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« Tu m'as fait attendre, Alma. Je suis venue chercher Piisuke. »
Dès son arrivée au bureau d'Alma, Mira s'assit sur le canapé en prononçant ces mots.
Alma, qui l'attendait avec impatience, jeta ses papiers et accourut.
« Merci pour ton travail, papi. Alors... où est Piisuke-kun ? »
C'est ainsi qu'Alma l'accueillit, avant de pencher la tête avec un air perplexe.
Le Piisuke de Kagura était d'une élégance raffinée, d'un éclat éblouissant, et possédait la prestance d'un Suzaku. Un seul coup d'œil suffisait à comprendre la différence de rang en tant qu'Onmyōjutsushi, tel était ce Suzaku.
S'il l'avait vraiment amené, on aurait dû le voir immédiatement, mais nulle ombre de ce genre ne se trouvait près de Mira.
Tandis qu'Alma était confuse, son regard se porta naturellement vers le sommet de la tête de Mira.
« Hein ? Peut-être que... »
Il n'y était pas ce matin, et maintenant qu'elle dit être revenue après l'avoir récupéré, il est là. Un petit moineau rouge au corps tout rond, perché sur la tête de Mira.
Au moment où Alma s'approchait, incrédule...
« Alma-san, ça fait longtemps ! » Le Piisuke sur sa tête parla.
À cet instant, Alma poussa un cri absurde — « Hya ! » — et fit un bond. Elle n'avait pas prévu qu'il se mette à parler tout à coup, et sa surprise était des plus réussies.
« Voila pourquoi, celui-ci est Piisuke, et c'est à travers lui que Kagura nous parle. »
Riant de son bon tour, Mira déposa Piisuke sur le canapé. Aussitôt, celui-ci trembla de tout son corps avant de retrouver sa forme originelle de Suzaku.
« Waah, j'ai eu peur... L'Onmyōjutsu peut faire ce genre de choses aussi ? »
Devant le Piisuke de Kagura, indubitablement authentique, Alma montra un air admiratif. Entre le petit moineau et maintenant, la différence est telle qu'on pourrait dire que c'est une autre personne. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'elle soit surprise en le voyant pour la première fois.
Mais il est encore trop tôt pour s'étonner. Voici que Piisuke se met à briller.
« Hein ? Qu'est-ce qui arrive maintenant ? »
Alma scrute la scène avec des yeux mêlant surprise et attente.
Au milieu de cela, après une lueur particulièrement éblouissante, Kagura apparut avec un visage triomphant en lançant un « Tadah ! »
« Ah, Kagura-chan ! Tu m'as manquées ! »
Ce doit être en partie la surprise face à cette technique spéciale, mais avant tout, elle semble submergée par l'émotion de revoir Kagura après si longtemps. Alma se jeta sur elle avec élan.
« Hein !? Cho... ! »
Résultat : Alma et Kagura culbutèrent spectaculairement sur le canapé. Mais Alma ne montra aucun signe de s'en soucier et scella une étreinte passionnée.
Kagura résista d'abord, mais une fois qu'Alma l'eut immobilisée, elle n'eut d'autre choix que d'abandonner, finissant par cesser de se débattre et par accepter.
« Hum hum... C'est bien, c'est bien. »
Le contact physique entre filles. C'est une chose véritablement merveilleuse, pensa Mira en observant les deux qui se réjouissaient de leurs retrouvailles, un sourire aux lèvres.
« ── C'est pour ça que j'aimerais te demander l'aide de Kagura-chan. Qu'en penses-tu ? »
Une fois calmées, Alma expliqua à Kagura tout le déroulement des événements, sans rien cacher.
Les détails sur la grande organisation criminelle « Ira Muerte », le fait qu'ils aient réussi à capturer un homme nommé Yog lié à cette organisation. Et l'entêtement de cet homme, ainsi que le désir d'en extraire le maximum d'informations le plus vite possible.
« Quand j'ai entendu le message de papi, je me demandais ce qui se passait, mais c'était ça. Et "Ira Muerte", c'est une grande organisation criminelle dont le nom revenait souvent dans notre réseau d'infos à propos de Chimera, non ? »
Après avoir écouté Alma, Kagura afficha un air surpris mais intéressé, et continua.
« Je n'imaginais pas qu'Alma-san et les siennes étaient allées aussi loin. Récemment, les mouvements d'"Ira Muerte" semblaient fébriles, c'était pour cette raison ? »
On peut dire que c'estさすが le Isuzu Renmei qui étend son influence sur tout le continent. Kagura semble non seulement connaître l'existence d'"Ira Muerte", mais aussi en saisir partiellement les mouvements.
Et c'est précisément pour cela qu'elle connaît l'ampleur des dégâts, et qu'elle a jugé cette affaire comme une aubaine.
« C'est compris. Je coopérerai avec plaisir. Les infos qu'on a obtenues de notre côté pourraient être utiles, alors je les compilerai pour la prochaine fois. »
Kagura acquiesça comme si c'était chose entendue, et répondit avec un air allant de soi. D'ailleurs, son intention ne semble pas se limiter à cet interrogatoire, mais porter sur une coopération totale.
