Comme j'avais oublié le mémo, je ne pouvais plus contacter la Ligue Isuzu depuis le wagon. Mais s'il y a une antenne à Nirvana, c'est possible.
Face à Mira qui l'observait en se demandant laquelle des deux options était la bonne, Alma réfléchit un moment avant de répondre.
« Une antenne, c'était sûrement… près de la porte Est, je crois. Comme ils préféraient être près de la forêt, il me semble qu'on leur a présenté une maison vacante à bas prix juste à cet endroit. »
Cela datait d'une dizaine d'années, aussi sa mémoire était-elle floue sur ce point. Alma sourit avec embarras en avouant ne plus se souvenir exactement où, près de la porte Est.
Pourtant, c'était une information plus que suffisante pour Mira.
« Hô ! La porte Est, dis-tu ? Il y a donc une antenne dans cette ville. Bien joué ! »
La Ligue Isuzu s'étend sur tout le continent, mais selon ce que Mira avait entendu de Kagura, dans certains pays, l'antenne se trouve isolée dans une ville à la frontière.
Cependant, à Nirvana, il semblerait qu'une antenne soit installée en plein dans la capitale, et qui plus est, dans l'emplacement souhaité.
C'est une attitude remarquablement tolérante. Mira, qui n'avait pas à se rendre dans une autre ville, loua Alma de bonne humeur.
« Ah, on dirait que je me suis fait complimenter ? Au fait, qu'est-ce que l'antenne de la Ligue Isuzu a ? Plus important, Kagura-chan… — nn ? »
À peine avait-elle esquissé un léger embarras face à ce rare compliment qu'Alma, s'interrogeant sur le lien avec Kagura, coupa court à sa phrase, comme si quelque chose lui revenait. Puis, préfaçant d'un « Disons que ce n'est qu'une rumeur attrapée par nos services de renseignement… », elle commença à en dévoiler les détails.
La rumeur rapportée par Alma. Obtenue grâce au réseau d'information propre à Nirvana, elle concernait la figure centrale de la lutte contre Chimera Clauzen.
« Ce qui circule dans le monde, ce sont Jack Grave, Eleonora, et puis Jiji, des aventuriers et des guildes célèbres. Mais j'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un nommé "Arioto" qui les coordonnait. »
Après avoir dit cela, Alma enchaîna d'une traite jusqu'au cœur du sujet.
Il paraît que, dans un rapport, on a signalé que la personne venue demander l'installation d'une antenne de la Ligue Isuzu et ce fameux "Arioto" se ressemblaient trait pour trait.
L'histoire ne s'arrête pas là. Les services de renseignement avaient même identifié l'existence d'un certain "Uzume" au-dessus de cet "Arioto".
« L'activité de la Ligue Isuzu, c'est de protéger les forêts où vivent les esprits, non ? Alors, ils étaient forcément en conflit avec Chimera Clauzen. »
Alma l'affirma avec certitude, ajoutant qu'il n'était donc pas surprenant qu'ils soient impliqués dans cette bataille.
« Et moi, je pensais que cette Uzume était la cheffe de la Ligue Isuzu. Mais Jiji, qui était sur place, doit savoir des choses, non ? J'ai aussi entendu dire qu'elle était une onmyojutsushi hors pair. Le fait que Jiji parle soudain de l'antenne, c'est lié à ça, non ? »
En parlant, Alma semblait mettre de l'ordre dans les informations éparses. Et maintenant, elle les synthétisait pour atteindre la vérité. La vérité selon laquelle la dirigeante de la Ligue Isuzu n'est autre que Kagura.
« Hô,さすがはニルヴァーナの情報部じゃな。そこまで正確な情報を掴んでおったか »
Seulement en demandant la localisation de l'antenne, elle en était arrivée là. Tout en admirant, Mira confirma la réponse d'Alma : « C'est exact, la cheffe suprême de la Ligue Isuzu est Kagura », et en parla brièvement.
De l'ancienne Kagura qui visait la défaite de Chimera Clauzen, à l'actuelle Kagura qui voyage avec l'ange Tiriel. De la technique d'aveu et de la technique d'échange qu'elle a mises au point. Et du dispositif de communication à liaison directe avec le quartier général qui se trouve à l'antenne.
« Voilà pourquoi. Si on passe un coup de fil depuis l'antenne, ça parviendra sûrement à Kagura. Dans ce cas, à moins d'un empêchement majeur, elle viendra. En tout cas, bien plus vite que les deux mois de "médicaments pour je-ne-sais-quoi" »
C'est Kagura. Tant qu'elle n'est pas dans un état "absolument pas le temps", elle prêtera main-forte. Reste la fréquence des communications avec le quartier général, mais Mira ne pensait pas qu'on la laisse sans nouvelles pendant deux mois.
Une organisation aussi importante. Même si sa mission principale, la subjugation de Chimera Clauzen, est terminée, beaucoup de membres courent encore pour le traitement d'après-coup. Chaque jour, des rapports de partout et des dossiers nécessitant le jugement de Kagura doivent s'accumuler.
