Le médicament mettait deux mois à faire effet. Mais s'il existait une technique pour obtenir des aveux sans recourir à ce genre de chose, l'affaire serait simple.
Mira, qui connaissait un tel exemple, dit avec une pointe d'envie qu'avec l'échelle et la puissance nationale d'un pays comme Nirvana, les recherches devaient avancer. Aux Tours d'Argent aussi, avec un budget national comparable, bien des expériences et des recherches auraient pu être menées à bien sans être abandonnées.
« Certes. Mais quand c'est papy qui le dit, ça sonne comme de l'ironie... D'ailleurs, puisque même les Tours n'ont pas fait parvenir de nouvelle comme quoi une technique pour faire avouer n'importe qui aurait été mise au point, impossible qu'on y arrive de notre côté. »
Les Tours d'Argent ont toujours eu une longueur d'avance sur le monde des術士. Et c'est encore le cas aujourd'hui : selon Alma, l'institut de recherche magique de Nirvana a pour axe principal de développer et d'élargir les applications à partir des résultats fournis par les Tours. Elle ajoute qu'ils versent une somme considérable pour en bénéficier.
« Mais au fait, comment ça se passe de ce côté ? La recherche sur ce genre de technique avance-t-elle ? A-t-elle atteint le stade expérimental ? Papy devrait le savoir, non ? Dis-le-moi, même si c'est encore en cours de recherche. »
La situation actuelle devait la frustrer au plus haut point. Alma enchaîne les mots en s'approchant insistantement.
« Hum... Disons qu'aux Tours aussi, ce genre de technique est à l'étude, mais son niveau pratique reste très bas. Pour l'instant, ça se résume à plonger le sujet dans un état d'ivresse extrême. Et le problème, c'est que l'élocution devient totalement incohérente, ce qui pose une difficulté majeure pour l'interrogatoire. »
Après avoir ramené Lastraida et Artesia, Mira avait passé un certain temps à vivre tranquillement aux Tours d'Argent, et elle en avait profité pour faire le tour des tours afin de se tenir au courant de leur situation actuelle.
C'est à cette occasion qu'elle avait assisté à l'expérience d'une formule d'interrogatoire à la Tour de l'Art sans Forme.
Le résultat était exactement ce que Mira venait de décrire : l'effet était encore loin de provoquer des aveux, et comme la technique altérait jusqu'aux facultés mentales, les rares paroles compréhensibles ressemblaient la plupart du temps à du délire.
« C'est ça... Hmm... Mais peut-être qu'avec l'élan, il se mettrait à parler... Dans les circonstances, même ça... »
Yog semblait détenir des informations capitales. Mais à l'heure actuelle, il n'existait aucun moyen efficace de les lui arracher. Alma, démunie, se mit à marmonner comme pour s'accrocher à une paille.
Même une technique d'aveu sans efficacité prouvée pourrait, par hasard, faire sortir quelque chose.
« Non, mieux vaut ne pas compter là-dessus. J'ai assisté à l'expérience, et le sujet ne donnait absolument que des réponses à côté de la plaque. »
Le ton catégorique de Mira fit comprendre à quel point la technique était lamentable. Alma baissa la tête, abattue. « C'est ça... » marmonna-t-elle.
« Il existe une technique bien plus efficace que celle-là. Mieux vaudrait songer à s'en remettre à celle-ci. »
Face à cette réaction, Mira sourit en coin et poursuivit : elle connaissait une technique bien plus efficace que celle à l'étude à la Tour de l'Art sans Forme.
« ... Hein ? Il y en a une !? »
Son visage s'éclairant d'un coup, Alma réagit aux mots de Mira avec une vivacité surprenante et se blottit contre elle. « Quelle technique !? Dis-le-moi ! Je te laisse manger toute la glace ! » s'exclama-t-elle en se jetant littéralement sur l'information.
« Bon, bon, calme-toi. »
Mira calma Alma qui la poussait avec insistance et se retrouvait à califourchon sur elle, puis lui expliqua les détails tandis qu'elle réclamait : « Vite, vite ! »
« La technique que je connais, c'est de l'Onmyōjutsu... »
Aux Tours d'Argent aussi, la technique d'aveu n'en est encore qu'au stade de la recherche. Pourtant, une personne l'a déjà réalisée sous une forme achevée.
Son efficacité est garantie, Mira l'a confirmée de ses propres yeux. Avec cette technique, il n'y a aucun doute qu'on pourra faire cracher à Yog tout ce qu'il sait.
« Mais il y a un problème. Cette technique est d'une difficulté excessive, et la résistance à la magie de la cible entre aussi en jeu. À l'heure actuelle, seul son développeur est capable de la maîtriser. »
Rien qu'à l'entendre, on dirait une technique d'une commodité extrême. Cependant, pour en tirer le maximum d'effet, des conditions strictes s'imposaient.