Le sens de la justice de Kagura y est pour quelque chose, mais plus que tout, le lien décisif entre "Ira Muerte" et Chimera Clauzen.
Le Isuzu Renmei est en train de coincer actuellement les individus et organisations liés à Chimera Clauzen.
Mais parmi eux, "Ira Muerte" est puissant, et ils n'arrivaient pas à trouver de brèche.
C'est dans cette situation qu'est tombée cette affaire. Pour Kagura aussi, ce coup était comme un bateau qui passe à point nommé.
« Merci, Kagura-chan ! »
Quelles qu'en soient les raisons profondes, Alma se réjouit de la réponse de Kagura et, une fois de plus sur son élan, la renversa.
Mira, observant à nouveau les deux, pouffa discrètement.
(Grâce à ça, mes mérites vont encore briller.)
Le fait d'avoir capturé Yog et d'avoir fait venir Kagura.
Ces deux actes de Mira ont servi de déclencheur pour que la grande puissance Nirvana et le Isuzu Renmei, qui a une influence sur tout le continent, établissent une relation de coopération.
Mira pense avoir créé une grosse dette. Et elle compte l'exploiter pour qu'on la laisse faire une démonstration d'Invocation lors des phases finales du tournoi martial.
Puisque Kagura est venue, avant de tenter de faire cracher le morceau à Yog, tous les trois se rendirent dans une salle de thé située dans le château royal.
« Je t'ai fait attendre, Noin-kun. »
Celui qui s'y trouvait était Noin. Sur la table, du thé et des wagashi. Et dans sa main, un manga. Libéré de sa mission de garde de la prêtresse, il semble passer son temps fort tranquillement en attendant sa prochaine affectation.
« Ah, Alma-san, merci pour votre travail. »
En répondant ainsi et en se retournant, Noin aperçut Mira et afficha instantanément une expression complexe. Mais l'instant d'après, ayant remarqué Kagura à côté d'elle, il se leva avec surprise en s'écriant : « Wah ! Heu, Kagura-chan !? »
« Ça fait longtemps, Noin-san. »
Alors que Kagura répondait ainsi, Noin afficha un sourire soulagé.
« Ouais, ça fait longtemps. Content de te revoir. »
Lui aussi, ce sont des retrouvailles après trente ans. Devant l'apparence inchangée de Kagura, Noin répondit avec une joie teintée de nostalgie, tout en contrôlant désespérément son regard qui, s'il baissait sa garde, se laissait attirer par Mira.
Ainsi, Mira et les siens, désormais quatre avec Noin, se dirigèrent enfin vers leur véritable destination.
Notons que la jonction avec Noin à ce moment-là avait une raison.
C'est que l'endroit où ils vont est une prison spéciale.
C'est pourquoi, même pour la reine Alma, ou plutôt précisément parce qu'elle est reine, il a été décidé qu'elle ne pouvait y entrer sans escorte. C'est donc pour cela qu'ils ont rejoint Noin, qui fait office d'escorte et détient la clé de la prison.
« Avec ce groupe, on a pas l'air d'avoir besoin de moi... »
Noin, suivant Alma, jeta un coup d'œil à Mira et Kagura. Il est venu en tant que garde du corps, mais avec deux des Neuf Sages présentes dès le départ, la protection est probablement inutile.
Cela dit, c'est l'avis subjectif de Noin. Vu de l'extérieur, ce n'est qu'un trio de femmes, et il est évident qu'on les renverrait si elles tentaient d'entrer dans une prison.
C'est précisément pour cela que Noin, l'un des Douze Apôtres, s'est joint à eux.
La prison spéciale se trouve derrière la salle de garde située légèrement au nord du centre du premier étage du château de Nirvana. En d'autres termes, il faut obligatoirement passer par la salle de garde, où le chef de la garde effectue un contrôle à ce stade.
Devant Mira et Kagura accompagnant Alma, le chef de la garde afficha un air inquiet, se demandant s'il devait vraiment les laisser passer vers la prison, mais la présence de Noin fit accorder l'autorisation.
Ainsi, Mira et les siennes parvinrent sans encombre à l'entrée de la prison spéciale.
« Alors Noin-kun. Je compte sur toi. »
« OK. »
Devant eux se dresse une porte massive en métal. Une porte qui ne s'ouvre qu'avec une clé détenue par quelques personnes.
Lorsque Noin l'ouvrit, ce qui apparut fut un long escalier descendant. Oui, la prison spéciale se trouve au fin fond du sous-sol du château de Nirvana.
On y enferme, outre les criminels de haut rang, des personnes importantes sur le plan politique ou militaire.
Le sol, recouvert de carreaux noirs, porte une formule spéciale permettant de vérifier à la salle de garde les traces de pas de quiconque marche dessus.
Les murs et le plafond sont blancs, et les cellules en grille sont conçues sans la moindre intimité.
Bien qu'étant sous terre, l'éclairage est vif et permet de voir loin. Si l'on ne voyait pas les grilles, on en oublierait presque qu'on est dans une prison.
« Cela dit, c'est bien plus animé que je ne le pensais. »
L'intérieur de la prison n'est pas bruyant à proprement parler, mais de toutes parts, des voix ne cessent de résonner.