« Je vois. C'est pour ça l'antenne. Si le contact passe et que Kagura-chan vient… oui oui, de l'espoir apparaît ! »
Une fois qu'elle eut tout 정리é, Alma se leva avec entrain en disant : « Alors, allons demander ! » Elle y alla même d'un prétexte plausible : c'est à la responsable d'en parler.
Mais Mira l'avait perçu. Elle le connaissait bien. Cette attitude et ces paroles d'Alma ressemblaient par moments à celles de Solomon.
« Non, je vais seul, c'est amplement suffisant. D'ailleurs, on ne peut pas laisser la reine se promener seule en ville. Toi, tu attends en travaillant. »
Le comportement d'un roi qui cherche à s'esquiver de ses affaires politiques en trouvant toutes sortes de raisons. L'ayant clairement identifié, Mira répondit de façon à retenir Alma, et se leva à son tour.
Quelles que soient les motivations d'Alma, compte tenu de la garde de la prêtresse qui suivrait, il était plus judicieux de régler ce contact dès maintenant.
« U… »
Comme prévu par Mira, Alma en avait bien l'intention. Elle manifesta un trouble évident et buta sur ses mots. Pourtant, ses yeux n'étaient pas ceux de quelqu'un qui a renoncé. C'étaient des yeux sans fond, qui plongeaient dans les tréfonds de la pensée à la recherche d'une raison quelconque.
« Et puis, le dispositif de communication de l'antenne n'est pas utilisable par n'importe qui. Seuls ceux qui connaissent le mot de passe peuvent entrer dans la pièce où il se trouve. Reine ou pas, au contraire, *parce que* tu es la reine, tu ne peux pas forcer le passage là-bas. »
Mira le dit sur un ton docte, mais avec une pointe de fierté.
Le dispositif de communication à liaison directe avec le quartier général, placé à l'antenne. Évidemment, ce n'est pas un outil que n'importe qui peut utiliser à sa guise. C'est un moyen de contact important, réservé aux membres de la Ligue Isuzu.
Sûrement, en tant que reine de Nirvana, Alma pourrait forcer l'entrée. Mais user de son autorité pour pénétrer dans un lieu qui abrite quelque chose d'aussi important, qu'en penser ? Mira commença à aligner les arguments plausibles.
Et pour finir, elle bombé encore plus le torse avec un air triomphant : « Naturellement, je connais le mot de passe. »
Oui, Mira avait previously reçu ce mot de passe pour utiliser le dispositif de la part de Scorpion, membre d'élite de Hidden, la branche secrète de la Ligue Isuzu. C'est pourquoi elle affirma à Alma, qui semblait vouloir encore insister, que l'optimal était qu'elle y aille seule.
« Ah, tiens, Jiji ne connaît pas l'emplacement de l'antenne, hein ? Je te servirai de guide. »
Alma lança cela comme si elle venait d'avoir une idée. Mais Mira perça ce mensonge sur-le-champ.
« Qu'est-ce que tu dis ? Tout à l'heure, tu as toi-même avoué ne pas te souvenir jusqu'où. »
Lorsqu'on avait demandé l'emplacement de l'antenne, Alma avait dit en passant qu'elle avait présenté la maison vacante près de la porte Est, mais qu'elle ne se souvenait pas des détails. Autrement dit, elle ne pouvait pas guider.
« … Compris, je vais attendre en faisant le travail de bureau qui ressemble à de la torture »
Le peu d'idées qu'elle avait eues s'effondrèrent par sa propre faute. Alma sembla renoncer à persuader. Elle répondit en faisant la moue au maximum, l'air boudeur, et regagna son bureau d'un pas lourd.
Mais elle n'avait pas l'air d'avoir complètement abandonné. Lorsque Mira la suivit dans le bureau, Alma posa ostentatoirement la main sur la montagne de documents, poussa un profond « Haa… » et lui lança un regard plein de reproche.
« C'est encore une sacrée pile. Plus le pays est grand, plus la quantité de travail est démesurée. »
Grande puissance oblige, il y a de nombreux ministres pour partager l'administration, mais il reste une masse de dossiers que seule la reine peut traiter.
Quand Mira compatit à sa peine, de l'espoir parut sur le visage d'Alma. Elle voulait qu'on l'aide à s'échapper ne serait-ce qu'un instant de ce travail pour souffler.
Elle allait avancer le prétexte de négocier directement avec la personne appropriée pour un interrogatoire efficace de Yog. Avec ça, une autorisation de sortie officielle serait délivrée. Mais pour cela, l'aval de Mira, qui connaissait les circonstances, était nécessaire.
« Tu y vas tranquillement, et tu reviens tranquillement. Courage pour le travail. »
Cet aval était nécessaire, mais Mira le balaya sans pitié. Et laissant derrière elle Alma qui hurlait « Jiji, c'est méchant ! », elle se hâta vers la porte Est où se trouvait l'antenne de la Ligue Isuzu.
