tout moment.
Ce Gau-ta, sous sa forme de chaton, accompagnait Alma. Il suffisait de l'appeler pour que Kagura puisse répondre instantanément.
« Euh, c'était comme ça, je crois… »
Devant la porte blindée menant à la chambre de la prêtresse, Mira utilisa la clé reçue d'Alma et la manipula selon ses notes pour l'ouvrir.
En entrant dans la pièce, elle chassa son humeur tendue pour se diriger vers le salon où l'attendait Iris.
« C'est mauvais, nya… Dos au mur, nya. Mais c'est justement là qu'on trouve la voie, c'est mon style de vie, nya ! »
« Wa, c'est incroyable ! Je croyais que c'était fini ! Mais c'est qu'une question de temps… »
En approchant du salon, des voix animées parvinrent aux oreilles de Mira.
Celles du Membre n°1 et d'Iris. Qu'est-ce qu'ils font ? Ils ont l'air de bien s'amuser.
« C'est encore bien animé par ici. »
Quoi qu'il en soit, voir Iris si gaie la rassura. Au moment où elle montra son visage dans le salon, Iris se retourna avec un large sourire : « Bienvenue, nya ! »
« Hum, je suis de retour. »
Devant ce sourire, Mira ne put s'empêcher de sourire en retour. Simultanément, elle aperçut ce qu'Iris tenait en main et comprit la raison de leur excitation.
Iris et le Membre n°1 tenaient des cartes. Et sur la table, d'autres cartes étaient posées.
Oui, ils jouaient au jeu de cartes « Legend of Asteria ».
Sans doute avaient-ils été influencés par la finale du tournoi qu'ils avaient regardée ce matin.
Tous deux menaient apparemment des duels acharnés, et le carton du Membre n°1 affichait son bilan jusqu'ici.
Y était gravé son historique de défaites successives. Quelques matchs assez bien menés apparaissaient çà et là, mais le résultat restait la défaite.
« Aucune anomalie, nya ! »
Le Membre n°1 se leva pour accueillir Mira et salua crispement, comme pour dire que la garde était parfaite.
« Hum, bon travail. »
Mira acquiesça face à cette scène de pure quiétude, puis s'approcha pour jeter un œil sur la table.
Iris contre Membre n°1. Le verdict tomba l'instant d'après.
« C'est ma victoire, nya ! »
« J'ai encore perdu, nyaaaa ! »
La carte jouée par Iris porta le coup de grâce. Le Membre n°1 exécuta une défaite théâtrale en voltigeant dans les airs. Mais il se releva aussitôt : « La différence d'expérience est trop grande, nyaa », se justifiant de sa perte.
Mais il ne s'arrêta pas là. « Il doit y avoir de meilleures cartes, nya ! » et il se mit à fouiller la pile de cartes.
On voyait au bout de la table une grande boîte qui n'y était pas ce matin. Tout autour, une montagne de cartes. Probablement celles d'Iris.
Le Membre n°1 semblait construire son deck en empruntant ces cartes.
Côté Iris, plusieurs étuis contenaient visiblement des decks déjà 완성.
En somme, c'était les decks raffinés d'Iris contre le deck bricolé à la va-vite du Membre n°1. Pas étonnant qu'il enchaine les défaites.
Mira comprenait la situation ainsi. Mais là, Iris lança une bombe discrète.
« Pas du tout, nya ! Le Membre n°1-san est incroyable. Pour une première fois, aller jusque-là, c'est du talent. Sûrement déjà plus fort que Noin-san, nya. Le souci, c'est le cœur du deck. Le deck Invocateur, dans l'environnement actuel, c'est un peu dur, nya. S'il avait au moins « Cleos le Suppléant du Sage » ou « Roi des Mers Deep Sea Avalanche », il pourrait mieux lutter, mais ce sont des cartes rares qu'il n'a pas, nya »
Fort de leur confrontation, Iris louait le sens du card battle du Membre n°1. Pour une première, avec un deck improvisé, tenir ainsi prouvait un grand talent.
Mais le problème suivit immédiatement.
« Quoi… ? »
Dans la réalité comme dans le jeu de cartes, l'environnement actuel est rude pour les invocateurs.
En fait, « Legend of Asteria » s'inspirant de la réalité pour son équilibrage, l'invocation terne occupe la même position médiocre dans le jeu.
Tandis que Mira restait médusée face à cette réalité, Iris affirmait avec fougue que vu le niveau du Membre n°1, il pourrait tout de suite bien se débrouiller avec un deck Mage.
Stimulée par ces mots, le Membre n°1 afficha une motivation décuplée.
« C'est pas grave, nya ! La prochaine fois, j'essaie un autre deck, nya ! »
Disant cela, il abandonna son deck Invocateur et commença à en construire un nouveau.
Mira ramassa discrètement le deck jeté. En regardant les cartes, elle songea sérieusement, à moitié pour de bon, à débarquer au siège de l'éditeur de ce jeu pour faire connaître la grandeur de l'invocation — et l'enseigner.