Au vu de sa destination, cette prison ne devrait pas être si fréquentée d'habitude. Pourtant, actuellement, les cellules sont passablement remplies.
« C'est grâce à vous deux. C'est le plein. »
À chaque passage devant une cellule, alors qu'on leur lance des injures ou des supplications de grâce, Alma en explique la raison en riant comme pour plaisanter.
Apparemment, la moitié des détenus ici sont des criminels liés à Chimera Clauzen. Comme ils détiennent souvent pouvoir et argent, on les a mis ici car toute visite nécessite un examen rigoureux.
De plus, la quasi-totalité du reste serait les assassins que Mira a capturés il y a quelques jours. Comme ils étaient nombreux d'un coup et que leurs détails étaient inconnus, on les a mis ici plutôt qu'en cellule normale, dit Alma.
« Ici aussi, ils avaient autant pullulé... »
Kagura dévisage les criminels impliqués avec Chimera Clauzen. Bien que du temps se soit écoulé depuis, l'émotion qui est en elle ne semble pas s'être affaiblie le moins du monde.
« Une prison en plein essor, c'est aussi un sentiment bizarre... »
Faut-il y voir la preuve d'une répression efficace, ou celle d'une criminalité rampante ? Quoi qu'il en soit, Mira sourit amèrement en pensant qu'il n'y a pas d'exemple de prospérité aussi complexe.
Tout en ayant ce genre de conversation, Mira et les siennes avancèrent plus profond dans la prison.
Ils arrivèrent alors dans une zone qui avait l'air encore plus spéciale que tout ce qu'ils avaient vu jusqu'ici.
Une pièce d'environ six tatamis. Dans cette pièce solide en pierre se trouvaient cinq portes en métal. Hormis l'éclairage encastré au plafond, il n'y avait rien d'autre.
Dès qu'elle entra, Alma s'arrêta devant l'une des portes et dit que Yog était enfermé au-delà.
« Alors, j'ouvre. »
Noin retira la clé de la porte en métal et l'ouvrit. On put alors constater à quel point cette cellule était particulière.
« Cela aussi, c'est drôlement严重. »
Ce qui apparut fut un espace ressemblant à un couloir. L'intérieur est juste assez large pour que deux personnes marchent de front, mais la profondeur doit faire une dizaine de mètres.
Et pour atteindre le fond, il faut franchir pas moins de trois portes à barreaux de fer.
« Ce n'est pas aussi fort que la chambre de cette gamine, mais bon. »
Riant sur le ton de la plaisanterie, Alma afficha une confiance absolue en disant qu'une évasion de cette cellule était quasi impossible.
Les murs sont en métal spécial, percer un trou est quasi impossible. Il en va de même pour les barreaux, et les percer serait difficile même pour une bête magique de niveau raid, dit Alma.
De plus, chaque grille nécessite une clé différente. Noin ouvrit la première et la deuxième grille, et Mira et les siennes le suivirent.
Ils parvinrent enfin devant la dernière grille, où ils purent confirmer la présence de Yog, leur cible.
Yog était vêtu d'une camisole de force, allongé sur une plateforme au centre. De plus, il avait un bandeau sur les yeux, des cache-oreilles, un bâillon, et même une perfusion, une contention des plus thorough.
Mais les particularités de cette pièce ne s'arrêtent pas là. Sur tous les murs, le plafond et le sol qui entourent la pièce du fond, étaient gravées des figures géométriques qui lui étaient familières.
« Les motifs sur les murs et tout, c'est du genre tissu de capture ? »
Mira remarqua qu'ils ressemblaient aux figures du tissu de capture, qui réduit les capacités de la cible entravée. Dans ce cas, cela doit être utilisé pour la camisole de force, mais celle-ci aussi semble être un modèle spécial.
« Oui, correct. »
Alma confirma et ajouta qu'ils avaient essayé plusieurs choses avant d'en arriver à cette forme.
D'après elle, cette cellule a le même effet que si on enroulait la cible dans du tissu de capture, rien qu'en l'y mettant. Et celui qui détient la clé de la cellule n'en subit pas l'influence.
C'est pourquoi Noin, qui a la clé, entra dans la cellule après avoir ouvert la dernière grille. Il amena la plateforme sur laquelle Yog était allongé jusqu'au bord de la grille, dans la zone d'effet de la technique de Kagura.
À ce moment, Yog dut sentir qu'on allait lui faire quelque chose, car il se mit à gémir et à se débattre. La camisole grince, la plateforme tremble avec un bruit sourd.
Sur l'instant, Mira et Alma tressaillirent légèrement. Mais Noin, et Kagura également, ne montrèrent aucun signe d'émotion.
En tant que cheffe du Isuzu Renmei et détentrice de la technique d'aveu, Kagura a dû assister à ce genre de scène maintes fois. Sans rien laisser paraître, elle fit face à Yog à travers les barreaux.
Alma acquiesça en silence en composant son visage. Kagura lui rendit son hochement de tête comme pour répondre à sa requête, prit un shikifu en main et lança la technique d'hypnose pour l'aveu.