L'effet de cette technique consiste à plonger la cible dans un état d'hypnose complète. Mais pour y parvenir, il faut la compétence nécessaire pour manipuler une formule complexe, et surtout la puissance pour percer de toutes pièces la résistance magique de l'adversaire.
« En d'autres termes, il n'y a qu'à faire venir cette personne. Et elle se trouve où... Hein ? L'Onmyōjutsu dont papy parle à ce point, ce ne serait pas... »
« — Kagura-chan !? Dis-moi, tu l'as retrouvée, elle aussi !? »
« Exact. L'autre jour, hop, hop, hop. »
« C'est vrai ! Ah bon, ah bon, Kagura-chan aussi... »
Non seulement sa belle-sœur disparue depuis trente ans, mais aussi son amie avaient été retrouvées. Se réjouissant purement et simplement de ce fait, Alma se mit à faire des plans : « C'est le moment de caler l'annonce de son retour ? Ou mieux vaut-il aller la chercher discrètement !? »
En plus des retrouvailles avec son amie, elle semblait vouloir inviter Kagura, l'unique utilisatrice de la technique d'aveu, au plus vite.
Cependant, les choses ne sont pas si simples. Alma pense apparemment que Kagura se trouve au royaume d'Alkite, mais la réalité est tout autre.
« Ah, c'est là qu'est le problème. Kagura a des affaires en cours et n'est pas encore revenue. En plus, on ne sait pas trop où elle se trouve en ce moment... »
Actuellement, Kagura fait le tour des cercueils de scellement des Oni disséminés dans diverses régions — les tombeaux des Oni à l'origine de Chimera Clauzen — en compagnie de l'ange Tiriel, pour vérifier qu'aucune anomalie ne s'y produit.
C'est pourquoi les détails ne sont pas connus, et même si on la contacte, on ne peut pas dire qu'elle viendra tout de suite.
« Eh ? C'est comme ça !? Bon, il y a vos circonstances et celles de Kagura-chan, donc c'est délicat mais... »
Alma la fixe d'un regard qui dit clairement qu'elle n'apprécie pas qu'on lui donne de faux espoirs. De son côté, Mira, qui voulait juste se vanter de connaître cette technique, reste bouche bée et détourne le regard.
Mais Mira n'est pas du genre à s'excuser — ou à abandonner — là.
« Non, mais... Même si elle n'est pas dans le pays, si on arrive à la contacter, ça devrait aller. Si on lui explique la situation, connaissant cette fille, elle nous aidera sûrement ! »
Pour démanteler la grande organisation du mal « Ira Muerte », il faut extorquer des informations à un personnage clé.
Kagura a déjà fait face à une organisation similaire, Chimera Clauzen, dans des circonstances comparables. Elle comprendra la situation d'Alma.
De plus, elle possède une technique unique en son genre : échanger sa place avec un shikigami. Si on lui explique les circonstances, elle viendra voler jusqu'ici.
C'est avec cette certitude que Mira trancha. Alma lui lança un regard mi-expectatif, mi-douteux.
« Du coup, comment on la contacte !? »
Interrogée sur l'essentiel, Mira détourna à nouveau le regard. Pour commencer, sans savoir où elle est, impossible de la joindre.
« Euh... Bon, disons que... »
Tout en improvisant, Mira cherche une méthode en s'accrochant à une infime lueur d'inspiration. En promenant son regard, le ciel bleu entre dans son champ de vision.
Elle se mit à rêver : et si Pī-suke venait voler jusqu'ici tout à fait à point nommé ? C'est alors qu'une idée lui traversa l'esprit.
Même si on ne peut pas joindre Kagura directement, il existe un moyen de passer par elle.
C'est le quartier général de la Ligue Isuzu.
Même si tout le nettoyage post-Chimera Clauzen est terminé et que l'autorité doit être transférée à Arioto, Kagura est encore la cheffe pour l'instant.
Même pendant sa tournée des cercueils de scellement, elle doit régulièrement contacter le QG pour faire le point.
Autrement dit, si on contacte le QG, l'info parviendra à Kagura.
C'est Kagura, après tout. Si les circonstances lui sont transmises, elle enverra sûrement Pī-suke par ici.
Ensuite, ce sera simple : on fait venir Kagura elle-même grâce à la technique d'échange, et on utilise la technique d'interrogatoire pour tirer tous les renseignements de Yog.
Et contacter le QG est tout aussi simple. Comme on a le numéro direct, il suffit d'utiliser le dispositif de communication du wagon pour être mis en relation immédiatement.
« Bon, alors je vais te le donner... ! »
Ainsi parla Mira en se rengorgeant, et elle s'apprêta à sortir avec élégance le mémo portant le numéro direct du QG de la Ligue Isuzu...