Sortie du château royal, elle chevaucha Pégase dans les airs pendant un peu plus de cinq minutes. Tout en observant la ville qui défilait sous ses pieds, Mira arriva devant la grande porte située à l'est de la capitale Ratnatoraya.
Entre d'immenses remparts hauts de cinquante mètres au moins, une porte colossale de vingt mètres s'élevait. Mais elle était close, et il était très rare qu'elle s'ouvre.
Ce qui était normal. Au-delà de la porte Est ne s'étendait qu'une vaste forêt, sans aucune ville ni village.
Ceux qui se dirigent vers l'est par ici sont seulement des aventuriers et des chasseurs visant des matériaux et des monstres. Et ces gens-là entrent et sortent par la petite porte située près de la grande porte, donc celle-ci ne s'ouvre jamais.
Ces dernières années, elle n'avait été ouverte que lors d'exercices militaires dans la forêt, pour laisser passer les troupes. C'est aussi pour cela que, parmi les quatre grandes portes de la ville, l'avant de la porte Est était l'endroit le plus calme.
« C'est tout de même énorme »
Après avoir remercié et renvoyé Pégase, Mira se tint devant la porte Est et leva les yeux vers les remparts qui montaient encore plus haut.
C'est une porte peu utilisée, mais ce quartier a une particularité que n'ont pas les portes Nord, Sud et Ouest. C'est cette hauteur même.
Comme il jouxte une forêt aux arbres élevés, des monstres peuvent franchir les remparts en passant par les branches, d'où cette hauteur.
(Il me semble avoir participé à une bataille défensive ici, autrefois)
Un monstre supérieur était apparu dans la forêt de l'est. Pour le subjuguer, j'ai combattu aux côtés des Douze Apôtres, se remémora-t-elle avec émotion, tout en se dirigeant vers le corps de garde à côté de la porte. Le gardien qui y est en poste doit bien connaître les environs de la porte Est.
Oui, si elle ne connaît pas l'emplacement de l'antenne de la Ligue Isuzu, il suffit de demander à quelqu'un qui le sait.
Le corps de garde des gardiens. C'était un endroit qui rappelait vaguement un kōban. Des soldats ceinturés d'épées se tenaient en faction, et sur le panneau d'affichage voisin étaient alignées des affiches "Recherché" avec les primes.
Ce étant des recherchés, les chefs d'accusation étaient nombreux, meurtres et compagnie. Pourtant, les visages allaient de la tronche patente de criminel à des gens qui n'en ont pas l'air. Il y avait même une beauté renversante parmi elles.
Le chef d'accusation de cette beauté était "Vol". Elle profiterait des moments où les hommes baissent la garde pour leur voler tous leurs objets de valeur.
(Elle a dû… les rendre heureux, en fin de compte)
Mira jeta un coup d'œil au panneau avec cette pensée, puis s'avança vers le gardien.
« Hé hé, dis-moi, tu as un moment ? »
Lorsqu'elle l'aborda ainsi, le gardien se tourna avec un sourire : « Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, tu es perdue ? »
Mira réprima sur l'instant l'envie de crier « Je ne suis pas perdue ! », secoua calmement la tête et répondit.
« Non, je ne suis pas perdue. Je veux juste demander mon chemin. J'ai entendu dire qu'il y a une antenne de la Ligue Isuzu par ici, mais tu ne saurais pas où elle se trouve ? »
Se faire prendre pour une perdue, elle en avait l'habitude. Disons plutôt qu'elle avait accepté la forte probabilité que cela arrive et affiné l'art de le laisser couler. Mira transmit son affaire avec une grande concision.
« Je vois, c'était une course. Alors c'est simple. La propriété derrière ce magasin de bric-à-brac, en face de la grande rue, c'est l'antenne de la Ligue Isuzu. »
Le gardien indiqua poliment le magasin de bric-à-brac de l'autre côté de la grande rue. Mais au lieu de "perdue", il dit "course". Au final, il la traitait toujours comme une gamine, mais c'était inévitable.
« Merci pour l'enseignement. »
Mira remercia le gardien en faisant un peu la grande personne, puis se dirigea vers le magasin de bric-à-brac comme indiqué. Mais en cours de route.
(Hein ? Une course ?)
Le mot "course" était revenu pour l'antenne de la Ligue Isuzu. Y avait-il quelque chose de cet ordre à cet endroit ? Mira eut un doute.
L'antenne de la Ligue Isuzu visitée à Sentpolly. C'était une petite maison individuelle, et s'y trouvait Matty, la cheffe d'antenne qui menait des recherches pour transformer les terres sauvages en forêt. Si l'on se rappelle ce moment, on serait plutôt tenté de demander "Qu'est-ce que tu viens faire dans un endroit pareil ? "
Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas lieu de s'attarder sur un mot aussi anodin. Mira en jugea ainsi et s'engagea dans la ruelle latérale du magasin de bric-à-brac pour avancer plus loin.