« ... Mou ? »
Mais il n'était pas dans la Boîte à objets, et même en renversant la poche contenant ses carnets de recherche, il n'apparut pas.
« Qu'est-ce qui t'arrive, papy ? Vite, vite ! »
« Non, c'est juste que... »
Face à Alma qui affichait une attente totale, Mira, qui était pleinement confiante, commença à laisser paraître son angoisse.
Elle fouilla même méticuleusement les poches de ses vêtements, puis en arriva au dernier recours : se rappeler le numéro elle-même. Mais pour la mémoire de Mira, c'était comme essayer de lire une pancarte au loin dans le brouillard.
C'est à ce moment que Mira prit conscience de sa faute fatale : « ... Ah ! »
Le mémo avec le numéro direct du QG de la Ligue Isuzu. La dernière fois qu'elle l'avait utilisé, c'était quand elle avait retrouvé Lastraida et Artesia. Pour transporter la centaine d'enfants, elle avait demandé à Kagura d'envoyer un navire volant spirituel. C'était à ce moment-là.
Qu'a-t-elle fait du mémo ensuite ? En repensant à ce jour, Mira se souvient l'avoir fourré tel quel dans la poche de ses vêtements.
Les vêtements qu'elle portait ce jour-là étaient son ensemble de robe magique sur mesure version été.
Mais ce qu'elle porte maintenant, c'est la version automne.
Voilà : elle avait laissé le mémo dans la poche de ses anciens vêtements et les avait laissés là.
(... Tiens, Mariana avait dit qu'elle le poserait sur le bureau, il me semble...)
Mira, qui avait confié le linge à Mariana sans plus s'en occuper, fit remonter le maigre souvenir de l'époque et paniqua. Elle serra les lèvres en une ligne droite, cherchant une excuse — non, une solution.
« Tu n'aurais pas oublié quelque chose, par hasard ? »
« Non, no-non, rien de tel ! »
Riant pour masquer son trouble, Mira cherche désespérément un moyen de remplacer la liaison directe depuis le wagon.
Avalant sa honte d'avoir oublié, elle n'a plus qu'à contacter la Tour d'Invocation pour demander à Mariana ou Cleos de vérifier le mémo.
Mais Mira y renonça en pensant qu'au cours du mois dernier, elle s'était immergée dans toutes sortes de recherches, et elle n'avait aucune idée de où ces notes avaient pu aller.
Demander de trouver un petit mémo au milieu de documents éparpillés n'importe comment, c'est vraiment trop demander.
(Mouais... Comment contacter le QG... Hein ? Le QG...)
Elle répète le cycle : faire surgir des solutions pour les rejeter. Et c'est là qu'elle put enfin revenir aux bases.
Elle se souvint que la Ligue Isuzu possédait un autre moyen de contacter directement le QG.
« Euh, hem. Au fait, tu connais l'organisation appelée Ligue Isuzu ? »
D'un air qui semblait dire qu'elle ne faisait que ménager le suspense, Mira posa la question.
La Ligue Isuzu est une organisation fondée par Kagura pour contrer Chimera Clauzen. Mais c'est sa face cachée. Officiellement, elle est connue comme une association de protection de l'environnement ayant pour but de protéger les forêts où résident les esprits.
« Oui, je connais, je connais. Ce sont ceux qui font plein de trucs dans les forêts, non ? J'ai entendu dire que leur activité s'était intensifiée récemment. Il parait qu'un rapport indiquait que la forêt de l'est s'était étendue d'environ 2 % ces deux derniers mois. »
Sans même faire semblant de chercher ses souvenirs, Alma répondit comme si c'était évident. Vu l'ampleur transcontinentale de l'organisation, la Ligue Isuzu officielle semble 꽤 célèbre.
Quant à l'intensification récente, elle doit venir de l'achèvement de la subjugation de Chimera Clauzen, leur objectif principal. Les effectifs et les fonds qui étaient consacrés à la lutte affluent maintenant vers les activités officielles.
De plus, d'après les propos d'Alma, l'organisation est très active dans ce pays. Dans ce cas, c'est rapide. Il doit bien y avoir une antenne quelque part, et Mira enchaîne :
« Autre chose : je pense qu'il y a une antenne de la Ligue Isuzu. Dans quelle ville se trouve-t-elle, dans ce pays ? »
L'antenne de la Ligue Isuzu à Nirvana. C'était la solution trouvée par Mira.
D'après ce qu'elle avait entendu de Kagura, chaque antenne dispose d'un dispositif de communication pour contacter le QG.
Autrement dit, même si le dispositif du wagon est inutilisable, il suffit de contacter le QG depuis l'antenne.
Elle avait paniqué faute de mémo, mais s'il y a une antenne, ça ira. Et on est à Nirvana, une grande puissance.
Convaincue qu'il y en a une, Mira attendit la réponse d'Alma.